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刘秀一行，风尘仆仆，继续徇行。这天来到彭城，入衙署查阅案卷。彭城令侍立一旁。忽然，衙外处传来一阵吵闹声。刘秀向道：“外面为何喧闹？”
彭城令答道：“是一农夫，状告三老霸占他家田产。下官亲自理过，两下都有地契为证，一定是那农夫诬告三老。下官宽仁待民，没有追究农夫之罪。不想，他不思悔过，反来烦忧大司马。”
刘秀被紧眉头，站起身来道：“我去看看！”
衙署门外，一个衣衫破旧的农夫跪地不起呼叫冤枉，差役们怎么也赶不走他。刘秀步出衙署，大声说道：“我乃奉旨出巡大司马。你有何冤枉？”
农夫望见刘秀，老泪纵横，膝行几步，跪到刘秀的跟前，哭诉道：“您就是爱民如子的大司马，一定要为小民作主啊！小民的田地被三老强占去了，三老不还小民的田地，小民何以为生？”
刘秀看着彭城令，吩咐道：“把三老叫来，当面对质。”
三老就是地方乡管，相当于现在的乡长，在地方上都是说一不二的人物。三老带到，瞪视着农夫，理直气壮地叫道：“大司马，这个刁民一派胡言，诬告下官，下官有地契为证，没有强占他家田地。”
“不对，大司马，他故意欺骗小民，伪造地契，小民的地契才是真的。”农夫一边争辩，一边从衣内取出地契，双手呈送到刘秀面前。
两份一模一样的地契摆放在刘秀案前。刘秀暗中思忖，一个农夫，目不识丁，怎能造出假地契。一定是三老在搞鬼。他把农夫的地契展开看了看，又把三老的地契展开看了看，恍然大悟。突然一拍桌案喝斥道：“大胆恶吏，胆敢用假地契哄骗本官。”
三老心头一惊，强作镇静，反问道：“下官的地契经过县令亲审，大司马凭什么说它是假的？”
刘秀把三老的地契扔在地上，冷笑道：“凭据就在你的那份地契上。年代久远的素帛契书，展开后应该是里面发白，外面发黄就像农夫这份地契。边说边当众展开农夫的地契，果然，里面发白，而你的地契里表一样的黄色，分明是假造的，还不从实招来。”
三老心服口服，跪地伏罪，招认道：“下官的地界与农夫地界相邻，一时贪心，想把农夫的肥田据为己有，就谎称可为其免税免役，看守农夫的地契。回到家里，就伪造了一份，用浓黍水浸泡后阴干，封好存起，过半年后取出，一眼看去，就与年代久远的真地契一样。不想骗过县令，却没能骗过大司马的慧眼，小人只求大人从宽治罪。”刘秀当众毁掉假地契，罢三老之官，杖责一百，命差役押解还乡，赔偿农夫的损失。罚彭城令奉禄三百石，三年内不得升迁。
“大司马圣明！”打赢官司的农夫跪地高呼。
衙署门口围观的吏民百姓无不敬服大司马明察秋毫，裁决果断，不约而同地跟着农夫欢呼：“大司马圣明！”
刘秀望着无比兴奋的人们，心中慰藉。经略河北，开端良好。自己的事业，真正开始了。
樊崇等人潜归老营，不久举兵进入颍川，把部众分为两部。自己与逄安率一部；徐宣、谢禄、杨音为一部。樊崇、逄安攻拔长社，南攻宛县；徐宣、谢禄、杨音攻下阳翟，兵进梁地，杀河南太守，不听更始朝令。反王而起的最大两支义军，赤眉和绿林开始了火并。
消息传到洛阳，一心只想着再迁都长安的更始帝根本没把赤眉军当回事，把战报扔在一边，却召集群臣商议迁都之事。国老刘良以为一年之内，两次迁都不吉利。朱鲔等人也觉得寒冬之季长途迁徒太辛苦，更始帝只得议定立朝满一周年后，再迁都长安。再过两个月就是大年，今年的大年不同往年，仅汉皇复兴、王莽覆灭这两件事就值得庆贺，更始帝君臣围绕着怎样过好年的话题，展开热烈的议论。开府库，治宫府，选美女，拜社稷天地祖宗，准备大庆一番。
此时，已经成为丞相的刘赐奉更始帝之命抵达长安。长安北依渭水，南临霸水。高祖刘邦创立汉朝五年置县，七年定都于此，长安有社稷祠，有高祖庙，有惠帝、文帝、景帝等十几位汉帝的陵园。王莽窃刘后，毁坏刘氏宗庙，连其姑父汉元帝的宗庙也不放过。汉兵攻长安时，城内乱民焚烧后宫，延及未央宫。先帝宗庙要修，皇宫内城也要修，工程量太大，需要大量的人力、物力和财力。更始帝一心想修好长安帝宫，只要刘赐开口，他一定会想方设法筹措资金。人力方面，刘赐仿效司隶校尉整修洛阳帝都的办法，张贴告示，告示上说，汉室复兴，新天子将迁都长安。修缮宫府宗庙需征用大批民工，朝臣愿出钱粮付劳役之用。告示一贴出，就惊动了民众，更惊动了一个了不起的人物，他就是刘秀太学时的同窗邓禹。当年王莽禁止宗室子弟入仕为官，刘秀落迫回到舂陵。邓禹、严光、强华也拒绝出仕新朝。严光、强华修完课业，返归故乡。邓禹则寄身太学，继续潜心经学，研究致用，声望雀起。更始帝立于清水，汉室复兴，邓禹曾想出仕更始政权。但不久，见刘縯被杀，更始失政。便断定刘玄昏弱，难成大业。就改变了主意，继续留在长安，静观天下大势，等待机遇。
刘赐的告示贴出。邓禹知道刘赐是刘秀族兄，便去驿馆拜见，探听刘秀的消息，刘赐早就仰慕邓禹之才，亲自迎出门外，欣喜地道：“高士光临，愿效命更始吗？汉室复立，百废待兴，正是高士施展才能的时候，我为大司徒，愿为高士奉荐。”
邓禹慌忙推辞道：“丞相美意，邓禹心领，只是邓禹一心向学，当世无争，不求闻达。此来只为探问同窗刘文叔的消息。”
刘赐一听，全明白了，慨叹道：“高士果然不同凡人。文叔一向志向高远，才略过人，必成大业。如今执节河北，专主一方。犹如困龙入海，猛虎归山。高士速去河北，可建立一生功业。”邓禹闻言大喜，同窗自然了解同窗，刘秀之才决非久受人制。如今，机遇来了。他赶紧向刘赐致谢，急忙赶回太学，连夜收拾行李，单人匹马，向北追去。
第五部分第66节 何愁河北不平，大业不成
刘秀一行，辞了彭城，踟躇北行。灰濛濛的天空飘落下入冬以来的第一场雪，冷风卷着雪花，灌进脖子里，冷冰冰的。雪越下越大，覆盖了北国大地，阡陌小路更加泥泞难行。但是，这支百余人的队伍情绪饱满，说笑不断，仿佛有一种神奇的力量使他们忘记了寒冷，忘记了疲劳。
刘秀一言不发，走在最前面。他的目光远眺着白雪皑皑的大地，好像在思索着什么。小路两旁出现了村庄，出现了被积雪压榻的房屋，一根根椽檩柱子，稀稀落落歪斜的在雪地上。刘秀的目光突然盯住倒塌的屋舍，一动不动，连坐骑止住脚步也没发觉。紧随在后的护军朱祐笑问题：“明公，在想夫人么？”刘秀醒悟过来，沉声道：“男儿大丈夫，岂能如此儿女情长。我是在想，房舍由椽檩柱子支撑而成。朝吏驾驭郡县，需要各级官吏治理，就像房舍需要椽檩柱子一样。椽檩柱子必须坚固适用，房舍才不会倒塌。官吏就是朝廷的椽檩柱子。没有一批善于治理乱世的官吏，新兴的政权就会像房舍一样倒塌。我们经略河北，既要审理冤狱，广布惠泽，更要考察官吏的政绩。”
朱祐深受感动，道：“明公苦心孤诣，何愁河北不平，大业不成。”
寂静的旷野，邓禹马不停蹄，向东奔驰。人和马已经一天没有歇息，寒风裹着雪粒迎面扑来，刀割一样地痛。他却顾不得这些，只想早一天与刘秀相见。
终于到了彭城，邓禹来不及歇息，忙着打听刘秀的驻地。彭城百姓向他讲起大司马断理狱案的经过，却惋惜地道：“大司马在彭城只呆了两天，就奔涿郡去了。”
邓禹谢过众百姓，随便在街头吃点东西，填填肚子，就重新上马，向涿郡赶去。彭城往北，尽是阡陌小路，覆盖一层冰雪，奇滑无比，马匹踟蹰难行。邓禹赶到天晚，再也看不清脚下的路，只得在路边村舍借宿一夜。第二天天还没亮，就起身赶路，终于踏上通往涿郡的大道。
官道岔路口，邓禹跳下马，向过路的客商打听路径。客商客气地道：“涿郡就在前边，不过二十里地就到了。”
“客官从涿郡来，可曾听说大司马刘秀的消息？”
客商钦敬地道：“相公要寻大司马么？真是不巧，大司马在涿郡明断冤狱，考察官吏，昨天午后才离开涿郡，向邺城方向去了。相公不必再去涿郡，从此向北直接去邺城，一定可以追上大司马。”
“多谢客官指引！”邓禹轻轻叹息一声，只好上马，继续向北追去。
客商所言不虚，大司马刘秀一行已经到了邺城。入夜，劳碌一天的部属都已沉沉睡去。大司马的房间里还亮着灯光。刘秀毫无倦意，眼前摆着一张地图和一份文卷。他在思考着下一步的徇行计划。不知何时，灯光暗淡下来，刘秀才发现灯油干了。便向门外喊道：“斯干，加点灯油！”
“哎，”刘斯干睡眼惺忪地走进来，给灯加了油。说道：“主子爷，您该歇息了，这样没日没夜地熬着，身子撑不起啊！”
刘秀笑道：“我身体强壮着呢。再说，初来河北，千头万绪的事情多着呢，不贪黑干些，行吗！你要是困了，就先睡吧，这里不用你伺候了。”
“唉！”刘斯干叹息一声，点点头，打着哈欠出去了。可是没多大会儿，又回来了，对刘秀道：“主子，有人求见。这么晚，见还是不见？”
刘秀一怔，抬头道：“深夜来见，必有要事，快请进来。”
刘斯干出去，领着一个年轻相公进来，年轻人看着刘秀，笑而不语。“仲华（邓禹字仲华），是你！”刘秀惊喜地叫道。慌忙起身离座，抱拳施礼。
“刘兄，小弟有礼了！”邓禹抱腕还礼。刘秀慌忙吩咐刘斯干献茶，让座。拉着邓禹的手道：“仲华不留在长安做学问，深夜来河北做什么？”
邓禹笑道：“做学问哪里有荣华富贵。听说刘兄执节河北，专主一方。邓禹千里追踪，想讨个官做。”
刘秀笑道：“以仲华之才，何愁没有官做。要出入仕途，早该名列更始帝朝，何苦千里追来河北！”
“知我，刘兄也！”邓禹哈哈大笑，“明公非久受制于人，施恩泽于天下，必成大业。邓禹不才，愿为明公效力，得青史垂名，今生足矣。”
“知我者，仲华也！”刘秀拊掌大笑，面对意气相投的同窗，完全敞开了心扉。他滔滔不绝，谈自己像尺蠖一样在更始朝里委屈求全；谈自己出巡河北，抚慰郡的做法和打算。
邓禹倾听着，更增添了对刘秀的钦敬之情，慨叹道：“更始帝虽立，但天下豪强割据，各霸一方的局面仍然没有改变。更始帝对内乱政，诛杀功臣；对外排斥，打击赤眉军，目光短浅，生活堕落，不思进取，必不能复兴汉室。明公执节河北，断理狱讼。考察吏治。所到之处吏民归服，法纪肃然。汉室复兴的希望在河北闪现出亮点。”
刘秀点点头，谦恭而诚恳地道：“仲华博学多闻，通古知今，可有良言教我？”
邓禹没有推辞，进言道：“现今王莽虽灭，天下未靖，崤山之东便不安宁，赤眉、铜马的部众，人数众多，到处作乱，三辅假号称帝的，排起了长队。更始帝对他们既不能讨伐，又不能发号施令以控制整个局面。部下的将领，心里全放在争权夺利上。目光短浅，只顾眼前享乐，没有深谋远虑和尊主安民的打算，总有一天要分崩离析，自取灭亡。明公虽然执节河北，专主一方，终属受制于人，不能独树一帜。自古以来，帝王的崛起，占尽天时，地利，人和。明公的功绩恩德，天下皆知。为今之计，何不笼络英雄，收服人心，复立高祖帝业，拯救万民于乱世。就凭明公的才智胆识，只要去努力，一定可以平定天下。”
邓禹一番话，说出了深藏在刘秀内心深处从不轻易示人的东西。刘秀兴奋不已，连连称善。
刘秀得邓禹，犹如刘备得遇孔明，两人抵足而谈，彻夜不眠。鼙鼓响起，天已大亮，邺城的守军出操了。刘秀、邓禹一夜没睡，依然精神饱满。两人步出房门，正遇起床练武的部属。刘秀向大家介绍道：“这位是名满天下的长安学士邓禹，与我游学长安，交契甚厚