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老书记弯腰细看那草药苗，这好像是红芋，上面拉蔓下面一定会结果，一抓抓地结果。如果这草药长成了，也算给萧汉的一个补偿回报，娃下了这么大的苦，没有一个很好的回报，不说别人，他都要埋怨帝王爷不长眼。
回家的路上，他心里很不是滋味，他觉得对不起萧汉，萧汉对他的一切责怪、埋怨他都可以理解。他希望能碰上萧汉，他知道娃累了，搅一天水担了一天的担子，他能不累吗！听人说萧汉搅水是一个人，这就是个怪事，搅水都得两个人，一个扳辘轳，一个人扶井绳，水桶上来时，这个人得踩住下滑的井绳，让扳辘轳的人接桶提桶倒水，一不小心，绳桶就会滑向三十多丈的井里，甚至会伤人。
搅水是一个力气活，不是一个灵巧的活。两个人配合不好就得出事，把人掉到井里，把桶和绳掉到井里是常有的事。萧汉搅水一个人，不要人扶绳，不要踩绳，全是他一个干，有人专门看过，他手脚麻利村里少有。
老书记背着手走进村，乡亲唤他问候他：“喝汤没？”他谢了，一个个地谢了，说：“屋里做好咧。”
走到家门口，家门口放了一辆摩托车，家里一定有客人。他走进院子，开间的灯亮着，公社的刘主任在家里坐着，他还未缓过神来，刘主任站起来说：“老书记，老革命，天都黑成这样子了，还不回来？”
“我到地里转转，看看苗出的咋样。那一场雨下得好，苗都出齐了。”
刘主任拉他坐下说：“前几天你病了，关武干也没给我说，我把他好好收拾了一顿。你是老革命，从解放到现在一直担任大队领导，不容易。别的大队今换他明换你，换了个遍，官道村有你老人家在村里镇着，啥事都好办。”
老书记对这种表扬听的太多了，他没有反应，唤老婆给刘主任端汤。晚上，稀饭蒸馍就咸菜酸菜，咸菜酸菜都是自己腌制的。
“病好利索没？”刘主任问。
“好，好咧，也没啥病！”
“你要注意保重身体，现在形势很不妙，有人要包产到户、要单干，闹得很凶；不明真相的人跟着瞎起哄，连县上一些领导都糊涂了。你想想，共产党闹革命，好不容易让大伙走上了的集体所有制的道路，现在咋能走回头路呢，安徽出现的单干风上边一定会管的，谁当党的领导也不能改变走社会主义这条路，这是原则，原则不能变。如果搞包产到户，不说以前的这段历史如何解释，队干部还要不要，公社还管不管？人家都承包单干了，你咋管呢……”
“上边现在咋说呢？”老书记担心上边咋说，他这后半生，就听党的话，党说咋办就咋办。
“上边矛盾大着呢，有人要走回头路。但报纸上针对安徽的单干风发了一篇大文章，题目是：‘这还是社会主义吗！’你放心好了，形势正在向好的方向发展。”
“那组织咋定的？”
“那一条路不能走。咋定呢，还能咋定！难道让社员们都单干去，那么我们几十年不就白干了？”
刘主任说吃好了，老书记晚上本来就吃的少，他让老伴端走了饭菜，收拾了桌子，泡了一壶茶水。张山听见老书记家的争论，进了院子，他不认识刘主任，以为他俩和大槐树的乡亲一样在这闲谝呢。
刘主任看见张山，对张山说，“有人要包产到户要单干，社员群众也不答应。小伙，有人要单干，你啥意见？”
“好着呢！都像萧汉那样就好了，队里现在干活挤堆堆，瞎起哄，谁好好给队里干呢！”
刘主任沉了脸。老书记说：“这不够成，是个瓜子！”
刘主任笑了说：“怪不得瓜瓜的。”
刘主任走时，老书记给他掏出了心窝话，他说：“不敢，咋都不敢搞单干，我想，那一定是传说，上级领导咋也不会让社员走那条路。”
家家都是高桌子低板凳的接待（3）
刘主任走到村道上问老书记：“在你们村割了承包单干的滋生苗，群众有啥反映？”
“那苗不该割。”
“咋不该割？”
“苗都起身了，长大了。”
刘主任很不高兴地说：“你这老书记一遇到具体问题就犯糊涂。”
“你割了那苗我没脸给娃交待。”
“你当初就不该批准他，你犯了个大错误。我见你是老书记没批评你，也没在公社通报，我把这事给你捏了。敢叫上边知道，你我吃不饱得兜着走！”
“谢了，谢了。我老了，脸皮也厚了，谁说谁骂我也不理识咧！”
公社刘主任晚上亲自来看老书记，老书记很高兴，使他感到在公社领导的心中他依然是个有影响的人物。他有一种满足感，为此而自豪，回家的路上，他碰见乡亲们格外地高兴。
二十多年来他一直有一种自豪感，这种自豪感来自于共产党的领导，上级组织的信任，社会主义道路的坚定信念，他始终有一个想法，我在为党做事，为社会主义的大事业做事，把一个农民的小意识和社会主义的大事业、党的事业联系到一起，他感到精神。所以他办什么事情，无畏而自信，无私而自豪。尽管在进行社会主义建设中，走农村的集体道路中，还出现这样那样让人头疼和不尽人意的事情，这是社会主义集体道路的初级阶段，还不能完全体现社会主义的优越性和多劳多得的原则。社会主义只搞了二十多年，初级阶段一过，人民的思想觉悟提高了，集体的生产力发展了，这些让人头疼和不尽人意的现象也就消失了。
他想到这里竟有一些兴奋，回家脱了鞋，他躺在炕上，回味刘主任的话，觉得自己的担心是多余的，是可笑的。他安稳地睡着了，打起了悠长的呼噜。
早上起来，喜鹊在树上啼鸣，老婆喜出望外，说：“今日有贵客到！”
老书记说：“咱家还会有啥贵客，莫非诗云把对象领回来了。”
老婆说：“你再甭给娃胡说，我从没听说过诗云处对象，咋能领对象回来？”
“诗云处对象你甭操心，好多国家干部在后边排队呢。”老婆喜得笑出了声。
老婆找一把扫帚，扫了前院扫后院，把前前后后扫得干干净净，老书记说她神经过敏，见风就是雨，人家要看上的是咱的女子，不是看上咱这老院穷家当。
老婆说：“天天防客，夜夜防贼。说不定诗云给咱领个人回来，叫我措手不得。”
老婆买了菜，一天都没敢出门在家等着。老书记从地里回来嚷她：“来人咧？我知道你是神经过敏，想女婿想疯咧。”
“你才想疯咧！我女子找女婿不愁，愁的是以后真的搞单干了，你还给谁当书记？当大队长呢……”
“你胡说啥呢，你从哪儿听到这谣言！你一天没事胡跑，准听了乱七八糟的事。我告诉你，也告诉那些传谣言的人，上级不会改变我们坚守巩固了二十多年的社会主义阵地。共产党员人在阵地在！”老书记非常气愤，还在追问：“你听谁说的？谁说的？你告诉我……”
老婆害怕了，钻进房子再没敢出来。
萧汉不知疲倦地天天搅水浇地，茹玉几次提出给他帮忙，他不让去。
萧汉的心思惟有茹玉已看出，他是在拼命，是在拼命累自己，折磨自己，他心里有气，心里有恨，他无法发泄，他用强烈的甚至超负荷的劳动来折磨自己。萧汉每一次担水从门前走过，她就一次伤心，她不愿看到他痛苦的样子。她突然想起诗云，她到学校去看诗云，盼诗云能和她一起回来看萧汉，她知道萧汉喜欢诗云，只有他喜欢的人才能解除他的痛苦。
诗云上课时间安排得很紧，惟有周六才能回来，她说：“他身子不舒服，想找你说说话儿。”诗云心头一热，竟有些激动，待茹玉走后，她一个人坐在房里好兴奋一阵，自萧汉的苗被割后，萧汉像回避她似的，她一次也没有见到过。有时远远看见他就在陵上，当她走进陵时，他却不见了，她知道他很忙，她不怨他。
今天，茹玉约她一块去看萧汉，这是她早已盼望的心事。她非常感谢茹玉嫂子，她为自己有这样的知心朋友而高兴，这几天她竟觉得时间过得如此的慢，好容易盼到周六，她把自己好打扮一番，急急地回村，去了茹玉家。
茹玉知道诗云今天要回来，早早地打扮好自己，在家等着。
茹玉见到诗云，拉住她说了很多感谢的话，她说：“萧汉搅水呢，咱们去看他。”诗云犹豫一下，跟着茹玉走了。她俩像一对欢喜的小燕子飞出了家门。
大槐树旁边，一口井上架着一个已不知使用多少年的木辘轳，下井的绳已把辘轳拉出几条深沟。井旁到处是水，萧汉一人搅水，有很多不便和困难，他双手提桶倒水脚下踩着三十多丈长的井绳和桶，这活儿不是一般人可以干的，惟有萧汉能干。
一桶水刚上井，他一脚踩绳，一手抓桶迅速而利落。茹玉和诗云走到跟前，茹玉说：“我给你帮忙。”萧汉微嗔地说：“我说过不用。”眼里充满了感激之情。
茹玉说：“你看，谁来了。”她兴奋地望着萧汉和诗云。
诗云含羞地低下头，她希望看到萧汉第一次见她的激动神态。萧汉提起刚出井的一桶水要倒向另一桶里，听见茹玉的话，顿时脸上没了笑容，他扔了桶，松了脚下踩的井绳，桶被井下的绳猛烈带动摔在井口，在一阵剧烈的撞击声中，桶和井绳向井下落去。
诗云惊呆了，茹玉惊呆了，两个人被这突发事件惊得半天说不出话来。萧汉没惊，他缓慢地拿起扁担挑起水桶，向村外走去，把两个热情的女子扔在了井口。茹玉不知自己做错了什么，说错了什么话，木呆地站在那里。诗云说：“二嫂，咱回。”诗云的眼里饱含着泪水。
两人离开水井，各自向家里走去。诗云走了，茹玉没挡，她心里乱极了。
茹玉完全没有预料会有这样的结果，她欲回家，看见关武干向这里走来，关武干对她向来很热情，她忽然想起掉在井里的桶和井绳，她说：“能不能帮帮我，萧汉把桶和井绳掉在井里了。”
“就他能，搅水向来是两个人搭帮干的活，他一个人干，这不出事了，他不听人话，出事的时候还多着呢！”她后悔叫了关武干帮忙，但又无法拒绝他了。
关武干说着走了，他从龙钢家里出来，扛着一盘井绳，又带了一个水钩向槐树井口走去。他扔下井绳问：“萧汉人呢？把桶丢到井里了，人呢？”
茹玉说：“担水到地里去了。”
关武干说：“我是看在你的面上来的，要是萧汉叫我不会来的，我忙得很，公社里的事一河滩。”
“你走开，”关武干说，“这不是女人干的活。”关武干向井里下绳，辘轳飞快地旋转，井绳快到水面时，他忽然放慢了说：“干这活全凭经验，不能蛮干。绳下得深了，铺到水里找不见桶，绳下浅了，绳挨不到水面，铁钩见不着桶，你是白扑腾。”
他把绳下到水面，摇动井绳。他觉得很吃沉，对茹玉说：“你坐在对面，双手抓住绳，干这活，人要坐稳，三十多丈的深井就在你的脚下，往下看你会眼眩心慌。”
家家都是高桌子低板凳的接待（4）
关武干说：“这活本来就是两个人干的活，他逞能一个人干。”他搅着井绳，茹玉在他的对面双手扶绳，小心地坐着。忽然井下一阵剧响，吊上来的绳和桶又掉了下去。关武干再次把铁钩下到井里又摇井绳，向上提，这样反复了几次，关武干虚汗就流了下来。脸上有了汗，他唤茹玉给他擦把汗，他说：“快，汗把眼迷了。”她用自己的手绢给关武干擦了汗，萧汉走了过来，她不知萧汉看见了没有，萧汉会不会让她这样做。
萧汉走到井旁说：“正道哥，谢你了。啥时回来的？”
“刚回来，茹玉说你把桶丢在井里了，我来给你捞桶。”关武干满头大汗，仍未捞住桶。
萧汉说：“桶肯定摔烂了，成了片片，铁钩找不见桶，让我下去。”
萧汉回家取来绳，把绳绑在腰上，打了一个死结，就要下井，茹玉说：“不，不行不行。”
萧汉没抬头看她，双脚踩在井边，对关武干说：“正道哥，我摇绳就是到水面了，再摇绳就是捞上绑好了，你就搅。你把辘轳抓紧，缓缓溜，兄弟这一条命在你手里攥着呢。”
关武干说：“茹玉，你把绳抓紧，我这边慢慢放。”
萧汉到了井下，摇绳示意已到水面。茹玉脸色苍白满头汗水，关武干说：“你扶绳，又不出力，咋出那么多汗呢？”
茹玉捂脸忽然哭了，关武干不知她为什么会哭，说：“女人一哭，好看得很。”
井下摇绳传来声音：“勾上了，搅！”
井里嗡声太大，传到上面只能听到嗡嗡