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哈大妈急煎煎走了。转身的工夫，又急煎煎回来了。依旧靠在门框上。〃人老了。〃她说：〃可不是该改革了。小印，忘了告诉你这钱的用途，我们车间的老大难苏新结婚了！大伙儿向他表示一份心意。〃
〃知道了。〃印家厚说。其实他根本没听过这个名字。他问旁的人：〃苏新是谁？〃
〃听说刚刚调来。〃
〃刚来就老大难？〃
〃哈哈。〃旁的人干笑。
哈大妈的大嗓门又来了。〃小印，好像我还有事要告诉你。〃
〃您说吧。〃印家厚渴得要命同时又要上厕所了。
〃我忘记了。〃哈大妈迷迷怔怔地望着印家厚。
〃那就算了。〃
〃不行。好像还是件挺重要的事。〃哈大妈用劲绞了半天手指，泄了气，摊开两手说：〃想不起来了。这怪不得我，人老了。臭小子们，这就怪不得我了，到时候大伙给我作个证。〃
哈大妈带着一丝狡黠的微笑走了。接着二班长进门拉住了印家厚。二班长告诉印家厚他们报考电视大学的事是厂里作梗。公司根本没下文件不准他们报考。完完全全是厂里不愿意让他们这批人（日本专家培训出的人）流走。
〃我们去找找厂里吧，你和小白好，先问问他。〃二班长使劲怂恿印家厚。
印家厚说：〃我不去。〃
〃那我们给公司纪委写信告厂里一状。〃
〃我不会写。〃
〃我写，你签名。〃
〃不签。〃
〃难道你想当一辈子工人？〃
〃对！〃
现在有许多婊子养的太爱写信了这是二班长上午说的，应不应该提醒他一句？算了。
二班长极不甘心地离开了。印家厚的脚还没迈出门槛，电话铃响了。有人说：〃等等，你的电话。〃
印家厚抓起话筒就说：〃喂，快讲！〃他实在该上厕所了。
是厂长。从厂办公室打来的。印家厚倒抽一口凉气，刚才也太不恭敬了。这是改革声中新上任的知识分子厂长，知识分子是特别敏感的，应该给他一个好印象。
印家厚立即借了一辆自行车，朝办公室飞驰而去。
印家厚在进厂办公室时，正碰上小白从里面出来，小白神色严峻，给他一句耳语：〃坚强些！〃
他被这地下工作式的神秘弄得晕乎乎的，心里七上八下。
厂长要印家厚谈谈对日本人的看法。
对……日本人……看法？他一时间脑子里一片空白。日本专家撤回去七年了，七年里他的脑袋里没留下日本人的印象。〃坚强些！〃又是指什么？他竭力搜索七年前对小一郎的看法。小一郎是他的师傅。
〃日本人……有苦干精神，能吃苦耐劳……一不怕苦，二不怕〃他差点失口说出毛主席语录。他小心谨慎，字斟句酌：〃他们能严格按科学规律工作，干活一丝不苟，有不到黄河不死心的〃他意识到日本与黄河没关系，但他还是坚持说完了自己的话：〃……的钻研精神。〃
厂长说：〃这么说你对日本人印象不错？〃
〃不是全体日本人，也不是全面……是干活方面。〃
〃日本侵华战争该知道吧？〃
〃当然。日本鬼子〃印家厚打住了。厂长到底要干什么？即便是厂长，他也不愿意被人耍弄。他干吗要急匆匆离开车间跑到这儿踩薄冰？七年前厂里有个工人对日本专家搞恐怖活动受到了制裁；前些时候某个部级干部去了日本靖国神社给撤了职，这是国际问题，民族问题，他岂能涉嫌！
他一把推开椅子，说：〃厂长，有事就请开门见山，没事我得回去干活了。〃
厂长说：〃小印，别着急嘛。事情十分明确。你认为现在我们引进日本先进设备，和他们友好交往是接受第二次侵略吗？〃
〃当然不是。〃
〃既然不是，那为什么迟迟不组织参加联欢的人员？下星期三日本青年友好访华团准时到我们厂。接待任务由工会布置下去已经两周了，你不仅不动，反而还在年轻人中说什么'不做联欢模特儿'，'进行第二次抗日战争'，'旗袍比西服美一千倍'，这是为什么？〃
印家厚终于从鼓里钻出来了。有人栽了他的赃，栽得这么成功，竟使精明的厂长深信不疑。
〃胡扯！他妈的一派谎言！〃他今天的忍让到此为止！顾不上留什么好印象了，他要他的清白和正直。这些狗娘养的！他骂开了。他根本就没得到工会的任何通知。两周前他姥姥去世了，他去办了两天丧事。回厂没上几天班，他妈因伤心过度，高血压发了，他又用了两个休息日送她老人家去住院。看小白那鬼鬼祟祟的模样，不定就是他捣的鬼，他和几所大学的学生勾勾搭搭，早就在宣扬〃抵制日货〃的观点。要么是哈大妈，对了！她方才还假做忘了什么事是因为她老了。她丈夫是在抗日战争中牺牲的，她从来对日本人是横眉冷对的。要么他们串通一气坑了他。但他并不是一味敌视日本人，他至今还和小一郎通信来往，逢年过节寄张明信片什么的。
厂长倒笑了。他相信了印家厚并宽宏大量地向他道了歉。
〃既然是这么回事那就赶快动手把工作抓起来！〃厂长不容印家厚分辩，当即叫来了厂工会主席，面对面把印家厚交给了工会。
〃不要搞什么各车间分头行动了。让小印暂调到厂工会来，全面下手抓。到时候出了差错我就找你们俩。〃
工会主席是个转业军人，领命之后把印家厚拽到工会办公室，如此如此，这般这般布置开了。印家厚连连咕噜了几声：〃不行不行〃，工会主席绝不理睬，布置中还夹叙了一通意义深远之类的话，大有军令如山倒的气势。
这就是说，印家厚从今天起，在一个星期内要组织起一个四十位男女青年的联欢团体，男青年身高要一米七十至一米八十公分；女青年身高要一米六十五公分左右；一律不胖不瘦，五官端正，漂亮一点的更好；要为他们每人订做一套毛料西装；教会他们日常应用的日语，能问候和简单会话；还要让他们熟悉一般的日本礼节；跳舞则必须人人都会。
印家厚头发都麻了，说：〃主席，你听清楚，我干不了！〃
〃干得了。你是日本专家。〃工会主席三把两把给他腾出了一张办公桌，将一叠贴有相片的职工表格放在他面前，说：〃小印，要理解组织的信任。现在，我们只有背水一战了。对任何人一律用行政命令。来，我们开始吧！〃
下班时印家厚遇上了小白。小白说：〃我听说了。真他妈替你抱屈。好像考他妈驻日本的外交官。奴颜婢膝。〃
印家厚狠狠白了他一眼，嘿嘿一个冷笑。小白马上跳起来，〃老兄，你怎么以为是我……我！观点不同是另一回事。我若是那种背后插刀的小人，还搞他什么文学创作！〃
这真是委屈。到目前为止，在小白的认识上，作品和人品是完全一致的。印家厚虽不搞创作却已超越了这种认识上的局限。他谅解地给了小白一巴掌，说：〃对不起了！〃
几个身材苗条挺拔的姑娘挎着各式背包走过来，朝小白亲切地招呼，可是对印家厚却脸一变冲着他叫道：〃汉奸！〃
〃我们绝不做联欢模特儿！〃
〃我们要抗日！〃
印家厚绷紧脸，一声不哼。姑娘们过去之后，印家厚回头数了数，差不多十五六个，几乎全是合乎标准的。他这才真正感到这事太难了。
这一下午真累。在岗位上站了一个多小时；和厂长动了肝火；让工会拉了差。召集各车间工会组长紧急会议；找集训办公室；去商店选购衣料；和服装厂联系；向财务要活动资金；楼上楼下找厂长当你需要他签字的时候，他不知上哪去了。
报考电大的要求根本没机会提出来；忍气吞声领了三等奖的五元钱。
刚调来的老大难结婚〃表示〃了两块钱；拯救非洲饥民捐款一元；〃救救熊猫〃募捐小组募到他的面前，他略一思忖，便往贴着熊猫流泪图案的小纸箱里塞了两元。募捐的共青团员们欢声雀跃，赞扬印家厚是全厂第一！第一个心疼国宝！就是厂长也只捐了五毛钱。
五块钱像一股回旋的流水，经过印家厚的手又流走了。全派了大用场，抵消了三等奖的耻辱。雅丽的确知他的心，说：〃印师傅，你做得真俏皮！〃印家厚不能不遗憾地想，如此理解他的人如果是他老婆就好了。不能否认，哪怕是最细微的一点相通也是有意义的。然而，他不敢想象他老婆的看法，他不由朝雅丽看了一眼，然而随即便又后悔了，因为雅丽读懂了他的眼神。
印家厚接儿子的时候，生怕儿子怪他来晚了；生怕又单独碰上肖晓芬。结果，儿子没有质问，肖晓芬也正混在一群阿姨里。什么事也没有。他为自己中午在肖晓芬面前的失控深感不安，便低着眼睛带走了儿子。
马路上车如流水，人如潮，雷雷窜上去猛跑。印家厚在后边厉声叫着，提心吊胆，笨拙地追上儿子。他的儿子，和他长得如同一个模子里铸出来的，这就是他生命的延续。他不能让他乱跑，小心撞上车了；他又不能让他走太久的路，可别把小腿累坏了。印家厚丝毫没有下了班的感觉，他依然紧张着，只不过是换了个专业罢了。
父子俩又汇入了下班的人流中。父亲背着包，儿子挎着冲锋枪。早晨满满一包出征，晚归时一副空囊。父亲灰尘满面，胡碴又深了许多。儿子的海军衫上滴了醒目的菜汁，绷带丝丝缕缕披挂，从头到脚肮脏之极。
公共汽车永远是拥挤的。当印家厚抱着儿子挤上车之后，肚子里一通咕咕乱叫，他感到了深深的饿。
车上有个小女孩和她妈妈坐着，她把雷雷指给她妈妈看：〃妈，他是我们班新来的小朋友，叫印雷。〃小女孩可着嗓子喊：〃印雷！印雷！〃
雷雷喜出望外，骄傲地对父亲说：〃那是欣欣！〃
两个孩子在挤满大人们的公共汽车里相遇，分外高兴，呱呱地叫唤着，充分表达他们的喜悦。印家厚和小女孩的妈妈点了点头，笑了。
小女孩的妈站了起来，让雷雷和自己的女儿坐在一个座位上，自己挤在印家厚旁边。
〃我们欣欣可顽皮，简直和男孩子一样。〃
〃我儿子更不得了。〃
〃养个孩子可真不容易啊！〃
〃就是。太难了！〃
有了孩子们这个话题，大人们一见如故地攀谈起来了，可在前一刻他们还素不相识呢。谈孩子的可爱和为孩子的操劳，叹世世代代如水流；谈幼儿园的不健全，跑月票的辛酸苦辣，气时时事事都艰难。当小女孩的妈听印家厚说他家住在汉口，还必须过江，过了江还得坐车时，她〃咝〃了一下，说：〃简直到另一个国家去，可怕！〃
印这厚说：〃好在跑惯了。〃
〃我家就在这趟车的终点站旁边。往后有什么不方便的时候，就把印雷接到我家吧。〃
〃那太谢谢了！〃
〃千万别客气！只要不让孩子受罪就行！〃
〃好的。〃
印家厚发现自己变得婆婆妈妈了，变得容易感恩戴德，变得喜欢别人的同情了。本来是又累又饿，被挤得满腹牢骚的，有人一同情，聊一聊，心里就熨帖多了，不知不觉就到了终点。从前的他哪是这个样子？从前的他是个从里到外，血气方刚，衣着整齐，自我感觉良好的小伙子，从不轻易与女人搭话，不轻易同情别人或接受别人同情。印家厚清清楚楚地看出了自己的变化，他却弄不清这变化好还是不好。
在爬江堤时，他望见紫褐色的暮云仿佛就压在头顶上。心里闷闷的，不由长长叹了一口气。
轮渡逆水而上。
逆水比顺水慢一倍多，这是漫长而难熬的时间。
夕阳西下，一分钟比一分钟暗淡。长江的风一阵比一阵凉。不知是什么缘故，上班时熟识的人不约而同在一条船上相遇，下班的船上却绝大多数是陌生面孔。而且面容都是恹恹的，呆呆的，疲惫不堪的。上船照例也抢，椅子上闪电般地坐满了人，然后甲板上也成片成片地坐上了人。
印家厚照例不抢船，因为船比车更可怕，那铁栅栏门〃哗啦〃一开，人们排山倒海压上船来，万一有人被裹挟在里面摔倒了，那他就再也不可能站起来。
印家厚和儿子坐在船头一侧的甲板上，还不错，是避风的一侧。印家厚屁股底下垫着挎包。儿子坐在他叉开的两腿之间，小屁股下垫了牛皮纸，手绢和帆布工作服，垫得厚厚的。冲锋枪挂在头顶上方的一个小铁钩上，随着轮船的震动有节奏地晃荡。印家厚摸出了梁羽生的《风雷震九州》，他想总该可以看看书了。他刚翻开书，儿子说：〃爸，我呢？〃
他给了儿子一本《狐狸的故事》，说：自己看，这本书都给你讲过几百遍了。〃
他看了不到一页，儿子忽然跟着船上叫卖的姑娘叫起来：〃瓜子瓜子，五香瓜子〃声音响亮引起周围打瞌睡人的不满。