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德夏克公国是南方联盟东边的一个中等大小的公国。德夏克公国的几任大公都是经商的狂热爱好着，他们依靠自己公国靠海的优势利用海运和制盐业获得了相当丰厚的利润。然后用这些利润，他们组建了一支号称南方联盟最强的骑士团——守护神之盾。在它的保护下，德夏克公国一直都十分安定和平。而守护神之盾的团长，十七级的圣殿骑士菲奥雷则是德夏克公国和平安定的另一大保障。
由于德夏克公国经历了长达三十年的和平时期，所以它与南方联盟大部分的国家都完全不同。无论是普通平民的生活习惯，还是它国土上的景色都没有一点南方联盟国土的味道。德夏克公国的面积并不太大，一个国都就几乎占去了整个公国三分之一的大小。所以在踏入德夏克公国领土的时候，威廉他们立刻就看到了矗立在几里之外的雄伟城堡。
进入德夏克公国的国都，如果不是高举着德夏克公国旗帜的巡逻队不时从威廉他们面前走过，一行人几乎以为他们又回到了辉煌圣都。
在旅馆中安顿下来之后，威廉他们立刻全都脱掉了光辉联盟的商人衣服，换上了希沃帝国的商人装。他们的下一个目的地就是神圣帝国的国都，所以很有必要在到达那里之前先准备好行头。
“斯特瑞克和我去码头找往神圣帝国去的商船。其他人可以在这里随便逛逛。”来到和平的德夏克公国，威廉的心情也放松不少。他很宽宏的给了憋了几天的拉芙蕾和凯文上街闲逛的机会。不过在他们出发之前，威廉又叮嘱两人，千万不要招惹任何麻烦，然后还让塞娜和威利充当保镖陪在两人身边。
至于烈火剑圣费南大人，这几天来他一直都和威尔斯主条形影不离，一刻不停的探讨着有关力量本质的话题。没有工夫，也没有兴趣逛街。
对一直住在内陆的威廉来说，这是他第一次来到海边，看到大海。还记得上次进入沙漠的时候。那一望无际的黄沙曾经让威廉感慨了它地广豪无边。可是在面对大海的时候，它甚至不能用广豪无边来形容，与天际连为一体的大海似乎根本就没有尽头。如果说沙漠让人感到敬畏，那么人海就只会让人由衷的赞叹。
“嘿，小伙子！你是从内陆来的吧！第一次看到海？”一个长满了落腮胡子的水手从看着大海发呆的威廉身边经过，对他笑呵呵的说。
“对。”威廉点点头。来到码头之后，他与斯特瑞克就分民了两队。各自到不同地码头询问去神圣联盟地船只情况。
“年轻人就应该当水手！”落腮胡子大力的拍了拍威廉的肩膀，“真正的男人是属于大海地！”
“看起来您一定当了很多年水手。”威廉看了落腮胡子一眼。很礼貌的说道。
“有二十几个年头了。”
“那么。您地船是做什么的呢？捕鱼？远洋商务？海军？”
“我是希望号地舵手，我们是远洋货船。你想要运贤到南边的拉西德公国吗？或者西边的希沃帝国？我们都可以到。”落腮胡子爽利的说，“看你的样子，不是南方联盟的商人吧。”
“对。我是从希沃帝国来的商人。装了些货物，想去神圣帝国。不过你知道。我们现在在和光辉联盟打仗。所以直接过去很麻烦，只好从南方联盟借道。”
“哦？那你一定花了不少钱！”落腮胡子用他习惯的大嗓门说着。“从希沃帝国过来的路可不平坦。你一定雇了不少佣兵当保镖吧！”
“是啊，路上的确很危险。”威廉随口附和着，“你们的船去神圣帝国吗？如果你们去的话，我可以出一笔钱当路费。”
“真是抱歉。”落腮胡子抓了抓下巴，“我们只做南边的生意。如果你想去北边，得到那边去找船。”他向威廉指了指港口更深处的几个码头。
“谢谢。”威廉礼貌的对落腮胡子行了个礼，笑呵呵的拿出一枚金币递到他手里，“很高兴认识你，让我请你和你的兄弟们喝一杯。”
“呵呵，你真是太客气了。”落腮胡子也不做作的推辞，而是很高兴的接过了金币，“你晕好留意一下最右边的那个码头。那艘船的船主是神圣联盟的贵族，听说他是来德夏克公国谈一笔生意，应该这两天就会回去了。所以如果你想尽快离开的话，找他们的船准没错。不过他们肯定没有我们德夏克的商人好说话。祝您好运，慷慨的先生。”落腮胡子说完，对威廉抬了抬帽子算是行礼，然后像抛着金币兴高采烈的走了。
“从神圣联盟来的贵族？”等落腮胡子走远，威廉远远的看了他所说的那艘船一眼。那是一般十分漂亮的远洋游艇，威廉以前只在图书馆里见过它的图样。这种船的确如落腮胡子所说的那样，一般都是大商人或者贵族们单独向船厂定制，用来进行远洋商务或者远航旅游的。它的大小可以随船主的要求改变，而威廉面前的这艘显然是个大家伙。
在这个时候，神圣联盟的贵族出现在德夏克公国，并且与他们联系生意，这不禁让威廉产生了好奇。他们的生意是不是跟即将开始的战争有些关系呢？德夏克公国毕竟是整片大陆中贸易范围最广的国家。他们很可能从这里购买一些强力的魔法卷轴甚至是雇佣魔法师。想到这里，威廉整理了一下衣服，径直向属于神圣帝国贵族的那艘游艇走去。
那艘游艇的主人此刻并不在船上，登船的舢板依然平架在地上，空空如也的船舱也敞开着。从地面上看去，船上似乎除了守卫之外，就只有几个正在打盹的水手。
“你是什么人！”当威廉走到距离船很近的距离时，负责保护它的卫兵立刻将他拦住。
威廉很对两名卫兵笑了笑，他举起双手向对方示意自己没有武器，并且用标准的希沃帝国语说：“嗨！你们好，我是个希沃帝国的商人！我刚才听说你们会在这几天到神圣帝国去。我正好也要到神圣帝国去做一笔买卖，所以想问问你们有没有兴趣赚一笔外快！”
“你所说的我们没有兴趣！请你马上离开！”两名卫兵丝毫不为威廉的话所动。
“你们没兴趣没关系。只要船主有兴趣就可以。”威廉笑着说，“你们能代表他地意见吗？如果是这样的话，我去找其他船好了。”
威廉的话让两名卫兵互相看了一眼，他们的确不是能做主的人。犹豫了一会，其中一名士兵终于说道：“雷斯大人现在不在船上，如果你想找他的话，最好下午再来。”
“哦？那你们知道他去那儿了吗？或许我现在去找他当面问问。”
两名卫兵听完威廉的话，突然都哈哈大笑起来。“真是个不知天高地厚的商人！”其中一人用嘲弄地语气对威廉说。“我们大人正在德夏克大公地府邸和大公谈生意呢。如果你能进去的话。尽管去好了！”
在卫兵的嘲笑声中，威廉装出一副尴尬的表情，转身离开了船边。然后他又询问了旁边几个码头地船离港的情况，不过最快地一艘去神圣帝国的船也要十天之后才会出发。如果威廉最终不得不选择那艘船地话。他的时间就非常紧迫了。而且拖的越久，光辉联盟与神圣帝国开战的可能就越大。十天绝对是一个他耽误不起的时间。
虽然威廉现在不能摆名身份。用光辉联盟伯爵的身份请求德夏克大公大人的接见，不过他还有另外一张王牌。从哈里公国逃难而朱的剑圣费南如果请求与德夏克大公见面的话。想必大公不会不给剑圣面子——在南方联盟里，大公的数量可吐剑圣多的多了。
回到旅馆之后，斯特瑞克也向威廉汇报了他打听得到的消息。他的运气显然比威廉还要糟糕，在他负责的那几个码头，根本没有一般船是开往神圣帝国的。
“剑圣大人，恐怕您的帮帮我的忙。”威廉对还在与威尔斯讨论的剑圣说道。
“呃……你等一下。”剑圣仔细的听完了威尔斯的最后几句话，这才长出了一口气，坐正身体问道，“你要我帮什么忙？”
“我知道有一艘船是属于神圣帝国一个姓雷斯的贵族的。”威廉说，“不过他现在似乎正和德夏克大公商量一笔生意。我不知道他是不是有可能带我们一起出发。所以，我希望您能带我们一起去见德夏克大公，打听一下他到底来干什么？”
“哦！这只是小事。”剑圣微微一笑，“你想什么时候出发？”
“现在，我们马上就走。”威廉迫不及待的站了起来。
剑圣也不推辞，两人立刻打扮起来。威廉换上一件剑士的衣服，装做剑圣的弟子，与剑圣一前一后出了门。
突然接到烈火剑圣拜访的消息，德夏克大公自然是喜出望外。烈火剑圣可是十六级以上的强者中出了名孤僻的家伙，他肯亲自拜访别人，那对被拜访者而言是莫大的荣耀。大公几乎连想都没想就立刻下令，用最高级别的仪仗队欢迎剑圣的到来。
二十人的皇家仪仗队在十分钟内就被集合到一起，然后在皇家乐队的音乐伴奏中列着整齐的队伍来到大公府外迎接剑圣。
“欢迎欢迎！尊敬的烈火剑圣！”德夏克大公面带微笑，张开双臂给了剑圣一个热情的拥抱。
“向您致敬，尊敬的德夏克大公殿下。”在如此庄重的礼仪之下，剑圣自然也要显示出他礼貌的一面。
在剑圣和德夏克大公互相问候的时候，威廉的视线却落在了大公身后不远处一个黑发的年轻人身上。那是一个看上去很俊秀的青年，而且还留着披肩的长发。威廉知道，在神圣帝国里，有几个显赫家族里的成员为了显示自己与众不同的身份，偶尔会故意留长发。不过“雷斯”这个姓氏威廉倒还是头一次听说。
就在威廉正观察那个古怪的“雷斯大人”时，德夏克大公也注意到了这个跟在剑圣身后的年轻人。“尊敬的剑圣，我能向您请教他是谁吗？”德夏克上下打量着威靡问道。
第十章 启航
“他是我的弟子，威廉·唐纳。”烈火剑圣很随意的回答。由于威廉曾经在光辉联盟的时候与神圣帝国的皇子杰夫接触过很长时间，为了避免雷斯从名字上产生警觉，所以威廉将自己的姓氏换了个样子。
“威廉·唐纳……”德夏克大公重复了一遍这个名字。很显然，他对威廉并没有任何印象。
“向您致敬，尊敬的大公殿下。”威廉的礼节无懈可击，而且他说话的时候还带着十分标准的南方联盟口音。他自信，此刻的自己绝不会让人把他与光辉联盟的威廉·瑞纳伯爵联系起来。
一般来说，能成为剑圣弟子的人，将来的成就一定不会太低，即使不能成为新剑圣，也能成为十四五级的高手。而能被生性孤僻的烈火剑圣看上的弟子，想必不会是普通的庸人。这个现在看起来并不怎么厉害的年轻人将来成为一位剑圣的机会极大。
想到这里，德夏克大公看威廉的眼神又发生了些许变化。他换上一副和善的面孔向威廉回礼：“呵呵。你好，年轻人。烈火剑圣的弟子在我这里也是永远被欢迎的贵宾。”
在互相行礼完毕之后，大公立刻将纠圣和他的“弟子”领进了他的宅邸。
而那位披着长发的陌生人也由大公向威廉他们做了介绍。“这位是我的客人。
从神圣帝国来的拉斯特·雷斯侯爵。”大公的介绍果然不出威廉所料。
“幸会。”剑圣用他一如既往的傲慢语调对雷斯侯爵说道。
“幸会。”雷斯侯爵只是简单的回答了两个字。不过只是这简单的两个字，他的声音就让威廉又起了一身鸡皮疙瘩。因为雷斯声音里地阴柔味道让他不由得想起了刚刚死在塞娜剑下的达拉特。
这个侯爵不会和那个达拉特一样是个变态吧！威廉不由自主的上下打量了那个雷斯一遍。他细腻的皮肤倒还真的和达拉特有七分相似，而且由于他的保养条件要好的多，所以看上去比达拉特还要更加细腻的过分。
他一身黑色地贵族套装打扮，式样与威廉在光辉联盟里常常见到地没什么区别，身后还披着一袭大红色的披风。可能是由于长期练习剑术的关系。他那一双握着骑士长剑的手上倒还能看出几分男性地阳刚之气。
“幸会。”看到威廉的目光落在自己身上，雷斯主动地向他欠了欠身子。
“啊……幸会，雷斯侯爵。”威廉赶紧还了个礼。
等到大公府的仆人们将水果和甜点重新端进客厅，大公立刻热情地邀请几人品尝那些产自德夏克公国的土生水果。几轮应酬之后，大公终于问起了剑圣的来意。
“剑圣先生，你远道来访，不知道有什么可以让我效劳的地方呢？”
“我其实与哈里公国的大公之间发生了一点矛盾。”剑圣按照事先与威廉商量好的说辞对大公说道，“他不再欢迎我定居在哈里公国。所以我想换个地方居住。而南方联盟这个地方我已经有些厌倦了。所以想到神圣帝国或者更远的巨龙帝国去看看。不知道您能不能介绍一艘船送我出海。
“没问题！”