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“都监大人——”一个浑身浴血的骑士忽然从后面追了上来，撞开一切挡在身前的士兵，奔到黄德和面前跳下马背，急切叫道，“前军形势危急，请大人速速派兵支援！”
“叫刘平撤回延州！”黄德和催马便欲离开。
“大人——”那骑兵一把抓住黄德和的马辔头，苦苦哀求，“三川口是延州门户，不可不守！昨夜兵败如山，刘老将军挥剑阻拦，才留下了三千余人。说不定现在三川口已经失陷，西夏大军就要追过来了！”
“西夏军追过来了？”黄德和这一惊可是非同小可，厉声喝道，“快放了我坐骑辔头，随我撤回延州！”
那骑兵见黄德和拒绝发兵，哪里肯就此放了他逃跑，死拽着马辔头不肯松手。黄德和大怒，一剑砍去，竟将那骑兵的手指砍下几根，恨声骂道：“你找死吗？”
“你这狗官……”那骑兵冒死突围求援，却不料黄德和如此冷酷，心中恚怒以极。他本是个暴烈的脾气，不顾断指处血如泉涌，拔出佩刀就朝黄德和砍去，“我先杀了你！”
“不可莽撞！”李允深恐事态失控，赶紧一枪挑飞了那骑兵的佩刀，抢身护在黄德和面前。
“杀了他！”黄德和惊怒交集，向李允命令道。
李允望着那骑兵身上的斑斑血迹，显见是与西夏军奋勇拼杀过，腾渊枪一时停在他的胸口，却没有刺下去。
“李允——”
黄德和才说出两个字，李允已听出了其中的不满之意，心一横，噗地一声把枪尖刺入了那骑兵的胸膛。
“小李将军的神枪……原来是用来杀……自己人的……”那骑兵咬牙奋力说道，喷火的目光直射到李允脸上，恨不得将他烧成灰烬。
李允抽出了枪，看见对方眼睛中的怒火满满黯淡下去，终于暗成了浓重的死亡。他只觉胸中如同吞了一把钝刀，一点一点地痛，脸颊却已被那怒火烤得滚烫，在原地站了一会，终于还是朝黄德和的方向追了去。
一口气回到延州，清点兵马，除了踩踏死伤者外，五万大军几乎分毫未损，还多出许多从三川口溃退下来的前军。黄德和由此借口刘平作战不力，连累全军败退，把自己的责任推脱得干干净净。
“刘老将军还留在三川口孤军作战，我们须找出一个救援的法子才是。”议事堂上，范雍商量一般向黄德和道。
“三川口仅有小山，除了营寨，无险隘可守。何况西夏十多万大军正屯集在口外，随时可以聚歼我们的援军，恐怕没有人有本事救出刘平，徒费兵力而已。我军的优势，还是在守城上。”黄德和这番话，倒也分析得头头是道。
“有心无力，也是没有办法的事了。”范雍叹了口气，“从明日起，我将前往岭山寺塔沐浴斋戒，求菩萨保佑延州和刘老将军。”
众将皆不答言，却有人将眼睛偷偷地瞟向了李允。李允也知道救援刘平无异于送死，生生把心头那股热气按捺下去，只不做声。
“范大人，京城陈相公给您送来密函。”一个书吏在范雍耳边悄声道。
“我马上就来。”范雍郑重地点点头，向诸将道，“大家先回去休息，明日再议吧。”
李允眼角的余光无意中扫过那书吏的脸，正看到他颊上漆黑如墨的金印，那是流刑犯人刺配的标志。尽管流犯中通晓文墨者被甄选为文吏服役是平常之事，李允却没来由地感到一丝冷意。
第七章 青衫湿遍
一片梧桐的枯叶飘落到李允的脸上，仿佛一声稍纵即逝的叹息。李允抬头，看见细碎的阳光从梧桐树的枝叶间筛下来，却依然驱不走越来越沉重的凉意。
“大人，汴梁来的书信。”一个候在门口的士兵恭敬地躬下身去。
李允接了，脸上便是微微一怔，信封上的字迹并不熟识。正要拆开，却听见一个急促的声音由远而近，压下了杂沓的马蹄声：“李校尉，范大人有要事相召！”
“知道了！”李允不敢耽误，把信揣进怀中，翻身上马，一路急往安抚使衙门而去。
“大人在书房相候。”侍卫领了李允，走进范雍的书房，顺手带上门，出去了。
“知道我为什么找你来吗？”范雍含笑望着李允。
“莫非……是为了刘老将军？”李允看着范雍成竹在胸的样子，心中有些迷惑。
“不错。”范雍赞许地点点头，“刘老将军是我延州的柱石，我岂能袖手旁观？”
“可是方才在议事厅……”
范雍打手势止住了李允的疑问，笑道：“黄德和懦弱无能，我只是不好当面与他争执。实际上，我昨日便已知会了保安军的狄青将军，约他与延州军队会师，破西夏军于三川口！”
“大人高明！”李允见救援刘平有望，心中十分欢喜，“大人的意思，可是要末将率军与狄将军会合？”
“不错，你先回去修整一下，然后带三千兵马，先赴三川口。”
“大人……”李允心中咯噔一下，登时沉了下去，既要与保安军兵马协同作战，为何只给自己区区三千人马？“西夏有十余万大军，保安军兵马也不过数万，大人能否给末将多拨些人马？”斟酌着，李允开口道。
范雍笑笑，在李允的肩头勉励一般地拍了拍：“三川口固然要打，可延州更是不能不守啊。三千兵马只是为了重创敌军士气，狄将军的八万大军才是主力呢——何况以你的军阶，也只能带这么多兵了。”
李允听到这最后一句话，忽觉得嘴里有些发苦，依然抱拳低头，没有回答。
“若此计成功，你可是立了奇功啊。”范雍并没有用军令来逼迫，只是依旧儒雅地笑着，“无论是否夺下三川口，我都向朝廷保举你为步军副都指挥使，如何？”
步军副都指挥使是正五品，比现在这个步军校尉的衔头整整高了两级，离将军的职位不过一步之遥。此番虽然兵行险招，可还是值得赌一把……李允心里盘算着，点头应允，又追问了一句：“那狄将军的大军何时能到达？”
“今日起兵，明日就到。”范雍望了望紧闭的门窗，沉思道：“一个时辰后你带兵从西角门出城，带上两天的干粮足矣，狄将军处自有充足军需供给你等。”
“是，末将这就回去准备一下。”
范雍望着他朝气蓬勃的面庞，心中竟生出一股不舍之意，毕竟是关系延州安危的一员猛将啊。然而身在官场，凡事都须有个权衡，参政知事陈津，那是万万不可得罪的。
※※※
骑马穿过延州的大街小巷，李允的心情说不出是欢喜还是紧张。范雍虽然才质庸碌，却向来为人端方，言出必践。那么或许不久以后，自己就能当上名副其实的将军，离迎娶逸梅的梦想也就更加接近了。想到这里，一股甜丝丝的感觉洋溢了眉梢嘴角，连坐下马儿的脚步都顷刻轻快了起来。
回到自己屋里，李允赶紧找出了铠甲银枪，准备到营中点兵出发。换衣之时，才突然想起方才那封信忘了拆阅，便掏了出来，漫不经心地开了封。
看了一遍，似乎没有看懂。李允定了定神，坐在书桌前，就着日光又细细看了两遍，终于明白了信中的意思。
不就是讨一封回书吗？李允牵起嘴角，机械地笑了笑，铺开信纸，伸手去抓墨锭。然而一连抓了几下都抓了个空，定定神，才终于握住墨锭磨好了墨。可一提起笔，却不知如何书写才好，望着窗外落叶飘零的梧桐树，脑子里渐渐成了一片空白。等到终于回过神来，才惊觉笔上蘸的墨汁太饱，一滴滴都落在了雪白的信纸上，洇成大大小小的乌云。
原来——他们早在几个月前，就把逸梅嫁进了陈府，作了参政知事陈津的儿媳妇，只是苦苦地瞒着他而已。李允吸了一口气，又缓缓吐出来，奇怪自己并没有想象中的那么愤恨欲狂。或许是因为这个场景他已经设想过无数次，夜阑人静的孤独里，沙场拼杀的狠决里，负伤辗转的呻吟里，无数次他都在怀疑自己不过是网里的鱼虾，徒劳地挣扎，却被人提得离水面越来越远。
也许从一开始，他就没有留存过希望，不过是乞求着这一天能晚些到来。这样的结局，乃是最残酷也最合理的吧。
李允重新提起了笔，写下几行字，又停下了。不是伤心，而是一种无法逃避的空虚和寒冷，充盈了他的整个身体，让他几乎不能肯定自己依然凝成人形，没有在突如其来的晕眩中化为烟尘。
手指拈起那封逸梅长兄写来的书信，颠倒着看了几遍，李允开始认认真真地折叠起来。手抖得利害了些，好半天，那封信才在他手中哆哆嗦嗦地变成了一条小小纸船。叠得不好，船身有些歪斜，若是逸梅见了，定然又要骂他蠢笨。李允苦笑了一下，象往常一样去开那口盛满纸船的箱子，直到这个时候，他才发现自己的手竟然无力得连箱盖也撑不住了。而喉间的腥甜之气，也越发压制不住，身子一颤，一口鲜血如同雨点般洒在满箱洁白的纸船上。
这是第七百一十五只，也是最后一只了。手指紧紧地压着胸口，斜倚着桌案喘息了一会，李允终于还是把这最后一只纸船放在了案头。
火苗已经窜上来了，贪婪地吞噬着李允手中一只只纸船，也吞噬掉他曾经的希望。为了这个微弱的希望，他可以浴血奋战，可以含羞忍辱，可以见死不救，可以卑躬屈膝，可以杀害忠良，可以做一切他曾经以为永远不会做的事。然而到现在，他只能一边嘲笑着自己，一边将一切亲手烧成飞灰。
“将军，你在烧什么？弄得一屋子都是烟……”辛悦的声音，清亮地响在耳际，“哎呀，你疯了吗？”她一把抢下李允手中的纸船，李允却机械地又从箱子里抓出一把，投入火堆中。
“咳咳，熏得我都流眼泪了……”辛悦一手使劲挥开浓烟，一手抓住了李允的手臂，“将军，到底怎么了？你说话呀。”
“我不是将军……如果我真是将军，事情就不会这样……”李允在烟雾中固执地大睁着眼，生怕睫毛一抖就会有泪水溢出。然而却仍有一股温热的液体从眼角挂到了腮边，他赶紧伸手去抹，手背上却是一片殷红。
辛悦见他目眦俱裂，面上表情却仍旧木然，不觉大是惊骇。一把将他从火盆前拖开，足尖在火盆上轻轻一点，将那盆冒着黑烟的纸灰送到院中去了。
※※※
“别拽着我……”李允挣脱了辛悦，直扑到书桌前，“写完了信，我还要点兵出征呢。”说着，抓起笔，文不加点地写了下去。
辛悦站在他身边，看他笔下字句，终于忍不住叫道：“你在胡说些什么啊？”一伸手便去夺他手中毛笔，情急之下竟用上了小擒拿手的功夫，正是徐涧城平时传授给她的。
哪知李允手腕巧妙一翻，轻轻巧巧地就避开了辛悦的手指。辛悦不料他悲恸之下竟然还能应变，中指、无名指略曲，一招“小折枝”拂上笔杆，五指改箕为钩，来抽李允手中毛笔。眼看李允虎口立时被墨迹沾染，他却蓦地松手，手指压上笔杆顶端，径点辛悦手腕寸关。辛悦一惊，脱手将毛笔掷出，却又被李允抓在了手中。
“这是先生的招数！”辛悦脱口而出，“你有什么资格来使？”
然而李允仿佛没有听见，只是继续在那封信上写下去。直到把“李允谨上”几个字写完，那毛笔笔杆才发出轻微的喀喇声，竟被他生生捏为碎片。
“为什么要骗她？”辛悦满心凄苦，直视着他。虽然从一开始，她就在心里暗暗地恨着他，恨他的软弱和自私害了先生的一生，然而每次见到他，这原始的仇恨就如同浸泡在水中的墨迹，一层一层地淡化了去，倒让她深味到他不得已的痛苦，为他和逸梅生出别样的心痛。
“不戍边不知军旅之苦，而长夜孤枕，尤为至苦也。颜女虽出倡门，然极妍尽态，宛转承欢，余实不忍相负。况少年情怀，不解人事，与君种种，诚不足一笑……”李允停了笔，念了几句，似乎颇为满意。将信叠了放进信封，交给辛悦道：“我马上要出发，你帮我找人送到汴梁去吧。”
“难道，是她负了你？”辛悦瞧他神情虽然平淡，却能感觉到一种寒冷彻骨的绝望在他的血管中，骨髓里流动，让她连说话都小心翼翼起来。
“她没有负我。”李允站起来，腿一软，却被椅子绊了个踉跄。伸手扶住桌案，笑着道：“没喝酒，怎么倒象是醉了呢？”携了铠甲银枪，直走到门口，口中嘿嘿笑道：“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋……死节从来岂顾勋……”竟径直走了。
辛悦望着他霜�