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“应该是，但亦属不幸之幸。”
“呦~~这是某种谜语吗？”
“那个蓝发少女缺乏辨识现实的能力，总之待在哪里都一样。换个说法，她既在每个地方，亦不在任何地方。”
“想不到神足先生也能说出这么诗情画意的言论，哎呀，抱歉，我打断你了？请继续啊。”
“因此对她而言，在家里或是在本所都一样，只要那个小鬼陪在身旁。”
“哈哈哈，原来如此，你好所得确实没错。既然如此，第七栋不就变成他们俩的爱巢了？可惜二十四小时受人监视，听起来不太浪漫，不过也挺不错的。”
“不过，这只是对蓝发少女而言。”
“恩，说得也是，ER计划的中辍青年并非只要玖渚大小姐陪在身边就能满足。恩，那位青年实在教人摸不着头绪，我也不好评论。”
“并非摸不着头绪，只不过千头万绪，因此难以捉摸。”
“这又让你说中了，确实如此。真不愧是神足雏善，见地敏锐精准！恩~~既然玖渚大小姐迷恋他，问题果然还是在他身上。这方面不知博士有何打算？他是跟玖渚机关毫无瓜葛的个体，一旦失踪，家人和朋友也会惊慌吧？”
“他看起来不像是交友广阔的类型。”
“这倒也是。表面上是十分饶舌、温和的青年，但或许是害怕与人接触之故…心理学家大概会这么讲，不过他的原因好象更加复杂、无法揣度。就这方面而言，倒是有点类似玖渚大小姐及兔吊木先生。毕竟最可怕的不是什么都做的人，而是不知道会做什么的人，年轻人更是如此。总之，咱们的社会应该没悠哉到连一个人突然失踪都毫无反应。”
“是吗？我看未必。”
“恩，也许哪。就连玖渚大小姐住的京都那起拦路杀人鬼也还没解决，咱们的社会搞不好就这么悠哉，可是即使这样…”
“根尾，我认为问题不是那个小鬼，反而是你说的那位‘黑大姐’。”
“咦？她又有什么问题？呃……我记得……她是铃无小姐嘛，铃无音音小姐。”
“对，你猜卿壹郎博士会如何处置她？”
“啊…人质一个就够了，话虽如此，为了守密，也不能放她回人间；可是，留在这里的话，又会发生跟那位青年相同的问题，反正就是亲友团的骚动。”
“博士没调查过那位大姐吗？应该做过事前调查吧？”
“啊！你这么一讲，博士好象有调查过，但是因为时间不够，没能取得详尽资料。就连那位青年是ER计划的留学生这种事也是三好小姐告诉咱们的，毕竟本所没有‘丛集’那种拥有超凡能力的探索者嘛。话说胡来，考虑ER3系统的神秘性，也不可能查得到。呃……是什么背景呢？我也记不太清楚。”
“…我刚才查过了，非常惊人。”
“非常惊人？那位青年的经历吗？”
“不，铃无音音。”
“喔！是什么经历？好象挺有趣的。”
“我到你这里，其实就是为了这件事。详情事后再说，总之继续监禁那个女人非常糟糕。”
“你的意思是比监禁玖渚大小姐和那位青年更加糟糕吗？要是这样，真的很不妙。”
“我正犹豫该不该劝阻博士。那位‘堕落三昧’殿下现在满脑子都在想如何扣留蓝发少女，一个不慎，很可能受到牵连。”
“牵连啊，对了，神足先生，既然如此，我有一个妙计。这样你觉得如何？总之呢，咱们俩来揪出杀死兔吊木先生的真凶，就如少年漫画那样伸指大喊‘犯人就是你！’神足先生加上本人，是相当有看头的拍档喔。”
“不可能。”
“是吗？真可惜哪，可是就现实面来看，神足先生觉得如何？你认为玖渚大小姐是犯人吗？”
“谁知道？就目前情况而言，犯人是谁都没差。”
“是吗…或许是这样，或许都没差。可是，杀人是很严重的事，本所里竟有那么残酷的人类，我的妈呀，真教人毛骨悚然。”
“‘杀一个人，你杀人者；杀数百万人，你是征服者；歼灭众生，你就是神’…法国生物学家尚·罗斯坦（Jean Rostand）说的。”
“呦？被你先说走了，恩，或许正是如此。因为诛杀一个兔吊木先生，想想就等于杀死数百万人，就等于杀死原本要步上他后尘的大量人类。另外还有句谚语是‘一个人之死是悲剧，一百万人之死是统计’。”
“这是事实。”
“没错。”
“不过我还可以告诉你另一件事。”
“喔？另一件事是什么？别吊我胃口，快讲嘛，神足先生。咱们俩都这么熟了，别老这样让我着急，这样下去我肯定会消瘦的。另一件事是什么？”
“兔吊木垓辅的这起事件是自杀。”
3
兔吊木垓辅的这起事件是自杀，这不是比喻
听见对讲机传来的那句话，我全身猝然僵硬，忍不住凑近对讲机，结果额头撞上小呗小姐的鼻尖。“唉哟！”小呗小姐惨叫不迭，向后退开。“——不必靠那么近也能听见吧？吾友，我有一点疼痛。”
“对不起……”
我随口道歉，稍微挪开身体。话虽如此，我也晓得自己相当（无意识地）靠近对讲机：虽然晓得，可是，实在不想离开。
“．．．．．．”
“自杀？自杀是什么意思？神足先生。”根尾先生那个招牌的夸张声音响起。“那怎么看都是他杀吧？虽然说，密室杀人事件的前提正是自杀，不过这起事件不能等同视之，因为密室是玄关保全系统造成的结果。”
“我说的自杀并不是这个意思。”神足先生低沉、呢喃似的道：“根尾，我们认识的兔吊木垓辅基本上就不是那种默默任人宰杀的角色吧？”
“啊……这……呃……我没有直接见过当事人，没办法妄下断语。不过根据电话间的交谈、阅读他的信件，以及聆听他过去的传闻，或许没错，的确不是那种乖乖牌。”
正如两人所言，我和兔吊木交谈的时间连一小时都不到，但也知道那家伙相当自我中心——套句玖渚的话，绝对不会改变自我意志——总之就是彻底轻视他人的天才型，外加学者风格、孤高自许的独善派。这样的兔吊木会任凭他人宰杀吗？当然不可能，除非对方是“死线之蓝”，否则绝不可能。
“可是，事实上不就闷声不响地被宰了？”根尾先生反驳。“而且被蹂躏得无以复加，该怎么说呢？就像光被杀还不过瘾的感觉。换句话说，正因为那种性格，正因为不是默默任人宰杀的性格，才会遇上那种事吧？从咱们研究者的观点来看。”
“这便是你我意见的分歧，现在不妨返回原点吧？”神足先生轻描淡写地说：“话说回来，兔吊木垓辅为何被囚禁于此？”
“被囚禁的理由吗？表面上是担任本所的研究员，背地里是担任博士的智囊团．而最深处则是担任博士的研究对象，没错吧？”
“我不是这个意思，我是问兔吊木垓辅他答应的理由。”
“啊啊——原来如此。”
根尾先生好像点了点头，我也点了点头。
对了．就是这个——兔吊木待在研究所的理由，这也是我在意的问题。昨天会谈时，我与玖渚都被兔吊木巧妙地岔开话题，总之对方握有他的“某种”弱点（话虽如此，免吊木昨天对此嗤之以鼻），因此只好待在这里。
“呃……是什么呢？因为博士没讲，我也不晓得正不正确，好像是关于以前的犯行——博士恐吓他要将‘丛集’时代的恶行昭告天下之类的？”
“不对，这才是所谓的表面上。”
“啊一原来如此，为了掩饰真相，故意放出这种假消息吗？想不到博士的手段还是这么卑劣，行事果然非常谨慎啊。所以呢？神足先生知道理由吗？”
“我以前听当事人说过。”神足先生出乎意料地说道：“那家伙大概是一时说溜嘴……他表示是‘关于玖渚友的出生’。”
根尾先生闻言，顿时缄默不语，我也陷入沉默，只能沉默。玖渚的出生……什么？刚才神足先生是这么说的吗？
怎么可能？
这是真的吗？铁定是谎言，不可能这样。假设，就假设真是如此，兔吊木也没有理由告诉神足先生。那个傲然不羁的男人，不可能因为一时嘴快，就向他人透露这种事。
这种事。
“……这是什么意思咧？”根尾先生勉强换上戏谑的口吻问：“我不太懂你的意思。”
“我也不懂。”神足先生回答。“反正博士握住兔吊木垓辅的这项弱点。对兔吊木垓辅而言，蓝发少女仍占有相当重要的分量，毕竟她是‘丛集’时代的领袖。
要是拒绝博士的要求，甚至私自潜逃的话，这个秘密有可能被对方公诸于世。即使是‘堕落三昧”也未必敢做这种与玖渚机关对立、毫无利益之事，然而……”
然而，这种恐吓手段。
“这种恐吓手段正因不会执行，才具有效力。因为无法消除‘万一’这种恐惧，所以兔吊木垓辅待在这里——就是这样。”
“啊啊，原来如此……可是这又怎么了？神足先生。不论兔吊木先生是基于什么理由待在这里，不论博士是利用什么理由囚禁他，结果不是一样吗？总之，兔吊木先生必须待在这里，管它什么表面背面的。”
“可是，那个玖渚友居然出现了。”神足先生道：“这时就出现一个矛盾，自己是为了蓝发少女待在这里，可是这件事却无法帮助她的矛盾。”
“所以——他才自杀吗？”
“逻辑上而言。他一旦死亡，博士也无技可施，恐吓死人毫无意义。”
神足先生的这个意见——假说，颇具说服力。至少就感情面而言，我可以同意。兔吊木斩钉截铁地宣示玖渚是他的支配者，倘若恐吓内容真的跟玖渚有关——他选择死亡或许也不足为奇。既然如此，昨天的会谈是某种遗言吗？对昔日领袖的遗言，对今后负责继续守护那位领袖的我的遗言。要是这样，他对玖渚说的那句“挽回污名”也不是无法理解。
既非挽回名誉。亦非奉还污名。
挽回污名。
奉还名誉。
可是，倘若容我插嘴，其中有一个矛盾。
“可是，神足先生……”连根尾先生也察觉到那个矛盾，说道：“很怪喔，情况变得很怪耶。兔吊木被杀……嗯，自杀也无所谓，可是玖渚大小姐反而因此身陷
危机。现在不但被关进地牢，今后也将半永久地被囚禁在本所。”
“你说得没错。”神足先生似乎早已发现那个矛盾，爽快认同他的观点。“总之——”
神足先生正要解释时，对讲机出现杂音，非常刺耳的声音。我忍不住转动小凸起调整音量，结果就连两人的声音都听不见了。
“——坏了吗？”
“不是，大概是有人在打电话。”小呗小姐冷静说道：“那个房间里有电话吧？我想是有人打进来。虽然是有线电话，也不是完全没有电波，就像手机在电脑旁边很容易收讯不良。电波相撞之后，势力较弱的我们败阵下来的感觉。”
“感觉吗？还真是敏感的构造。”我失望地离开对讲机，在屋顶地板一屁股坐下。“……难得根尾先生那么努力向神足先生探听消息……不过也没什么进展。”
“是吗？听起来挺重要的。”
“唉．重要是重要。”我点头表示同意。“兔吊木的死就概念而言是自杀，这种意见我也赞成；虽然赞成，但现在不是研究概念论的时候。时间充裕的话，聊聊这种话题也无妨……但兔吊木实际上是被人杀死的，这点绝对没错，那个样于不可能是自杀。默默任人宰杀也好，拼命抵抗下被杀也好，总之是他杀。”
“嗯……或许是这样。”小呗小姐双手抱胸。“对了，‘玖渚的出生’是什么意嗯？你知道吗？”
“不，不知道。”
我立刻回道。只不过再怎么说都答得太快了，小呗小姐以极度怀疑的眼神盯着我。无所谓，听起来再怎么像谎言，一旦出口，就要贯彻到底，只能如此。
“嗯，也罢。探听玖渚小姐的隐私。对我也毫无益处……”互瞪数秒后．小呗小姐主动退让。“……不过这通电话还真长，也该结束了，难不成真的坏了吗？”
小呗小姐开始调整对讲机，我斜眼偷觑她，又叹了一口气。到了这间研究所以来，即使扣掉睡着的时候，我好像每小时都要叹一口气。我既不喜欢、亦不擅长心情混乱，但最近情绪波动非常剧烈。倘若继续在此待上三天，恐怕会罹患精神疾病。话说回来，说不定早就疯了，我一边回想自己先前的行动，一边暗忖。
我朝手表一看，刚好剩下一小时。
“啊！连上了。”
小呗小姐说完，把对讲机放回地板。我将倒向后方的重心移回前方．脸孔再度凑近对讲机。
“…………——什么？”
“不，这个呀——”根尾先生不知为何语气格外爽朗地说：“你听我说嘛，神足先生，事情大大不妙哕。”
“咦？怎么了？”
“刚才是博士打的，好像发生了大事故。而且还不是普通大事故．是终极大事故，足以匹敌一百件大事故的大事故。”
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