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「大哥！」秋瑶泣不成声，伏在童刚怀里哭起来。
「不要哭，你不愿意么？」童刚追问道。
「不，不是的！我太欢喜了！」秋瑶流着泪说。
「好极了，回去后，我们立即成亲，我一定会好好地对你的。」童刚激动地说。
晁云飞等等归心似箭，决定走捷径回家，但是捷径要翻山越岭，牛车无法行走，於是李广驾着牛车循大路回去，晁云飞和侯荣却走捷径，希望能尽快返回黄石城。
捷径比大路最少要快上一天时间，直达黄石城后的南阳山，那里野兽出没，是狩猎的好地方，原住民大多住在山里，他们良善和平，男的好客，女的热情，虽然没有缴粮纳税，城主也不为已甚。
晁云飞和他的小友常往南阳山狩猎，不虞迷路，这天抵达南阳山，却好像有点不同，连走两处民居买饭，却已经弃置了，只好猎些小兽山鸡充饥。
两人黄昏时入城，发觉前两天开始，黄石城实施宵禁，只好各自回家，相约第二天再会，交换消息。
晁云飞回到家里，只见景物依旧，却剩下自己弧零零一个，不禁黯然，想起爹爹死前几番提及的箱子，好奇心起，立即取过铁铲在树下发掘，果然找到了。
箱子通体缕花，其中一面，缕的却是一头英风飒飒的大鹰，打开一看，里面倒藏着好些东西，上边有一封信，信皮写着「留交吾儿云飞」亲启，晁云飞赶忙拆阅。
「飞儿，我的孩子：许我这样再叫你一趟吧！因为读完这封信后，你便知道我不是你的爹爹，能够让你唤我为父，实在是我的荣幸！」
「信里说的，是你的身世，也是当今一件大秘密，每一个字都是真的，除了有限的几个人外，世上已经没有人知道了。」
「孩子，你是北方金鹰国国王云翼的儿子，你不姓晁，是姓云，姓云名飞，也是金鹰国的世子。」
「我也不是晁贵，其实是当年金鹰国的丞相晁孟登，与大将军陈良，左将军段津和右将军葛农，合称金鹰四，辅助你的爹爹管治金鹰国。」
「三十多年前，北方战乱频仍，盗贼蜂起，你的爹爹智勇双全，雄才大略，建立金鹰国，成为北方最强大的国家，但是他性好和平，不爱侵略，除了几个暴虐的邦城外，与四邻和睦相处，让人民安居乐业，回复元气。」
「过了几年太平的日子，就在你出世的那一年，你的爹爹突然身患怪病，整天恹恹欲睡，不知为甚么，邻近的城邦却同时发兵，围攻金鹰国，金鹰王病重不能迎战，只靠我们几个，但是敌人出乎意料地强大，结果不敌，城破之日，你的爹娘已无生趣，留下阻延敌人，让我们四个护着你逃走，据后来逃出来的人说，他们是自焚而死，也没有受辱。」
「我们护着你逃出来后，沿途为一批神秘的高手追杀，陈良等分头诱敌，剩下你我逃到这儿。」
「当年遭诸国围攻时，我们实在不明所以，因为你爹爹对他们有恩有义，平时也亘相交好，没有理由会恩将仇报，而且他们之间亘有矛盾，断然不会联合出兵，再说，论实力，也不该是我们的敌手。」
「敌阵中有多不知从那儿冒出来的高手，他们以众凌寡，也诡计多端，才使我们兵败如山倒的。」
「金鹰国灭亡后，北方诸国不独没有得到好处，还相继灭亡，现在差不多全是铁血大帝的天下，他残暴不仁，凶悍肆杀，民不聊生，所以近年愈来愈多人逃难来到南方。」
「我苦思多年，相信北方诸国幕后定是受人主使，那个人很有可能便是这个铁血大帝，可惜我匿居南方，知道的不多，没法追查下去。」
「据我所知，铁血大帝野心勃勃，一定会南侵的，那便生灵涂炭了。」
「你或许会问，他已经控制了北方，为甚么不发动战争？这也是我相信他与金鹰国的灭亡有关，因为当年我们虽然战败，但敌人亦损失惨重，倘若是他，当要时间休养生息，而且北方还有些反抗的势力，可能是这些原因，才迟迟没有动手。」
「孩子，这十多年来，我要你修文习武，便是预料大变将至，让你能够保护自己，当然也希望你能够找出罪魁，给爹娘报仇，重振金鹰国的雄风。」
「你的天资极高，文武两途，和我出道时，已是高明了不少，但是和你爹爹比较，却又差得多了，所以一定要事事小心，不能轻举妄动。」
「我已经有了计画，待你十八岁后，便会告诉你，但是你的身世太重要，所以才留下这封信，以备不时之需，希望你不会读到这封信，要不然，我一定是出了甚么意外。」
读完了信，晁云飞如在梦中，想不到箱子藏着的，竟然是自己身世的秘密，而信上的日期，却是去年自己生日的那一天，看来爹爹是预备今年告诉自己的。
再看箱里，还有一柄短剑，一套陈旧的盔甲，廿多个金币银币，一个铸着大鹰的金章和一本书。
短剑该是爹爹的兵器，因为前两年，曾经修习一套用短剑施展的剑法，爹爹说是他的独门武功，云飞只花了七天时间便学会了，晁贵惊喜之馀，慨叹不懂真正的剑术，无法授云飞更高的功夫，从此也不再论剑，此时睹物思人，云飞不禁黯然神伤。
从身裁来看，盔甲当是晁贵的，那些金币却使云飞吃惊，想不到爹爹如此富有，仍甘於食贫，要知道一个金币可以兑换十个银币，一个银币便足够他一年的生活费了。
金章定是金鹰国的信物，剩下那本书，却是晁贵的手迹，叙述北方的风土人物和山川地理，不用说是晁贵给他准备的。
云飞把书读了几遍，北方的景物，彷佛尽现眼前，想到晁贵的苦心，不禁潸然泪下。
这一晚，云飞如何能够入睡，脑海中不是晁贵的音容笑貌，便是素未谋脸的爹娘，还有那个铁血大帝，忽而想到神秘的姚康秋怡，担心他们会和铁血大帝有关。
躺到半夜，云飞从床上爬起来，把箱中物品翻了一遍，留下短剑、书信和盔甲重新纳入箱中，再次埋进树下，才强行入睡，知道从今开始，要办的事可多着了。
第三章 黄石之变
大清早，云飞便给急促的擂门声吵醒了，来的是侯荣，和风尘仆仆的李广，他是刚刚回来的，还有憔悴哀伤的文白。
文白是文大夫的独子，尽得乃父衣，在这动乱的时代里，虽然也懂拳脚，却喜文厌武，大多时间花在书本中，是一个书子，也是云飞的好友。
看他们的样子，云飞知道定有要事，赶忙延入屋里，还没有坐定，文白侯荣便连珠炮发，道出他们离开后发生的变故。
原来文夫子死了，而且死得离奇，所以文白知道他们回来后，立即找他们商议。
有一天晚上，黄石城城主突然急召全城的大夫，进府治病，文夫子也是其中一个，岂料回来后，文夫子竟然暴毙，死前告诉儿子，怀疑城主不是泄病，而是中毒，在府中只吃过侍卫长王图赐酒，后来文白发现，除了老父，还有两个大夫进府后急病而亡，是甚么病却也有人知道。
最奇怪的，是文夫子死后的次天，城主却生龙活虎的出现，还颁布了几个命令，包括宵禁，徵兵和要后山的住民缴重税，不缴税的便不许留在南阳山，直头是逼他们离开，城里固然人心惶惶，后山的原住民更是群情汹涌。
听到了王图的名字，云飞忍不住问道：「可有听过城主有一个叫秋怡的女人吗？」
「没有。」文白答道：「但是城主出现时，夫人没有在一起，身畔却有一个美女，不知道是不是秋恬。」
「命令说，三天后，每户要送一个男丁参军，不参军的，要缴税一个银币，没有便要了你的命，真是岂有此理。」李广气愤道。
「黄石城少说也有万多户人家，倘若一半付，还添了五六千兵，加上现在的三千军士，兵力可不少，看来是想打仗了。」云飞思索着说。
「听说第一件事，是向后山的居民讨税，他们既不愿缴税，也不肯离开，有的逃入深山，有的却聚众反抗。」侯荣说。
「城里的人不知道有甚么打算？」云飞思索着说。
「我估计有的多半付，没的只能当兵了。」文白叹气道。
「你们呢？」云飞问道。
「我没有，也不愿给他卖命，打算和爹爹逃入山里。」李广说。
「我家里有老有幼，跑也跑不了。」侯荣烦恼道。
「我不跑，我要查出爹爹是怎样死的！」文白咬牙切齿道：「其中一定有阴谋的。」
「我也是这么想。」云飞简略地告诉文白他的发现，道：「但是现在我们知道的很少，不宜轻举妄动，我想大家分头打探，看看有甚么发现。」
众人也没甚么主意，商量该打探甚么后，便各自动身，分手时，云飞见文白欲言又止，追问下去，才知道玉翠嫁人了。
「出门前我已经知道了。」云飞叹气道，暗念幸好如此，要是成亲后，才发觉她是如此贪慕虚荣，便后悔莫及了。
众人离开后，云飞把短剑缚在小腿，银金章随身携带，也出门去了。
走了大半天，云飞发觉众人虽然不满，但是大多都如文白所说，打算逆来顺受，而且也如黑石城一样，多了些挂刀带剑的外来人，不由暗叫不妙。
忽然云飞发现一张印象深刻的脸孔，心中一凛，立即尾随追纵，那人正是神秘的瘦子，也是红胡子罗其提及，不知是甚么总巡察的姚康。
姚康走进了一间山边木屋，云飞走到屋后窥望，只见他悠闲地坐在椅上，好像等人似的，过了一会，一个脸目阴沉的汉子推门而进。
「属下王图见过总巡察。」汉子恭敬地说。
云飞暗叫侥幸，原来这汉子便是侍卫长王图，真是得来全不费功夫，於是屏息静气，留心偷听他们的说话。
「你干得很好，刚才我在城里走了一遍，虽然有些人不满意，但是扩军的计画该可以顺利进行。」姚康道。
「属下只是依照上座的指示吧。」王图谄笑道：「幸好有那些鬼卒帮忙，杀了几个意图动其他人反抗的刁民，才没有闹出事来。」
「别看他们只有百多人，个个以一挡十，别说是平民，就算黄虎军，他们也有能力对付的。」姚康傲然道。
「黄虎军的几个队长都是我的心腹，该没有问题的。」王图说。
「几个可不够，扩军后，还要找多几个才行。」姚康道：「记着本教中人，除了绝对服从命令外，还要不怕杀人，不能有妇人之仁才可以。」
「属下明白的。」王图答道。
「白石城要多点人手，我打算从这里和黑石城调一些人过去帮忙，没有问题吧。」姚康说。
「没有问题的，待扩军后，我便让原来的黄虎军出动，扫荡后山的刁民，一定可以水到渠成的。」王图满怀信心道。
「那个不顺从的，便杀！」姚康冷酷地说：「不惜任何代价，一定要占据南阳山。」
「属下可不明白，这个小山有甚么重要？」王图搔着头说。
「因为南阳山有铁矿，控制南阳山后，便可以开矿炼铁，铸造兵器，那时何愁大事不成。」姚康解释道。
「原来如此。」王图恍然道。
「对了，男的不妨多杀，漂亮的女孩子却不要乱杀，留待我发落。」姚康指示道：「还有，只要打胜仗，可以放纵一下那些鬼卒兵丁，算是慰劳吧。」
「是的，属下知道了。」王图唯命是从道。
「秋怡可听话么？」姚康问道。
「自从你老教训她后，她也不敢放刁了。」王图笑道：「只是有时还装傻，好像前些时让那几个大夫喝毒酒，她便不太合作了。」
「和她上过床没有？」姚康问道。
「上过一趟，死人似的，没甚么趣。」王图腼腆地说。
「记着了，本门的门规，下属要绝对服从，要是她放刁，可不用和她客气，别弄死她便是。」姚康道。
「只是属下的武功！」王图惭愧地说。
「让我传你三招，便可以克制她的武功了。」姚康笑道。
「真的吗？」王图难以置信地说。
「本门的女弟子，武功虽高，可是隐藏着破碇，一定躲不了这三招的，你立了不少功劳，本座决定收你为本门正式弟子，才传你这几招。」姚康笑道。
「多谢上座！」王图大喜过望，道：「不知道本门究竟是甚么门派，可有甚么弟子要知道的吗？」
「本门叫做地狱门，门主是地狱老祖，下设十殿阎罗，本座是第一殿秦广王座下的马脸，兼任五石城的总巡察。」姚康亮出手式说道：「这是本门的辨识暗号，要是有人亮出这个暗号，便是本门中人，你用相�