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豆苗连忙回答：“我们不医爬虫，请他带走，以免吓着孩子们。”
那条蝮蛇颜色斑斓，粗如大腿，盘踞笼中，不知多长，它的主人双臂纹身，也像两条蛇，听见医生叫他走，几乎哭出来。
“求求你，医生，这条蛇我已饲养六年。”
周医生斥责：“它并非宠物，你从何处得来？”
“多年前友人自泰国偷运送我，医生，最近几日它奄奄一息，喂它也不吃，
有好生之德……” 出乎周医生意料，孩子们不但不害怕，还围上来观察，有几个大胆的还想伸手去摸。
“有毒吗”，“会不会咬人”，“咬了会不会即时死亡”，“颜色像泥土一般”，“藏在丛林真看不见它”。
周医生叹口气：“我替它照超声波。”
这时才想起母亲：“妈妈，你怕蛇——”她抬起头。
穿粉红色运动服的母亲已经离去。
她问助手：“我母亲呢？”
助手莫名其妙：“我未曾见过周太太。”
豆苗一怔，但是没有时间追究。
她替大蝮蛇检查，对它主人说：“它肚子里有什么？你家有人打网球？”
那纹身汉叫出来：“我妹妹的网球。”
“一只，二只，三只，它以为是鸟蛋，可怜。”
“怎么办，医生，想想法子。”
豆苗老实不客气：“需做手术取出，先付费用。”
“一定一定，有生命危险吗？”
“放心，它生命力特强。”
这时，蝮蛇缓缓缠上豆苗腰身，它趁人类或其他动物呼吸时便勒紧一点，逐步把敌人肺中空气全部压出，窒息死亡。
蛇身似强壮手臂一般有力，豆苗替它注射，它软下来。
手术完毕，助手把取出的网球放塑料袋里交还主人。他付了现金，欢天喜地离去。
傍晚，豆苗问母亲：“你今午来过诊所？”
周子允回答：“我整日在图书馆做义工。”
豆苗一怔：“你穿着一套粉红色——”
周子允答：“我没有粉红色衣服。”
豆苗内心升起一股不祥之意，她静静坐下不语。
“你最近忙得很呀，有男朋友也不介绍我认识。”
豆苗答非所问轻声说：“‘伤残儿童中心’，那是什么机构。”
周子允摇头：“没听说过。”
三谷的电话追到身边，豆苗讲了几句。
“请他来吃顿便饭。”
“妈妈，不用正视，他不久要回老家结婚。”
周子允变色：“那还约会别的女子？”
“他自己还不知道，那是他家长的意思。”
“你有灵感？”
豆苗点头：“我连他表妹叫松子都知道。”
“他会服从家长？”
“原先不，但后来，有些比较复杂的原因。”
周子允担心：“你会为他伤心吗？”
豆苗微笑：“我已有心理准备。”
周子允低头：“姻缘是人生大事，技巧很一般的术士不可以准确预测，难怪你有灵感。”
“既然是那么重要一环，为什么当事人累累犯错？”
周子允没有答案。
“豆苗，你自己小心，妈妈不能跟你一辈子。”
“妈妈还年轻，可以看到曾孙出生。”
“那么长寿干什么”她摸着女儿头顶。
豆苗突然心血来潮，悲哀莫名，紧紧抱住母亲，暗暗落泪。
周子允轻轻说：“每天起来，不过是打点你出门读书，每天下午，等你放学回家一起做功课，有时我比你还专注认真，万幸的是，母女不愁衣食，可以舒舒服服彼此尊重地过日子，等你结婚成家，我已无牵挂。”
豆苗等待母亲亲口披露她的身世，但是周子允真好耐心，她不再说话。
豆苗更不缠问。
第二天下班，她约了三谷，正在收拾办公室，忽然听见有人叫她，豆苗抬起头来，看到母亲穿着粉红色运动衣走近，豆苗愣住，脸上变色。
“豆苗你怎么了？”
豆苗这才看清楚：“阿姨”，是周子驹。
阿姨亦已届中年，相貌与身型与姐姐越来越相似。
豆苗定定神：“这身衣裤从何而来？”
“你没看到？这是伤残儿童中心义工的制服，我每周为他们服务三个小时。”
原来如此。
“昨天你有无穿着这套运动衣来过我诊所？”
“昨天我在游艇会。”
豆苗仍不能释疑。
这时三谷来了，他心情十分好：“我们出发吧。”
豆苗讶异：“三谷你与阿姨约好去何处？”
子驹答：“三谷约我们去看公寓房子。”
豆苗更意外：“三谷，你要置业？”
三谷微微笑，双手放在口袋里，豆苗听见阿姨喃喃说：“世上真有聪明笨人。”
看房子原来是那样有趣的一件事：各式各样新居，由地产经济带领参观：新鲜油漆味与静寂的空间带来无限想象。
经纪还介绍：“露台多宽广，有人爱种花吗，三间房间尺寸不弱，这间最适宜做育婴室……”
他们一共看了三间公寓，最后一幢是半独立屋，环境舒适优雅，门外有几棵大树，可以听见晨早鸟儿飞出觅食及黄昏归巢的聒噪声。
他们坐下喝杯冰茶。
阿姨忽然感喟：“从来没有男子约我看过房子。”
豆苗微笑：“阿姨自己拥有地产。”
“话是这样说”，子驹声音转为遗憾，“可是也没有人送过首饰指环给我。”
“外婆给阿姨的珠宝数之不尽。”
子驹唏嘘：“对方若果诚意奉献，最小的房子，最小的钻戒，都弥足珍贵。”
豆苗点点头。
晚上子驹有约，三谷先送阿姨回家，他与豆苗在小馆子吃云吞面。
三谷说：“我去到全世界唐人街都叫碗云吞面吃，只有伦敦的六口福会在汤面上加韭黄，这就是秘诀。”
豆苗答：“本市任何一家面店都有芳香可口的韭黄。”
“所以这是我的家。”
“可是你祖家在东京。”
“豆苗，如果你与我结婚，我就留下不走。”
豆苗看着他，十分诧异：“阿姨是你说客，今天你们约好？怪不得她穿着粉红色运动衣同我们跑了半天。”
“请接受我求婚。”
他取出一支小小盒子，郑重打开，盒子里有一枚相当体面的钻石指环，当然，在阿姨眼中微不足道，所以才有刚才一番话。
豆苗轻轻说：“三谷，太早了，我未有准备好。”
他垂头：“可否先订婚，让我与家长交待。”
豆苗看着他，“我明白了，你家长召你回乡结婚。”
三谷沮丧：“她叫松子，是远房表妹，人家也拼死命反抗，实在无趣。”
“她又用谁做挡箭牌？”
“说要去美国读硕士。”
“三谷，你注定会娶松子为妻。”
三谷跳起来，“你说什么？”
豆苗忽然看得极之清晰：“你们婚姻幸福，白头偕老，儿孙满堂。”
“怎么可能，我只喜欢你。”
“我感到荣幸，一个女子一生听过异性这样陈词，不枉一生，但你的妻子不是我。”
三谷用手捧着头。
“告诉我，松子是怎么样的一个女子。”
“她有一个英文名字叫玛利亚，她不喜人家叫她松子，她极端崇洋，她在外交部办公。”
“呵，时代女性。”
“你可以干脆地说不。”
“坚拒多次，可是，曾祖母病危，召我回乡，如果我俩订婚，我带着你回去，你是我未婚妻——”
豆苗把手按在他肩膀上：“三谷，太戏剧化了。”
“恳求你帮忙。”
“三谷，我们认识才短短一段时间，我不愿伤害你家人感情，当务之急是回家探望曾祖，你真幸运，列祖列宗就在眼前，手摸得到，耳听得见，我就没这种福分，三谷，我是孤哀女。” 三谷动容，紧紧握住豆苗的手。
“回去探访老人，三谷，我们永远是朋友。”
“请收下指环。”
“那怎么行，真崎松子会追杀我。”
三谷怔住：“你怎会知道她姓氏。”
豆苗答非所问：“你几时回家？”
“豆苗，我会回来，我永远忘不了你。”
听过这样的话也已经够高兴，虽然一转头已经渺无音讯，谁也不再记得谁，但是当下两个年轻人紧紧拥抱，三谷尤其伤感得像爱情故事里的男主角。
他俩在门前分手。
周豆苗的预感成真。
回到简约的小公寓，夜长梦多，豆苗原先以为她会梦见三谷与松子结婚，但是没有，她看到有人倒地呻吟，豆苗奔近，那人穿着粉红色运动衫，蜷缩在地，豆苗大叫：“阿姨！”
她用力把阿姨身躯扳过来，看真了，惊吓非同小可，是妈妈灰白的面孔，五官扭作一团。
豆苗一看看脸色就知道母亲心脏出了毛病，她大喊：“叫救护车。”
豆苗惊醒，自床上跳起来，不管三七廿一，披上外套，巴不得飞到母亲身边，她速速驾驶回娘家。
周子允来开门，“豆苗，一大早什么事。”
豆苗拉住妈妈的手，一眼看到母亲身上穿着那套粉红色运动服，她遍体生凉。 周子允说：“子驹邀我穿制服慈善步行，每公里筹千元，豆苗，你捐多少？”
“妈妈不可去。”
“什么？”
“妈妈，即时入院检查心脏。”
“豆苗，你是兽医，莫把妈妈当畜生。”
“妈妈，我日后才与你讨论这歧视问题，现在快随我入院。”
“豆苗，我家并无心脏病例，我又一向素食瘦削，我不怕，你别烦我，我要去参加慈善步行。”
“我跟你去。”
“这倒也是办法，那里还有一套制服。”
豆苗套上制服跟着母亲出门，阿姨看见她们母女，十分惊喜，三个女子一样高大，穿同样服饰，相当好看，立刻吸引到记者拍照。
这次步行绕市立公园一周，并非竞跑，不设时限，走到终点签名，便算完成善举。
豆苗走到一半已经双腿发软，被母亲与阿姨嘲笑，原来这两老时时结伴运动，豆苗一下子给比下去。
她咬紧牙关，藉看风景，四围了望，走顺了气，反而觉得身心顺畅。
没想到步行有这样大益处，她们在柳树阴茶水站坐下喝杯柠檬水，休息一会。
子驹说：“洋人叫杨柳为哭泣的柳，因为它多数近湖边栽种，柳梢时时滴在水里。”
子允轻轻吟：“月上柳梢头，人约黄昏后。”
豆苗笑：“这便叫诗情画意。”
三个女子，没有男伴，居然也这样高兴。
这时天边忽然转阴，远处先是电光霍霍，既而轰轰传来郁雷。
子驹抬头：“会否下雨？”
“天文台预测下午才有骤雨。”
“那么，我们快些走毕全程吧。”
周子允痛惜女儿，“豆苗你回诊所好了，我替你签名，赞助你一千元。”
豆苗抬头看到天空阴霾密布：“不，我陪妈妈走毕全程。”
周子允微微笑摩挲女儿脸颊，“傻孩子。”
子驹羡慕：“有女儿多好。”
“现在生还来得及。很快亭亭玉立。”
休息过后，他们重新开步，绕过人工湖，欣赏喷泉，子驹又说：“我最喜欢意大利小镇中心广场小小茈爱蕯喷泉，人群在那里打水、聊天、憩息、吃冰淇淋……”
这时，周子允忽然站定不动。
子驹问：“你看到什么？”
子允掩住胸口：“豆苗，这里有点紧。”
豆苗立刻扶母亲在草地坐下，她取出电话召救护车，明确说出她们位置。
子驹还在问：“豆苗，何须这样紧张。”
豆苗的脸色与母亲一般灰白，她把妈妈的头枕在膝上，紧紧搂着妈妈，像妈妈抱住幼年的她。
救护车呜呜赶到，旁人围拢。
周子允还想挣扎，可是已经呼吸困难，被救护人员抬上车送走。
步入医院，豆苗已有预感，双手掩住脸，眼泪自指缝流出。
子驹轻轻斥责外甥：“快被这样，你会吓到母亲。”
豆苗觉得阿姨说得对，擦得眼皮红肿。
子驹叹气：“这种时候，有个男人主持大局就好了。”
话还没说完，一个年轻男医生出来问：“谁是周子允女士的亲人？”
豆苗连忙站出去。
“周女士有三条血管百分之九十五栓塞，需立刻做搭桥手术，心脏病是女性第二号杀手，不可掉以轻心，这次万幸发现及时。”
子驹松口气：“这么说，我也得检查一下。”
豆苗萎靡无言。
“请放心，手术相当安全。”
子驹过去说几句话。
医生自我介绍：“我是主诊医生李榛。”
“我外甥是一名兽医。”
“呵，幸会。”
这时，天空黑得像墨水般，大雨倾盆，看样子，慈善步行非终止不可。
豆苗听见阿姨说：“豆�