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对女性的一生来说，精子在女性不易受孕的时期（例如排卵期前后以外的时期，以及闭经期）几乎毫无用武之地。然而即使在这段时期，如果能让精子进入体内，女性还是或多或少会获得一些好处，因为这些精子会一直存活到下次受孕期开始，而且它们还会对下一批进入体内的新生精子发生若干影响（对于这一点，我们将在场景17来说明）。不过，女性在不易受孕期将精子储存于体内，这种做法带来的利益比较少，所以在这段时期，她们的子宫颈过滤器（即子宫颈粘液）还是会加强全力地阻挡精子，并以此防止病菌入侵。等到排卵期即将来临，精子通过子宫颈使女性的利益逐渐增加，这时子宫颈也就对精子网开一面，变成极易通过的状态。子宫颈是按照受孕期与非受孕期的分别，来决定是否让精子通过，它同时还会调节颈管粘液的自然过滤功能。
第一章 例行公事场景3 云雨之后（2）
在女性数次频繁又漫长的非受孕期，子宫颈粘液会变得难以通过。粘液里导管与导管之间的通路会变得狭窄，即使精子能够进入粘液，也无法从这些通路之间穿过。而且，就算精子越过了这层障碍，它的游速也会大减。在这段时期，子宫颈粘液的流速非常缓慢，不过仍然保持足够阻挡病菌侵入的流速。相反地，在女性短暂的受孕期之中，子宫颈粘液也会产生变化：它所含的水分会增加，也会变得更具伸展性，同时导管与导管之间的通路会变得比较宽阔。这个时期，精子和病菌都很容易从粘液中通过。
在女性受孕期间，精子进入子宫颈所面对的最大难题是，粘液中导管与导管之间的通路还没变得十分通畅。这时，为了去除通路间的障碍，也为了对抗病菌感染的危险，子宫颈粘液的分泌量会比平时增加很多。这样才能将女性子宫颈内的老旧细胞及细菌残骸排出体外。女性在这段时期会比平时更感觉湿润，而且，在她们的内裤上也能看到一种透明并有甜味的分泌物。
子宫颈粘液的变化虽然带来了好处，同时也会引起麻烦。因为粘液的变化会让女性与她的配偶看出她的受孕期。针对这一点，子宫内有时会出人意料地分泌出大量粘液，多到超过协助精子通过的需要。这种现象从排卵期前一周开始，一直持续到排卵期结束后两三天，随时都可能发生。所以，即使我们可从子宫颈粘液的状态来推测女性的受孕期，但由于分泌粘液的时期实在太难预料，因此这并不影响女性隐瞒其受孕期的策略。
换句话说，子宫颈粘液原本就是适于应付精子的过滤设备。不论处于月经周期的哪个阶段，女性都可借着阻塞粘液里导管间的通路，来加强粘液的过滤功能。通路间的障碍越多，粘液的过滤功能就越强。造成导管间通路障碍的因素有三点：一是血液、纤维和月经留下的残渣；其次是白血球；第三是精子。这些障碍物通常能挡住通路数天，但最后终究还是会被粘液的冰河无情地推进阴道，然后消失无形。子宫颈过滤功能是女性用以对付男性的最有力武器，我们将在本书后面的章节详细说明。
子宫颈粘液即使是流进阴道之后，它的任务还没完全结束。粘液继续顺着阴道壁流下去，并在阴道壁上形成一层薄膜。有些粘液会流到阴道外面去，让女性感到她的外阴唇“很潮湿”。大部分粘液会留在阴道壁上，这是为了下次性交而准备的，就算没有下一次性交，这些粘液也会留上好几天。最后，当女性在前戏过程中逐渐兴奋起来，这时她的阴道壁就会开始“冒汗”。这种“汗”本身并不能使阴道变得润滑。但等它和陈旧的子宫颈粘液混合在一起时，就会产生极为有效的润滑作用。到了这个阶段，阴道才算准备完成，能够接受插入与性交了。
到目前为止，我们已经把性交（阴茎插入阴道）到阴道产生“回流”为止的基本知识都说明过了。但为了让大家更容易理解，让我们改变一下过去惯用的体内医学检验方式（internal medical examination）。现在我要开始说明的内容，是一段影片，这是在性行为之前，先把光线内视镜（fiber…opticendoscope）贴在男性阴茎下方所拍摄到的影片。我们将要用阴茎的眼睛来看看究竟会发生什么事情。为了让我更易说明，请大家假设自己也身处其中。假设你正和配偶进行面对面姿势的性交，勃起的阴茎（如果你是女性，则指你配偶的阴茎）尖端装置了一个录像机。在你面前的墙壁上，有个大型电视屏幕，这样你就能看到即将放映的影片。
首先，阴茎对准阴道挤进去，接着，阴道壁被撑开了，阴茎全部挤进去，这时你会发现镜头前方有一段距离，看不到阴道的尽头。阴茎再继续缓缓前进，就会看到阴道前方的顶部，有一个物体戳出来，这就是子宫颈。它的正中央开了一个像酒窝般的小孔，此刻，它看起像是一个周围触手都被剪掉的粉红色海葵。但随着性行为的过程变化，它还会产生各种变化。
阴茎的冲刺行动开始了，这时你可以从屏幕上看到，阴茎后退时，阴道壁就会合起来。阴茎向前推挤时，阴道壁才会撑开。而阴茎全部插进去的时候，你才能看到阴道壁的尽头，还有那个突出来的子宫颈。阴茎的冲刺行动继续不停，屏幕上的插入镜头也开始发生变化。阴道较深处开始形成一个小室，里面慢慢地充满了空气，小室里面因为有粘液而显得十分润滑。接下来，更戏剧性的变化发生了，子宫颈开始伸长，并且逐渐往下降。渐渐地，它的形状不再像个海葵，反而越来越像一根较宽的粉红色象鼻。最后，屏幕上的阴茎前方映出了子宫颈“象鼻”（elephant's trunk）的前壁。这根象鼻的尖端可能已经碰到了阴道底部，但我们看不清楚。“象鼻”可能是为了准备对应性交的高潮，所以才暂时停留在阴道底部。接着，阴茎开始射精了，精液直喷到“象鼻”的前壁之上，然后再滑落到阴道底部，同时逐渐在小室底部形成一个池塘（精液池）。而子宫颈这时则从小室上方降下来，伸进精液池里，现在不论怎么看，它都像是一根象鼻正在吸水。
大约1分种，射精结束了，阴茎逐渐萎缩。紧跟在阴茎退出之后，阴道壁合拢了起来。阴茎被排除出去，精液池却留在阴道深处。由于阴茎萎缩后退，我们的相机也就失去了支撑，现在我们眼前的电视屏幕陷入了一片黑暗。不过已经无关紧要。现在女性体内虽有重要变化正在进行，但这一切都是在化学的世界与显微镜的世界里发生的。
首先，最早出现的现象——就是在阴茎开始往外退出的那一刻，我们也可能在电视屏幕上能看得到——是精液池开始凝固，池里的精液逐渐失去水分，变得有点像果冻的形状。接下来，精子开始离开精液池。它们的目的地是子宫颈粘液里的通路。精子只能经过子宫颈粘液和精液构成的接口，才能到达目的地。请大家把子宫颈想像成真正的象鼻，这象鼻正伸进一个很大的精液池里。象鼻里装满了粘液。而当粘液碰到精液时，它并不会溶进或混进精液里面。相对的，这时会有更具体化的现象发生。
子宫颈粘液与精液在“象鼻”入口处形成的接口并非平面。精液变成像是“手指”一样的形状，朝着粘液里距离较宽的通路前进，等越过一小段距离之后，“手指”进入“象鼻”，再继续向上推进，最后到了子宫颈粘液里面，这些“手指”就像橡皮手套上的手指似的，会分成好多支。精子这时离开精液，开始在这些“手指”里面激烈地来回游动，然后再从“手指”里流进距离更窄的通路里。我们将在后面详细说明这些精子，现在，我们讨论的重点是“回流”。
子宫颈伸进精液池后，过了几分钟，“象鼻”开始缩回到阴道顶部原来的位置，它的形状也被“象鼻”变回原来的海葵。子宫颈这时已经离开了精液池，因此精子向上游进的途径也就全部都被切断了。整个子宫颈退出精液池之后，池中剩下来的精子不是将被排泄出去，就是会落个早死的下场。射精之后15分钟，原本已经凝固的精液池这时又逐渐变软，同时也变得更像液体。不久，一种肉眼看不见的肌肉微动开始在无意识中进行，子宫颈里的精液、粘液、精子，还有从阴道壁上剥落下来的细胞，全都被搅和在一起。这种混合物最后全都会流到膣前庭。平均来说，上述这段过程通常在射精后1小时之内完成，但也有可能在10分钟之内或两小时以后排出“回流”。在此之前，不论女性是站立、走动，或者排尿，都不会有“回流”流出来。而当“回流”汇集到膣前庭时，不要说站立、走动或排尿了，即使是咳嗽一下、打个喷嚏，都可能使这出人意料的液体排出来。不论如何，就算女性正在睡觉，她的“回流”也会在两小时之内变得极具流动性，并且迟早都会渗出体外，弄脏床单。
“回流”的量时多时少，但平均来说，其中含有的精子量大约是射精时送入体内的精子的半数。“回流”中精子数量的多少，取决于女性子宫的过滤功能。大约每10次射精中，会有1次精子被全部排出。比较少见的是，在子宫颈过滤功能较弱时，射精送入的精子全数都留在女性体内。留在女性体内的精子数量比例并非出于偶然。绝大多数的情况下，是由女性的身体，而不是由子宫颈“过滤器”来控制精子数量。每次进行性交的时候，女性的身体会自行决定留下多少精子，排出多少精子。至于她们如何决定，以及为什么要这么做？我们将留待后面再来说明。在我们与配偶的有生之年，子宫颈的过滤能力将会举足轻重，但我们并不打算在这一节里来讨论。
第一章 例行公事场景4 保持满仓
接下来的两个星期里，这对男女的性活动突然变得十分频繁。女人在受孕期的性活动的冷淡态度这时一扫而空。这是自从一年多前以来，两人再度重新期待性交，同时两人也能充分享受他们的性行为。男人和女人在周六晚上有过一次性交，接着，第二天又连续做爱两次。第一次是在星期天的早晨两人睡醒之后，第二次是在星期天午后三点。半小时之后，两个人又尝试了一次，不过，这次男人的阴茎虽然能勃起，但他断断续续地努力了10分钟，最后不得不承认这次实在是无法射精。接下来几天，这对男女之间毫无接触。星期三晚上，女人按照惯例和女友出门去玩。星期四晚上则是男人例行和男友聚会的时间。这两天晚上，外出狂欢的那个人回到家来钻进被窝的时刻，配偶不是真的已经睡觉了，就是假装正在熟睡。不过星期五晚上，他们又发生了性行为。接着，星期六、星期天两天，他们也连续做爱。接下来的那个星期，直到女人的月经在周六早上开始之前，情况大致都和前一个星期相同。女人的月经开始到结束的这个星期里，这对男女在她出血期间不曾发生任何性行为。
已经建立起配偶关系的男女很少会按照固定周期进行例行性交。本书从第一章到第四章介绍的这对男女，他们已经有过10次动人心弦的性交，而且其中的9次，男人都曾在女人体内射精。不过这十次性交之间的间隔却是长短不一，从最短的30分钟（但等于没有射精）到长达7小时（曾经射精），甚至更长至7天。
男性在这本书里被分派到的角色都处于下风。而相对地，本书各个场景中所列出的女性，却都懂得善用身体，并在每个回合中巧计取胜或蒙骗男性。在本书列出的场景里，男性永远都在拼命力图扳回劣势。这些场景可能毫无令人振奋之处，不过我们却能从中观察到男性某些令人感动的行为。一名正在射精的男性也许看起来不怎么体面，但事实上，在他射精的那一瞬间，某些令人惊异的现象则正在发生。在每次例行性交中，男性注入配偶体内的精子数都是不多不少，刚好能使配偶体内精子储藏库维持“满仓”，或是正好将储藏库补满。至于这种数量控制是否有助于繁衍成果？在这些场景里，我们有必要继续观察精子，以便对男性的身体做更进一步了解。我们已经在前面的场景里看到精子游进女性的子宫颈粘液通道，接下来，精子会往何处前进呢？
这些游进粘液通道的少量灵敏精�