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J老奶奶考虑了一会兀，猛一抬头，目不转睛地看着邮递员，这样说：“我说你呀，当我不在家的期间，能不能代为保管这个壶？”
，“啊？”
事情过于突然，邮递员什么话也说不出来。老奶奶忽然小声嘀咕说：“我呀，也许一个月就回来。也许不凑巧，要一两年不在家，不在家期间，放在这里，要被偷走了可了不得，所以，能不能把这壶放在你家里？”
“唔，这个——要是光放……”
邮递员支吾着。老奶奶不容他多考虑，马上接着说：“作为报酬，您喝多少菊酒都没关系。刚才那样，叫出小人，让他们做新酒，你可以爱喝多少就喝多少。”
“真的吗？”
“啊，真的呀。我一眼就对你中意了，所以，我才放心地求你。这是幸运的酒哇，喝了它，肯定有好运。不过呢，”老奶奶突然用极其严厉的目光注视着邮递员的脸，补充道，“有两件事，你要牢牢记住。”
邮递员点点头，等待老奶奶的话。
“第一，造酒的情况，不能让任何人看见，也就是说，小人的事必须保密。”
“不错。那很简单。”
“即使对自己太太，也不能让看。”
“我还没娶媳妇哪。”
邮递员笑了。他觉得这样的事，简直太容易做到了。
老奶奶继续说。
“第二，你绝不许考虑用菊酒赚钱。”
“赚钱……就是不许卖菊酒吧？”
邮递员是个正直的人，当然不会有那样的想法。
“对。约定就这一些。打破它，会出大事。没准儿，会给你带来不幸。”
说罢，老奶奶把壶交给邮递员。邮递员战战兢兢地接了过去，然后，向老奶奶道了谢，走出酒库。
当酒库的门，在后面砰地关上的时候，外边仍然是黄昏。
大楼的那边，红红的夕阳，熊熊地燃着，市内电车，载着满员的乘客跑着。
邮递员把壶放进空皮包里，跨上自行车，装做若无其事的样子，向绿信号灯的方向骑去。
二、新娘来了
邮递员独自一人，住在邮政局后面的小公寓里。
他的名字叫良夫。
他从远远的乡村出来，刚刚半年，还没有女朋友，再加上由于不熟悉工作，很容易疲劳。
就在这种时候，他保管了那奇异的壶。
邮递员良夫，对自己能有了不起的秘密，觉得高兴。他尤其感谢能白喝那上等的菊酒。
他把壶收放在自己房间的壁橱里。
到了晚上，他把窗帘全放下来，把壶轻轻搁在小桌子上。
然后，从自己的手绢中，选出最小的一块，摊开在壶旁。准备好后，他低声唱：
出来吧 出来吧
造菊酒的小人
于是，从壶口飕飕地落下梯子，五个系围裙的小人就出来了。一切都跟老奶奶做的时候一样。
小人一家，从围裙兜里，拿出许多绿苗来种。开了花，摘下来，放进帽子，倒在壶里。反复好几次，等小小菊花田的花都没有了，才又回到壶中。以后，良夫学着老奶奶的做法，“呼——”地吹掉手绢上的田，然后摇摇壶，那里头已经发出了哗啦哗啦的酒声。
一壶酒，恰好能喝一个星期。于是，良夫决定，每周星期六晚上，叫出小人来造新酒。
五个小人是忠实的。
只要良夫一叫，他们必定会出来，在手绢上一个劲儿地劳动。但是，小人象是造酒的机器，怎么跟他们说话也不回答。
小人懂得的话，似乎只有“出来吧，出来吧”那唯一的叫唤。
尽管如此，菊酒的确是幸运的酒。忧郁的时候喝了它，心情就变得开朗，疲劳的时候喝了它，疲劳就一下子被赶跑了。
良夫很快长胖了，脸色也好了起来。
这期间，良夫总想让朋友们也能喝这种酒。老奶奶并没有说不许给别人喝，只是说造酒时任何人都不让看见。
一天，良夫叫了两个邮政局的伙伴。他说：“从乡下寄来稀奇的酒啦。”
伙伴们欢喜地来了。良夫拿出前一天晚上造的酒招待伙伴。
“菊酒？哦，真稀罕！”
其中一个伙伴目不转睛地瞧着壶。
“嗯，是我妈妈做好寄来的。我家有很大的菊花田哪。”
良夫用若无其事的口气说。
这样，良夫请了好几次伙伴。由于菊酒，他的亲朋好友多了不少。他想；这果然是幸运的酒啊。
这期间，来了更大的幸运。
那是新娘。
随着初春温柔的风，虞美人花一般的姑娘，出现在邮政局的前面。
她是南街花店的姑娘。
以前，良夫曾几次遇见过她。送信时，那个在花店前接信的长着粉刺的女孩子，就是她。
可是，春天这种季节，给人施了多少奇妙的魔法呵！这丝毫不引人注目的姑娘，有一天，看起来可爱得惊人，通身放着光辉。是阳光的缘故吗？是春风的缘故吗？还是店中满是花的缘故……
那天，良夫在花店前喊：“信——”
在镶着玻璃的店中，穿白色毛衣的那女孩子回过头来，而且在虞美人花的那边，眯眯一笑。然后，她打开玻璃门，接过信，用清脆的声音说：“您辛苦了。”
一句话，一件小小的事，但整整一天，女孩子的脸和虞美人的红花，在邮递员眼前闪闪忽忽，使他安不下心来。
第二次，邮递员记住了那女孩的名字。他大声念明信片：“惠美子先生，信！”
仍然是那姑娘打开玻璃门：“咦，给我的？谢谢。”．她笑了，雪白的牙齿一闪。
从那以后过了几天，邮递员给惠美子送去了没有邮票也没有印章的信。第二天中午休息，两人在附近的西餐馆一起吃了饭。
这样，良夫和惠美子越来越亲密，在一个明朗的四月的星期日，他们举行了婚礼。
惠美子搬到良夫狭窄的公寓里。
她是做饭莱，洗衣服，买东西都拿手的好新娘，并且，特别拿手的是打扫房间。
搬来的第二天，惠美子整理了那狭窄房间的各个角落。
当然，壁橱也不例外。
傍晚，良夫工作回来，惠美子急忙打听：“哈，这把壶是做什么用的？”
惠美子抱着菊酒壶，站在壁橱前。
“这么旧的东西，不能当花瓶，放在厨房里也碍事，喏，扔了怎么样？”她说。
听到这话，良夫慌了：“不、不能扔。这是替人保管的重要东西。”
“呀，到底是谁，让你保管这样的东西？”
“那是，那……”
良夫闭上了嘴。如果讲了酒库老奶奶的事，往后就必然要接触小人的事。老奶奶说过，小人的事，即使是太太也得保密。良夫迅速拿过壶：“没什么，这是一个朋友让保管的。可是，老也不来取。
不过，既然替人家保管，就不应该扔掉或丢失吧？”
“那倒是。”
太太点点头。良夫松了一口气，把壶收进壁橱里。但他还是不放心，又把它取出来放在搁板上，想想还是不放心，又放进了柜子里。
惠美子一直瞧着良夫的举动，觉得其中一定有什么原因。
此后，良夫绝不再说壶的事。惠美子稍一提，他就一声不吭，露出不高兴的脸色。
这样，好几天，好几个星期，壶都被收在柜子里。
这件事，良夫搁在心里特别难受，他感到焦躁。
来了新娘，良夫不能造菊酒了。回到家里，再也没有一个人呆着的机会了。
（只喝它一口也好哇……疲劳都可以赶走啦……）
良夫每天都那么想。所以他希望，星期六下午或星期日，太太能出门一会儿就好了。
（很快的。只用10分钟或15分钟，菊酒就能造好。）
三、一只小小的长靴
一个星期日。
良夫试探着对太太说：“今天你到花店去，看看母亲怎么样？”
惠美子笑了：“哎呀呀，昨天刚去过呀。新开的蔷薇有好多哪。”
“哦，蔷薇吗？真好。你去要一束来好吗？”
“那，明天我去要吧。”
“不，今天就上。我现在马上就想要。”
“呀，于吗那样急？”
“因、因为，今天不是星期日吗？桌子上摆束花有多好……对，对，喝点长时间没喝的酒怎么样？”
听到这话，惠美子眯眯一笑：“好极了！那么，我马上去买酒吧。”
“不，酒由我来准备。我有珍藏的。所以，你赶快去要花吧。”
于是，惠美子欢欢喜喜地到花店去了。
“哎——工作啦，工作啦。”
良夫急忙取出表，放在桌子上。然后在旁边摊开手绢，轻轻叫：
出来吧，出来吧
造菊酒的小人
和平时完全一样。五个小人在手绢上，开始造出了菊花田，跟从前一样地摘下花，运进壶中。
“快点快点！”
良夫用双手慌慌张张敲桌子。
到花店去，只用走5分钟。惠美子到花店慢慢聊天才好呢，可如果她兴冲冲地马上回来了呢……
“快点快点，让别人看见，可不得了！”
但良夫的声音，似乎根本没有进人小人的耳朵。他们攀上梯子的步伐一点也不快。
“哎，赶快赶快，还差一点！”
这时——门那儿，传来惠美子的声音：“我回来啦——”
良夫打了个冷战。
“快吧？我是急急忙忙去的。瞧——这么漂亮的蔷薇。”
惠美子嚷嚷着。
小人们终于于完活儿，四个人消失在壶中，最后一个人正在攀登梯子。
（糟啦！）
这时，良夫用指头抓住剩下的一个小人（那是孩子小人），按到了壶里。干这种粗暴事，还是第一次，他的心扑通扑通跳着。然后，他敏捷地朝手绢呼地吹口气，这才回过头，翻着白眼说：“呀，回来啦。”
惠美子抱着大花束，站在那边。
“哦，多好的蔷薇呀。真棒啊！”
良夫装做十分吃惊的样子，实际上，他浑身已是汗淋淋的了。
当天晚间，铺着白布的桌上，摆着蔷薇花和许多好吃的食物，还有那古旧的壶——喝过味美的菊酒，惠美子想：今天究竟是什么纪念日呢？
不过是一般的星期日呀，她感到有点奇怪。
星期一早晨清扫房间时，惠美子发现桌底下，有一块团得皱皱巴巴的白手绢。她一下子拾起来，展开看看，只见手绢里噗地掉下一个小小的黑东西。
那竟是一只小小的长靴。
仅有指甲尖那么大，但是，有细细的金拉链，背面还有锯齿形的胶皮。
（呀，这样的东西，怎么会……）
惠美子把靴子放在手掌上，目不转睛地看着。
（好象是小人的靴子……）
忽然，惠美子感到自己仿佛被拉进另外一个小小的世界，她眩晕了。她坐在桌前，长时间注视着这靴子……
（这确实是小人的东西。）
她一惊，抬起脸：（莫非他和小人认识吗……）
惠美子有点相信这世上真有小人。
以前，当她还是花店的小女孩时，曾经见过一回小人。
那确实是面包里的小人。
小人在正在发酵的面包里忙碌着。
妈妈在小墩板上揉面粉，惠美子确实看