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萧克说：“弼时同志，王胡子，我们现在急需要一张贵州地图。这么多的山，我都转糊涂了！”
任弼时说：“不是有一张吗？”
萧克无奈地摇头：“是有一张，可是……李达，你来说说。”
李达道：“弼时同志，我们现在只有一张中学生课本上的贵州地图。”他比划着，“只有这么大，连很多县城都没标上，而且错误极多。今天部队为此跑了不少冤枉路。”
任弼时发愁：“可是，到哪儿去弄地图呢？”
王震说：“只有一个办法，到敌人哪里缴获！”
旧州是一座古老的县城，在贵州的东南部。红军还没到，守卫县城的黔军一个团就弃城而逃，红军一枪未放进了县城。任弼时、萧克等人高兴地行走在大街上，他们很久没这么轻松愉快了。王震说：“黔军还是不经打啊！好端端的一座县城，龟孙子们丢下就跑了！”
李达追上来：“诸位，我们今天发大财了！”萧克说：“发什么财？”李达喜滋滋地：“我刚得到报告，十七师从敌人的银库里缴获了五万块大洋！”
任弼时等人一脸的兴奋。李达又说：“还有一部无线电收发报机！”王震击掌：“太棒了！像这样的县城，半个月打下一座，就什么都有了！”
部队在旧州短暂休整。萧克的临时住处在一座不大的宅院内。黄昏，萧克或许太累了，坐在一把太师椅上打盹。
他是湖南嘉禾县人，二十岁入党，参加过北伐战争和南昌起义。这年他只有二十六岁，却担任了红军军团长的职务，是全军最年轻的军团长。他外表俊朗，颇有儒将风范，文韬武略不在话下，虽然年纪轻轻，但没人敢小看他。
不知何时，军团司令部的江参谋跑进来，大呼小叫：“军团长！军团长！……”萧克有些不悦：“你咋唬什么？”江参谋道：“军团长！你看，这是不是贵州地图？”说着，他展开一张一平方米大小的地图，但是上面没有汉字，全是洋字码。
萧克一惊，猛地站起来，端详一下：“好像是贵州地图。哪来的？”
“天主堂。”
“可这是外文的，我们没法用啊！”
江参谋想了想：“那里还有个外国人，我去把他叫来。”江参谋抬腿就跑。萧克又叫住他：“等等，还是我去请他。”
天主堂内，法国传教士薄复礼正气咻咻地用法语叫骂什么。江参谋领着萧克进来了。江参谋说：“军团长，就是他！”薄复礼气愤地盯着萧克。萧克抱拳施礼：“先生，请息怒……”
薄复礼突然用半生不熟的汉语讲道：“你们的士兵，不该闯到这个神圣的地方来，亵渎了上帝……”听他讲汉语，萧克笑了：“尊敬的神父，我是指挥官，我向你赔罪了。”他鞠躬，并把腰间手枪解下，递给江参谋，示意他出去。江参谋退了出去。
见萧克态度友好，不像刚才那些擅闯进来的士兵那样无礼，薄复礼怒气渐消：“我的中文名字叫薄复礼，指挥官先生，请坐吧。”
二人坐下。萧克说：“薄复礼先生，我们是红军，是一支你可能从没见过的队伍。我们决不危害手无寸铁的百姓，还要为他们做事情。”薄复礼认真打量一下萧克：“我能看出，你是个有教养的人。可是，你的部下，却擅自拿走了教堂的东西。”萧克爱惜地从怀里掏出那张叠得整整齐齐的地图：“是这个吗？”
《雄关漫道》 第一部分《雄关漫道》 第二章（4）
薄复礼点头。萧克说：“神父，我们非常需要它。你要多少钱，都行！”薄复礼动作夸张地摇头：“我不需要钱。我只想知道，你们用它干什么？”萧克实话实说：“当然是用来行军、打仗！”薄复礼微微摇头：“可是，上帝是反对一切杀戮的。”
萧克顿了顿，诚挚地说：“神父，我们是为了反抗人间的不平等，是为了让穷人吃上饱饭，不受有钱人欺负才打仗的！”薄复礼瞪圆他那蓝蓝的眼睛：“这么说，你们心中装着众生？”
萧克郑重地点头。薄复礼在胸前划着十字：“心里装着众生，就等于是上帝。愿上帝保佑你们，阿门！”萧克感激道：“谢谢神父先生。”薄复礼慷慨地：“指挥官阁下，如果你们需要，可以拿走它！”萧克欣喜异常，他起身，再次鞠躬：“谢谢！”薄复礼有些受宠若惊地站起身：“指挥官先生，你太客气了。”萧克却为难地两手一摊：“可是，神父，我们不懂外文。”
薄复礼想了想，郑重地说：“薄复礼愿意为您效劳。”
这使萧克激动不已，他用力握住薄复礼的手：“真是太谢谢了！”
这天夜里，在天主堂的一个房间里，昏黄的马灯下，萧克和薄复礼对那张法文版的贵州地图进行翻译。他们指着地图上的一个地方，薄复礼含混不清地说一句，萧克和他探讨一阵，然后记录下来。因为发音的原因，加之对贵州不熟悉，很多地名萧克弄不懂，他们不得不一次次地探讨、更正。外面传来公鸡报晓的声音，黎明时分，才把那张地图译完。
天亮了，外面传来起床的军号声。薄复礼躺在一张小床上睡着了。萧克吹灭马灯，他极为爱惜地把地图放进贴身衣袋，整理一下军装，站在床前，冲睡梦中的薄复礼敬了一个标准的军礼……
这是一个曾经帮助过红军的外国人。萧克默默记住了他的名字……
在南京的蒋介石，一直惦记着远行的红六军团。他深知这支部队绝不是一般意义上的逃跑，必是含有一个大大的阴谋，而且红军各部一定是联动，不可能是孤军深入。大约在六军团刚进入贵州之时，他在军委会作战室专门召开了一次会议。先是由陈诚介绍情况，陈诚走到墙上的巨幅作战地图前，说道：“委座、诸位将军：据可靠情报，江西共匪主力已有向湖南方向突围的迹象。这不能不让人想起两个多月前，萧克匪部突围的情景。他们会不会步萧克的后尘呢？”
蒋介石挥手打断陈诚：“萧克到什么位置啦？”
陈诚立正回答：“已经进入贵州。请委座训示。”
蒋介石道：“如果江西共匪主力步萧克的后尘，那么，就可以判断，萧克提前突围是为他们的主力探路的，是前卫。一句话：假如共匪主力离开他们的江西老巢，那么，我们只有一个方案：围、追、堵、截，直到把他们消灭为止。中央军、湘军和桂军的主力都要动用！”
全体与会将领一齐回答：“是！”
蒋介石又问：“贺龙匪部如今在哪里？”
陈诚答道：“还在黔东。”
蒋介石思忖片刻，道：“电令王家烈，加紧围剿。另外，追剿萧克匪部的桂军和湘军，不要撤回，继续追击！如敢抗命，一定严办！还是从前的方案——决不能让萧克和贺龙合流！”
众人高声回答：“是！”
蒋介石满意地点点头，然后他踌躇满志地说：“诸位，赤匪之患在我中华大地已有十几年之久，历经多年进剿，耗费无数国力，才有如今这大好局面！诸位都是党国栋梁，都誓与共匪势不两立，希务必抓住这千载难逢的时机，齐心合力，毕其功于一役，彻底夷平匪患！唯有如此，我们才能腾出手来防止外国入侵，才能顾及国计民生。如果无法抓住这一难得的
机缘，让共匪翻过身来，那么，将会成为党国永远的遗憾！”
这次会议确实给各路人马打了气。原本不大热衷剿共的桂军，也派出主力第七军紧紧尾随红六军团，进入了贵州境内。第七军军长廖磊中将骑在马上，命令部队不能冒进，但也不能落后。同时，在黔东南另一条山路上，湘军大队人马也在行军。这两路人马，加上堵在贵州境内各要道上的黔军，三路地方武装正悄悄地合围红六军团。
湘军十九师师长李觉手拿望远镜观察远方，他的得力干将胡青银旅长吐口痰，骂道：“他妈的！我们跟在他们屁股后面快两个月了，总也寻不到他们的主力痛痛快快打一仗！”
李觉放下望远镜，沉思不语。胡青银又说：“有时两军相遇，他们马上将前卫变作侧卫或后卫，主力突然就隐匿不见了。留下掩护的部队，人数虽极少，但他们拼死抵抗，没有上司命令，决不撤退。”
李觉问：“胡旅长，匪军俘虏是怎么说的？”
“报告师座！匪军俘虏交待，他们经常是每天只吃一餐饭。”
“我们每天吃三餐饭，人家每天吃一餐饭，可我们就是追不上人家。”
“这些匪，都是走火入魔，才不怕死的。”
“光凭我们一师兵力，是不可能消灭这支共匪的。”李觉意味深长地说。
“师座，那怎么办？”
“只有把共匪引到一个理想的伏击地点，然后我们湘桂黔三省部队携手，才有可能消灭他们！”李觉胸中正酝酿着一个计划，此时先行透露出来。
“那我们只能追着看了。”
李觉道：“我们希望萧克早一点入黔，我们又怕他入黔后和贺龙联手杀回湖南。所以，当务之急，就是消灭不了萧克，也决不能让他与贺龙合股！”
贺龙到底在哪里？
站在汹涌的乌江边上，任弼时、萧克和王震深感忧虑。自离开湘赣苏区后，有关贺龙的一切情况都是中央转述的，他们没有探到一点有关贺龙部队的消息。近两天，中革军委接连发来电报，一再肯定贺龙已到印江，督促他们迅速向江口前进，经江口再到印江。但是来电对江口的位置都没弄清楚。王震愤愤地说：“他们又是图上作业！”任弼时说：“萧克同志，把你的宝贝地图拿出来看看吧。”
萧克从怀里拿过那张地图，铺在膝盖上，几人围过来看。任弼时分析道：“很显然，中央希望我们尽快与贺龙同志会合，两军联手，打出一片天地来，接应中央红军下一步的行动。”
《雄关漫道》 第一部分《雄关漫道》 第二章（5）
萧克忧心地说：“我担心他们情报不准。如果我们出敌不意，从这附近抢渡乌江，甩开敌人，再隔江设法与红三军联系，可不可以？”
王震说：“但是，军委明令不让我们现在渡江啊！”
问题就出来了。
其实这个时候，贺龙已经率红三军主力离开了黔东，转移到了四川境内的酉阳县南腰界。中革军委的错误情报，正一点点把红六军团引向深渊。
更要命的是，几个小时后，龙科长又拿着一封电报赶来报告，军委刚来电说，桂军已经向南开动。这个消息太重要了！萧克欣喜地说：“这么说，一直追在我们屁股后面的桂军第七军，往回撤了？”
龙科长说：“电报上就是这么说的。”
任弼时释然了：“这样的话，我们的压力就小多了！”
他突然咳嗽起来，头上冒出冷汗。王震问：“弼时同志，你是不是病了？”
任弼时抹一把脑门上的汗珠：“不要紧。”他指着地图，语气坚定地说，“萧克、王胡子，我们暂不过江，马上掉头，向东北方向前进，经石阡，到江口、印江一带，找贺龙！”
萧克说：“好！”
任弼时看一下怀表：“萧克同志，你下命令吧！”
中革军委的这一封电报，直接把红六军团送上了毁灭之路，因为追在他们屁股后面的桂军主力第七军，不仅没有撤退，而且打定了与红军决一死战的主意。桂军、湘军、黔军一共
动用了二十四个团，在红六军团的必经之路上设好了埋伏。
大战一触即发……
黔东山区的风景是很迷人的，如果不是因为战争，真可以静下心来好好地欣赏、陶醉一番。
部队行进在通往石阡县甘溪镇的路上。天空湛蓝如洗，青山如画，一派田园风光。但是，这样的风光任弼时却无缘欣赏，他躺在担架上睡着了。这阵子他明显地憔悴了，胡须长长的，脸色焦黄，眼珠无神。他患了重病。
萧克担心任弼时的病情。随队医生向萧克报告说，他们已经诊断清楚了，任书记得的是疟疾。萧克问：“厉害吗？”军医点点头。萧克命令道：“抓紧治疗。”然而，军医一脸为难地说：“可是，药物都用光了。”
萧克严肃地说：“你们一定要想办法医好弼时同志的病，他是中央代表，我们六军团不能没有他。”军医神色严峻：“军团长，我们会想办法。但主要还得靠任书记自己能挺过来。他的身体素质