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“一早他出门了，我也要做生意，还是此刻去一趟，办完‘公事’，笃定吃酒的好。”
看他如此热心，不必再拦，拦了反而扫他的兴，因而胡雪岩只说一句：“那么，我在舍
间等你。”
“好的。最多半个时辰，就有回音。”于是两人中途分手，张胖子往北，胡雪岩往南回
家，走到弄堂，遇见阿祥──他是准备到张胖子店里来通知的，孙子卿跟松江老大不约地点
，也不约辰光，决定先到朱家再说。
话刚完，只听马蹄得得，车轮辘辘，转眼一望，孙子卿亲驾着他那辆“亨斯美”，翩然
而至了。
“五哥！”胡雪岩几天不见松江老大，格外亲热，高声喊着：“怎么到今天才回来？”
孙子卿这时已拉住了□，车子一停，松江老大跳下来，“听说刘三叔今天走了！”他说
。
“是啊！今天下午刚走。”
“可惜！我迟了一步。”
“怎么样？”胡雪岩听他的口气，自不免关切，怕是错失了什么对刘不才此行有益处的
机会。
“进去再谈！”
等孙子卿了下车，将马□交了给坐在车背后倒座上的马夫，三个人一起上楼，先商量是
哪里吃饭，孙子卿认为大家有事要谈，不如在家方便。胡雪岩也因为还约了张胖子，不知他
什么时候才来，需要在家坐守，觉得一动不如一静，因而接受了孙子卿的意见，关照阿祥到
附近徽馆去叫一桌“和菜”──馆子里适应日益繁华的市面而想出来的花样，四盘四碗，送
到就吃，不必下锅再炝，最适宜打牌的人家食用，上海人叫打牌又叫“碰和”，所以名为“
和菜”。
这下可以谈正事了，胡雪岩问松江老大，“怎么说迟一步跟刘三叔没有见面是可惜？”
“松江这方面，我新安了‘桩’，刘三叔如果能跟我见到，我关照他几句话，总比较方
便。”
“其实也无所谓。我们沙船直放金山卫，不经松江，也没啥关系。”孙子卿接着问胡雪
岩：“见着了？怎么说？”
这是指吴煦。胡雪岩便将见面的经过，细细说了遍，又提到吴煦的族人要开钱庄，顺便
告诉他们，张胖子等下会来。
这件事在孙子卿一听就明白，松江老大却还不甚了解，脱口说道：“小叔叔，跟长毛拜
交道的事，要仔细。”
“那当然。”
“不！”松江老大听他的语气，知道他未听懂自己的话，“不是说要防长毛，是要防我
们自己人。”
“自己人！”胡雪岩不解，“是指那些人？”
“还不是衙门里的那班人。不要弄上个‘通匪’的罪名，跳到黄浦江里都不容易洗干净
。”
听得这话，胡雪岩与孙子卿不期而然地，在心头浮起同样的一个疑问：吴煦想法不同，
胡雪岩觉得吴煦没有害自己的必要，而孙子卿看得又比较深，认为吴煦要害人，也得先想一
想，胡雪岩不是好惹的，他不敢！
话虽如此，警惕却是有的，“五哥的话不错。”胡雪岩说，“诸凡举动，都要小心。”
这一下，孙子卿不能不提出一个疑问，照他原来的想法，杨坊胆小怕事，不肯替沙船担
责任，就不要他担，明日中午跟郁老大说妥了，迳自派船出去。这样做法相当大胆，与“小
心”的警告完全不符。
“我看免了吧！”松江老大摇摇头说，“求人不如求己，我亲自到松江去一趟，带小王
一起走，约了刘三叔见面，重新布置。陈世发要的军火，包在我身上，一定替他送到。”
松江老大做事向来踏实，这样自告奋勇，必有八分把握，不过朱大器还是说了一句：“
如果能五哥亲自出马，事情一定妥当。只是我有点不大放心！”
“不要紧。”松江老大答道，“我说不要紧，一定不要紧。
现在我们商量，什么时候走？”
“慢来，这里面有一层办不通。刘三叔今天就可以到金山卫，自然跟陈世发已经说停当
，拿一沙船的军火换人，而且一定已经到嘉兴接眷去了。现在忽然变卦，而刘三叔还蒙在鼓
里，这样两不接头，会把事情搞坏！”
“那容易，到了松江，我派人把小王立刻送到嘉兴。”松江老大问道：“小王在嘉兴能
不能找到刘三叔？”
“找孙祥太就可以了。”胡雪岩说。
“对！这件事我本来就要跟孙祥太联手。到了松江看情形，或许我亲自到嘉兴去一趟。
陈世发那里做得顺利，最好，如果有啥噜苏，索性不理他，我们搞我们自己的。总之，小叔
叔，”松江老大斩钉截铁地说：“我一定可以把老太太跟府上大小，一起接回来！”
这在胡雪岩自是一大安慰。他心里在想，松江老大这趟高桥之行，必定是他们青帮“开
香堂”什么的，有个极重要的集会，商定了振衰起敝，“船并老码头”的妥善之计，所以他
才有这样大包大揽的把握。
虽说彼此至交，但胡雪岩究竟比刘不才深沉老练得多，自觉门外“空子”，对他们“门
槛”里的事，还是不问为宜。而事实上也不容他再问下去，因为张胖子到了。
他跟松江老大、孙子卿都相熟，只是好久不曾见面，少不得有番寒暄，接着，和菜送到
，入席饮酒，方始谈起他去打听的结果。
“这家钱店的字号叫‘信升’官。”
说到这里，张胖子喝酒吃菜，大有卖关子的意味。孙子卿觉得他可恶，有意要捉弄他，
“先不要管什么信升不信升。
小叔叔，”他说，“我想起一件要紧事。”
孙子卿所谈的事，不但毫不重要，而且绝不相干，是谈用洋将华尔，出于苏州一个名叫
王韬的秀才的献议。胡雪岩与松江老大先都奇怪，不知他何以突然插入这段闲话？等看到张
胖子有话找不着机会说，喉头似乎痒得受不了的神气，才意会到是孙子卿有意恶作剧，于是
相视闭口，极力忍住笑声。
孙子卿却是一本正经，有头有尾地讲完，才看着张胖