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李鸿章骑马步月，悄悄到了上海道衙门──事先早就打听好了的，吴煦在衙门里，才装
做不经意地闲行到此。吴煦不管怎么样跋扈把持，“做此官，行此礼”，到底上司驾到，不
能不衣冠出迎。
“老兄不必多礼。”李鸿章说，“难得清闲，天气又热，出来走走，老兄衣冠肃客，彼
此拘束，我倒不便久坐了。”
“是！恭敬不如从命，请大人在这里纳凉赏月，我就遵命换了便衣来奉陪。”
“对了。这样子，我倒不妨多玩一会。”
于是在花厅的院子里，设下几椅，剖瓜饮水，主客二人在月下闲谈，谈的是战局，李鸿
章表示上海附近已经肃清，曾国荃得彭玉麟水师之助，督兵两万，进驻雨花台，金陵被围，
李秀成一定要回师相救，他预备督同淮军，进驻镇江，为曾国荃声援。意中暗示，上海的防
务，仍旧要借重常胜军，也就是要借重薛焕与吴煦。
说得起劲，听得有趣，宾主之间的感情，一下子变得很融洽了。等战局谈得告一段落，
李鸿章忽然用自惭的声音说道：“忝为巡抚，说来惭愧，昨天京里来的人，问起江苏关税、
厘金的确数，我竟无以为答，听说老兄这里有本简明计数簿；能不能借来看一看？”
“大人误听人言了，没有什么简明计数簿；只有帐簿。”
“我能不能看一看帐簿，如果不方便，就算了。”
“没有什么不方便。”吴煦心想：敞开来让你看，再拿把算盘给你，你亦未见得能得其
要领。于是，派人取了十几本帐簿来，双手奉上。
“想来不止这么多吧？”
“是！还有。”吴煦又拿来十几本。
“帐簿倒真不少！”李鸿章笑道，“而且都是我从来都没有听说过的名目。还有多少？
索性都拿来让我开开眼界。”
吴煦有些起疑，也有些负气，但毕竟还是渺视的成分多，心里在想：关务厘金，任重事
繁，不是外行所能插得下手的，索性唬你一唬，教你望而生畏！这样一转念间，便即答道：
“要紧的帐簿都在这里了。还有些太琐碎，不便烦渎大人。既然要看，我取来就是。”
于是罄其所有，将帐簿全数捧了出来，总计四十二本，李鸿章略为翻了翻，忽然声音都
变了，变得极冷极正经：“这些帐，条目繁多，今天晚上是一定看不完的了，我带回去看。
”
紧接着便大声喊：“来啊！”
“喳！”八名亲兵，暴诺如雷，然后走上来一半。
“把这些帐簿包起来！”
那四名亲兵是早就受了嘱咐的，答应声中，为头的那个从怀中往外一抽一抖，一大方黄
布包袱，方方正正地展开。两人对角扯住，往帐簿上一覆，接着兜底一翻，黄包袱已垫在帐
簿下面；四手相交，打成两个死结。手起鹘落地，迅捷异常。
“今晚上打搅了，”李鸿章拱拱手说，“我回去看帐！”
吴煦目瞪口呆，眼怔怔望着李鸿章扬长而去，竟连应有的客套都忘记说了。
李鸿章却是志得意满，回到行辕，连夜召集精于计算的幕友，包括由江苏士绅公推，到
安庆乞师的户部主事钱鼎铭在内，张烛查帐，算下来每月关税、厘金两项，可收五十多万，
但报部却连四十万都不到。
在上海的军队，连常胜军在内，一共四万人，有五十多万的收入，支应绰绰有余，李鸿
章益觉大有可为。同时了解了饷源，才可以统筹全局，这一来上奏论上海的局势，亦就头头
是道，很像一回事了。
饮水思源，都只为胡雪岩的指点，李鸿章一方面领情，一方面亦爱慕胡雪岩的才具，所
以特地嘱咐程学启在道谢之外，探探他的口气，肯不肯担任一个什么筹饷的差使？
“多谢李中丞厚爱。”胡雪岩自然辞谢，很坦率地说了理由：“吴观察是我的小同乡，
他现在是失意的时候，我实在不便为李中丞效力。”
有句没有说出来的话，如果他受了李鸿章的委任，便有卖友求荣之嫌。以他的性情，是
无论如何不肯落这样一个名声的，但程学启的态度极其恳切，胡雪岩亦就只好虚与委蛇，打
算着过两天另找理由谢绝。
理由倒找到一个，不过令人不快。胡雪岩打听到李鸿章调人到江苏来当差的奏折中，一
开头就说：“江苏吏治，多趋浮伪巧滑一路，自王有龄用事，专尚才能，不讲操守，上下朋
比，风气益敝，流染至今。”心里大起反感，所以当程学启再次衔命来敦请时，他只冷冷地
答了一句：“我也是王中丞重用过的人！”
无论神态、言语，都是很不投机的模样。程学启心中有数，何以有此一句答语？想一想
只有歉疚而遗憾地说：“雪翁！
如果兄弟个人有什么为难之处，要请老哥帮忙，还望念着今天的交情。”
“那何消说得！”胡雪岩很快地回答：“你老兄是我的朋友。”
这使得程学启心中略略好过些，但也无法多坐，起身告辞，低着头走了。
就在这天夜里，刘不才悄然而归，他是先到孙家，然后由孙子卿领着来的。事先毫无信
息，所以胡雪岩颇感意外，看到他脸上有诡秘的神色，越觉得事不寻常，因而很沉着地不先
多问，只问问一路平安之类的泛泛之语。
朱家一家，从上到下，都跟刘不才投缘，所以等他一到，大家都围了拢来问长问短。只
有朱太太略为谈了几句，要到厨下为他张罗饮食，胡雪岩便乘此机会说道：“你不必费事了
！
我请三爷去吃夜酒，比较舒服些。”
果然，避开了朱家上下，刘不才方始透露：“我带了个长毛来！”
“那个？”胡雪岩急急问道：“陈世发？”
“是的。”
“此刻在那里？这几天盘查得很严！”
刘不才当然也知道，在此淮军与常胜军大规模展开清剿之际，敌我的界限甚严，贸贸然
带个长毛头目到上海，是件很危险的事，所以处置要很谨慎，将陈世发安顿在客栈里，千叮
嘱，不可出门。但亦不宜逗留过久，因而建议胡雪岩与孙子卿，尽这一夜要跟陈世发谈出个
结果来，第二天一早就要让他离开上海。
“你看，”胡雪岩问孙子卿：“到哪里去谈？”