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“无非让他跟戈登隔得远些，免得冤家路狭。”
“非也！省三！你如果不了解我的苦心，你就辜负我了。”
刘铭传听这话，自然要表示惶恐，“铭传无地自容了！”刘铭传说，“这一个多月，我
一直在无锡这方面部署，大营的情形，我不大清楚。请大人明示。”
“程方忠克复苏州，这个功劳，说句实话，较之曾九克复安庆，有过之无不及。我不愿
意他来分你克复锡常之功，你总应该知道？”
“是！”刘铭传感激地说，“大人这样子关顾铭传，我竟忽略了，实在罪不可恕。”
“言重，言重！”李鸿章说，“我不怕洋人，只怕朝廷，朝廷亦不可怕，只怕你六麻子
！”
“大人！”刘铭传心中一惊，脸色却很沉着，“怕六麻子何来？”
“只怕你不发狠！”李鸿章换了副低沉而纯挚的声音，握着他的手说：“什么都是假的
，打胜仗是真的！省三，只要你一发狠，把无锡拿下来，捷报到京，朝廷必有上赏，自不待
言，最关紧要的是，这一来证明程方忠做对了，苏州不拿稳了，何有无锡之捷？朝廷只要想
到这一层，自然不会理会洋人说什么！省三，方忠是替你开路，你也该把握机会才是！”
刘铭传心想，听话中的意思，似乎苏州一克，无锡必克无疑；如果自己拿不下无锡，就
显得不如程学启了！他当然也知道李鸿章是激将法，然而功名富贵到底要从军功上来。自己
倘或不受其激，变成对不起自己。这样想着，他更为冷静，皱起一双浓密的眉毛，沉思了好
一会问道：“大人要铭传什么时候克复无锡？”
“三天之内。如何？”
刘铭传一时答应不下，踌躇着说：“三天只怕不行。”
“那么你要几天呢？”
刘铭传依然不能有个确实的答覆，思前想后，加减乘除，一时算不清楚了。
“你是不是觉得兵力不够？”
“倒不是！”刘铭传慢吞吞地答说。
不是兵力够又是什么缘故？李鸿章一想就明白，刘铭传是想独占大功。无锡合围，有郭
松林相助，刘铭传已不大愿意，再添兵相助，就是分他的功劳。然而他独力破无锡，一时却
又并无把握。这样左右为难，委决不下，所以才吞吐其词。
了解了他的心事，就容易应付了，“省三，无锡一下，不管怎么样，功劳一定是你第一
！”李鸿章先给他吃一颗定心丸，方始再说：“我派季荃帮你，听你的节制。”
“季荃”就是李鹤章。因为是李鸿章胞弟的缘故，他那一支兵的装备特别精良，有一尊
“三眼开花炮”，更是攻城的利器。刘铭传怕的就是李鸿章之对李鹤章，会像曾国藩之对曾
国荃那样，一意培植，多方相助立功。现在听他这样表示，疑虑消去大半，便答应尽力而为
，立刻发动猛攻，希望三天之内报捷。
送走了刘铭传，李鸿章又找了郭松林来，另有一套话说。
“子美！”他说，“淮军成军，你是教练，有件事，我一直耿耿在心，觉得对你不起。
”
“大人言重了。松林倒不觉得什么。”
“这就见得你度量了。”李鸿章先契上一顶高帽子，然后说那件“耿耿于心”的事：“
你跟省三都是去年升的副将，今年二月里，省三升总兵，你得了个‘二品封典’，有名无实
。
现在虽都是记名提督，不过省三是实缺的狼山镇总兵，你是虚衔。相形之下，你太委屈
了。”
郭松林原有此想法，现在为李鸿彰一语道破，先就有知遇之感，便躬身答道：“大人栽
培。”
“功名富贵，半由天意，半由人力。子美，我总算是‘当家人’，处事也有许多难处，
只有委屈自己人。你看，季荃到现在不过一个四品衔的知州，其次就是你！”
这表示当他自己人看，郭松林自然又生感激之心，立即答说：“有大人这句话就够了。
”
“不够的！”李鸿章急转直下地说：“现在有个机会，子美，你不可错过。李秀成从苏
州退出以后，一直盘踞在无锡。此人举足轻重，关系不浅，谁要是把他抓到了，洪杨足平！
你想想，封爵酬功亦不为过！”
这“封爵”二字，打动了郭松林的心。五等爵是世袭的，果然从军功上挣来一个爵位，
不但荣宗耀祖，而且光被子孙，怕不成为湘潭的第一世家？
“是！”郭松林用坚决的语气答道：“松林出全力去办此贼。”
“果然封爵，侯伯是奢望。”李鸿章拍拍郭松林的肩说：“我备着麒麟补子奉赠，好自
为之。”
子爵的补子用麒麟，与武一品一样。郭松林听李鸿章以此相许，满心欢喜，连夜赶回无
锡军中。
＊＊＊
围无锡的提督、总兵、副将等一二品大员，不下十名之多，但指挥全权，却在“四品衔
知州”李鹤章手里，因为他兼着营务处总办，既然到达前线，照例代统帅节制全军。李鸿章
所说，李鹤章归刘铭传节制，只是一句客气话。同时，刘铭传所担任的任务亦非攻城，而是
截断常州与无锡的通路。照李鹤章说，这是比攻城更重要的差使。
十一月初一发动总攻，郭松林围南门，张树声围东门、周盛波围北门，留着西门作长毛
的退路──到底是读书人用兵，不悖于古，围城只好围三面，如果不是一面网开，必作困兽
之斗。像长毛围杭州与湖州那样，困得死死地，经年累月不下，百姓固然遭殃，长毛亦大丧
元气。李鸿章志在攻城略地，不在歼灭长毛，自然不会做那种傻事。不过，话虽如此，除了
刘铭传扼守堰桥以外，李鸿章仍在无锡通往西北的江阴、西南的宜兴，仍旧布置了重兵，以
防长毛出城以后乱窜。
守无锡的长毛是父子二人，“潮王”黄子隆父子，部下有六七万人，加上李秀成溃退的
余众，不下十万之多。然而士气已经不振，淮军三面齐攻，加上湘军水师黄翼升助战，不过
一天一夜的功夫，黄子隆就支援不住了。
初二日中，他率领五六千长毛突围，先想走北门，为周盛波迎头拦回，攻出西门。而李
鹤章与郭松林，则在南门爬上城头，斩关开锁，放大队进城。郭松林一一进城先找李秀成。
乱军中不知其处，亦无法打听，郭松林临机应变，改奔“潮王府”，生擒黄子隆的儿子黄德
懋，接着便搜索库房，部下士卒，无不腰缠累累。
城内已经投降，城外却仍在大战，黄子隆为副将周寿昌所擒。李秀成则突围西去，带走
了两万多人。