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“不是，不是！你不要瞎猜。我们谈李小毛吧！”刘不才收敛笑容，满脸歉疚：“事情
是可望成功了。不过有句话，我实在说不出口。”
“怎么呢？刘三哥，我们的交情，还有啥话不好说？”
刘不才不答，他实在是说不出口，心里也很乱，一会儿在想如何搪塞李小毛一番，一会
儿又想，托什么人向小张转告李小毛的要求。念头甚多，却没有一个是妥当的。
小张极聪明，这几年阅历江湖，也长了不少见识；见此光景，大致了然，便即问道：“
可是李小毛大骂了我一顿？”
“那是一定的。”
“还有呢？”小张又问，“我知道了，他一定要你跟我绝交，所以你说不出口？”
“如果是这句话，我当时就回绝了他。事情要做，交情也要顾到。”
小张将他前后的话风和神态细细参详了一番，越发了解，“一定是李小毛出了个难题给
我做。”小张按着他的手说，“不要紧！刘三哥，你尽管说，我决不介意。”
“那，我就说。”刘不才很吃力地说，“他，他说要你替他陪罪，要，要磕一个头。”
意料中，小张听得这话，一定会生气，谁知不然，一楞之后，脸色随即恢复为平静，接
着双眼乱眨，倒仿佛别有会心似地。
“可以！我替他磕一个头。”
此言一出，真个语惊满座，不但刘不才愕然，连桐月老四也觉得诧异，因为小张一脸精
悍之气，而且言语便给，锋芒毕露，像这样的人物，无论如何不像肯给人磕头，尤其是给他
所轻视的人磕头的样子。
“小张，”刘不才不信他是真话，“你不要开玩笑！”
“‘男儿膝下有黄金。’”桐月老四也说，“你不要这时候随随便便答应，到时候膝盖
弯不下去，岂不是作弄了刘老爷。”
“也难怪你们不相信，我另有道理。这话暂时不去说它，总而言之，我一定给他磕头。
不过，”小张一本正经地说，“刘三哥，你话要中他讲明，这个头我只能私底下给他磕。”
“这样看起来，你是真的肯给李小毛磕头？”刘不才困惑地，“我到现在还不大相信你
的话。小张，你总要说个道理我听。”
“回头再说。”
“一定是碍着我。”桐月老四十分机警知趣，“我到厨房里看一看，让你们好说悄悄话
。”
果然是因为碍着桐月老四，等她一走，小张低声说道：“刘三哥，我是找不着这么一个
可以给他磕头的机会。倒不是为他，是为我自己。”
“越说越玄了！”刘不才苦笑，“本来凡事我们都可以做个联手，彼此的心思差不多，
一点就透，无须多说，只有这件事我莫测高深。”
“不是你莫测高深，是我还没有点，我说一句，你就明白了，为来为去为的是‘开香堂
’，总是我亏负他。”
这一说，真的一点就透，刘不才完全懂了。李小毛在他们“家门”之中，犯下乱伦大罪
，依“家法”该当处死，到底是他们帮里的“家务”，与局外人无干。由小张这面来说，虽
然出于正义，但诱捕李小毛，毕竟是出卖朋友。为了补过赎愆，所以心甘情愿给李小毛磕一
个头。
“说实话，想起这件事来，我良心总归不安。现在好了，”
小张欣然说道，“我给他磕过一个头，事情就算了结了，我心里的痞块也可以取消了。
”
“你心里的痞块取消，我心里的痞块也没有了。”高兴异常的刘不才说，“看来我要交
运了！这样想来想去办不通的事，居然也会误打误撞，变成一桩好事！你说我是不是要交运
了？”
“是啊！”小张打趣，“眼前就有一步运，桃花运！”
“哪个交桃花运？”是桐月老四在门外介面，帘子一掀，见她含笑问道：“可是刘老爷
交桃花运？交上怎样出的人物，也让我们看看嘛！”
刘不才一高兴之下，口就松了，当下便谈顺姐的一切，连黑头里抱着她香面孔的经过，
亦不隐瞒。惹得小张和桐月老四，哈哈大笑，乐不可支。“闲话少说。”桐月老四问道，“
可要我来做个现成媒人？”
“要，要！将来我会好好谢媒。老四，”刘不才问道，“你的‘小房子’借在什么地方
？”
“小房子”是窝养恩客之处。桐月老四跟小张正打得火热，听得刘不才这一问，怕惹小
张疑心，便有些急了，“哪里来的‘小房子’？”她气急败坏地说：“刘老爷真是‘日里白
说，夜里瞎说！’不好冤枉人的。”
“你不要着急，不是啥冤枉你。”刘不才指着小张笑道，“你跟你们这位，还不该借小
房子？”
桐月老四不肯承认自己误会，但刘不才一提到小张，却勾起了她的幽怨，也是手一指：
“你问他！”
“怎么？”刘不才转脸去问：“好像还有文章？”
“其实也没有什么大不了的；我就是不喜欢让人掐住喉咙──”
“哪个掐你喉咙了？”桐月老四抗声相争，然后要刘不才评理，“刘老爷，我跟他说，
借一处小房子，他来了省得住客栈，会会朋友，要谈啥生意也方便，每个月花不了多少钱。
不是蛮好的事？至于本家看他一借小房子，这里来得就少了，再说，我要抽功夫陪陪他，‘
生意上’当然也难免照顾不到。这都是本家的损失，所以要他替我做个生日，也不过摆个‘
双双台’。他一听就翻了，说掐住他喉咙一斧头砍！刘老爷你想，桐月院‘带档’的又不止
我一个；人人都像我这样子，本家还有啥指望？为了别的小姊妹，本家不能不这样做，他就
当‘开条斧’了！刘老爷你说，可是气数？”
小张听他数落，自己也觉得错了，同时也觉得脸上下不来，便乱以他语：“好了好了！
不谈这件事，三哥，我们商量明天见了李小毛怎么说？”
“不！”刘不才说，“谈好一件。我倒有个主意，我们小房子借在一起，好不好？”
“怎么？”小张有些诧异，“三哥，你倒真是一见钟情。你平日不是这样子的啊？”
“要啥样子？”桐月老四白了他一眼，“刘老爷的主意蛮好。