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“看好了。多亏老四的主意好。”
“真的，太好了。”顺姐越发高兴了，“四阿姐人也好。将来楼上楼下，一定像一家人
一样，张少爷，真要谢谢你。”
他们这一番对白，李小毛只能猜知大概，究竟不明其详。
悄悄问起，经小张细诉因缘，方知始末，他一面替顺姐高兴，一面想到朱素兰，顿时便
有立刻要相会的渴念，随即起身告辞。
顺姐很机警，立刻问道：“李少爷可是要去看先生？”
“是啊！”
“那！”顺姐向刘不才说，“我也先回去一趟。”
这一下，李小毛才知道自己不该说实话，不安地劝顺姐留下来。而顺姐坚持要跟他一起
走，因为她觉得她决定嫁刘不才的事，应该由她自己跟朱素兰去说，才合乎做人的道理。
等他们一走。小张跟刘不才可以畅所欲言了。先谈顺姐，刘不才颇有踌躇满志之意。饮
水思源，既感谢小张，亦感谢李小毛，因而便很想撮成李小毛与朱素兰的姻缘。
“这桩闲事管不得。”小张摇摇头说，“其中的麻烦很大，只好听其自然。我们谈正事
吧！”
正事就是那笔米生意。刘不才这两天与胡雪岩没有见过面，所以这笔生意成功的经过，
反要听小张陈述。其间急转直下的种种变化，都是他所想不到的，讶异之余，想到胡雪岩运
米到杭州，还有许多琐碎细节要料理，便收拾绮念，邀小张一起到朱家去详谈。
已经起身离座了，刘不才忽有所悟，改了主意，因为朱家至亲，上上下下都似一家人一
样，问起顺姐的事，必然穷于应付，就不能谈正经了。
于是小张提议，先到桐月院，再派人去请胡雪岩。自然是一请就到，而且还带了松江老
大一起来。
时候还早，正好茶叙。刘不才对于这两天所谈的正事，比较隔膜，而且顺姐的一颦一笑
，萦绕心头，也没有心思去谈正事，松江老大一向沉默寡言，所以说话的只是胡雪岩与小张
。
彼此谈了对方所不接头的细节，了解了全盘情况；胡雪岩说道：“匀一笔‘京米’过来
，我已经接过头了，回话很好，这也是平常有交情放给人家的缘故，大丰老板娘，是有担当
的人，她答应替我凑一半，一定也是说话算话。不过，做事不难做人难，做人不难做朋友难
。无论如何，这件事对孙老大面上要有个交代。”
孙老大就是指的孙祥太，所谓“交代”，也就是交代与李小毛打交道的不得已之故。听
得这话，松江老大便站起身来，手撩长袍下摆，作出个急于要去方便的姿态。大家知道，他
的“尿遁”是“打过门”，谈到与他们“家门”规矩有违碍的事，他不能在座旁听，视如无
事，所以特意避开。
“我再说一句，米呢，不过值六万多银子，连水脚杂用，一起在内，不出七万，也没有
啥大道理。可是，这件事要做成功，杭州老百姓跟左制军所得的好处，实在很大。我的好处
更多──”胡雪岩略停一下，急急又说：“我的好处就是大家的好处。我想，凡是跟我共过
事的，都会晓得我这不是空口说白话。”
“好了，好了，朱先生，”小张插嘴，“你不必表白了！说孙老大，怎么样？”
“这桩事能做成功，可以说，我自己都没有把握，全靠大家帮忙，算我的运气还不错。
现在米是有了，运到杭州不容易，到处都是饿瘪了肚皮的人，饿急了抢米，不算犯法。所以
我这一万石米，想要运到杭州，真正是步步荆棘，要靠两个人帮忙，一个是松江老大，一个
是孙老大。”
“朱先生，”小张问道。“你是说，一路要靠青帮弟兄保驾？”
“是啊！不靠他们靠哪个。”胡雪岩紧接着说，“松江老大自己人，孙老大跟你们两位
有交情，我要请问：该不该好好捧他一捧？”
“该！”这回是刘不才答话，要言不烦地问，“你说怎么样一个捧法。”
“我想，”胡雪岩看着小张说，“我不晓得我的想法对不对，也不晓得办得到、办不到
？说错了你不要替我不好意思，尽管实说。”
听这口风，便知道是个很不寻常的主意，或许还是个无可措手的难题。小张便沉着地点
点头，静听他的下文。
“我在想，一日拜师，终身如父，李小毛应该对他师父有点表示。你们看，我这话通不
通？”
话通不通在其次，这个念头实在出人意表，小张介面答道：“道理当然通的。不过，朱
先生，你想过没有，就算李小毛肯给老孙磕头赔罪，老孙肯不肯受他这个头？”
“我看算了。”刘不才说，“李小毛在他们家门里犯的过错，真叫十恶不赦，孙老大决
计不会饶地，多一事不如少一事！”
“我也是这样子想。朱先生，要捧孙老大，你还是另外动脑筋的好。”
众口一词反对，胡雪岩从善如流，立刻舍弃了他的想法。
于是小张便谈到帮助李小毛创业的事，想拿他可以到手的几千两银子，存在阜康钱庄，
问胡雪岩的意思。
“这我就不便答应了。既然李小毛跟他师父有这样难解的过节，我只能跟他做生意，不
能攀交情。不然对不起孙老大。”
虽然一口拒绝，但小张还是很佩服，觉得胡雪岩的立身处世，在灵活圆通之中，是非分
明，确不可及。不由得连声答应：“是，是！这件事就不谈了。”
“还有件事，我也要交代。”胡雪岩又说，“大丰的老板娘，很帮我的忙，照道理说，
我帮李小毛挖她的三千银子，是不对的。如果李小毛拿了这三千银子，另外去弄女人，拿她
抛掉，这就显得我更加没有道理了。当然，大丰的老板娘怨不着我，而且她同朱姑奶奶一样
，比场面上的男人还能干，还硬气，吃了哑吧亏，也不会说啥。可是，旁人要批评我，说我
不上路。我带的人多，眼看杭州光复，我管的事，带的人还要多，不能不顾到全局，做一件
事要能够摆在台面上大家来评。小张，这一层，你要原谅我。”
“言重！不过，清官难断家务事。朱先生，你恐怕也管不得那许多了。”
“不然。”胡雪岩说，“杭州灵隐寺飞来峰下的冷泉亭，有副对子：‘泉自几时冷起；
峰从何处飞来？’凡事都有个根由，一定要弄清楚。如果不是从我这里过手拿到三千银子，
他自然还是安安分分，陪着大丰老板娘过日子。你想想看，这个道理！”
道理容易明白，处置却真为难。“那么，朱先生，我倒请问你，”小张问道，“你的意
思是不是一定要李小毛有句话，决不会做对不起粉面虎的事，你才肯付他那笔钱。”
“一点不错。”