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过门──”
听到这里，李小毛矍然而起，不断搓着手，那样子既兴奋、又不安，仿佛喉头有好些话
堵塞着，不知道先说哪一句好似地。
“慢慢，你听我说完！”小张也是说到紧要关头，怕话一中断，事后再补就不够力量，
所以一面摇手，一面提高了声音说：“你为人到底如何？有没有可取的地方？就看你自己。
如果你讲信义，重情分，说你好的人多，说你坏的人少，那时候人家提到你的过去，又
是一样想法：啊！李小毛人不坏啊！当初那件事，大概其中另有隐情，看起来恐怕他还是受
了委屈。如果你仍旧毫不在乎呢，你倒看看，人家会怎么说：李小毛，哼！他也好算在人堆
里排的？过去的不说，只说大丰的老板娘好了，人家怎样待他，他怎样待人家？这种人，忘
恩负义，狗彘不食。罢了、罢了，从此不必提他！”
这番话真是畅所欲言，说得李小毛如芒刺在背，但痛虽痛，一颗心倒踏实了，“小张！
”他大声说道，“你不必再说了。
我依你就是！”
“不说不成功！”小张志得意满地笑着，“不过你听了刺心的话，我都说完了，要说两
句好话你听听。大丰老板娘实在很够资格，论貌、论才、论对你的情分，真正是打着灯笼没
处找的好姻缘。而且看她是福相，虽然早年守寡，收缘结果一定是好的。她好当然你也好，
这不是很容易明白的道理？”
“说得对，说得对！我主意打定了，不过素兰那里要有个交代。”
“这你不必愁。有我！”小张很有把握地说，“决不会有啥麻烦！”
这是小张虚晃一枪，好教李小毛心无挂虑，其实他亦没有什么把握，所想到的无非一面
多送朱素兰几文，一面托顺姐从中劝解而已。
＊＊＊
由于粉面虎的格外出力，一万石米凑齐了九千，还有一千石洋米，由于孙五所开的大有
年米行，与运米的怡和洋行有运费上的纠葛，亦在孙子卿与萧家骥的奔走之下，圆满解决。
这一千石米，大有年仅赚佣金，只有几百银子，而积欠怡和的运费，照英镑折算纹银，将近
二千两；所差的一千多银子，由孙子卿与大丰作保，准在半年内完清，怡和方始开出样单，
让大有年提货转交胡雪岩，凑足全数。至于应缴的京米，胡雪岩软求硬索，为替杭州百姓请
命，对几位委员几于当筵下跪，到底却不过他的面子，同意转让了。
一切运货装船的工作，是由大丰与大有年派出得力伙计，在松江老大与孙祥太合力主持
之下，昼夜赶办，不过三天功夫，万事齐备。挑定二月十九观世音生日那天，是个黄道吉日
，宜于启程。朱老太太信佛甚虔，每年必吃“观音素”，胡雪岩是个孝子，亦跟着老母持斋
，因此，二月十八日夜里，孙子卿夫妇为胡雪岩饯行，用的是素席。
主客是胡雪岩，其次是孙祥太、松江老大、小张、刘不才，都是预定要跟胡雪岩到杭州
去的。刘不才与顺姐正打得火热，胡雪岩劝他留在上海，而刘不才认为谊属至亲，患难理当
相共，坚持同行。他这样义气，孙子卿觉得不能没有表示，无奈实在不能分身，因而仍旧是
萧家骥自告奋勇，代师助胡雪岩一臂之力，慨然请行。
别的客人都到齐了，却就缺他一个。做主人的要先开席，而朱大器执意要等。一等等到
九点钟，才见他赶到，带来一个好消息，嘉兴在这天下午克复了，同时也带来一个不幸的消
息，程学启攻城时，受了重伤，性命恐将不保。
听得这些消息，枵腹以待的人，都顾不得入席，欲知其详。据萧家骥从程家所了解的情
形是，连旬阴雨停战，程学启趁此缮修战备，月半以后，天色晴霁，围城的各路人马，开始
发炮猛攻，从二月十六黎明开始，两天两夜，环攻不息。程学启悬重赏招募“选锋”爬城，
前后四次，死伤数百，不能得手。
到了十八，也就是这天午后，主攻北门的程学启，亲自冲锋，率领亲兵，如疯了似地，
狂喊向前，打算抢上城墙缺口，登高一呼，激励四面友军，合力破城。
城墙缺口之处，有上千的长毛堵塞着，弹药虽然不继，到底在紧要关头还能开几枪。谁
知一枪打中程学启的太阳穴，立刻晕倒。
这一倒下，反倒使得程学启一军，成为“哀兵”，拚死直冲，所向披靡，终于登上嘉兴
城头。
听到这里，胡雪岩问道：“那么，嘉兴到底克复了呢，还是在巷战？”
“克复了。”萧家骥答说，“巷战是避不了的，不过无碍于大局。”
“照这样说，杭州克复也快了。”胡雪岩很兴奋地说，“杭州的长毛，全靠嘉兴接济，
嘉兴一克复，粮源已断。杭州的长毛，军心先就动摇了。我们要赶快！赶在杭州克复以前，
米就要到。”
“我看不必这么急吧？”朱姑奶奶关心大家的安危，主张持重，“现在正打得热闹的时
候，当心‘吃夹档’！”
“吃夹档”是受误伤之谓，胡雪岩微笑摇头：“七姐，你放心！我们又不是走陆路，船
在江心里，岸上的枪炮打不到的。”
“长毛不也有水师吗？”
“不过几条小炮艇，不必怕！”
“总是小心点好。”朱姑奶奶说，“我一直在想，就算杭州马上克复，城里乱糟糟的，
放帐也好，平籴也好，都还无从着手。等略为平静了，凡事有了头绪，那时再运米去也不迟
。”
“等凡事有了头绪，我们的米运去，就不值钱了。”
胡雪岩说得比较含蓄，朱姑奶奶无法领会其中的深意，孙子卿常与官场交接，却能深喻
其意。在杭州未克复以前，就运米到达，事同赴援，将来左宗棠出奏议奖，便可照战功优叙
，秩序恢复之后，再运米去，就好像商人做生意一样，至多是由地方官特予便利。对朝廷来
说，何功可言？
因此，孙子卿看他妻子还待有言，便先开口阻止：“小叔叔有小叔叔的道理，不错的！
”
“是的，不错的！老七，你不必再劝了。”松江老大介面说了这些，又转脸看着胡雪岩
说，“不过刚才老七提到长毛的水师，我倒想起来了，长毛的几条小炮艇不必怕，倒要怕我
们自己的水师骚扰。”
“对！”孙祥太也说，“这一点不可不防。”
“那也容易。”胡雪岩说，“我原有王雪公给我的公事，就拿这通公事，请江苏巡抚衙
门出个批子给我，通饬沿途水陆兵勇，一体保护。另外再做几面大布招，写明‘奉谕采办官
米’，挂在船头上，当做挡箭牌。”
“这样好！”孙子卿说，“小叔叔，你把从前王抚台的公事找出来，这件事归我来办，
明天一天就可办好。”
胡雪岩想了想说：“老孙，你能不能想法子在明天上