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高中不久，那时候，她该还在念小学。但他不想再让自己的情绪失控了，于是他象平时在办
公室里一样地开起玩笑来，“这下我总算弄清楚一位诗人的师承了：你的本家大腕是你的老
师，而朱迎兵又是你的徒弟。”
顾晓羽强笑了一下。她咬了咬牙，突然说：“你干吗非要用这种语气跟我说话呢？周
均，你告诉我，你是不是一直把我当小孩看？”
“哪里的话！你知道我对谁都这样，我只会这么说话。我一直把你当作我的好同事，好
朋友。再说当小孩有什么不好？今天还有人叫我小孩儿呢，我觉得蛮受用的。”
“好同事，好朋友？”顾晓羽的声音酸涩得象是一张在老唱机上艰难地挣扎转动的老唱
片。“我知道你其实一直对我是另眼相看的。你只是害怕，可你就不怕有一天自己会后悔
吗？”在一种不可确知的力量驱动下，微微颤动的唱针终于跨过了长期被灰尘阻挡的那一道
唱纹。
看着这个天真活泼的小姑娘几乎就要潸然泪下，周均在心里痛恨着自己。他不能给她的
东西他自己也没有。“不要说后悔不后悔，晓羽。等你结了婚就会知道，世间本来无一物。”
“那你为什么还要结婚？”
“因为那时候没有人告诉我这一点。”周均说。他认为自己说的是实话。“晓羽，我还
可以告诉你，我觉得婚姻真的是一种不好的制度，它是反人性的。但既然进来了，我必须得
遵守规则。”
“你会无条件地遵守规则吗？”顾晓羽决定不再顾忌了。话说到这种地步，揭发、隐藏
或者伪造事实已经没有本质上的差别。
“我不明白你的意思。”
“那好，让我来假设一种情形。有一个男子，当他承受着事业上的最沉重的压力的时
候，他的老婆却跟男同事单独出门旅游去了。他应该继续相信婚姻的规则吗？他会相信把真
相告诉他的那个人吗？”她飞快地说完这一段话，看见周均的脸色一下子变得惨白。这个她
暗中深爱了许久的男人今天再一次显出了脆弱的一面，而且只被她一个人看见。她骇然地感
觉到，有一种近乎快意的东西正在她的心底摇曳。
可怜的周均嚅嚅着说：“这是你的假设。”
“我说过。”
“是的，这只是一个故事。”周均好象抓到了一根千载难逢的稻草。他又试图凭借这根
稻草作为跳板，重新收复其实并不存在的失地。他那两片没有血色的嘴唇费力地开合着，
“就算我是故事中的那个受害者，我也只能继续遵守规则。因为这是我该付的代价。”
泪水终于漫过眼眶，顺着顾晓羽年轻而美丽的脸颊流了下来。房间里只有空调器微微的
风声；窗外不肯落山的太阳仍然不知疲倦地放射着光和热。
7月23日 星期一
上午九点，宫建新、小沈和周均一起走进厂部会议室的时候，发现里面已经坐满了人。
除了许厂长到市政府汇报工作不能参加外，党委书记田震山、分管技术的副厂长林逸文、分
管安全的副厂长刘沛霖，装备部杨部长、生产部程部长、管加工车间汪主任等都到了。一进
门，王庆尧就热情地招呼请坐，办公室雷主任则迅速地提起水瓶将早已泡上茶叶的三个茶杯
注满。
周均注意到，厂方人员的表情显得很轻松。两个星期连续的抢险施救已使疲劳成为他们
身体的常态。相比之下，在办公室里围坐应该算得惬意。林副厂长正在给大家讲述老麦克的
故事。“昨天我送他到机场的。他一直跟我道歉，说只差一天就该结束工作了，但是，上帝
把吉米召去了，他只好先回去。”
老麦克是十八号来的美国专家中年龄最大的一位，高大健壮，一头漂亮的银发。周均曾
经在午餐时同他交谈过，还看过他皮夹子里一个身穿制服的英俊小伙子的照片，
“Gimmy my son。 Charming guy； hey？”老麦克的自豪溢于言表。
前天深夜，厂里的传真机吐出一份国际电传，PMI公司转来美国洛杉矶警察局的一份文
件和几张剪报。老麦克的儿子在处理一起华人社区械斗时不幸因公殉职。公司总裁亲笔签发
了唁电，并允许老麦克在他认为合适的任何时候中断工作回国。因此，昨天下午老麦克就匆
匆地离开本市到北京去了。PMI公司驻京办事处将帮助他尽快转机回国处理儿子的后事。
听着一贯视亲情为人伦之重的一群中国人平淡地议论发生在洋鬼子身上的故事，周均只
想起“人死如灯灭”这五个字。也许，自家熄掉的一盏灯比旁人家死掉的一个人更能引起关
注和叹息。毕竟，痛苦唯有切身才是痛苦，否则灾难也只是故事。
而现在，会议室里的人们要面对的是一种真正的现实。
一开始，双方都互道辛苦。保险公司人员对厂领导身先士卒、全体职工爱厂如家的精神
表示钦佩；厂方则充分赞扬了保险公司的同志不辞辛劳、认真负责的工作作风。许多闪光的
名字和感人的事迹被提到，会议室里洋溢着同舟共渡者之间的精诚团结和相互理解，笑容和
香烟在空中飞来飞去，人们频频揭开杯盖，轻松地啜吸杯中滚烫而滋味丰富的茶水。
这时，一直双手抱肩、置身于客套寒喧之外的小沈突然愣头愣脑地开始说话：“我觉得
你们厂里的宣传工作也做得好，每天中午广播站都坚持播音。真是挺不容易。”说完，他挤
出一个难看之极的笑，一种让厂方谈判代表们恨不得伸手替他从脸上撸去的表情。
身为党委书记的田震山对不知所云的说话和含沙射影的嘲讽早已见惯不惊。他本不屑搭
理这个讨厌的乌鸦似的小毛头，但是宣传工作是他的领地，他又是参加今天谈判的厂方最高
级别领导，他不想也不能冷场，于是他摇了摇头，谦虚地说：“哪里哪里。”
“真的，田书记，我觉得您应该给宣传部门的人发奖金。我留意听过几次，基本上每天
都有新采写的厂内新闻，蛮及时的。”小沈似乎对这个问题谈兴颇浓，一点儿也不在意厂方
人员一个接一个地打起呵欠。“好象是上周星期四吧，去食堂吃饭的路上，我听到正播一篇
听众来稿，是表扬全厂抗洪救灾的好人好事的。挺有水平，一点儿不比专业记者的稿件差。
其中有一段说到财务部的同志们，‘为了我厂的利益，正以寸土必争的精神，同保险公司进
行唇枪舌剑的艰苦谈判’。哈哈，真有意思！”
他咧嘴大笑起来，长圆形会议桌旁其他那些半张的嘴突然同时闭合，许多个初起的，正
盛的，或已渐尾声的呵欠被一下子截断。稍后，有几副腮帮子还会开始慢慢感觉酸痛。
周均在一旁暗笑，这小子的确是个可造之材。上周五在市公司，三人的分工中，小沈的
角色被确定为“把水搅浑的人”，他在谈判中应该是不问来由，先吃我三板斧的形象。看
来，他已经很好地理解了自己的角色，也很快地进入了剧情。
田震山又成了出手接招的第一人选。他尽力克制着对许厂长临阵脱逃、把首次谈判的重
担扔给自己的不满，惊讶地问：“是吗？会有这样的事？我倒要仔细查查是谁写的稿子。逮
着他非好好修理一顿不可。不过小沈——还有宫科长——你们也别往心里去，这些天下来，
咱们都是好朋友了。现在这世道，腹中空空、瞎说八道的人太多了，真要生气可气不过
来，”他望着小沈，又随口加了两个字，“对吧？”
王庆尧和周均隔桌对坐着，他觉得自己这时应该进入了。“几位真的不要误会，那篇广
播稿绝对不代表厂里的态度，更不代表我们财务部。那死小子，抓住了我跟他没完。”他清
清喉咙，“刚才田书记讲了，咱们都是好朋友。许老板、田书记他们拒绝了那么多家保险公
司的拉拢诱惑，每年把两百多万交给西山区公司，还不都是因为看重‘朋友’这两个字。周
均，你该知道那些公司是怎么缠我们的。咱们真是做到了坐怀不乱，顶够意思了。可从另外
一个角度想想，亲兄弟有时候也得明算帐的。宫科长，我的意思是，咱们这就开始谈实质性
的东西怎么样？要不然，我背个唇枪舌剑的虚名实在是太冤了。”
周均在桌子这边使劲点头，心里念叨：“清妖啊清妖，你总算扛着重武器跳出战壕来
了，有人等着你呢。”
宫建新面无表情地用笔敲打着翻开的笔记本，他的面前象摆摊似地放着许多物件：香
烟、打火机、手表、计算器、两大摞由各种复印件、打印件和摘抄件组成的纸堆，甚至还有
几本厚厚的冶金工业出版社出版的书。他用毫无抑扬顿挫的声音向厂方人员再次解释保险公
司处理企业财产险赔案的程序，“本来想再花一点时间把帐务全面核实后，一步到位地将赔
偿方案交给厂方讨论协商，但是，由于种种原因，这个设想不得不放弃。前三天没有进厂，
我和小沈在家里认真对现有的资料进行了研究，核算了两千多个数据，算来算去，还是觉得
现在要作出准确合理的损失确认太难。但是，我们理解厂里的心情，也感谢厂里多年来对公
司的支持，为了体现我们的诚意，今天就破例违反一次理赔程序，先一起试着谈谈大家最关
心的设备的问题。小沈，你讲吧。”
象以前处理的每一个损案一样，周均知道这是一个特别的时刻。不论回顾多久的亲密合
作关系，不论做多少的感情铺垫和战略迂回，总有必须把手底的牌摊出来的时候；总有一个
时刻，你必须闷头冲进未知的世界。而在这一刻之后，你就身不由己，只能听天由命了。
保险之于赌博，差别只在一线之间——如果真有这种差别的话。人们很容易理解这两者
的相似之处。
小沈手拿厂方提供的清单，开始按照顺序逐台讲述“结合厂里报损和专家意见”得出的
初步想法。“第一项，挡料…给料器。我们认为不能考虑报废，损失程度应该在30％左右。
第二项……”
装备部杨部长立即打断了他，“慢点，小沈，我是不是听错了？30％？你在开玩笑吧？”
“怎么会是开玩笑。首先，它安装的位置在辊道的前台架上，并没有被掩埋，也没有被
乱石撞击，只是有一点水浸。其次，这种机械装置通过清洗和简单的保养是完全可以恢复
的。”
分管技术的林厂长也忿然加入战团，“我们的挡料…给料器可不光能送料，它最主要的
功能是利用里边的光谱仪进行钢管的钢级鉴别，合格的钢管拨到加工线上加工，不合格的就
被送到辊道另一端，拨到废料收集台架上。它绝对不是单纯的机械装置。光谱仪进水肯定只
能报废，如果你们认为可以修，帮我们修好也成啊。”
“林厂长说的情况我们很清楚。所以我们提出30％的损失比例，如果按照一般的一级保
养标准，10％也就顶破天了。”小沈毫不动摇地坚持着。
周均知道，双方肯定无法谈拢。他在拟算方案时，是基本按照通过省保险公司从省钢铁
设计院聘来的几位专家的意见做的。这几位分别从事机械、电气、计算机和系统集成设计专
业的专家在交换意见时，一方面非常明确地给出了大部分设备的损失程度的合理范围，一方
面也反复强调，短时间浮光掠影的眼观手摸并不能替代鉴定，特别是对一些非通用的特殊装
置更不敢胡乱置词。但是，在20号的讨论中，宫建新要求小沈在向厂方第一次通报数据
时，一律以专家的意见的60％为上限。就象挡料…给料器，专家们认为损失可能超过50％，而
小沈只能先从30％谈起。
这是一种谨慎的谈判策略。鲁老夫子有一个故事，大抵是说倘若一个奴隶想要求主人在
闷热的房内开一个窗，多半是得不到理会的。但若是声称要把墙拆掉，也许主人就允许他开
窗了。宫建新的思路无非是为了避免对方拆墙而先行指出最多只可以配发一把蒲扇，其实最
终还是要凿开那扇窗户的。
这种迹近无赖的策略带来的将是旷日持久的、毫无意义的争吵。按宫建新的说法，先比
耐性，再出险招。周均想了很久，最后不得不承认这也许是处理这个案子唯一的办法。
在小沈独力承受着林、杨二人的交叉火力，渐感吃力的时候，周均腰间的BP机响了。
他飞快地站起身，朝室外走去，毫不理会身旁的坐椅被他慌忙中踢得哐啷一声。
林慧说她早晨九点钟下的火车，现在父母家里。她的声音听起来有些沙哑。周均问她是
不是感冒了，她说没有，只是觉得有点累。
周均�