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陶志强抽搐了一下。他一直垂着头，但他分明看见了大儿子那咧着的大嘴。他真想说：“我告诉过你真相，可你还是相信那些谣传，你是在血口喷人！”可是他没有作声。
陶学摸出烟来，给大哥发了一支，然后又给父亲发了一支。陶科摁燃打火机点上烟，抽了两口，再弯下腰给父亲点。蓝色的火苗在陶志强眼前跳荡了几下，他才反应过来，撮着嘴过来吸。可是，他指间的烟不停地晃动，像不愿意让他抽似的。过了好一阵，陶科的手都被烧痛了，陶志强才把烟点燃。陶科居高临下地看着父亲，看到了父亲像是猛然间白去了的许多头发，心里疼了一下。他深深地吸了口烟，在父亲面前坐下来，轻言细语地说：“爸，你这是何苦呢，你的生活，我们都是安排好了的，你在怕什么呢？现在你身体还好，你愿意住在沙湾镇就住在沙湾镇，等将来你年岁大了，我们就把你接到县城去，我们三兄弟家，你一家住半年也好，一年也好，轮着转。这些事，我们都是想好了的。我这个当大儿子的没别的本事，但如何孝敬父母，我是知道的，我也用不着自我吹嘘，平时我是怎么做的，爸你自己心里也有个准数吧。”
这些话说得如此恳切，把陶科自己都感动了。陶志强也很感动，因为大儿子说的，一部分是已经存在的事实，那另一部分，也就是关于他未来生活的那部分，他相信大儿子绝对能够做到。如此说来，他还有啥不满足的呢？他扪心自问：我收留三妹，仅仅是为她着想吗？好像并不完全如此。他第一次去找三妹时怀着怎样的心思，就算别人不知道，可天知道地知道，他自己也知道。他为自己考虑的，不仅仅是生理上的问题，还有心灵上的慰藉。但不管怎样，既然儿子不同意他为自己考虑，他却考虑了，说明他是一个自私的人……
陶科敏锐地捕捉到了父亲表情的变化，因此他希望把话说得更透辟，让父亲更加放心也更加彻底地断了那个念头。他慷慨地说：“爸，你要是感到寂寞，不妨养只猫养只狗，养金鱼也行，养鸟也行，随你的便。买宠物的钱，由我来付。”
陶志强没作声。他知道，不管是在大城市，还是小镇上，一些像他一样的单身老人，儿女不在身边，想找个老伴，又遇到如他一般的阻力，便养个宠物打发时光，让那些不会说话的哑巴畜生，陪着自己一天天地走进坟墓。陶志强并不是缺乏耐心，可那样的事情见得多了，使他产生了对未来的哀婉，总觉得自己一旦侍养了宠物，就自然而然地被划入孤独的垂暮者之列了。
陶科见父亲沉默，心想他究竟身体棒实，丢不下那件事，便以十分理解的腔调小声说：“至于那事么，我以前不就给你说过嘛，现在这社会，做那事也没啥了不起的。我们公司有个司机，他妈还活着呢，可每次他爸上县城来，他都送他爸去夜总会找小姐，估摸着事情办完了，再开车去把他爸接回来。现在大家都想得开，我们同样也想得开。”
这些话，狠狠地戳破了陶志强的伤疤。这块伤疤在他第一次去红瓦房的时候就形成了。刀子就是他的耻辱感。那个黄昏，他将几十年的洁身自好抛置一边了……他在努力忘掉那件事，忘掉那种耻辱感带给他的困扰，谁知大儿子又把他的伤口挑开了。
他说：“你是要让我去当畜生哪！”
这大大出乎陶科的意料。陶科已经没有耐心了，他不像陶志强那样闲着，他是公务在身的人，这段时间，公司的业务做得很不顺，职工的福利在逐月下降，而他这个副经理，恰恰是分管销售的，他心里不能不急。上午离开公司的时候，经理还有些不高兴的样子，让他今天必须赶回县城。他瞪了父亲几眼，脸向着别处说：“依我看，你现在做的事，更让人耻笑。”
陶志强手里的烟又开始跳舞了，“我对得起天地良心！”他吼着说，“三妹进了我的屋，我连碰也没碰过她，她睡楼上，我睡客厅，这些天来，我连楼上也没去过！再说，她来我家，也不是白吃饭，买菜的时候，她给的钱比我给的还多些！”
他的声音实在太大了，终于引来了街坊邻舍。其实街坊邻舍早就想来看看，特别是他们看到三妹出去之后，就对这屋子里可能发生的一切更加好奇，但陶志强家的门是关着的，他们不好进来，也不好到门外来听。现在不一样了，陶志强那么大声而激动地说话，证明父子间闹翻了，他们到门外来听，就算不上偷听，而是有了随时准备劝架的意思。
“鬼才晓得。”陶学揣度着哥哥的心思说。
陶志强觉得自己都快要爆炸了，街坊不相信他也便罢了，连自己的儿子也不相信他！他将桌子一拍，声嘶力竭地吼叫：“你们不过就是怕我跟她结婚嘛！你们怕我跟她结婚，不就是担心这幢房子嘛！这些话我一直闷在心里，不想说，是你们逼着我说的呀！”
屋子里呈螺旋形地回荡着嗡嗡嗡的声响，许久不散。
当一切沉寂下来，陶科说：“你不要以为声音大就占理，反正一句话，我们不欢迎有这样一个不要脸的女人做后妈！就算她不是个卖身的，可长达几年的时间跟别人乱搞，而且跟她乱搞的人你还认识，还曾经是你的直接上司，难道你不觉得恶心吗？陶学，走！”
门外的人哄的一声散去了。陶科打开门的时候，很长的一段街道都清清净净的……
快到下午四点半钟的时候，三妹回来了。
屋子里只剩下一个像挨了闷棒的人，坐在沙发上，腰弯着，双手垂着。
三妹问：“那两弟兄呢？”
“走了。”陶志强近乎绝望地说。
他不知道，出门之后，陶科就带着弟弟找何开勋去了。他想当县政协委员的事情，还需要何开勋帮忙，不能把何开勋得罪了，而自己父亲所做的事，明显是对不起何开勋，他要向何开勋作出解释，晚上请他去镇里最高档的酒楼吃顿饭，再租条船连夜赶回县城去。
陶志强和三妹继续在一个屋檐下生活，却基本上不说话了，菜是陶志强去市场买，饭是三妹做，做好了就吃，饭桌上只听见咀嚼声。这种安定不仅让两个当事人感受到巨大的威压，就连这半条街上的熟人，也觉得受不了。他们都觉得有什么事情会发生。
事情埋在两个人心里，迟早会迸发出来的。陶志强始终没给三妹说他与儿子谈话的内容，三妹几次想问，但一看陶志强阴沉的脸，就不敢启齿。可这么下去，到底不是长久之计，这天在饭桌上坐下之后，三妹终于说：“陶……他们两兄弟那天为啥急匆匆就走了？”
陶志强心里又热又痛。三妹虽然只说出一个“陶”字，可她不再像以前那样叫叔叔，她想叫他陶志强，只是说不出口。这说明她是有渴望的，她还在为生活挣扎。然而，那天陶科把话已经说得非常明确：不欢迎她。陶志强知道，即便三妹是一个从没嫁过人的清白女人，陶科照样不会欢迎，因为他看重的不是后娘的名声。
红瓦房（中篇小说）
罗伟章
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“他们有事。”陶志强这样简单地回了一句，就再无多话。
三妹在计划离开了。她不能把自己的命运交给一个本来就扛不起的人。这对他不公平。离开故乡这么久了，三妹想念山河镇，那里的一草一木，都在她心里清晰无比，都带给她锥心的刺痛，她一家三口幸福生活过的小木屋，早就在风雨中朽烂了吧？丈夫和儿子的坟茔，自从她逃出村子就再没垒过土了，现在说不定都成平地了，任耕牛和野狗从上面跑过……她的心在流血，可她也清楚地知道，自己只能把那份想念藏在心底，即便离开了沙湾镇，也不会回家。不回家又哪里走呢？她再次陷入迷茫和绝望。
但不管怎么说，她必须离开。她没有权力让一个好人因为她而继续苦恼下去。
她精心地作着准备。物质上没什么准备的，她不可能把做豆腐的那套工具带走，衣服也只有那么两件。她的准备都是在心理上。离开之前，她要好好看一看沙湾镇。这块土地收留了她好几年，对她是有恩的，不管她在这里经受了多少痛苦，都不是这块土地的错。她甚至希望在这里像个真正的人那样过几天。这么一想，她的心胸豁然开朗了，也不怕走出房门被人指指点点了。开始一两天，她是在晚饭之后出去散步，后来干脆接替了陶志强买菜的工作，早上也出去了。沙湾镇的夜晚迷蒙而暧昧，早上却充满生机，三妹住在红瓦房的时候，很早就上菜市场进货，常常呼吸着这种淡蓝色的、生命力旺盛的空气……
事情就出在菜市场。沙湾的早菜市场，开张的时候天并没亮明白，三妹往往是刚开张就踏进了那个用蓝色薄膜盖起来的坝子。那天三妹去肉铺割了两斤猪肉，正转身准备离开，就碰见何开勋了！何开勋提着一个菜篮子，站在离她两米远的位置。三妹望了他一眼，何开勋也正望她，三妹把头低下来，匆匆忙忙地迈开了脚步。但何开勋跟上来了，何开勋说：“三妹！”三妹只好站住。何开勋走到她面前来，笑笑说：“你今天显得很好看嘛。”虽然这里背光，没有人能看清他们的脸，但三妹觉得，作为一个副镇长，实在不该在公共场合对一个女人说这样的话。她起了满身鸡皮疙瘩，身体上莫名其妙地有了痛感，灵魂里也有了恐惧感。她想尽快摆脱，可她的腿就像在地上生了根，便只是垂着眼帘。由于她比何开勋高了好大一截，低垂的目光依然能够勉强看清何开勋的神情。他似乎没什么恶意，对她的赞美也像是真诚的。彼此沉默了片刻，何开勋说：“昨天我才去外地开会回来，我碰见……”他说出了一个名字。这个人竟是三妹老家的镇长，三妹离开的时候他在当镇长，现在还在当镇长。三妹微微地抽搐起来，像她身体里有一根弹簧筋，现在正在被人拉紧。何开勋几乎是怜惜地望着她，说：“他怎么说你是从疯人院跑出来的？”三妹手里的猪肉掉到地上，像那块猪的尸体还有灵魂，它也被吓住了，想逃跑。
何开勋把肉捡起来，递到三妹的手里。
三妹将肉奋力扔到地上，低沉而悲愤地说：“他才是疯子，他才是！”
何开勋若有所思地将那块无辜的肉轻轻踢了一脚，说：“他们说要为你负责，给你治病，正在到处抓你。”
三妹盯住何开勋，在那直直的眼光背后，像还有一千只眼睛，散发出的全都是惊恐的光芒。她被惊恐笼罩了，没有任何能力来判断何开勋话里的真假。
何开勋在心里笑了几声。他这些天并没出去开会，关于三妹的那些事，他早就从别处听说了。他觉得自己现在才把它抛出来，起到了应有的效果。
见三妹摇摇晃晃的，何开勋想去把她扶住，可天光越来越明，他不便这样做。他只是以坚定的口气安慰三妹：“你放心，只要在我的地盘上，他们就动不了你！”
三妹身体里的弹簧在慢慢松开。那一刻，她的腿软了，差点跪在何开勋面前。
何开勋注意到了这一动作的趋势，他当然不能允许三妹在这里向他下跪，忙着问：“跟陶志强过得怎样？”
“不怎样，”三妹空空洞洞地说，“我们又没什么事……”
她是想表白什么呢？她的软弱，连她自己也感到恶心。
“对，”何开勋断然地说，“你本来就不该跟他有什么事，那是个糯米团子，连他自己也挑不起，哪里能保护你！你放心，红瓦房我是留着的，等滨河公园修好之后，你还去那里做生意，到那时候，白天晚上都有人玩，你的生意会更好。”
说完这些话，何开勋迈着快步离开了。从三妹身上，他似乎重新找回了力量。他的力量正在丧失，因为给他支撑同时又让他屈辱的叔父，已经从市人大主任的位置上彻底退下来了。按年龄和身体状况，他不该退，按叔父做官的欲望，更不该退，而他提前退休，恰恰是他自己提出来的，这证明他出了问题，扛不住了，不得不退了。何开勋的官说不上大，但官场上的规则，他比自己的家门还要熟悉。他知道，即便你出了大毛病，只要主动退出竞争，让出位置，人家就会放你一马，不仅给你自由，还让你享受与你级别相称的所有待遇。叔父是人精，他当然能掂量出哪一种选择是更明智的。叔父退下之后，何开勋才意识到，自己本以为坚如磐石的地位，其实没有那么牢靠；也就是说，他的日子也不会太久了。这让他焦灼，恼怒。他难以想象的是，