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宋应昌话才落音，诸将中便有人“啊”地惊呼出声，讶然道：“是奉新的长庚先生么？末将却是久仰大名了！”宋应星自己首先一怔，却听那人笑道：“末将原是南昌府兵马司抽调过来的。早在江西的时候，便听人说，奉新有位长庚先生是位奇人，曾经在民间推广改利农田水利之法，增产收量；后又听长庚先生教会当地铁匠冶铸新法，后来，据说奉新乡间的农民所使的镰犁铁器，其锋利程度不输于公门中的兵器。末将有位南昌衙门的捕快朋友，特地找到长庚先生打造了一把吹毛断发的好宝刀呢！”
众人本来初时见宋应星文弱不堪，心存蔑视，此时听这人这么一说，顿时啧啧称奇。宋应昌哈哈大笑，拍拍宋应星的肩，道：“长庚啊，想不到你竟已是大名鼎鼎呢！”宋应星读书人面皮薄，听得众人的赞誉，顿时脸上一红，低声道：“这位大哥过誉了！”
这时宋应昌便大声道：“诸将，我之所以将我这位族兄千里迢迢的请来，便是想请他助我们煅造兵器，改良箭矢！以备他日平壤之战，一战功成！”众人恍然大悟，数十道或期许、或疑惑的目光齐齐投往宋应星身上。
在众人目光的逼视下，宋应星竟突然挺了挺身子，一扫方才文弱之态。想是他自己也觉出自己重担在身，须得比现出一丝气概来吧。
宋应昌突又道：“诸将，昨夜大破倭贼，却也还有一位有功之臣呢！”这时李如松便挽着谢君天走上前来，谢君天向众人一抱拳道：“在下长白山参仙宗谢君天！”宋应昌续道：“昨晚大破倭贼，这位谢英雄居功至伟。正是他从平壤城内出来，将倭军夜袭队的具体情况报与我等得知。我们有备而发，才获大捷！此战首功，当给谢英雄记上一笔！”谢君天听了这话，似是颇为受用，满面笑容，向众人还礼。
就在这时，突听宋应星插了一句：“咦，不对从平壤城一齐逃出来的，还有一位夏老英雄呢！”说着注目四望，寻找着老铁的身影。老铁努力将身子往墙下的阴影里缩了缩，刻意在躲避着。他实在是不喜欢这种场合，更不喜与这些人谈论所谓的家国大事。
谢君天突然面上露出一丝冷笑，如炬的目向落在老铁地身上，他向着老铁所站的方向，大声道：“对呀……夏老英雄，嘿嘿，过来与诸位打个招呼呀！”
老铁狠狠地瞪了谢君天一眼，怒哼一声，不由分说地拉了夏辰龙调头便走。谢君天“呛”的一声，拔剑跃起，挡在老铁面前，冷冷地道：“怎么？妖剑煞星，第一次被人称作‘英雄’竟不好意思么？”众将领大半不是江湖中人，也不知“妖剑煞星”这名号，只觉这老头古怪之极，禁不住议论纷纷。
李如松却因为妻子的缘故，通晓一些江湖掌故，闻言不禁神情一肃，也疾步走了过去。他冲老铁一抱拳，正色道：“老先生请留步！”他的目光在夏氏父子脸上来回扫视一番，随后一拉谢君天的手，顺势将谢君天的剑推回鞘内。
李如松道：“阁下昔年纵横江湖，杀人无算，可真是威风得紧哪……本来这里是军营重地，也不便说些江湖上的琐事。而且天池一战，参仙宗一败涂地。自那日后，谢老爷子心灰意懒，放言再不插手江湖中事。参仙宗这一个大亏，吃了，也认栽了，所以在下无意就此事为难二位！不过——”他话锋一转，语气突然变得冷厉之至，“老先生，在长白山，李某可是看得清清楚楚，令郎是与倭人同伙的。而且，那倭人来长白山闹出那么多事来，也就是为了救出令郎！如今，你父子二人却出现在我顺安大营，你又教李某如何不怀疑，阁下便是倭人的——奸、细！”
李如松“奸细”二字刚一出口，立时便听得满场“呛呛呛”的声音响起。夏辰龙目光一转间，便见得满场将领均已是兵刃出鞘，将他父子二人围在中心。
一旁的宋应星顿时瞠目结舌，不知所措。
现场的气氛在瞬间凝固，空气中散发着令人窒息的杀气。
夏辰龙的心一刹那间好似沉入冰冷的水底，凉透全身。这感觉，竟比当日堕入天池冰湖之中还要难受。有一种绝望从心底升起：“原来莹莹的父亲竟是这么看我的，在他眼里，我只是一个倭人的奸细，我不是好人……我以后是绝难再见到莹莹的了……”
继而又一转念：“老爹……老爹真的是十恶不赦的大魔头……”从他与老铁分离后，几乎遇到的每一个人，一提起“妖剑煞星”均是咬牙切齿，彻底地巅覆了老爹在他心目中的形象，这刻，他亲眼见得莹莹的父亲这样指责老爹，更感绝望。不用再多想，一个如铁的事实已经在他面前得到证实：他所牵挂的、深爱着的老爹，的的确确的是个江湖中人所不齿的大恶人、大魔头。自己就是这个大恶人、大魔头的儿子！
转瞬之间，天旋地转。他不知道该如何是好，自己到底该站在哪一方。他已经亲眼看到，这里满场的人，均是了不起的英雄汉，他们每个人都有着崇高的理想、高尚的情操，和爱国爱民的侠骨仁心，自己从小向往的也是这样的人物，自己应该站到他们那一方去么？然而，身边的这个大恶人、大魔头，可是自己的父亲啊？生自己养自己，深深痛爱着自己的父亲呀！
良久，老铁“嘿嘿嘿”冷笑三声，竟不看一眼李如松，他哑声道：“就算是奸细又怎地？我老铁一辈子独来独往，尝尽世间冷暖，哪在乎你们这些天下人的悠悠之口？”他性情古怪，冷漠异常，这时人家误以为他是倭人的奸细，他也懒得去争辩。然而他这么一答，却让在场所有人认定了他已经承认了自己奸细的身份。
老铁一拖夏辰龙的手，道：“辰龙，咱们走。”转身便走。
“嗖”的一声，一枝劲弩电射而至。老铁头也不回，反手一拂，那弩箭便即倒飞而回。随着“啊”的一声惨叫，放出弩箭的那名军士顿时中箭倒地。这一下，顿时激起了众怒，奇#書*網收集整理众人喧闹着扑了过来。刀枪剑戟，无数件兵器闪着森寒的光，铺天盖地地将父子二人笼罩其下。
“住手！”蓦地一声断喝，喝住了所有人的动作。各色兵器齐齐凝在半空。众军士回头望去，却见发话之人却是那文弱书生宋应星！
宋应星面无惧色地从刀山戟林下走到，走到父子二人身侧。他凛然无惧地挡在老铁身前，大声道：“我可以证明，夏老英雄不是奸细！”众人齐齐一愣。只听得宋应星续道：“昨天晚上，我在松林之中被倭兵追击之时，是这夏家兄弟和他和红颜知己先救了我。但后来，我们又被那倭将杂贺孙市团团围住，就是那个时候，夏老英雄突然出现了，解了我们的围。再之后，杂贺孙市打伤了夏兄弟的红颜知己，并挟持了在下，夏老英雄舍己忘生地挺身而出，主动答应那杂贺孙市的要求，用自己换下我来。也就是在这时候，咱们大明的军队便杀出来了。杂贺孙市才未能得逞，不过在下依稀看到，那杂贺孙市在逃走之际，却掳走了夏兄弟的红颜知己！”
“啊！”夏辰龙回过神来，恰好听到宋应星的最后一句，顿时又觉得有如重重一锤，锤在胸口。真可谓一波未平，一波又起。他心中慌乱已到极点，丹田内的真气莫名其妙地岔了起来，倏忽间，一口气冲上头顶，脑中一震，登时便晕死过去。
宋应星察觉有异，忙伸手扶住要倒地的夏辰龙。
众人听罢宋应星的叙述，默然不语。宋应星一看就是个老实人，而且又是宋帅的弟弟，他说的话自当不假。然而这老头委实怪异，刚才分明自己承认自己是奸细。一时之间，众人面面相觑，不知如何是好。
李如松脑中也在飞转，他想道：“不管是对是错，这夏辰龙还是个孩子，当不至为恶太大。不过这个夏老铁却是麻烦之至，此人性情极为古怪偏激，虽然刻下已证明他不是奸细，但这孩子跟着这样的父亲，必受其影响，弄不好一失足便堕入邪道。”
想到这里，他定了定神，决定想办法让夏辰龙离开老铁，以免影响过深。当下他便道：“宋兄弟，这位夏家小友气血攻心，导致晕厥，你先带他去内室休息。”然而对老铁道：“夏老先生，我们都相信长庚先生所言非虚。冒犯之处，尚乞见谅！”
老铁眼夏辰龙突然晕了过去，一时也甚为心惊。心想这宋应星虽然没用，倒言行真诚，断不会算计辰龙。当下便松手，由宋应星背了夏辰龙退出人群，进里屋救治去了。
李如松道：“老先生只管放心。令郎天真浪漫，我们是断断不会为难令郎的。不过……”他话锋一转，两道锐利的目光蓦地落在老铁脸上，“李某虽非江湖中人，但因贱内之故，颇知晓一些江湖旧事。老先生昔日大造杀孽、杀人盈野，便是我等行军打战之人，恐怕也未有如老先生这等杀人如麻。如松虽信先生固有苦衷，然而这‘妖剑煞星’之命，却是不大好听，往日所作所为，亦不大光彩。”
老铁本来是个古怪脾气，如换在往常，有谁敢这样直裸裸地教训于他，恐怕早引得他大开杀戒了。然而今日面对这一身正气的李如松，暴戾之气竟然消减大半。李如松的话字字句句，重重地敲在他心中，仿如洪钟大吕，响彻心肺。心中一时思绪万千，如潮奔涌。
只听得李如松续道：“令郎少年天真，且心地淳朴善良，说起来，于小女还有大恩哩！况且此子相貌堂堂，观之有大气象，如能好好栽培一番，来日必成大器。老先生既为人父，行事当有表率。恕李某直言，先生背负众多杀孽，戾气内敛，如此下去，恐对令郎产生极恶劣的影响。先生如想令郎成大器，还需得远离令郎方为上策。”
老铁一震，陡然间心中如五味陈杂，酸甜苦辣，尽皆涌上心头。李如松所言，的确有道理。自己这一辈子，因为寻剑的使命，扭曲了自己的性格，行事之间已然无是非善恶之念，向来只由得自己的性子来。虽然满水屯的二十年隐居生涯，消磨了他的大部分戾气，在屯子里的淳朴乡亲们的感染下，自己与人为善的天性也渐渐复苏，然而这半辈子的杀孽，也并非这二十年能消磨尽的。
回想起隐居满水屯的日子，每每辰龙做错事，自己总之不分青红皂白地将他揍打，由是养成了这孩子越发倔强叛逆的性格，于辰龙的成长，实是有害无益。从满水屯遭逢大变后，再三与人拼斗，而且居然又拿起了能够惑乱人心的妖剑，自己在不知不觉间，又渐渐变回了当年的那个“妖剑煞星”，实在……不配做父亲，对不起这孩子。想到此处，他心中的怒气杀气，瞬间消散。
目光一转，却见另一旁那谢君天犹自用一种愤愤的表情看着自己。握在剑柄上的手指关节，已因用力而涨得发白。看来此人已恨极了自己。老铁长叹一声，道：“我这性子，于这孩子确是不利。也许……他离了我，才能真正地健康成长起来吧……”说到这里，他心中一酸，拱手道：“这孩子……有劳将军了！嘿嘿，在下声名狼藉，不便与众位英雄同堂，就此告辞！”说罢身形一展，掠过人群，转瞬消失在众人的视线之中。
谢君天心中气恼，猛一顿足，不甘心地准备追上去。猛可里却被李如松拉住了，李如松面色沉重，摇了摇头。谢君天微一怔，旋即明白李如松的意思：李如松一开始已表明，抛开一切江湖恩怨不谈，而目下又已澄清老铁不是奸细的事实。如果自己再坚持己见，那倒显得明军说话不算数了。
谢君天一跺脚，“呛”的一声，已经抽出小半截的长剑不甘心地推入鞘中。
夏辰龙已陷入梦魇之中。他看到碧姐姐被倭寇杀了，一会儿又看到老爹被众人围攻，再转个念头，又看到李如松牵着莹莹的手，指着自己说：他是大恶人、大魔头的儿子，不许你再与他来往……种种不好的事，在梦里纷至沓来，他仿佛身陷于四面楚歌之中，众人对他千夫所指。
“啊”地大呼一声，惊醒过来。甫一起身，便觉额上冷汗直滴，竟不觉间打显了整个前胸衣襟。想起梦中种种，顿觉阵阵后怕。他擦干额上冷汗，举目四顾。但见自己卧于床榻之上，身处斗室之中。
此时想必是夜已深沉，斗室内一灯如豆，灯影昏黄，将书案前一个瘦弱的影子投在照床榻之前，却正是宋应星。凝神倾听，屋外北风吹啸，天寒地冻。那伏在书案前的宋应星想必也觉手冷，此时放下笔来，往手心呵了两口热气驱寒。
宋应星一转头，发觉夏辰龙已自醒来，当下便站起身来，走到榻前，笑道：“夏兄总算是醒了！”夏辰龙眼见宋应星笑容明朗，眼中透出一股真诚之意，顿觉心头一亮，报之一笑。他问道：“这是什么地方？我老爹呢？”
宋应星黯然道：“令尊已经走了，临走之时，他托咐在下