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咫尺之间，四目相向，羸官和秋玲都分明地听到了对方的心跳。
然而，仅仅持续了几秒钟时间，当院子一边传来一声含糊的问话，秋玲把颤抖和贪婪的目光再次投向对面时，对面那片明媚绮丽的天空，已经被骤起的阴云改变了模样：那是冷酷、鄙视、仇恨凝成的阴霾，好厚好厚的阴霾。
多么可怕的变化！多么可怕的阴霾啊！
秋玲深深地打了一个颤栗。那颤栗直打进五脏六腑。
院外传来人声，秋玲仓皇进了厢屋。
进院的是岳锐和淑贞。淑贞被银屏搀扶着，依然显得憔悴单薄。
“妈！”羸官示威似的喊着迎到院门。
秋玲分明觉出，那喊声正如一柄带血的利刃，朝向自己心窝飞来。
小玉迎住岳锐、淑贞，小院里顿时荡起一重唏嘘、抚慰的深情。躲进厢屋的秋玲，被心中的悲哀和绝望冲击着，突然两手掩面，踉跄地奔出院门去了。
临时灵堂一切就绪，肖云嫂被安放在一张行军床上，身上破例地盖上了一面辉煌的镰刀斧头旗。
十点，县民政局长和镇委书记来了。经镇委办公会议提议并请示县委书记祖远同意，肖云嫂的遗体火化后，骨灰存放到烈士陵园纪念馆。民政局长和镇委书记来向肖云嫂告别。吴正山、羸官带着小桑园全体党员和初胜利、张仁等十几名邻近村庄的支部书记来了。岳鹏程和大桑园党总支几名成员也来了。他第一次没有走在前面，而是夹在众人中间。他始终低着头，没有向肖云嫂遗体上瞥过一眼，也没有向小玉和卫士般守护在肖云嫂遗体旁的岳锐面前靠，便消然匆忙地走出院门去了。
一辆束了黑纱的救护车停在街面路口，车上播放着哀乐。许许多多街邻乡亲，挤在肖云嫂的院子里，站在院子外的胡同口和灵车停靠的街口路边。来的最多的是老人和孩子。老人们回想起肖云嫂的为人和当年的种种好处，为肖云嫂的遭遇和去世痛感惋惜。年青人好象忽然发现，在自己的身边，还有肖云嫂这样一位可尊可敬的人。妇女们、孩子们则更多地受到气氛的感染，在默默地流泪或低声哭泣。
肖云嫂的遗体被抬出院门来了。一队由小桑园的学生和青年组成的“军乐队”，突然敲起铜鼓和小鼓，吹起号角。鼓乐昂扬。庄严，哀乐变得有气无力了。
肖云嫂的遗体来到人群拥挤的街口，石硼丁儿和另一名少先队员正步迎上前去，举手行队礼，然后把两条红领中系在了肖云嫂安卧的行军床两旁。
在响彻云霄的鼓乐声中，在如战旗招展的红领中引导下，肖云嫂和她那象征着一生荣耀的五十四面锦旗一起，登上了灵车。那是按照岳锐的意见安排的，他不忍心看着那些凝聚血汗的荣耀，成为落满灰尘的“文物”。
随着灵车关闭的咋叭一声响，人群中响起第一声哭泣。立刻、被压低了的哭声、喊声、扑打声淹没了一片。连绝少在这种场合露面的彭彪子，也蹲在人群后面的土墙上，用脏兮兮的手背和衣袖，抹着迷腾了浮肿细小眼睛的泪水。二十几年前，如果不是肖云嫂为他操持，他哪里成得了家，秋玲的母亲哪里会嫁到他的门下！
小玉感到了无比的激动和满足。肖云嫂卧病以后，尤其与岳鹏程分手之后，登门看望的人很少。偶尔还听到一些贬损的话。她原以为奶奶已经连同那个年代一起，被人们遗忘了。眼前这令人悲痛而又促人感奋的场面，使小玉真切地感到了奶奶的永恒。奶奶，你的在天之灵有知，可以安息了！
灵车在一片唏嘘声中启动。岳锐由银屏搀扶着紧随其后。在他的后面，是民政局长、镇委书记、羸官、淑贞、吴正山、初胜利。张仁……银屏第一次经受灵魂的洗礼。十五岁的姑娘胸膛挺起，晶明的眼睛里噙满真诚，一时间仿佛长大了许多岁。
第二十章
从烈士陵园纪念馆出来，岳锐觉得自己仿佛一下子变成了耄耋老翁。老，从年龄上说他早就不怀疑了，那是让岁月赶的，让孩子们赶的。但从体力上，尤其从心理上，在这之前，他还没有那个“老”的感觉。亲眼看着肖云嫂逝世，并且为她送了终，这使他内心得到了极大安慰，但也使他觉出了黯然和愧作。“神龟虽寿，犹有竞时；腾蛇成雾，终为土灰。”自己呢？虽然身体没有大的毛病，终归是离“到烟囱冒烟”的那一天越来越近了。那一天究竟还有多远，只有天知道。当那一天到来的时候，自己能够像肖云嫂一样留下一个光彩的句号吗？他不能不怀疑。作为一名“飞鸽”牌干部，他的根决没有肖云嫂扎得深。在闽西山区他当了八年县委书记，换了三个地方。调回北方，在地委农工部实际只干了很短一段时间，便因为所谓“右倾机会主义”而销声匿迹。调到外地搞了不到两年“四清”，又摊上“红色风暴”。七五年好歹出来抓了一阵子“学大寨”，七六年又成了“逸民”。后来总算“解放”了，在“落实政策办公室”“落实”了一阵子，才调到鲁西南干起了二十年前的老本行。那是个很多人视若瘴疠之地的穷地区，他不怕；职务还是原先的那个小小的地委农工部副部长，他不在乎；推行以“家庭承包责任制”为中心的农村经济体制改革，他劲头十足。无奈“年龄过线”，一纸红头文件下来，他便成了退役老兵，当起了三室一厅外加一个巴掌大小院的独立王国的首脑。在干休所里他心安理得。自己虽然没有显赫的功勋，毕竟为人民的事业尽了力，毕竟对得起天地良心。比起那些在位时不顾群众死活，威威赫赫，下台后被人唾为臭狗屎，以至死后悼词无法写、追悼会元人参加的人，自然要好出许多。然而在家乡的土地上，在肖云嫂面前，他不能不反躬自问了：你的功绩在哪里？除了档案馆里存放的几份可怜巴巴的文件讲话之外。你在哪里的老百姓心目里立起过丰碑？个人无法左右历史，但历史毕竟是个人写成的。他觉得自己简直无法与肖云嫂相比。倘若要比，肖云嫂是大树，他不过是枝叶；肖云嫂是甘霖，他不过是浮云。
如今大树、甘霖已去，枝叶、浮云犹在！
他的第一个念头、第一件要做的事，便是要找到儿子。父子的帐应该清一清了。
白天如果不是在那种场面、那么多人面前，他决不会让他溜走！不让他穿着孝袍拖着孝棍、一步三磕头，决不能完！但现在到哪儿找得见这个混帐东西呢？
他从办公院出来，漫无目标地朝河滨公园那边踽踽而行。太阳已经敛起光亮的翅膀，昏暗罩住了远东宾馆不知羞耻的灯光。马雅河悲愤地呻吟，声声在他心扉上滚动。
“哎哟我的老太爷子耶！”徐夏子婶忽然出现在岳锐面前，“你这是要去哪儿？
贞子四处在找你哪！”
岳锐一向对这位张张狂狂的亲家母，并无多少好感。但听说淑贞在找自己，心下还是动了动：媳妇是个贤惠媳妇哇！
徐夏子婶见岳锐愣神发呆，拉住他的胳膊朝村里去，同时叨念着：
“你那个鹏程啊，真是丧了良心！快把个贞子给折腾死啦！”
“怎么？他对贞子也……”岳锐站定了。
“你这个当爸的，亏你还回来这一大阵子！你那儿子在外面干的那些丢人缺德的事儿啊！……”徐夏子婶到底找到了机会——她也一直在找机会，便充分发挥起固有的特长，把岳鹏程与秋玲如何乱搞，如何被许多人看见、被淑贞亲手抓住，岳鹏程这几天如何不敢进家门，如何在外边弄神耍鬼胁迫要打离婚的情形，描绘了一遍。“贞子是看你年岁大，怕你忧心。你这个当爸的不好好管管，往后这个家还不知闹成个么样儿了呢！”
徐夏子婶说到伤心处，撩起衣襟接连在眼角那儿擦了几擦。
岳锐又一次遭到了雷击，耳鼓轰鸣，眼前一片恍惚。儿子！这就是他亲生的儿子？这就是被吹嘘成什么什么“家”、十天前自己还引以为荣的儿子？恶霸地主、国民党土匪和日本鬼子又会怎样？作孽呀！我岳锐一辈子经霜傲雪、清清白白，怎么会生下这么一个孽种？孽种啊！你让我这个做父亲的，人前人后丢尽了八辈祖宗的脸面！……
徐夏子婶见岳锐一下子变得木头人儿似的，倒有些害怕了，赶忙连搀带拖，把他送回到清水桥边的那个家里。
“贞子，你爸回来啦！”
淑贞料理完肖云嫂的丧事，帮小玉安顿了一阵子，回到家里只躺了一会儿，便强打精神做好了饭。打发银屏上晚自习去后，又找岳锐。她知道老爷子心里比谁都难过，担心老爷子经受不住这场打击。岳锐没找到，刚冲了杯奶粉喝下，准备打电话让羸官和大勇帮着去找，听徐夏子婶一喊，忙出门把老爷子扶进里屋，又端上了温在锅里的饭菜。
“爸，你吃。这是新鲜蠓子虾，我连鸡蛋也没加。你不是早就说馋这口儿？”
蠓子虾虽称之为虾，实在长得极小，跟夏日傍晚空中一团一群“嗡嗡嘤嘤”的蠓虫似的。蠓子虾用肉眼根本分辨不清个儿，在浅海里也是一群一团纠缠在一起。
海边的群众多是用铁丝或木条，做成一个圆的或方的框子，上面裹上层细纱布，安上把手或提手，用这种网，涉水或摇着舢板进去，把蠓子虾捕捞进木桶或铁桶里。
然后，担着桶走街串户叫卖。卖时连带着水儿，虾还欢蹦乱跳。蠓子虾就大豆子粑粑，喷香喷鲜，那是百家食谱之外的一绝。海边出外的人，不管当上多大官儿享了多大洋福，一回老家，总断不了要馋这一口儿。蠓子虾本来产在桃花开的时节，多亏有了想尽奇巧办法要赚好价钱的小商小贩，淑贞才能在这种时候买回新鲜蠓子虾来。
满满一碗淌着油儿的蠓子虾，两个焦黄透暄的大豆子粑粑，摆到面前。岳锐却一点食欲也没有，只是两眼愣愣地盯着淑贞心里发酸：这样的媳妇哪儿找去？这个畜生！
“爸，趁热吃吧。你老别太难过，保养身子要紧。啊！”
筷子塞进手里，岳锐勉强嫌了一点椽子虾放到嘴边，没有觉出一点鲜香滋味，便放下了。
“贞子，爸才知道你受的委屈。爸对不起你。爸无能，没有教训好鹏程这个东西！爸心里……”
淑贞想不出岳锐会在这种时候得知和提起这件事。她心里一揪一揪的，却把原先向老爷子告状的心思，丢到一边去了。
“爸，你别说啦。”
淑贞觉出一股灼流冲到眼眶，就要向外喷放。她慌忙抑制住，极力地要在嘴角眼角抹上一层轻松、明朗。
“爸，这怪不着你。要说，也怪我，没……没管好……鹏程……”
“不，贞子，不是这话，不是……”
“是，爸，是……我要是多看着他点，多说着他点，兴许也不至于到这一步儿。……”
岳锐和淑贞都明白，两人说的都是安慰对方、为对方开脱的话，同时也都是真诚的自责和反省。这种自责和反省出自这样的时刻、这样两个人之口，使两颗同样备受煎熬的心得到了慰藉，并且相互贴在了一起。
“爸，咱不稀管他。快吃饭，蠓子虾凉了就没香味了。”
“好，吃。贞子，你也来。咱们爷俩……”
岳锐起身，亲自要去厨房给淑贞拿筷子。淑贞拦住了，自己去拿了双回来，坐到岳锐为她摆放的机子上。
“咱吃，爸。”
“吃，贞子。”
岳锐和淑贞都觉出了有一股从未有过的，如亲生父女般的亲切和温馨的潜流在激荡。那蠓子虾和大豆子粑粑，也从未有过这般的喷香喷鲜。
“姐。”
没等吃完，大勇悄没声儿地进屋来了。他朝岳锐点点头，悄没声息地坐到一旁的沙发上。
“你吃饭了没？”
“吃了。”
“尝尝蠓子虾？”
“不。”
“有事儿？”看一眼大勇犹犹豫豫的样子，淑贞问。
大勇瞥一眼岳锐：“没。”
淑贞放下筷子，把大勇领进卧室。
“又是为东厢房的事儿，跟妈吵啦？”
“才不。”
“那是为的么？”
“……你不能跟别人说。”
这引起了淑贞的注意，催促说：“多大的人也迂迂道道！我么事跟谁说过来着的？”
“今下晌俺大哥到县里去了。”
听是讲的岳鹏程，淑贞心里格登了一下，却显出没趣没味的样子：“他到县里，到外国我也不管！”
“他�