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找寻许久，仍没下落。谁知真的已为沛公取去。沛公别的贵重东西，可以割爱，他居心想代秦而有无下，岂肯不将这样东西拿去的呢？这是后话，此刻不必说。且说项羽当时一面寻找玉玺，一面复将沛公驱散的那班妃嫔宫女全行寻回。除已早经逃脱，或是自缢的外，所余的命站东边。原定由他亲自一个个地挑选，拣出才貌双全的拟留己和。
嗣由范增献策，说道：“那班嫔妃，都是曾经服伺始皇、二世、子婴过的，内中难免没有忠烈之妇。若是身怀利器，拼死代秦室报仇，一时忽略，竟被她们乘隙行弑，那还了得。最好是褪去衣裳，裸身拣挑，方为稳妥。”项羽听了大喜，真的如此办理。当时选了十成之五，留入宫帐。其余五成，方始分赏有功的将士。从前被沛公幸过的赵妃吹鸾、冷妃梅枝她们两个，或为项羽所留，或为将士所得，或已逃亡，或已自缢，或为沛公私下携去，无从根究。惟日后汉宫嫔妃中，并无二人名字，未便冤枉沛公，只好作为疑案。
当日项羽办过此事，就此回营，对于所留妃嫔，毋庸细述。
独有他部下的那班文武将吏，个个自命有功，虽然项羽也将己所勿欲，使于他人。那班将吏，可是上行下效，哪肯安稳过去。
早在屠杀民间的当口，先拣美貌的妇女，各人留下不少。内中有一个名叫申侯的，他本是项羽的嬖臣，天生好色，无出其右。
他一入咸阳，先带了兵卒，按户搜查，后来查到一位姓秦的都尉有中。这位都尉也是二世的嬖人，年才弱冠，貌似美妇。家中妻妾，竟达三四十人之众，嫡妻赵姮，即赵高的侄女，貌似西施，淫如妲己。夫妻二人，都被二世幸过。这天躲在家中商议，正思拣些珍宝，孝敬项羽，还想做个楚臣。不料已被申侯查至，一见他夫妻二人，都是尤物，吩咐手下兵卒，先把他们二人看住，防他觅死。然后将他的府上所有珍宝，取蚌罄荆又见还有三四十个美丽的姬妾，便在当场污辱她们。内中无耻的，只想保全性命，也不管他们的丈夫嫡妻尚在面前，争妍献媚，无事不可依从。
内中也有几个贞烈的，不肯受污，当场破口大骂，顿时惹动那位申侯之气，便把她们一个个地剥皮剖肚，送入阴曹。当时那位秦都尉眼见他的爱姬这般惨死，未免流下几点伤心之泪。谁知更是惹动申侯火上加火，立命一班兵卒，把他们夫妻姬妾，由大众污辱而死。临走的时候，还放上一把野火，非但房屋化为灰烬，连那些死体，也变作焦炭，惨无人道，算亘古未有之事。为什么这样说他呢？因为这位申侯，究是楚军中的将士，堂堂节制之师，哪可比于盗贼，当时一班将吏，与申侯行为类似的也不在少数，记不胜记，只好单写申侯一人，以例其余罢了。项羽手下有了这些人物，焉得不败？若拿沛公部下的张良、萧何、曹参、樊哙、夏侯婴那一班人比较起来，沛公这人，真好算得驭下有方的主帅了。矮子里面拣有长子，他得有天下，也不惭愧。项羽手下的人，如此凶狠，阅者听了，未免要疑不佞在此乱嚼舌头，形容过分。岂知项羽所做的事情，还要可怪呢！
项羽那天回营之后，不知怎的，一时心血来潮，竟将咸阳宫室，统统统诸一炬。
不管什么信宫极庙，及三百余里的阿房宫，说也太残忍，全部做了一个火堆。今天烧这处，明天焚那处，烟焰蔽天，灰尘满地。一直烧了三个月，方才烧完，可怜把秦朝几十年的经营，数万人的构造，数千万的费用，都成了水中泡影，梦里空花。
项羽还不甘休，又令二三十万兵士奔至骊山，掘毁始皇的坟墓，收取坑内的宝珍，输运入都，又足足地忙了一月，只留下一堆枯骨，听他抛露。本来咸阳四近，是个富庶地方。迭经秦祖秦宗尽情搜括，已是民不聊生。此次来了一位项羽，竟照顾到地底下去了。大好咸阳，倏成墟落！项羽一时意气，任性妄行，也弄得满目凄凉，没甚趣味起来。于是不愿久居，即欲引众东归。忽有一个韩生进见，力劝项羽留都关中。他的主张是关中阻山带河，四塞险要，地质肥饶，真是天府雄国，若就此定都，正好造成霸业。项羽听了摇头道：“富贵不归故乡，好似衣锦夜行，何人知道？
我已决计东归，毋庸申说！”韩生趋出，顾语他人道：“我闻谚云，楚人沐猴而冠，今日果然有验，始知此话不虚。”不料有人将此语报知项羽，项羽即命人将韩生拿到，把他洗剥干净，就向一只油锅里“扑咚”地一声，丢了下去，用了烹燔的方法，把韩生炙成烧烤。项羽狞笑一声道：“教他认识沐猴而冠的人物。”
他既烹了韩生，便想起程。转思沛公尚在霸上，俺若一走，他必名正言顺地做起秦王，如何使得。不如报知怀王，逼他毁约，方好把沛公调往他处，杜绝后患。
立刻派人东往，密告怀王，速毁前约。谁知去人回报，怀王不肯食言，仍将如约二字作了回书。项羽接了此书，顿时怒发冲冠地召集诸将与议道：“天下方乱，四方兵戈大起，俺项家世为楚将，因此权立楚后。
仗义伐秦，百战经营，一出在俺叔侄二人之手以及诸将的勋劳。
怀王不过一个牧牛小童，由俺叔父拥立，暂畀虚名。谁知他竟敢恩将仇报，擅自作主，妄封王侯。今俺不废怀王，乃是俺全始全终的大量。诸君披坚执锐，劳苦功高，怎好不论功行赏，裂土分封？鄙意如此，诸君以为如何？“诸将听得有封侯之望，自然众口一辞，各无异议。项羽又道：”怀王不过一王位，怎好封人家为王呢？俺思尊他为义帝，我等方可为王为侯。“众将又哄然称是。项羽遂尊怀王为义帝，另将有功将士，挨次加封。忽然想到沛公，难道真个封他为秦王不成！没有主意，只得仍请范增前来商议。范增自从鸿门一宴之后，负气不发一言，本想他去，又舍不得几年劳绩。若真是走了，恐怕项羽一旦得志，岂不白白地效劳一场么？连日正在踌躇，忽见项羽召他商议大事，自然欣然应命，也不敢再搭他的臭驾子了。
当时见过项羽，项羽便与他密议道：”俺欲大封功臣，别人都有办法，惟有刘季，实难安插，请君为俺一决！胺对鎏耍菩胛⑿Φ溃骸苯惶鲅裕杳叛缟喜簧绷跫荆笫谴碜拧＝袢沼忠臃猓媸呛蠡肌！跋钣鸬溃骸绷跫疚拮铮叭簧彼煜卤匾蛋巢灰濉？銮一惩趿χ髑霸迹秤兄种治眩α挛遥“范增一听项羽说得如此委婉，自己已有面子，只得替他出了一个坏主意道：”既是如此，不如封刘季为蜀王。蜀地甚险，易入难出。秦时罪人，往往遣发蜀中，封他在那里，也好出出心头恶气。况且蜀中本是关中科地，也算不负怀王之约。“项羽听了，甚以为是。范增又道：”章邯、司马欣、董翳三人，皆秦降将，最好是封他们三人分王关中，堵住刘季出来之路，三人定感我公，尽力与刘季作对，我们就是东归，也好安心。“项羽大喜道：”此计更妙，应即照行。“项伯得了此信，忙派人密告沛公。沛公听了大怒道：”项羽无理，真敢毁约么，我必与之决一死战！胺唷⒅懿⒐嘤さ热耍嘟阅θ琳疲肴ヘ松薄６烙邢艉谓傻溃骸比绱艘焕矗笫氯ヒ樱“沛公道：”其理何在？“萧何道：”目下项羽兵多将众，我非其敌，只有缓图。蜀中天险，最合我们养精蓄锐，进可攻，退可守。
何必着急，只图目前泄愤呢！芭婀耍テ剑蛭收帕迹帕家嘁韵艉沃晕恰５肱婀衤赶畈顾锵钣穑蟮煤褐械馗睢Ｅ婀酪椋畈鹊煤衤福酉嘀？
项羽因项伯之言，果然将汉中地加给沛公，封为汉王。以后书中，不称沛公，直称他为汉王了。正是：国号他年称汉字，王封今日亦关中。
不知汉王受封之后，何时入汉，且听下回分解。
第八回私烧栈道计听言从暗渡陈仓出奇制胜
却说项羽因见刘季自己请求汉中之地，既已如他之愿，或者不至于再有野心。
又有章邯等三人阻止他的出路，略觉放心。
便自封自为西楚霸王，决计还都彭城。据有梁楚九郡，再图进取，乃遣将士，迫义帝迁往长沙，定都郴地。禁地僻近南岭，哪及彭城来得繁庶。项羽既要都这繁庶之地，义帝的名号，本是他尊的，怎敢不遵，只得眼泪簌落落的，仿佛充军一般，带着臣下，自往那儿去了。项羽复将应封诸将的王号，以及地点，书列一表，交付义帝照办。义帝接到此表一看，只见那表上是：刘邦封为汉王，得汉中地，都南郑。
章邯封为雍王，得咸阳以西地，都废邱。
司马欣封为塞王，得咸阳以东地，都栎阳。
董翳封为翟王，得上郡地，都高奴。
魏王豹徙封河东，改号西魏王，都平阳。
赵王歇徙封代地，仍号赵王，都代郡。
张耳封为常山王，得赵故地，都襄国。
司马邛封为殷王，得河内地，都朝歌。
申阳封为河南王，得河南地，都洛阳。
英布封为九江王，都六。
共敖徙封临江王，都江陵。
燕王韩广封为辽东，改号辽东王，都无终。
臧荼封为燕王，得燕故地，都蓟。
吴苪封为衔山王，都邾。
齐王田布徙封胶东，改号胶东王，都即墨。
田都封为齐王，得齐故地，都临淄。
田安封为济北王，都博阳。
韩王成封号如昔，仍都阳翟。
义帝看毕，怎了道个不字，只得命左右缮就，发了出去。
项羽又另拨三万人马，托辞护送汉王刘邦，西往就国。此外各国君臣，一律还镇。汉王一日奉到义帝所颁的敕旨，就从霸上起程，因念张良功劳，赐他黄金百镒，珍珠二斗。良拜受后，偏去转赆项伯，并与项伯、陈平作别之后，亲送汉王出关。
就是各国将士，也慕汉王仁厚，竟有情愿跟随汉王西去，差不多有数万人之众。汉王并不拒绝，一同起程。及至到了关中，张良因欲归韩，即向汉王说知，汉王无法挽留，只得厚赠遣令东归。骊歌唱处，二人都是依依不舍。张良复请屏退左右，献一条密计，汉王方有喜色。张良拜辞去后，汉王仍然西进。不料后队人马，忽然喧嚷起来。汉王便命查明报知，即有军吏入报道：后路火起，闻说栈道都被烧断。汉王假作惊疑，但令部众速向前行，说道：“且到南郑，再作计议。”部众不解，只得遵令前进。旋闻栈道是被张良命人烧断的，免不得一个个地咒骂张良，怪他绝归路，使众不得回转家乡，此计未免太残忍。
谁知张良烧断栈道，却是寓着妙计，一是哄骗项羽，示不东归，让他放心，不作防备。二是备御各国，杜绝他们觊觎之心，免得入犯。张良拜别汉王时的几句密话，正是此条计策。汉王早知其事，当时不过防着部众鼓噪，所以只令飞速前进。
到了南郑，众将见汉王并无其它计议，方知受绐，但也无法。旋见汉王拜萧何为丞相，将佐各授要职，便也安心。内中有一韩故襄王庶子，单名一个信字，曾从汉王入武关，辗转至南郑，充汉属将，因见人心思归，自己惹动乡情，便入见汉王道：“此次项王分封诸将，均畀近地，独令大王西徙居南闻，这与迁谪何异？况所部又为山东人居多，日夜思归，大王何不乘锋西向与争天下，若再因循，海内一定，那就只好老死此地了。”汉王不甚睬他，随便敷衍几句，即令退出。
过了几天，忽有军吏入报：“说是丞相萧何，忽然一人走出，不知去向，已三天了。”汉王大惊道：“丞相何故逃去？
莫非他有大志么？“说完，便命人四出追赶，仍无下落。汉王只急得如失左右手，坐立不安起来。正在着急之际，忽见一人踉跄趋入，向他行礼，一看此人，正是连日失踪的那位萧丞相。
一时心中又喜又怒，便佯骂道：“尔何故背我逃走？故人如此，其他的人，尚可托付么？”萧何道：“臣何敢逃，乃是亲去追还逃走的人。”汉王问：“所追为谁？”萧何道：“都尉韩信。”汉王听了复骂道：“尔何糊涂至此，我自关中出发，逃走不知凡几，尔独去追一个韩信，这明明是在此地欺我了。”萧何道：“别人逃去一万人，也不及韩信一个。韩信乃是国士，举世无双，怎好让他逃去。大王若愿久居汉中，原无用他之处，若还想这个天下，除他之外，真可说一个人没有了。”
汉王听了失惊道：“韩信真有这样大才么？君既如此看重韩信，我准用他为将。”
萧何摇首道：“未足留他。”汉王道：“那么我便用他为大将。”萧何喜得鼓掌，一�