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湖水之畔，有一张茶几和一张藤椅。藤椅边上，当今大夏天子永仁帝，右手拿着一条长长的扫帚在扫着地上的缤纷落叶，左手握着一卷书，正一边扫地一边津津有味地看着。
“皇上在看什么书呢？”谈宝儿一副很熟的样子，大咧咧地朝永仁帝迎了上去。
永仁帝笑着将书递给谈宝儿，道：“朕在看前人陆子迁所著的一本《南疆游记》，容卿有没有兴趣也看看？”
“不是吧！游记这种很没有品位的东西皇上你也感兴趣？那你留着自己用吧，我真的没兴趣！”谈宝儿摆摆手。
此时旁边若是有人，闻言必定会全身一阵冷汗，这小子拒绝接受皇帝递过来的书不说，还当着皇帝的面批评皇帝的品位，莫非不想活了？
永仁帝却是哈哈大笑道：“容卿果然是性情中人，很好，很好。不过这书朕想你还是看看的好，因为过不了多久你就用得着了！”
“为什皇上，您不是要派我去南疆吧？”谈宝儿立时反应过来。
“不错！”永仁帝赞许地点点头，“想必你都听说了，朕的爱女云蒹公主定于下个月底下嫁给南疆王世子，本来前几日就该出发，只是苦于没有得力之人护卫，所以才一直拖到现在。如今你回来，朕这块心头石就放下了。”
谈宝儿呆了一呆：“皇上是要我护送公主去南疆？”
“对！朕决定封你为禁军金翎军的统领，让你做钦差，带五千禁军，护卫公主去南疆怒雪城，不知你觉得可好？”
“让我做钦差？去怒雪城？”谈宝儿又惊又喜。自己正好要去怒雪城，如果能摇身一变成为钦差，带着大队军队前往，那不管若儿要嫁给谁，老子带兵抢过来就是，哈哈，就这么办！一念至此，他翻身拜倒在地，“好，好好，简直是非常的好，好得刮刮叫，好得鳖鳖跳！臣领旨谢恩！”
永仁帝见他如此高兴，只道他忠心耿耿，微笑颔首，但随即脸上却露出凝重神色：“容卿，朕知道你是在战场上百战功成的名将，不过此次南疆之行，可不如你想象般的容易。最近盟匪越发嚣张，知道公主南下，多半要在路上阻碍。盟匪头领楚接鱼更是和国师等人一起被尊为四大天人之一，实力极其恐怖。这还在其次，最重要的是，南疆王贺兰耶树久有谋反之心，最近朕更是得到了夜骑秘报，他近期蠢蠢欲动，怕是要有所行动！”
“啊！谋反？”谈宝儿大惊失色。夜骑是朝廷最秘密的情报机构，他们的消息一般都不会错，也就是说南疆王谋反一事那多半不假。他愣了愣，才道，“既然是这样，那皇上你为何还依旧要将公主下嫁？”
永仁帝叹道：“这也是无可奈何之事。这门婚事早已订下，贺兰耶树一日未反，朕就一日不能失信于天下。云蒹是朕最爱之女，朕也不想让她身陷火坑。所以朕才决定派一个得力之人护送她前往南疆，途中一旦发生什么变故，也能将公主救出。容卿，当日在百万军中取主将首级如探囊取物，而昨日在祈雨台上朕也见识过了你的法术，觉得果然是名不虚传。所以这个任务，非卿不可！”
谈宝儿听得暗暗叫苦，自己有多少斤两自己是再清楚不过，一旦打起来，自己是泥菩萨过河自身都难保，又哪里能够救公主脱险了？
却听永仁帝又道：“此外，最重要的事还是朕希望你能去南疆王的府上做一次说客，说服南疆王，让这场叛乱胎死腹中，免得百姓遭殃，国家内乱，白白让魔人占了便宜。”
谈宝儿点点头，还未来得及说话，永仁帝已接着道：“朕听说你昨天晚上向楚尚书说‘魔人未灭，何以为家’，将你和楚家小姐的婚事退了。这好男儿为国为民原是不错，但无情未必真豪杰，多情如何不丈夫？朕不希望你为了国家之事，而耽误了你的终身大事。南疆之行明日起程，不如朕下旨，让你今日和楚小姐完了婚吧？”
谈宝儿吓了一跳，忙道：“不用了，不用了皇上！前线兵凶战危，大丈夫马革裹尸，为国捐躯是很寻常的事，但兰儿却是青春正茂，臣不想她嫁过来不久就守寡什么的！”
永仁帝看他语出至诚，微微叹了口气，道：“那好吧，朕不逼你。只希望这场仗能早日打完，你凯旋归来时，楚家小姐依旧还肯等你。为了你不用出宫去见到楚尚书尴尬，今晚你就留在宫中吧，顺便也好和你的新属下们好好熟悉一下，明天一早你们就一起起程！”
谈宝儿大喜：“皇上您可真是善解人意，宾至如归啊！”
“你这小鬼，明明读了很多书，却就是喜欢乱用成语，老子又不是开客栈的，宾至如归个什么？”永仁帝大笑，末了大声叫道，“来人！”
“奴才在！”守候在宫外的刘公公屁颠屁颠跑了进来。
“你去将唐将军和关将军给我叫来！”
“是！”刘公公答应去了。
时间不长，宫外进来一名头发花白的老将军和一名年纪与谈宝儿相若的少年将军，一起拜倒道：“臣金翎军副统领唐天龄（随军参谋关小轻）参见吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”永仁帝抬抬手让两人站了起来，指着谈宝儿道，“这位就是当日在龙州，孤身深入百万大军，取下魔人主帅首级的谈容将军。朕已经封他为金翎军的统领，你们互相认识一下吧！”
唐天龄和关小轻自不知眼前之人就是前天晚上在天牢外边大发神威，破了国师三百火龙符的昊天盟少盟主，听见是谈容，都是肃然起敬，忙一起行礼道；“参见统领大人！”
谈宝儿笑道：“以后都是自家兄弟，不必客气。”上前将两人扶起。两人见他举止亲切，都是大生好感。
永仁帝道：“谈将军明日要护送公主前往南疆，唐将军你回头帮忙从金翎军中挑选五千精兵出来。关参谋，你参军年岁虽少，但唐将军多次向朕推荐说你谋略才智皆为一时之选，只是差了些历练，那这次你就随谈将军一起去南疆增加些阅历，回头朕就派你去前线。”
“末将遵旨！”唐关两人齐声答应，其中关小轻更是脸露喜色，显然他是早盼着有这么一天了。
永仁帝又交代了一些事，问谈宝儿道：“今次南下的武力就是这样了，不过却还差一个文臣做你副手，谈将军有什么好的推荐吗？”
谈宝儿以前听老胡说书，知道这种婚姻大事，最好能再有一个礼部的文臣前往，但永仁帝知道自己和楚天雄这个礼部尚书正闹尴尬，却不好派他去，所以才让自己选人，但可惜的是自己压根不认识朝中任何大臣。
想了想，谈宝儿脑中灵光一闪，道：“皇上，臣以为太师之子范成大世家出身，颇识礼仪，不如就让他陪臣一同前往如何？”
“他？他无官无职，并非朝中大臣！”永仁帝古怪地看了谈宝儿两眼，随即恍然，“那好吧，既然是你推荐的，朕就封他个六品的礼部员外郎，随你一同前往吧！”
谈宝儿闻言哈哈大笑：“皇上你果然英明神武，那家伙一身肥膘，胖乎乎的，可不正像个乡下的员外吗？你封他做员外郎可是再好没有了！”
唐天龄和关小轻对望一眼，都是愕然。两人想不明白这一个官职为何值得谈宝儿笑得这么大声。两人哪里知道谈宝儿这半月以来身陷天牢便是这位员外所赐，让他做自己副手，这一路上却正好一点一点地完璧归赵呢。这叫他如何不放声大笑？
听到这嚣张的笑声，永仁帝暗自捏了一把冷汗，这小子不会玩得太过分，给老子惹出不能收拾的麻烦来吧？
时为神州875年，四月十八。
第九章 顺水南下 （1）
金翎营负责守卫皇宫的东面，谈宝儿等一干军中高级将领的住所便在东面的卫天殿，距离皇族宗庙只隔了三座大殿。
唐天龄年纪约莫六十上下，却老当益壮，身手敏捷不让少年，早年曾在龙州驻守，算是一名经验丰富的老将，其资历便放在十万禁军之中也只输给三营总统领京城兵马大元帅布天骄一人。不过此老为人谐趣，又没架子，容易接近，以谈宝儿的本事，在从闭月宫出来向卫天殿行进的路上，就和他混了个烂熟，老唐老唐地叫得欢快。
至于关小轻平素一贯的活泼，见谈宝儿年纪和自己相若，又谈吐亲切，全无架子，自是更易相熟，也不叫统领，直接改口称呼他为偶像了，谈宝儿多番纠正无效，也只得由他。
三人到了卫天殿，老唐让属下去御膳房搞来酒菜，又找来营中百夫长以上军官给谈宝儿接风。谈宝儿看殿里黑压压地跪倒一大片，直吓了一跳，问唐天龄道：“老唐，我大夏军队按照伍、什、百、千、万、营、军编制的是吧？每一个百夫长手下所管辖百人，怎么今天来赴宴的百夫长竟有四百多人？我没有看错吧！”
唐天龄笑道：“统领大人你没看错，我金翎营的人本来就有四万，在禁军三营中是最多的，其余的金箭和金吾两军都只有三万，此外我金翎营的弟兄都是以一个当十，所以本营也是三军中最强的，每年军检，布元帅也对我军最多赞誉。”
谈宝儿这才明白过来，心道永仁那老儿倒算仗义，给老子的都是好货色，果然是童叟无欺，诚信经营，口中却假装怀疑道：“真有那么厉害吗？不会是唬我的吧？”
“怎么不是？”一边的小关不依了，“偶像你是不知道了，前天晚上昊天盟的人来劫天牢救同党，就是被我营兄弟杀了个片甲不留。三百多人，几乎全部都被重新逮了回去！”
啊！几乎全逮了回去？谈宝儿愣了一下，月娘不会也被关进牢里去了吧？
这时候却听唐天龄斥道：“小关你还好意思说？有国师的三百火龙符帮忙，我们那么多人，除开跑了昊天盟的一个护法外，还让三名少年男女溜进宫里宗庙去了。幸好那里有布元帅亲自设计的天佣之阵守候，才没有出什么大的乱子，不然你有一百颗脑袋也不够砍的！”
“那三人法力太高，听说那少年还是昊天盟的少盟主呢，我又有什么”小关嘟囔着，但最后看见老唐脸色不善，终于还是没有再说下去。
谈宝儿却已经听了个明白，前天晚上大战的最后结果是所有劫牢的人大都被逮住了，但月娘和那龙护法却逃了。此外，永仁帝或者是怕引起惊惶，根本没有将九鼎丢失的事外泄，看来寻访谢轻眉和向昊天盟追回九鼎的事会由夜骑秘密进行了。想明白这些，谈宝儿便不敢再说这个话题，免得惹祸上身，当即笑道：“好了，不说这些扫兴的事，喝酒喝酒！”
能不在丢脸的事上纠缠，唐关两人自是求之不得，当下也岔开话题喝酒。一时间，四百多人在这卫天殿里喝开了，济济一堂，颇为壮观。谈宝儿性喜热闹，他出身市井，一喝开酒，顿时妙语连珠，又兼一身好酒量，来者不拒，很快就和这些军官打得火热。大家都觉得新任统领身负抗魔大英雄的名头，却全无一点架子，无不喜欢。
这一场好酒喝得谈宝儿烂醉如泥，最后是被小关背着回了房间。
次日一早天尚蒙蒙亮，谈宝儿就被小关给拉了起来，并唤来勤务兵帮他更换衣甲。换甲之后，小关和勤务兵都是喝了一声彩。原来谈容本来生得英俊，一穿上金盔金甲，竟是说不出的英气勃勃，威风凛凛。
梳洗完毕，用过早餐，跟着小关出了卫天殿。
殿前早有唐天龄率领五千多名盔明甲亮的士兵排成一个方阵，一个个神采奕奕，杀气腾腾。见到谈宝儿出来，一起抽出腰间佩刀，朝天一举，随即跪下，铁甲带起一片整齐的鸣响，同时大声道：“参见统领！”
谈宝儿几曾见过这种阵势，顿时吓得脚下一软，几乎没有当场跪下，旁边的小关忙一把将他扶住：“偶像你没事吧？”
谈宝儿定定神，笑骂道：“没事才怪！妈的，都是你们这帮浑球昨天让老子喝那么多酒，这会脚还有些软呢！”
场中众士兵自不会认为身在百万军中取过敌帅首级的谈容会怯场，听他骂人，都是哈哈大笑，觉得这位统领大人言语亲切，对他都是好感大生。
当下，唐天龄将这五千人的情况粗略介绍了一下，然后用一种很是古怪的神情看了谈宝儿一眼，说了句莫名其妙的话：“统领，您可真是好福气啊！”说完告辞离去，一头雾水的谈宝儿在小关的协助下，率领五千人的大军朝宫外走去。
来到神武门前时，太阳已经升了起来，公主和永仁帝自然还没有到，但一干文武大臣却早已恭候在此。
众大臣昨天就已得到谈宝儿出任禁军统领并负责此次公主下嫁事宜的消息，见他到来，都是忙不迭上前贺他高升，说些一路顺风之类的废话。谈宝儿一面笑眯眯地应付，一面暗自骂娘，心说你们这些王八蛋，别人孩子满月还送点红鸡蛋呢，老子又升官又出差的，你们就好意思两手空空的来攀交情？
满朝文武，除开刚刚被停职调查的何时了外，没有