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许红康冷笑。
〖你再问一问超然，三年来他把大学桥闹得天翻地覆，学校多少次要处理他开除他？为了他我又受到多少压力多少非议？我可有一丝一毫的责怪他？不是我这人性格宽厚，而是因为我知道他是一个人才！我爱惜他！〗
孟超然也冷笑。
〖可是，都弃我而去了。也许，在有些事上我的确没让你们满意，可是，作为一个老师的悲哀，你们又怎会明白……怎会明白……我，又怎么能够向你们说？〗
“下面是开给你们的价钱。”常弘扬笑了笑说。
〖你们这一去，是整个大学桥的损失，学校也很难过，沈校长亲自问及你们，说如果你们愿意回来，他把自己的办公室让你们住，每月每人补助一百元，今年的一切费用以及明年的报名费体检费等费用全部免交。考上后再发一等助学金。这一切不是为了和河口一中争夺，而是因为一句话：大学桥培养的学生，大学桥要送他们走进大学。
你们考虑考虑吧，希望能给我的一个答复。
另，这封信是从广州寄给你的，寄到了高三六班。我怕耽误，特转寄给你，望查收。〗
常弘扬问，“明华，你广州的信？”
“嗯……”林明华犹豫了一下，“是有一封。”
“谁的？”常弘扬问，“咱们同学好像没人考到广州呀！”
“原来的……”林明华支吾了半天。
“三伢帮主！”孟超然察其颜观其色，猜道。
林明华惊讶了：“你怎么知道？”
孟超然神秘地一笑，他对三伢很感兴趣，问：“他说些什么？”
“他……”林明华叹了口气，“他被判了刑。”
“什么？”孟超然大吃一惊。
林明华掏出信递给他，他接了过来，信很短。
〖明华：
我是三伢，我对不起你。这封信，是我在监玉（狱）里写的。你考上大学了吗？我希望你考上，反正，我是完了。我干了犯法的事，我很后悔。可我不知道干那事也犯法。我到了广州后，在一个公司里当搬运工，后来一个头头见我长的（得）凶，让我去看仓库，后来有公安来查仓库，说话很难听，我跟他们顶嘴，骂了他们几句。后来头头很高兴，请我吃顿饭，又将（奖）利（励）给我1000块钱，让我帮他们到海上谢（卸）货。明华，我真的不知道那是犯法的！真的不知道！后来，去年冬天那个晚上，正谢（卸）时，一帮武警开着寻（巡）罗（逻）听（艇）来了，抓了我们。后来他们说我在走私，判了我三年刑。明华，我真的什么也没干呀！就是他们给我的钱多，比搬运工，比看仓库都多。我想着多挣点钱好回去取（娶）你，你要上大学了我就能给你记（寄）钱。你家里也没啥钱，我有了就能帮你。我真的没动过坏心眼呀！可是，我咋就犯了法？
明华，现在我也没啥好说的了，我算没指望了。我对不起你，也对不起我爹。他老了，一个人，我又不争气。他火气大，会气出病的。明华，你能不能代我去看他一眼？我从来没求过你啥，只求这一次了，我将来给你做牛做马，报答你。
三伢
1997年8月25日〗
三人看罢，均是默默无言。尤其孟超然，想起在野桥村时三伢那种痴情、憨厚和豪迈，更是心情沉重。他想改过自新，他想重新做人，但终于毁啦！想想也是必然，一个毫无知识、毫无分辨力的憨厚青年，到那么一个龙蛇混杂纷纷攘攘的都市哪会有完满的结局？
“你打算怎么办？”孟超然问她。
“他为我付出的太多了，我应该完成他的心愿。”林明华黯然说，“你们呢？”
“我很快活。”孟超然回答。
“我也很快活。”许红康回答。
“我更快活。”常弘扬回答。
林明华叹了口气：“我也不想回大学桥，但我得回野桥一趟，去看看三伢他爹。”
许红康被三伢的话勾起了思乡之情，想起自己的老父老母，心中难过，说：“我也回家去。”
【13】
当应届生时或许还有些冲动，学习，要报答祖国，报答人民，一待补习，一下子就现实了，一句话——为自己奋斗！自己的前途，自己的未来，自己的幸福，自己的命运，就握在自己手中。考不上，你就会失去一切，大学不会可怜你，人们不会可怜你。孟、常两人深知其残酷性，更是玩命般苦读。可是“为自己奋斗”虽然能带来动力，但若有若无的又有那么些烦恼。烦恼何故？他们不知道，不知道便苦闷，苦闷便喝酒。
林、许二人走后，他们一直苦读到晚上十点，然后喝酒，一直喝到十二点。第二天是星期天，又一直睡到中午十一点。
正睡得香，忽然屋门被敲得咚咚咚山响，两人宿醉未醒，烦得要命。
“谁呀！吵人！”孟超然咕哝了一声，翻个身又睡。
“该不会是你们的笑面虎吧！”常弘扬睁开了眼睛。
“今天星期天，他来干嘛！”
孟超然话音刚落，门外有人叫：“开门，是我，林明华。”
“呀！”常弘扬急忙爬起，“她怎么这么早就回来了？”
孟超然打开了门，林明华一见他们就哭了，两人吓了一跳：“怎么啦？别哭！”
这一劝，林明华哭得更厉害了，常弘扬焦躁起来：“有人欺负你，我去揍他！”
林明华抬起泪眼：“周启……周启……死了！”
孟超然只觉脑袋如遭一棒，胸口热血上涌，整个儿呆住了。常弘扬也惊得说不出话。好半晌，孟超然喘了几口粗气，勉强笑笑：“别开玩笑了，哪有这回事！我上次见他还好好的，才一个多月。你听错了吧？”
年轻人不习惯接受死亡，不习惯死亡的突如其来，一个劲儿地猜测着，可是心里却越来越沉。林明华摇摇头，擦了擦眼泪：“是真的。”
“真的！”孟超然神色大变，冲动地抓住她双肩，喉头已开始哽咽，“他怎么死的？怎么死的？”
“淹死的。到沁河里洗澡，淹死了。”林明华抽泣着说。
孟超然呆若木鸡，没想到那天在沁河岸上谈论河里屈死的鬼魂，竟会应在自己好朋友的身上。常弘扬拨开他的手，扶林明华坐下：“你详详细细地说说。”
“昨天下午，我回了家，打算去找周启，我妈说他一个月前就已经死了，在地里干活，跟他爸爸生了场气，说去河里洗澡，一下去就没上来。”
“周启……周启……”
屋里顿时响起了一片痛哭声。孟超然擦擦眼泪：“不行！我要去看他！看他！呜——”
“我也去！”常弘扬到水盆里抹了把脸说，“我们现在就去。”
孟超然点点头，洗了洗脸，走出屋子。门前花圃中，六月雪已经残了，风一吹，洁白的雪花片片摇落，坠入泥土。这种花分五瓣，形似五星，纯白无染，孟超然小心地折了两枝完整的花儿，递给常弘扬一枝，自己那枝插在了西装的上衣口袋上，常弘扬也插在胸口。林明华含泪瞧着。
“走吧！”
两人回头看了一眼林明华，大步离去。
又过了沁河，望着滔滔不断的流水，孟超然心潮翻滚：沁河！沁河！还记得我离开你时说的话吗？为何你辛辛苦苦养育了我，又要带给我死亡的痛苦？为什么？想着，想着，眼泪已无声地流下。
车上众人见他俩胸口插着白花，虽然奇怪，也没人敢问什么。车又到野桥，两人下了车，直奔周启家。虽然周启死了一个月了，想必当初也轰动全村，一些儿童和老人见他俩插着白花走向周家，远远地跟来围观，到了门前，围观者已有三四十人。
两人还没敲门，家里人已听见动静出来察看。前面是个四五十岁的妇女，后面是个同样年纪的男人，还有一个拄着拐杖的老婆子拉着那个小姑娘，一看门前这架势，一齐愣了。
“我们是周启的同学。”孟超然说着眼泪流了下来。
“我认识你，你上次来过。”那小姑娘指了指他，告诉长辈们。
几个人一听，看见了他们胸前的白花，齐声哭了起来。周启爹擦擦眼睛，把两人让进家里。一切如旧，除了墙上风吹日晒斑驳不堪的一块白纸，完全找不到死亡的任何印记。人，是永远少了一个。
“谁来了？谁来了？”里屋传来苍老憔悴的声音。
周启妈忙走了进去，过了一会儿，里屋响起咳嗽声：“吊祭启儿的？同学？我见见……我见见……呜——”哭声响起。
“这是……周启的爷爷吗？”孟超然问。
周启爹嗯了一声：“小启死后，他就一病不起……可怜……当了一辈子医生。”脸上也流下了眼泪。
孟超然走进屋里，只见床上躺着一个老人，脸颊深陷，骨瘦如柴。周启妈搬过两张凳子，两人坐下。常弘扬说：“您好好休养，别伤了身子。”
“养啥呀！启儿没了，我还活啥呀！”老人老泪纵横，周启爹进来一劝，老人又冲他发起了火，“都是你！你逼他干啥！孩子第四批志愿报的人多，竞争激烈，没考上，他心里痛快吗？你非要他去滩上拔草。你不知道他的脾气？他对那些花花草草有多爱惜，长这么大，拨一棵草他伤一回心。你没出息，不学医，不继承我的药铺，我们爷儿俩南南北北什么山都跑遍了找草找药，我不明白他的心事？咳……咳……”
周启爹赶忙捶背：“爹，你歇歇吧！”
“我不歇！孙子的同学来了，我就是咳死也要说明白我孙子是怎么死的！是你逼的呀！你让他拔草，他不拨，你骂他，他拨着拨着哭了，说：‘我比一棵草还不如！’他要去沁河里洗澡，恁大的水，你咋不拦着？啊！”
“爹，我拦了，他不听，低头就跑！”
“呸！你咋不拦去？过了一会儿，就听河边干活的人说启儿掉进水里了。踩脱了，沙岸塌了。他连衣服也没来得及脱。我就捞啊！沁河水大，没人敢下去，请来水性好的人，孩子已经不知道冲到哪儿了。我找人绑了木排，水太急，放不下去，人一下水就冲得老远。我那可怜的孙子，还会有活路吗？”老人捶首痛心地说着，“可就是尸体，也得捞啊。有人从村里拉来了两三条船，用木梁连在一块儿，七八十个人抓着船踩在水里，一步一步踩，直找到半夜，找了三四里才找到我那孙子呀！”
老人泣不成声，呜呜地痛哭。孟超然又安慰了一阵，走了出来，告诉周启妈：“我想去坟上。”
周启妈擦擦眼泪：“晌午了，吃了饭再去。”
“不了，我们现在就去。”孟超然拦住她，“可不认得地方。”
周启妈叹了口气：“我不能去他的坟，我让小静带你们去吧！”
小静从身后钻了出来，扯扯孟超然的袖子：“我带你去。”
两人随着她出了门，向东而去。一个老婆子见了，叫住他们：“你们等等。”说完跑回家里拿出一卷锡箔纸递给他们，“拿去给小启化了罢。”
“谢谢。”两个向她深深一躬，老人吓了一跳，忙摆摆手。
向东出了村就是连片的竹林，郁郁葱葱，遮天蔽日。三人顺着竹间小道踏着竹叶往里走，进入竹林深处，一重重一根根的竹树错落成一片竹墙，到处是粗大的竹树，与外界隔绝了视线。小静往里走了将近百米，指着前面一座青砖砌成的丘冢，说：“就是这里。”
棺材就停放在地面，用砖石封闭了起来，丘冢前放着个破烂的花圈，孟超然有些发呆。小静说：“这就是启哥哥的坟。”
“为什么不埋进地里？”常弘扬问。
“启哥哥是在立秋后18天内死的，不能动土人葬，只能丘起来。”
“一直这样……丘着？”常弘扬心中难过。
“爷爷说，除非给他娶了鬼妻，否则永远不能动。”
孟超然一句话也说不出来，跪在厚厚的竹叶上，摘下六月雪，插在坟前。常弘扬也跪下插上，他看见竹林深处似有隐隐的几点坟头，问：“那也是坟吗？”
“那是我们家的祖坟，姓周的都葬在里面。”
“为什么周启孤零零地葬在这里？”孟超然凶狠地问。
小静吓了一跳：“老人们说，没活过四十岁死了，不能埋进祖坟，只能在自家地头挖个坑埋了。爷爷说他死了想和哥哥做伴，这才破例丘在了祖坟边。老人们还反对呢，说哥哥算夭亡，不孝。”
孟超然心中酸苦不由放声痛哭，哭声响彻竹林，惊飞了林间飞鸟，扑噜噜地振翅。
“周启……周启……你知道吗？你窝窝囊囊活了十九年，生前是一根草，死后别人也不把你当人！周启……啊！哈一哈一哈一周启……你告诉人们生命的起源，可你的生命却被人随意地践踏。你告诉人们怎样去爱护生命，怎样去爱护小草，可在他们的眼中，你还不如一棵草！狗屁一样的陈规旧俗，狗屁一样的风俗禁忌，却把你孤零零地放在这里，任你的尸骨被虫子啃被蚂