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另外几个小孩听到哭声，顿时都停了手，愣了。扔雪球的小孩很得意，“嗷嗷”直叫。
江明猛不丁地愣了一下，之后急忙跑了过去，把坐在地上的小孩扶起来。
那小孩哭得更凶了。
江明给他拍净身上的雪，说：别哭，小弟弟，他跟你闹玩呢！说完，江明对扔雪球的小孩说：你这小孩子，怎么可以这样，快过来哄哄他。
那小孩朝江明翻了翻白眼球，梗着脖子说：就不！
江明被噎了一下，他没想到那小孩会这样，江明很生气，说：你……你怎么这么坏？！
那小孩又翻了个白眼，说：坏也不用你管！
一旁的小涛火“噌”地一下窜上来，说：小兔崽子，你再嘴硬，我揍扁你！
江明心里很不是个滋味儿，想：这是谁家的小孩，怎么这么没教养，真应好好地治治他。但又一想，自己这么大的人，和一个小孩子一般计较，不太好，就没再理他的话。
江明给那哭的小孩擦了擦泪，说：还疼吗？
那小孩哭着说：疼！
江明对站在右边的一个小孩说：你把他送回家行吗？
那小孩点点头，说：好吧！就拉着他走了。
过了一会儿，见他们两个都走远了，江明便转过脸，问左边的小孩子，说：你知道方梅家住在哪儿吗？
那小孩问：你找方梅？
江明点点头。
那小孩说：方梅是他姐姐。说完，他用手指了指刚才扔雪球的小男孩。
江明的心里“咯噔”一下。
他感到自己的心中有些难以接受。方梅平时那么文静一个人，怎么会有这样一个缺乏教养的弟弟呢？
江明问那刚才扔雪球的小男孩，说：你真是方梅的弟弟吗？
那小孩又白了江明一眼，说：关你屁事！
小涛一听，又冲上来，想好好教训教训他。江明把他拦住了。
江明说：你带我们去你家好吗？
那小孩想了一下，说：行是行，不过……你得给我两块钱！
什么？两块钱？你……你这小东西还想诈人呐！
小涛叫道。
江明拉住小涛，示意他别冲动。
小涛“哼”了一声，便退到一边去了。
江明说：我给你！
说完，江明便从兜里掏出两块钱，给了他。
那小孩把钱装进兜里，说了声：跟我走吧！
四个人很快就到了方梅家。
方梅家住的是一溜低矮的旧平房，在周围的一大片瓦房中，旧平房丑小鸭般蹲在那里，显得很土气。平房的院墙东边塌了一段，临时堆放了一垛木柴堵着。
小孩推开院门进了院，江明他们也随着他进了院。院子很小，堆满了玉米秆和麦草，乱七八糟的。有几只鸡在院子里自由地踱来踱去，把鸡屎拉得满院子都是。见人进了院，扑楞扑楞乱飞。这时，江明忽然听到一阵洗衣服的声响，一抬头，才发现院子的东北角坐了一个十二三岁的小女孩，正在费劲地搓着一件大人的上衣。
听到院中有脚步声传来，屋里走出一个中年妇女。
谁呀！中年妇女边走边说。
江明他们这才注意起眼前这中年妇女来。她站在那里，看容貌，显得很苍老，似乎能有五十多岁。她穿着一身旧衣服，头发有些枯黄，也许是疲惫所致，两只眼睛枯井一般，显得没有一丝精神。她的两只手里分别攥着一块玉米面饼子和一管大葱，她先是咬了一口大葱，紧跟着又啃一口饼子，嚼一嚼，很艰难地咽下去。
那小孩“噔噔”跑过去，喊了一声：娘！
江明顿时明白她就是方梅的娘，走上前去，恭恭敬敬地叫了一声：婶子。
方梅的娘说：你们是……
江明说：我们几个是方梅的同学。
方梅的娘点了点头，问：你们有什么事吗？
江明说：不知道什么原因，这两天方梅没去上课，我们受学校之托来叫方梅回去。
方梅的娘又点了点头，说：噢……
江明问：方梅不在家么？
方梅的娘说：她出去了，一大早走的。
到哪儿去了？
上镇里卖糖葫芦去了。
怎么？你们不让方梅念书了？江明吃惊地问。
方梅的娘立马摇头，说：不是，是她自己不愿去了。我们没有逼她退学。
噢？……江明有些惊奇，沉默了。
方梅的弟弟一直缠着他娘，这个时候，终于能插上话了，便死拽着他娘的衣角，说：娘，我要钱！
方梅的娘立刻板起脸，说：要钱干什么？不给！
他依旧缠：我就要，我要去买果奶喝！
方梅的娘唬他，说：没钱！
他于是大哭大闹，哭着哭着，就势滚到地上，在地上打起滚来。方梅的娘终于受不住缠，说：好了好了，别哭了，快起来，娘给你！说着，她便撩起衣襟，从裤兜里摸出一个布包，解开扣，拽出一块叠得四四方方的手绢来，一层层揭开，犹豫了半天。终于狠狠心，从里面捡出一张最皱的一元钱来。
不行！一块钱我不要，我要两块！说着，他又要打滚。
方梅的娘急忙又拿出一块钱：行了行了，我的小祖宗，快别闹了，让人笑话。
方梅的弟弟一见他娘给了钱，立马破涕为笑，拿着钱，奇#書*網收集整理一蹦一蹦地跑了出去。
方梅的娘收好布包，对江明他们苦笑一下，说：你看，你看，让你们见笑了不是？
说完，又尴尬地笑了笑。
这时候，一直坐在院中洗衣服的小女孩站了起来，走到她跟前，说：我洗完了，娘！
江明仔细地打量了一下这小女孩，她长得和方梅很相像，脸很圆，也很可爱，却被冻得紫红紫红的。手也可能是长时间泡在水中的缘故，冻得像根葫萝卜。一双眼睛盯着江明他们，扑哧扑哧地闪，洋溢着充裕的水质与灵气，那眼睛的后面，似乎透着一种忧郁，也隐藏着一种焦灼的渴望。
方梅的娘说：玲儿你回屋吧！回屋烤烤火。
那个叫玲儿的小女孩便转身回屋了。
江明问方梅的娘：方梅什么时候能回来？
方梅的娘抬起头，说：不知道。可能要中午十二点吧！
江明看看表，现在已经十一点多了。镇里离这儿不算远，二里多地，若现在去，没准能在路上遇见方梅。
江明便说：婶子，那我们就不在这儿等了，我们去镇里找方梅吧！
三人出了方梅家，往镇里的方向走去。
一出村，小涛便感慨起来，说：唉！怎么也没想到，方梅的弟弟竟然那么差劲，我看都是他娘把他给惯坏的！
还有那个小女孩，从她的眼里，我总觉得她似乎有话要说，她真是太可怜了！范勇也叹息道。
江明什么也没说，他说不清自己的心里是一种什么样的滋味了，只是觉得心情很复杂，他低着头急急地走着。他现在最大的愿望就是能快一点见到方梅。
十多分钟后，三人来到了镇上，看样子镇上今天赶过集，但因为是正月，集通常赶不到天晌就散了。三人来的时候，集上已没有几个人了，一些卖菜的小贩正在收拾摊位。
江明一眼就从几个卖糖葫芦的人中认出了方梅的背影来。江明便从背后喊了一声：方梅！
方梅听到声音，想跑。但终于没有跑，被追上来的江明他们三个围住了。
小涛说：找你找了半天，累死了！
范勇说：是啊！你干嘛跑这儿来卖糖葫芦，快回去吧，和我们一块回学校上课。
方梅的脸一下子就红了。低着头，双脚不断地在地上来回划圈。
江明很注意地打量了一下方梅的脸，他很吃惊，才十多天不见，方梅瘦了许多，脸色也显得苍老了。
半天，方梅终于抬起头，说：你们都回去吧！我不想念了。
为什么？三人异口同声地问。
方梅又低下头，不语。
小涛说：是不是你爹和你娘逼你，不让你念了？
方梅摇了摇头，说：是我自己不想念了。
江明叹了一口气，说：方梅你这样说可真是太让我们失望了，我们大老远地跑来了，难道你就让我们听这样一些丧气的话吗？
方梅说：我……
江明从方梅那欲言又止的表情中看出她似乎有什么心事，江明便问：你是不是有什么困难？要是有，你就和我们说，我们几个都会帮你。但如果你要现在不念了，那么我们就太为你可惜了。你不妨好好想想，从小学到现在，我们念了多少年了？十二年！我们都走到这一步了，容易吗？你再仔细想想，还有几个月就要高考了？十二年你都挺过来了，就差这几个月吗？
方梅说：你讲的道理我全明白，但是……我是真的对自己没有十足的信心。每年的高考题都那么怪，我真的没有信心考上大学。与其现在还一直赖在学校里干花钱，还不如趁早就回家挣钱！
范勇说：方梅你别去想那么多，你学习比我强多了，我还没发愁呢！……你怎么就说考不上大学呢？
江明说：是啊！你不试试怎么知道呢？就算是赌也应该赌一下。
方梅沉默了，过了好久，她才慢慢抬起头，说：我知道你们都是为我好，可是……我们家太穷了，我实在不想再这么死拖下去。
小涛说：没事，要是因为学费的关系，你别担心，我们几个都帮你！俗话说：众人拾柴火焰高，咱们齐心协力，没有过不去的火焰山……
方梅忙说：小涛你误会我的意思了。若真是沦到那一步，要你们那样帮我的话，我就更没有脸坐在教室里了。
江明急了，说：这也不是那也不是，到底是为什么？你总得和我们说个明白啊！
方梅抬起头，望着江明他们，说：你们非要我说吗？
是！
听到这话，方梅的脸“唰”地一下子又红了，便赶忙低下头，方梅说：其实我真不想再提这些……可是……方梅问：你们去过我家了吗？
江明说：嗯！
方梅说：那你们也一定都知道我有一个妹妹和一个弟弟了？
江明说：是的。
那好吧！我也就不妨掏出心来，把我的想法都告诉你们……其实，我先前也并非不想说，只是……我真的不知道该从哪里说起，我就想到哪说到哪儿，可能会很长，很乱，你们听着可别烦。
三人点点头。
方梅说：我妹妹和弟弟分别是什么样的人可能你们会知道一些，不是我这个做姐姐的袒护谁、偏向谁，凭良心说，我弟弟他不是个好东西！但我爸妈重男轻女，为了生个儿子，被上面罚了好几千，好不容易得了这么个宝贝儿子，疼得不知姓啥，什么事都偏向他，把他惯得不像个样。以往，我去上学的时候，家里什么活都是我妹妹干，就这样，她也常挨我爸的打。有时我想想，真可怜我妹妹，我恨不得能把这些火撒在我弟弟身上，狠狠地揍他一顿！
你们前面说要帮助我，我真的很感激你们，可是，我想了，就算你们帮我闯过这一时，可你们又能帮我一世吗？就算我能考上大学，又怎么样呢？我们家的情况你们也都看见了，根本没有那么多钱让我上大学，到时候就算勉强能上，那么前提条件也肯定是让我妹妹辍学，我妹妹本来就够可怜的，这叫我这个做姐姐的怎么忍心呢？
好吧！就算撇开这些不谈，这一切难关都过了。可大学毕业呢？能分配吗？要是毕业后再找不到工作呢？到时我还得回来。回到这个穷地方我能干什么？大学里学到的知识能用得上吗？不能！
闲的时候，我就常常想：这个世上，什么东西最最实在呢？我想过很多，后来我终于找到了最终的答案：是钱！没错，这世上只有钱才是最最实在的东西！有了钱，你才可以办事；有了钱，你才心里有底；有了钱，你才有能力在毕业后打通各个关节，才能被分配到好的单位工作；有了钱，你才可以干你想干的事……可是这一切，我有吗？
有一件事留给我的印象十分深刻。我姥姥村有一个大学生，是学生物学的，前年大学毕业了，也是因为家里穷，没有钱送礼，结果就在分配的时候出了问题。他先是被分配到本市，市里又把他分配到县里，县里手一推，又把他拨到乡里，可乡里也没地方安置，没法，就随手把他塞到了滑石矿里，跟各村招来的农民一样，下矿井挖滑石，凭力气吃饭……你们不妨想想，一个大学生，辛辛苦苦学了四年，可四年过去了，最后大学里学的东西一点也没用上，他窝不窝囊？……结果那大学生只干了三天，就再也待不下去了，不得不离开，现在他还在家里待着，赶集时做点小买卖。
也许你们会告诉我，考上大学以后在学校里好好学习，争取出类拔萃，到那时终究会有人赏识，会被用人单位要走。可是，我也不是没想过，大学里人才济济，每个人都想出类拔萃、出人头地，可终究达到目标的会有几个呢？大多数人还不都是摆脱不了平平的命运吗？
是的！也许就从那时候起，我开始强烈�