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回身走没两步，觉着左脚踹在一个软东西上。低头一看，乃是一顶小孩所戴的帽子，形式奇特，质料非丝非麻，与除双头怪蛇时在藤网中所见小人衣履相类，比较编制精绝，色彩犹新，好似遗在那里不久。猛想起枇杷树下土堆形式，颇似人工培壅。转近前去一看，不但土堆，那花篱也出于人工编就，盘结之处并还绑有粗麻，不禁惊异。暗忖：〃这半日来，屡次临高远望，都未见一点人迹。沿途所见，猛恶禽兽，却不在少，忙着行路，也未睬它。这藤中衣履和树下小帽，俱似幼童穿戴之物。难道这等洪荒未辟的深山，还有人家寄居么？〃
越想越奇怪。仰视夕阳，已坠入山后，月光又被山角挡住，景物更暗，只得回洞再说。出林时，见左侧有一条没有草的窄径，也似人辟，便不从原路上走，特地绕道回去。因不知这些小人是人是魈，有了戒心，又把宝剑拔出，以防万一。剑上寒光照在地上，新雨之后，土地上竟现出许多小人脚印，都是四五个一排，成为直行，算计为数定多。林中地上俱是芳草绵绵，独这条窄径上寸草不生，两旁桃林也甚整齐，益知所料不差。
沿路循迹，走了两箭之地，才走完这片桃林，到达洞窟前面，匆匆抄山路跑回洞窟。洞外恰好有松枝柏叶，用剑斫削下两大抱，铺在地面，权当茵席。又搬了几块大石，将洞窟堵塞，以防万一。再拾起两根枯枝，击石取火，将它点燃。四外一照，这洞窟不过两丈方圆，乃是一个天生石穴。洞门高可及人，上下四面洁净无尘。当中却有一大块类似油渍的黄斑，用火一烧，闻着一股松子般的清香，猜是松脂遗迹。除此之外，丝毫不见有虫豸蛇蝎盘伏的迹象，足可放心安歇。因为日间从云中坠落时正逢骤雨，周身衣履皆湿，跋涉了这半日的崎岖险峻的山径，外衣受风日吹晒虽然干燥，贴身的两件衣服仍是湿的。好在洞已封堵，索性生起一堆火来，将内衣换下，准备烤干了，明晨上路。自被五姑接引入山，事起仓猝，除了一身衣履外，并无一件富余，又不知在山中要住多少日子。云凤爱干净，平时在白阳洞潜修，总是里外衣互为洗换，甚是爱惜，惟恐残敝了，没有换的。等把内衣烘干着好，又想起鞋袜也都湿透，何不趁着余火，烤它一烤？便盘膝坐在火旁，脱下鞋袜一看，鞋底已被山石磨穿了两个手指大小的破洞，袜线也有好些绽落之处。想起五姑不知何日回洞，分别之时也忘了求她带些衣服回来，就算明日能赶将回去，这双鞋袜经过这般长途山石擦损，哪里还可再着？便是这几件衣服，常服不换，也难旷日持久。何况外衣上又被藤网挂破了好些，洞中并乏针线可以缝补，日后难道赤身度日不成？愁思了一会。那鞋曾被水浸饱，急切间不能干透。闲中无聊，左手用一根松枝挑着去火上烤，右手便去抚摩那一双白足，觉着玉肌映雪，滑比凝脂，腔附丰妍，底平指敛，入手便温润纤绵，柔若无骨，真个谁见谁怜。暗暗好笑：〃幸亏小时丧母，性子倔强，老父垂怜过甚，由着自己性儿，没有缠足；否则纵然学会一身功夫，遇到今日这等境地，没处去寻裹脚布，怎能行动？明日回山，如五姑再不回转，想法弄来衣履，衣服破了，尚可用兽皮围身，鞋却无法，说不得只好做一个赤足大仙了。〃
正在胡思乱想，似听洞外远处有多人呐喊之声，疑是黄昏时所见小人。夜静山空，入耳甚是真切。连忙拔上半干的鞋，轻轻走向洞口，就石缝往外一看，只见月光已上，左近峰峦林木清澈如画，到处都可毕睹。除那片桃林外，地多平旷，看得甚远。只听万树摇风，声如潮涌，与多人呐喊相似，却不见一个人影。细看并无可疑之兆，知是起了山风，自己一时听错。再看天上星光，时已不早，鞋已半干，懒得再烤，便将残火弄熄，放置火旁，就在松枝上打起坐来。云凤这多日来，起初是勤于用功，坐了歇，歇了坐。后来功候精进，成了习惯，一直未曾倒身睡过。当日虽是过于劳乏，等到气机调匀，运行过了十二请天，身体便即复原。做完功课起身，略微走动，觉着百骸通畅，迥非日间疲敝之状。自思：〃难怪真修道人多享遐龄，自己才得数十日功夫，已到如此境地。只要照此去练，再得五姑指点，前程远大，真可预卜。〃正在欣喜，猛又想起昨日失足，不啻天边飞坠，下落深渊，虽然前进方向不误，目光被雪山挡住，只一翻越过去，便可到达白阳山麓，究是出于臆断。再者，下落时云层那般浓密，即使到达山麓，由数千百丈的高山绝岭穿云上升，知道有多少危险？想到这里，不由又怕又急，恨不能当时就走往洞窟外观看。月光业已隐去，四外黑沉沉的，风势仿佛已止，不时看见旷地上有一丛丛的黑影。先疑是原野中的矮树，算计月光被山头遮住，天色离明尚早。决意再做一次功课，把精力养得健健的，那时天也明了，再多采集一点山果食粮上路，以免前途寻不到吃的。于是二次又把心气沉稳，调息凝神坐起功来。
等到坐完，微闻洞外有了响动。刚一走到洞口，便听洞外众声喧驰，声如鸟语，又尖又细，脚步甚轻，好似多人在近处飞跑。就石隙往外一看，天已微明，上次所见一丛丛的黑影，俱都不知去向，也不见一个人影。方在奇怪，忽听一声惊叫，三五个二尺长短的黑影，从洞窟外飞起，疾如飞鸟，直往前侧面土坡之下投去，一瞥即逝。云凤眼光何等锐利，早看出是几个小人影子，料是昨日所见无疑。心里一好奇，也不管是人是怪，忙将堵洞大石推开，拔剑在手，纵身追出一看，只见洞窟外面已满积树枝，堆有尺许高下，便往土坡上纵去。刚一到达，便见土坡下面一片平地上，聚着千百鲜花衣帽的小人，每个高仅二尺，各佩弓刀，班行雁列，排得甚是整齐。中间三把小木椅上，坐着一男二女。男的身材略高，像是小人之王。面前跪着三人，正在晓晓陈诉，神态急迫。云凤才一现身，那群小人便像蚊虫聚哄般，哗的一声呐喊，如飞分散开来，成了一个横行，站在小王前面，各自张弓搭箭，作出朝上欲发之势。那小王倏地从座中起立，走向前面，嘴里〃咿呀〃了一声。群小中便闪出一人，战兢兢地朝云凤走近了几步，先将手中弓刀掷下，不住地手指足划，嘴里咭咭呱呱说个不休。
云凤看出群小空自人多，并无甚么本领。虽不通他言语，看出并不是怀有恶意。知道走近前去，必定将他惊走，便不下去，只将手连招，引他上前，捉住看看到底是人是怪。那小人见状，仍是怯畏不前。云凤也学他将剑还鞘，以示并无恶意。那小王原疑云凤是妖怪，见用火攻未遂，云凤业已追来，要派那人求和，问云凤要甚么东西。及见云凤将手连招，又以为想吃那小人。那个派出去的小人，只管胆怯不前，恐将云凤招恼，乱子更大，又咭呱咭呱叫了两声。便从身后队里面又走出五个小人，内中四个先走上前去，把先派出的那一个小人按倒，从身旁取出藤索捆起，押往小王面前跪下；另一个便将衣服脱下，露出一身雪白皮肉，战兢兢往坡上走来。云凤才恍然大悟，原来这些小人转把自己当成妖怪，特地选出一个臣民，来供牺牲，不禁又好气、又好笑。本心想考查他是否人类，这般送上门来，正合心意，暂且由他。等那小人近前，索性伸手提起一看，只见他生得如周岁婴儿一般长短，只是筋骨健壮，皮肉坚实得多，其余五官手足，均与常人无异。背上还印着一行弯曲歪斜类似象形的朱文字迹，不知是何用意。小人因为受惊太甚，业已晕死过去。
云凤见他二目紧闭，心头微微起伏不停，知道气还未绝。人小脆弱，禁不起挫折，反倒怜惜起来。暗忖：〃古称憔侥之国，莫非便是这种人么？可惜言语不通，没法询问。〃想到这里，便坐了下来，把小人仰放在膝头上，轻轻抚摸，想将他救转。忽听〃嘤嘤〃啜泣之声，起自下面。低头一看，那小王已复了原位。先派出来答话的一个，正被四个手持藤鞭的同类按在地下痛打呢。那小王看去法令颇严，被打的人伏在地下，一任行刑的鞭如雨下，连一动也不敢动，也不敢高声哭泣，只管咬牙忍受，鸣咽不止。云凤见点点小人受此酷刑，好生不忍。知这些人把自己畏若神明，便放下膝间小人，缓缓走下坡去，连喝带比道：〃你们不要打他，我并不要吃人。你们找一个懂人话的来，我有话问。〃云凤往下走没两步，下面群小又暴噪一声，各将片刀举起。云凤仔细一看，人数少了好些，不知何时溜走，自己竟未看出。知他疑要加害，再如前进，势必群起来拼，这等小人，怎禁一击？既不像是山妖木魅，何苦多杀生灵，以伤天和？便把步履停住，仍把那几句幼稚的话比说不休。经过几次，那小王好似有些懂得，口里咿了一声，便即停刑。众小中又走出数人，也是走到云凤面前，将周身脱净，战兢兢站在那里，意似等云凤自己取食。云凤将手连摆，随意又提起两个一看，生相均与先一个大同小异，只背上字迹和身着衣饰不同罢了。这几个胆子似较略微大些，云凤放了手，他们也不走，只管仰头注视云凤动作。再看坡下那一个，业已醒转，仍伏在原处不动。云凤见怎么比说，也是不懂，心急上路。又想起昨日所采大枇杷和许多果实尚在洞中，打算回洞取了起身，不再和群小逗弄，以免误了正事。
云凤才回到坡上，又听身后群小呐喊之声。回头一看，那赤身小人连先前那一个，共是七个，俱都满脸惊惧之色，跟随在身后不去，不禁心中一动。暗付：〃山居寂寞，这种小人倒也好玩，何不捉两个藏在怀里，带回山去，无事时照样教他们练习功夫，日久通了言语，岂不有趣？〃便解开胸前衣服，挑了两个面目清俊的包在怀里，外用带子扎好，径直回洞，取了昨晚所采的果实，走将出来。正待起身，见余下五人赤身小人跟出跟进，仍未离开。猛想起自己还愁没有衣履，仙山高寒，这小人不知能否禁受？他们现有衣服，何不给两小多要一些带走？于是重又往坡下走去。刚一到达，还未看见群小所在，便听下面一声暴噪，那数寸长的竹箭，如暴雨也似射将上来。
云凤剑已还鞘，手里满持着连枝带叶的果实，猝不及防，只得拿果枝当了兵器，去挡那乱箭。好在此时云凤身子已练到寻常刀剑不能损伤的地步，何况这些小人弓箭，施展身法略一拨弄，那箭纷纷坠落，一技也未射中身上。因见小人这般诡诈，不由心里有气，往前一探身，刚要往坡下纵去，擒那小王。忽见路边桃林内又冲出一队小人，约有百十来个。内中三十多个，用几根竹竿抬着一个藤兜，中坐一个身材怄偻，和常人相似的女子，后面数十人，分抬着几个大蛇的头，飞也似往小王面前跑来。还未近前，驼女已咭咭呱呱，高声大喊。喊声甫息，那小王将手中一面绿色小旗一麾，口中喝了一声。群小立即各弃弓刀，跟着小王朝云凤跪下，举手膜拜不置。云凤见他前倨后恭，方要喝问，忽听那驼女用人言高叫道：〃这位女仙休要见怪。他们都是这山中天生的小人，适才无知得罪，望乞原谅一二，等小女子上前跪禀。〃随说随从兜中扒起，左脚已残，只有一只右脚。旁立小人递过一对拐杖，驼女接过，将两杖夹在胁下，一跳一跳走来，虽是独脚，行动却是敏捷。一到便掷杖跪下说道：〃小女子闵湘娃，原是楚南世家。十数岁上，因受继母虐待，展转逃入此山，被猛虎吞去一足，眼看待死。多蒙这里老王用毒箭射死老虎，救到王洞，割去一腿，用土产灵草治痛，才得活命。他们虽舌头太尖，不能学我们说话，其他却同我们一样。小女子多年不见同类生人，也学会了他们所说的语言。这里耕织狩猎，大半为小女子所传。新王又是小女子徒弟，故尔相待极厚。
〃王洞先前原不在此，只因那里近年不知从何处移来成千条双头怪蛇，新王的臣民被它们吞吃不少。虽然小女子也曾设计驱除，毒箭火攻，般般用到，无奈人小力微，蛇数太多，实无法想。去年小女子见情势危急，才劝新王迁居，只留下小女子和数百不怕死的勇士，留守原洞，立誓要将群蛇除尽，以报老王相救之恩。费了无数心机，在蛇窟大树之�