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较。〃
后见众人寻觅洞府，又去幻波池观看奇景。上官红本当那是一片刺人的毒草，不知下面有池，渐觉出今日来人行径与妖人大不相同，法力也高强得多。惊弓之鸟，终是不敢上前，一直尾随在后。心神一分，时现原身，致被神雕看出。神雕原先飞得太高，仰望空中，只一小白影，在日影下飞舞，不曾看出。嗣见众人去往静琼谷，崖上便是妖人洞穴，又生了一点疑心，随往窥探，被神雕唤出袁、米、刘、易、李等五人一追，越发害怕。
易、李二人遁光神速，已然追上，因上官红收镜稍快，故未发觉，恰好擦身越过。这一贴近，越觉易静与仙人之言一般无二。见已入林寻找，也未施展法术相抗，意欲去往日常采茯苓的崖后僻处，仔细盘算一回，再定主意。不料妖人恐她与易、李诸人相见，泄了机密，欲先警告，不令说出所居之地，以便夜晚下手暗算。上官红正不愿现身上前去见妖人，想另换地方时，癞姑已将妖人擒到。这一来，越发分清邪正，决计求见拜师。
一路掩到了洞前，忽又胆小害怕，正用石块卜卦，恰值袁星闻得雕鸣走出，以好言相告。
上宫红心想：〃反正命中已注定吉凶。〃这才壮着胆走了进去。
易静等问知就里，料那洞中女尼必是圣姑无疑。师父本许物色门人，此女又好资质，立即应诺。诛了妖人，同回洞内。算计妖师日内必来，仍命神雕每日空中守望。住居已定，次日起便传了上官红初步功夫。照妙一真人仙书，一同闭洞习练。妖师始终也未见来。一晃四十九日过去，功行完满。见上官红甚是灵慧敏悟，一点即透，异常精进，易静等三人俱极喜爱。便传以道法和伐毛功夫。又从开府所得的法宝。飞剑中各取了一件，分别传授，赐作防身之用。上官红自是大喜，越发奋勉。易、李、癞姑三人，因离百日之期还早，特意为她又留了二十余日，直到日期还剩三天，方始起身。行时，米、刘二人自告奋勇，意欲同往。易静本有允意，癞姑道：〃不可。师父仙书柬帖上虽未禁带门人，并有便宜行事之言，但是那日通行火宅玄关出来，随众奉命时节，师父曾说去时不必人多，只由易师姊和李师妹二人前往。连周轻云师妹上次和红发老怪结怨，本来在场的人，都没命去。我也只在仙柬上提到，令在暗中接应，还嘱小心，不可大意。米、刘二徒如何去得？〃易静道：〃你休小看他二人，论道行根骨，比我们相差远甚，如以旁门法术而论，着实比寻常妖孽强得多呢。开府以后，又得了本门心法和掌教师尊所赐法宝。他们旧有法宝、飞剑，这次又经我三人按照仙书传授，重新祭炼，威力大增。我在暗中查看，他二人和袁星俱极知自爱，短短四十九日工夫，修为大是精进。我们不过令其随侍着你，一同接应，又非随往山寨。我料红发门下那些孽徒，未必便都是他对手，怎去不得？如非舍不得丢下这静琼谷，又恐妖人来犯，上官红法力有限，恐有疏失，真想连雕猿也都带去，好教红发师徒知道，连我峨眉的末代徒孙，一禽一兽，都不好惹呢。〃
癞姑见易静颇有骄敌之念，又想起仙柬词意，料知此行不免挫折。暗忖：〃红发老祖收徒虽滥，功力高下不齐，但闻其中如雷抓子之类，颇为能手。米、刘二人如何去得？〃知易静人虽极好，但过于刚直，天性颇傲，又是师姊，不便明强。故意笑道：
〃去自然是去得，我不过是想前诛妖人漆章，妖师早晚必来寻仇。袁星近来功力虽然大进，却不会甚法术；令高足也从未经过大敌。万一有失，我们仙府还未建成，先受挫折，已是丢人，而这里又与幻波池邻近，艳尸气候将成，不久便有外来妖人与之勾结，发现我们有人在此，岂肯置之不问？来人既与妖尸同党，敢入圣姑禁地，厉害可知。凭着雕、猿与上官红，如何能是对手？如今米、刘二徒相助留守，只要谨守洞内，不轻出敌，有我和师姊这两重禁制，决可无害。日常还可隐形，探查池中动静，有无妖人前来。于我们事完回山，诛戮妖孽，开建仙府之计，大有益处。此事实比随往南疆重要得多。再者，此去南疆与敌人相较，众寡悬殊，全仗机智和应变神速。我如一人接应，便可任意行动，惑乱敌人心意，冒险深入。便败，也不至于被擒伤亡，全无顾虑。与他二人一起，转受拘束。依我愚见，还是令其留守比较得策呢。〃
易静近查米、刘二人向道心诚，十分恭谨，而二人根骨缘福，俱不如袁星、上官红远甚，有意成全，想带了同去，使其多建功劳，日后也好代向掌教师长求恩；加上二人又恳切求说，其意甚诚。并非固执非此不可。闻言，又想起那日初来，在幻波池上，望见下面洞门正往里关，仿佛由开而合，至今回忆，凭自己目力，不应有眼花之事。行前数日，也曾加意查看全山，并无异兆。屡问上官红，除所杀妖人漆章一人外，有无别的人来过？幻波池左右上下有无动静？妖人居山这久，可曾去往池边逗留窥伺？均答无有。
但心终生疑，偏是师命不到日期，不可去往池底，不便违命，只得罢了。焉知自己走后不发生变故？袁星飞剑虽比米、刘二人神妙，法术、法宝和经历识见，却差得多。上官红更是不济。觉着癞姑之言有理。笑答：〃师妹所虑，甚是有理。我不过料定红发老怪已受孽徒和别的妖邪蛊惑，此去非起争斗不可，我们虽不怕他人多势众，到底多两个得力弟子同往好些。师妹这一提起，自然还是留守本山重要。〃便令米、刘二人无须随往。
易静当即和癞姑二人各显神通，将静琼谷由谷口起加了三层禁制，并把洞府隐去，使外人到来，休想擅入一步。命神雕随时隐身高空；袁星借用上官红所得晶镜，在崖顶上随时往四外观察。又令米、刘二人每日轮流隐去身形，去往幻波池左近，留意观察，如有妖人下落，见机行事。稍觉不敌，只查看来人动作，是否得人池底洞府，不可妄动，并分人速赴南疆告急。万一无知，对敌挫败，速即隐身，遁回谷洞，合力防守。圣姑传给上官红的两道神符，除神雕只将头道隐身灵符学去，米、刘、袁三人俱都精习，可以随意运用。又经易静看出灵符妙用，加以指点，比起上官红以前所习，增加了好些灵效。
尤其第二道灵符，乃是先天乙木禁制，上官红起初照本默念，必须择有林木之处，始能运用。自经指点传授以后，随时随地均可发动乙木神雷威力。稍差一点的妖人到来，休说米、刘、袁三人身有法宝、飞剑，久经大敌，便上官红一人，也能抵御。易、李、癞姑三人，原因初承大命，遇事谨慎，防微杜渐，计虑格外周详。部署完竣之后，俱觉这样戒备决可无事，放心大胆同往南疆飞去。
那红发老祖所居洞府，原有两处：一是烂桃山对面一座名叫突翠峰的。峰顶上面，昔年杨瑾前生凌雪鸿初成道时，在对山泥沼中为五云桃花瘴之毒所困，如非红发老祖慨赠千年蘘荷，几遭不测，便是此处。一是红木岭天狗崖，乃红发老祖聚徒传道，炼法炼丹之所。洞在岭半危崖之上，地方甚大，前有二三百里石坪，坪上峰峦纷列，都是拔地突起，形势奇诡，姿态飞舞，各具物相，无不生动，宛然如活。上次易静、周轻云、李英琼追杀金线神姥蒲妙妙，路遇雷抓子等十二蛮徒，误会失和，三人胜后穷追，误入南疆，与红发老祖对敌结仇，便是天狗坪最前面众蛮徒布阵之地。那地方背临天狗崖，千寻碧嶂，左右各有两道河川，中间是三百里长、二百里宽一片广大石坪。红发老祖为防妖尸谷辰暗算，终年设有极厉害的阵法。坪上棋布星罗的大小奇峰怪石，均经法术祭炼，与阵法相应，表里为用，变化莫测。更有妙相峦，天生屏障，横亘坪前，将葫芦谷入口门户闭住；端的防备紧严，敌人休想擅越雷池一步。上次易、李二人仅到坪前多云嶂，与红发老祖相遇，如非见机，便几乎失陷在内，其厉害可想而知。
三人去时，得有妙一真人仙示，敌人全山形势虚实，均所深悉，一切胸有成竹，按照预定方略行事。离了依还岭，便直往天狗坪。易静、英琼等三人遁光，均峨眉门下高手，新得师传，越发神速。飞行不久，便入南疆。只见沿途山势险恶，峰岭杂沓，丛莽荆棒，漫山蔽野；毒蛇猛兽，成群往来；蛮烟瘴雾，腾涌于污泥沼泽大壑平野之间，都是亘古不消的两间淫毒之气。远望宛如一堆堆的繁霞，自地浮起，映着衔山斜阳，幻映出一层层的丽彩，人兽触之，无不立毙。那有瘴雾的左近千百里，连个生蛮、野人、禽兽都无，却盘踞着无数毒虫怪蛇，十九大如车轮，身长十丈，口喷毒烟彩雾，凶睛闪视，光射丈许，各自追逐，出没于沼泽丛菁之中，互相残杀，宛然又一人世间。英琼道：
〃二位师姊，你看这些凶恶毒物，如令生息繁育，不知要害多少生灵。我们回来时，合力将它们除去了吧。〃易静笑道：〃琼妹只知其一，不知其二。这类毒虫怪蛇，并非本有种类，多由地底湿毒之气种育化生，十九生具特性，生育本就不繁。加以生性异常凶残，始而吞并异族，终至残杀同类。有的并还达到了一定时限，或经过一次配合，便须死去。所以多少年来，尽管奇形怪状，时有出生，但它们只能在这瘴雾阴湿之区互相残害，永无休止。看似凶毒，至多一二十年生命，不等它们成气候，便自死亡，决难出山为害生灵。如要除去，不特诛不胜诛，并且这类毒物全是互相生克，有一物，必有一制。
稍有不慎，得此失彼，去了一种克星，反易蓄育长大，无形中倒助它肆其凶毒，转不如听其自生自灭，省事省心，免成大害。否则，由古迄今万千年来，似这类极恶穷凶，而又各有灵性，极易长成的凶毒之物，如若听其繁衍不死，世上早无噍类了。固然精怪中偶然也有异种，到底是极少数，并且都是刚刚通灵变化，便伏天诛。能成大气候的，真是万中选一，并还要自身先种善因，能够去恶向善，勤于修为。就这样，天劫仍难避免，必须兵解转世，重投人身，一灵不昧，再去修炼，始能成就仙业。你当是容易的吗？所以一世人生万劫难，无论圣贤仙佛，俱是由人修成。而人偏不知自爱，情甘醉生梦死，虚生一世，甚或一意孤行，无恶不作。等到恶贯满盈，生膺显报，死伏冥诛，堕入畜生道中，受那无量苦难，就悔之无及了。〃
癞姑接口笑道：〃易师姊只顾发议论，你看前面是甚么所在？这里你和琼妹以前来过，我却初次，莫不快到了吧？〃英琼闻言，朝前一看，下面山势逐渐展开，适见毒岚瘴雾已然无迹。只见碧嶂天开，清泉地涌，遥峰满黛，近岭索青，一路水色天光，交相辉映，到处茂林嘉卉，灿若云锦。只极远天边，有一高岭横亘，上接云霄，似是以前到过。足下这些美景，记得均非旧游之地，而师父所示途向，并未走错。觉着奇怪，便问道：〃易师姊，这地方我们上次来过吗？怎地如此眼生？〃易静忽然想起前事，笑道：
〃琼妹，你忘了上次我们原由崇明岛追起，走的并不是那条道路，归途也许经此。但是由李伯父施展佛法飞遁，瞬息千里，飞行忒快。那日下面尽被云遮，又当事急之际，心情不安，哪有心情留意下面景物。你看最前面那座高山，不是来过的吗？〃癞姑一听，相隔对方洞府还远，暗忖：〃这一带景物精致，山水灵秀，所有灵木花草，俱都欣欣向荣，一点不带野气。只是修道之士经此，决不放过，也许现在便是仙灵窟宅。归途如若无事，何不顺便寻访一回？〃当时便留了心，也未和易、李二人明言。三人凌空急驶，一路谈说，前面高山，不觉飞近。
易静知道，绕着前山东面过去，便人对方阵地。在空中略一端详地势，把手一招，一同降落下去。悄对癞姑道：〃再往前飞行不足二百里，绕山而过，便是天狗坪，即为红发老祖修罗化血阵地。因山太高，他那邪法也颇神妙，不是身临切近，运用目力，细加观察，绝看不出。照师父所说，他师徒已将我和周、李二师妹恨同切骨，我二人必要费上好些唇舌心力，始能见到老怪。话不投机，双方破脸，原在意中。师父本意，是看白、朱二老情面，姑尽人力，能够忍辱，曲为保全，免起争端最好，非不得已，不令我们动手。老怪只是平日偏心护短，纵容徒弟，自身并不做甚恶事。万一他被我们说服，心生悔悟，和我们消去前仇，言归于好，不特勉体掌教师尊与白、朱二老成全他的好意，并还使在劫诸同门免受一场苦难，岂非两全其美？还有他那门下妖徒，几乎无一善类，