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寒月一手一个扶起，一同走进屋内，笑道：〃你们这次可在此住四五日，要少说话，不问不可开口。〃说罢，将手一扬，手上立现出一片白光，光中现有不少字迹，令二女细看。大意是说：一音大师叶缤为助一友人成道，特地费了许多心力，在倚天崖对面千寻石壁之内，将东晋时神僧绝尊者的一部伏魔炼法的真诀取到手内。但是此举那友人固是得益不少，叶缤异日成道却必定因之迟滞，甚或有害。自己又有约在先，不便违约相强，一同参与。再四筹思，只有二女资禀既厚，法力日渐高深，留世又久，可以勉为其难。
但是叶缤法力与己差不多，事前如无防备，彼此行踪均可查算明悉。事前如被知悉，她平生最爱二女，惟恐将来连带受累，素性清傲，又不喜人相助，此举决所不愿。为此暗中运用法力，乘叶缤在川边倚天崖双杉坪新居闭门习法，内外隔绝之便，与忍大师以通灵商议，令二女到来，指示机宜。等到叶缤日内尽通诸法，然后一同赶往。这部降魔真诀，以二女此时法力，学之甚易，只要记下，便能依此通解。二女之中，不论何人，凭着各人的愿力缘法，将那部真诀默记下来。叶缤先前自是不肯，但她爱极二女，又知忍大师欲以禅门无上正法传授二女。此时只当多时未见，往遂孺思，又经法力掩饰，匆卒之间，决想不到有此密谋。等到记下以后，已无法补救，只好听其自然了。
谢琳看完，甚是欢喜。谢璎却道：〃爹爹设想如此周密，又得师父允准，此行自无不成之理。只是练习降魔真诀，乃于女儿修道有益之事，叶姑怎会如此坚决不肯相授？
难道此举于女儿将来修道上还有什弊害不成？〃
寒月大师原以叶缤此事在所必办，但是将来好些险阻艰难。如论交情，自己便为她停滞些年飞升，原非所计，无如中有许多因果，不便相助，心里又放她不下，想来想去，只有二女成道较晚，比较合适。但二女所修不是佛家上乘正觉，如若明了这部真诀，将来法力虽高，于成道上也不免要多添枝节，增加困苦，以此易彼，于心又是不忍。算来只有使一人习此真诀，便可面面皆顾。偏生二女同胞孪生，不特形影不离，连言动心意也是如一。习法的将来成就，自有许多魔扰，其势既不能有所偏厚，任指一人往习。还有，忍大师也不知能容与否。试运心灵一通，竟未坚持成见，对于所虑一节，也说无妨。
可是二女来时，寒月心尚踌躇，本想言明，设法选中一人，再行起身。哪知二女平日心性言动如一，这时意念竟有不同，分明各有因缘。此去定只一人习法，免却许多顾虑，再好没有，闻言不禁大喜，答道：〃佛家原以清静寂灭为宗，本来无魔，何有于降？出世入世，相由心生，自以不习此法，少去许多烦恼。〃
谢琳不等说完，插口说道：〃爹爹说的是习了此法以后，容易招致魔头，为异日修为之阻吗？女儿先已想过，一则叶姑疼爱女儿恩厚，为她之事义不容辞；二则只要道心空明，具大定力，任什魔头无足为害，自能战胜。还有师父只女儿两个徒弟，又有夙世因果，真如有害，便爹爹肯，师父也绝不肯，怕他何来？女儿此行，既体亲心，并报叶姑多年厚恩，异日还可发大愿力扫荡群魔，一举三得，再好没有。〃寒月大师闻言颇喜。
及听到末句荡魔之言，细察谢琳双眉隐现一些煞气，谢璎却是依旧心光湛然，神仪如莹，不禁惊喜交集，暗中称幸。当时眉头微皱道：〃琳儿今日怎地失了故态？莫把此事太轻看了。〃谢琳微笑不答。谢璎自从问过前言以后，始终静立在侧。寒月大师随道：〃从此你们不要再开口了，你叶姑近来益发神通广大，此间虽经我法力掩蔽，仍是不可不防。
今日是她习法第二日，我们在此说话，倒不致被她警觉。惟恐万一她在无意之间向我通灵，或按神光查听出这种真情，便不肯中我们的计了。〃说罢，仍用法力现出金字，令二女归座，指示一切。教以去时如何应付，以及见时如何说法，时机稍纵即逝，不可丝毫大意。谁先记下，便算谁的，各凭机缘，不可强求。叶姑对你二人一样爱重，也本可故意畏难，不尽心力。二女一一应诺。
果然第二日，叶缤便与谢山通灵问答，说起近三日因炼《灭魔宝箓》真诀，为求慎重，并试诸般法术威力妙用，在本日通晓之后，一一加以演习。但是此举关系重大，除却内有几种威力异常厉害，不能无的放矢，非遇上事不能演习外，全部演完尚须九日。
就这样，仍幸仗有佛门至宝心灯镇压，才敢放胆施为。末了谈到为取此宝，费却许多心力，久未往小寒山探看二女，适才忽生想念。算计事完还得四五十天，欲请谢山日内往小寒山一行，就便劝忍大师不要固执成见。二女虽然夙根深厚，未来成就远大，但她们过去诸生尚有因缘未了，就参佛家上乘大法，也须了完一切因果以后，不可勉强。本心想与忍大师通灵一谈，就便查看二女近日修为如何，偏生忍大师不知何故，竟以轻易不用的佛家大须弥不动尊法，将全山封闭，与外绝缘，接连叩关两次，均无回应，内里情形，已查看不出一点端倪。料是二女功力精进，正在传授大法，恐防分心魔扰，或有什人前往求见之故。道兄近日可曾去过？武夷仙居为何也用法力封锁？自己事完以前，不想再扰忍大师禅修，道兄如有清暇，日内可往探看。谢山答以自己近受天蒙老禅师之教，山居静修，久未往看二女，也颇思念。忍大师决不固执成见。此时尚有他事，难作长谈。
等你大功告成，见面再说吧。叶缤想是抽暇询问，谢山答语虽然模糊，以平时相期甚深，彼此诚信已久，本是一时思潮忽动，略谈即止，也未往下盘诘。
双方通灵问答过去，谢山笑向二女说完前情。又道：〃你叶姑忙于炼法，由此起不到事完，是不会再向我通灵了。我父女可以随意谈笑，只是上空禁法仍不能撤去罢了。
我从未向她打过诳语，今番还是第一遭呢。〃谢琳笑道：〃爹爹答话含糊，并未提到女儿。将来闹穿，为好则有之，各尽其心，哪能说是诳语呢？〃谢璎笑道：〃琳妹乃是巧辩，心与口违，怎说不诳？不过略迹原心，叶姑也不能怪罢了。〃谢山道：〃你看绝尊者法力何等高强，她那里习法日期，我竟会不曾算出。否则，令你们晚来数日，也省得耽误功课。〃二女同声笑道：〃毕竟佛门中人情薄。爹爹以前多爱女儿，极愿常在膝下承欢，不愿离开，才对心思。自从师父与爹爹换上僧衣，往往一别多日，不往探看，就去也无多时停留。这次违颜日子更长，女儿们日夕都在思念，难得有这机会，可以在此承欢些日，共总八九天，一晃就过的光阴，爹爹还嫌女儿来得大早，不是心肠硬吗？〃
谢山笑道：〃痴儿，痴儿。你们这等口吻，你师父偏想你们学她，不是难吗？〃谢璎道：
〃那也不然。师父幼遭孤露，屡世艰厄，万缘已断，自然修上乘功果比较容易。要似女儿这样，又有爹爹，又有师父和叶姑，恐也一样是不免思恋呢。〃谢琳道：〃我佛无缘无故，时以无上愿力普度众生，便是最情长的人。你看师父法号忍大师，坐关那么多年，一旦前生爱女再劫重逢，金刚不坏的门横巨木，为何只凭女儿两滴泪珠便化乌有呢？这是女儿们先见到她老人家，省了些事，要是爹爹和叶姑同去，想起前情，同声一哭，不也照样开门相见吗？〃谢山微笑不语。因已指示机宜，二女尽管天真，法力既非寻常，智慧尤高，一点就透，无须再说。加以老的初证禅修，爱根未断，小的天性纯厚，孺慕依依，又是平日各有修为，父女三人难得如此聚首，互相述说过去未来之事，谢山更对二女温言教勉，言笑晏晏。
天伦之乐，光阴易过。一晃便到了叶缤习法的第八日深夜，谢山才对二女道：〃你叶姑明日申初大功告成。你们飞行甚速，本无须乎早往，但如算准时刻前去，途中恐有阻碍，时机一误，再也休想。最好黎明起身，就便可绕道倚天崖上龙象庵一谒芬陀大师，不问人在与否，总算把礼尽到，以免过门不入，有些失礼。并可得一落脚之所，不致在双杉坪前呆等，还惹叶姑疑心。就这样，路上无论遇见什事，仍以不理为妙。固然你们炼有神光，起身又早，足可了当。到底事关重大，必须照我所说，申初时分你叶姑法刚习完，宝箓不及收藏的当儿，叩关求见，才恰到好处。差之毫厘，谬以千里；多一事不如少一事。虽有不平，无妨俟诸异回。那宝箓非比寻常，习后功力，尚视各人修为来定高下。你叶姑真个精习，发挥它的全力，尚须时日，何况你们。可是只要当时紧记全书，自能循序渐进。再过二三年，异派妖邪极少敌手。那时无论什么极恶穷凶，除之均非难事，何在今日？如若因此延误，悔之无及，我对叶姑也白用心了。以我计算，事固不会如此，终是谨慎些好。〃
二女领命，候到天色甫明，便即拜别起身，先往川边倚天崖飞去。遁光神速，不消多时，便入川境。也是二女一时高兴，经过巫峡上空时，偶然目注下方，瞥见层崖峡峙，江流如带。那么萧森雄奇幽险的川峡，空中俯视，直似一条蜿蜒不绝的深沟。水面既窄，当日天又睛和，江上风帆三三两两，络绎不绝。过滩的船，人多起岸，船夫纤拉着抢上水，动辄数十百人拉着一条长缆，盘旋上下。于危崖峻壁之间，看去直似一串蚂蚁在石边蠕动，那船也如儿童玩具相似。二女难得出外，觉着好玩，左右还早，所御遁光无形无声，外人又看不出，便把遁光降低，沿着川峡西行。人一降低，景物显大，觉出江山之胜，与空中所见别是一番景象。
二女俱有山水之癖，并发动了夙好，可是这一临近，才看出那些纤夫之劳无异牛马，甚或过之。九十月天气，有的还穿着一件破补重密的旧短衣裤，有的除一条纤板外，只拦腰一块破布片遮在下身，余者通体赤裸，风吹日晒，皮肤都成了紫黑色。年壮的看去还好一些，最可怜是那年老的和未成年的小孩，大都满面菜色，骨瘦如柴，偏也随同那些壮年人前呼后喝，齐声呐喊，卖力争进，一个个拼命也似朝前挣扎。江流又急，水面倾斜，水的阻力绝大。遇到难处，齐把整个身子抢仆到地上，人面几与山石相磨。那样山风凛冽的初冬，穿得那么单寒赤裸，竟会通体汗流，十九都似新由水里出来，头上汗珠似雨点一般往地面上乱滴，所争不过尺寸之地。看情景，每过一滩，少说也须两三个时辰。上下起载，还不在内。二女越看，越觉得这些纤夫实在劳苦可怜，不由动了恻隐之心。
说也奇怪，二女因是孪生灵婴异质，未到武夷以前，不特言动如一，连心意也都一样，从无相左。及至武夷出来，表面上还不怎显异样，心意却在无形中有了出入。一开始都还记着父亲别时不令多管闲事之诫，虽可怜那些苦人，只是心里动念，没有一定打算出手，遁光却缓了好多。有两三次谢琳看不下限，意欲施为，俱为谢璎阻住，并道：
〃巫峡有名的浪恶滩险，终年如此。沿江土人以此为生，已成习惯，我们助他一时，济得什事？何况来时爹爹再三叮嘱，什事都不许管，如何可以违背？我们真有好心，何在今日，将来再从长计较，为行旅造福，作一长久之计，不更好吗？〃谢琳只得罢了。说时，二人渐渐飞过峡中最著名的苏、摄二滩。
二女见江波渐平，风势已正，既不想管闲事，便想催动遁光升空急飞。彼此正问答间，忽听前面喧哗之声汇成一片。往前细看，原来上流三四里纤道上，有三队纤夫，每队三五十人不等，所拉的船却只是三条轻载的客船，每船相去十余丈，正同抢着上流。
船并不大，江上看去又那么风平浪静，一条小船，平均四五十人奋力扯纤，竟会抢不上去。这还不说，最怪的是对岸有一危崖，纤夫们背着纤板上来，似不费力，可是船一驶近崖前，便如钉在水上一样；一任纤夫们拼命前挣，汗流如雨，把全身都挣仆到地上，兀自不能再进一步。船头系纤的将军柱，已被拉成了弓形，可是江波粼粼，平稳无风，看不出一点有阻力的异兆。后两船上人见前船这等情景，俱都不敢再上。三船上人都在忙着点香烛祭神许愿，惊惶万状。二女方觉有异，猛听哭喊之声，那头一条船倏地易进为退，顺流倒驶下去。那些纤夫们吃不住劲，事出意外，纤得又紧，不及放脱身上纤板，纷纷随同往后倒跌地上，被那船带着在山石上往回乱滚，身多不由自主。纤道本窄，有的已被带落断崖之下，幸有纤板套住，