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广东省客人的一番话，不但打消了葛占水心中的疑虑，甚至有点暖哄哄。如果说价格低存在弄虚作假的话，口碑好，可就要硬碰硬了，冰冻三尺，非一日之寒，那可是经年累月调教、积淀的结果。
于水淼赶过来时，宴席已经开始，看到她两腮微晕，热气腾腾的样子，葛占水笑话道：“你还没喝酒，怎么就满面通红？”
一句玩笑话，却令于水淼心里咯噔一下。幸亏丁经理敬酒，才掩饰了惶悚和尴尬。
几杯酒浇到肚子里，话题的缰绳自然放开，大家从经商谈到美食，再由美食至街上流行的黄段子，酒温耳热，悬河泻水，信马由缰。侍应生上一道广东菜：龙虎斗。这是葛占水特意吩咐的。娱乐城的厨子是湖南人，不会做，特意从网上下了菜谱。广东客人搛了一筷子，竟然不知入口的蛇肉为何物，只说句太糙，不再下箸。不爱吃无可非议，每个人都有自己的口味，不知道就值得寻味了。可惜这个细节，因褚丽华干扰，葛占水没注意到。
褚丽华坐在葛占水的对面，她忘记了自己陪客的责任，一口咬住葛老板，死活不撒嘴。她一杯接着一杯给老板敬酒，如果遇到拒绝，她的话就没法听了。开始大家顾着饮酒陪客，没在意，后来品出了异味——她居然将老板那些鸡零狗碎的事摆上桌，当下酒菜。
“嗳，你原来在城西桥洞搞过的那个女人，听说有70岁，是真的吗？”
“听说你跟超市的女人都有一腿，我不信，还为你辩驳，起码跟刘梅没有，她的长相太困难了——也说不定，70岁老太太你都上，50岁的你还不当成花骨嘟哇？”
葛占水的脸由红到青，最后成了酱紫色。丁经理暗叫不好，毕竟，人是他请来的，本想给老板长长脸，竟然扇了嘴巴子。他站起身，抱住褚丽华朝外拖，嘴里咒骂着：“这张臭嘴，一粘上酒，就屎壳郎打喷嚏，满嘴是屎。”
屋子里没了褚丽华，静得恕；故枪愣腿思烂妫艹隼丛渤。骸跋衷诘呐四兀缓谜枷敫蝗伺慊ū撸嬗幸簿桶樟耍癫宋滤够才么螅踩肥凳盏搅耸祷荩羁珊奘悄切┪奘律堑模且炎约鹤敖蝗说目泷衫铮酶蝗死潜罚约阂舱沉艘簧硎海慰嗄兀俊薄�
葛占水原本对褚丽华还有些愧悔，经这么一闹，只剩下懊恼和仇恨了。他开始大口地喝酒，喝得两耳失聪，大脑里的神经铮铮呜响，眼前的人影宛如杯子里的红酒晃荡起来
葛占水半夜醒来，感到脸上被一种湿漉漉的鼻息喷着，痒痒的，酥酥的，凉凉的。他睁开眼睛，睃见褚丽华坐在床边，凌乱的头发垂下来，遮住了半边脸，露出星星点点的眸子，黑夜中兀自发光。
“你怎么进来的？”他问道。
她没有做声。
“我这是在哪里？”
她仍旧无语。
她的眼神也是湿漉漉的，冷浸浸吸入他的鼻腔。他慢慢回忆起来自己喝醉了酒，被抬到了包间里。
褚丽华慢慢站起来，像个幽灵，离开床铺，离得与葛占水越来越远。当她如一滴黑水融化在黑夜中的时候，他忽然感到自己身体的一部分，他的过去，也融化了——所有的懊恼和仇恨，都化成暗夜的蝙蝠，扑扑愣愣飞逝了。
褚丽华辞职了。
这是发生在清早的事儿，超市刚刚开门，褚丽华绕开自己主管的化妆品柜台，将一封辞职信从葛占水办公室的门缝塞进去。刘梅走过来，神态慵懒而又憔悴。她对褚丽华说：“你别搁这儿等了，好几天没见到两口子了。”
双方同时感到了各自的无奈和绝望。褚丽华是为了爱情，她年轻貌美，没必要在一个巢里孵蛋。她曾幻想过自己像棵树在超市扎下根，希望有朝一日能成为它的主人。现在看来她注定是个打工仔，既然打工，在哪里都一样。刘梅就不一样了，她没有爱情，超市成为她实现爱情乃至生命的一部分，因为有了这种意义的附着，使得她对超市的情感较之褚丽华更深刻也更悲凉。
褚丽华走在大街上，觉得自己又像一颗尘埃，在嘈杂壅塞的城市中漂浮起来。她与在这座城市中漂浮的许多女孩子一样，一门心思想嫁给有钱人。在她看来，嫁给有钱也就猎取了城市最值钱的部分，而那些与她一样漂浮的打工仔，甚至连一扇门窗都不曾占有过。
女人通过征服男人而征服世界。这句话的含义，褚丽华比别的女孩领悟得更早，当别的女孩对婚姻爱情充满了神圣而美好期待的时候，她已经开始设计用这些凿开通往富裕的大门。这一切与她可怜的母亲有关，与被财富割开的人的等级有关，与她骨子里涌动的对英雄的崇拜与渴望有关。在她的视窗里，女人的婚姻就是一张网，幸运的女人可以通过这张网捞到命运。
最初，她对葛占水的感觉是既畏葸不前，却又觊觎不止——有钱的男人通常是这样，既想偷鱼吃，又担心贴上鱼腥味。虽然从财富和地位上看，他们之间隔着一道难以躐越的鸿沟，但因为有了年轻美貌以及大学教育的资质，便滋生填平鸿沟的自信。有段时间，她甚至认为他们之间是平等的，各有强势，她这双美丽的脚步，完全可以穿上他那双昂贵的鞋。可是在一次次体面地拒绝后，尤其是在她明确表达自己的愿望仍然被回避后，她终于明白了，自己这张网太小，根本捕获不到如此大的鱼。
不知不觉中，褚丽华来到立交桥上。桥下一阵喧嚣，许多路人跑到护栏边，朝桥下看。她也挤了过去。
公路上，一群拖着木棍的人正追赶着一个瘦弱青年。他们的喊杀声令人不寒而栗。青年人的一只鞋不知什么时候跑掉了，在青灰色的路面上裸露出惨白的肢趾。褚丽华心中暗暗替他使劲，因为不敢想像落入这群疯子般的人群手中，将会遭遇怎样的命运。青年人终于翻过了围栏，可又蜇回身来，好象是什么东西掉落了。褚丽华大声喝起来：“别要了，保命要紧，快跑。”
可他毫不犹豫地返回来，捡起一个布包，再次翻越围栏的时候，被拽住了裤褪他挣扎几下，重重摔倒在地，后面的人呼啦围了上去，那情景，就像野狼围猎时终于扑倒一只猎物。她急得骂起来：“要钱不要命的东西！”
桥上的风顺着耳轮呼啸而过，使她听不清那个青年人的嚎叫，但他一定很痛。他的身体像墙角的落叶一样蜷缩着、战栗着，不由自主的挛痉。令人匪夷所思的是，他并没有像正常人受到围打时那样，本能地护住头，而是将刚才拾回来的那只布包死死搂在怀里。那一定是很贵重的东西，值得他拿性命保护。褚丽华心里叨咕着。
不大一会，人群作鸟兽散。可能是警察来了。她想着朝桥下跑去。挤开看热闹人墙后，她鼓起了眼睛：
“天呐，是李万昌！”
她的呼救和央求终于感动几个小伙子，他们把他抬起来，站在路中央拦车。可是司机看到这个浑身是血的人，不是绕道，就是退车，死活不肯拉。直到一辆警车开过来。
吕颖背着包裹站到那座熟悉的庭园前。
她敲了好久的门，终于有了动静，门隙开了缝，小杜露出半边脸，他散着发，显得委靡和疲惫。看见吕颖，他惊讶道：“是你啊，这一阵子跑那去了，让我这番好找。”
吕颖推开他，竟直进了屋子里，床上床下一通翻腾。
“找什么呢？”小杜问。
“奇怪，怎么没有——说，你把她藏到哪里去 啦？”
“什么人？就我一个人在屋里睡觉，如果不是走了眼，就是见鬼了。”
“那怎么才开门，我敲了很久。”
“噢，我才听见，昨天睡晚了”小杜回答。
“为什么那么晚才睡，又接客了是吧？”
“接你个大头鬼，”小杜敲了敲快餐筒上的锡纸，“接客了我能吃这个——哎，你还没回答我呢？这段时间猫那里去了 ，是不是跟老头游乐去啦？”
小杜的话像把勺子，把吕颖眼里的泪水舀了出来。
小杜慌了手脚：“又怎么啦，我不过是问问，关心你也有错啊？你这眼泪怎么像水阀，说来就来啊？”
吕颖说：“我没怪你，我的眼泪也不是被你勾出来的，我蹩了很久，就想到你这来流。我还想告诉你，我跟老东西分手啦，以后，我就住你这里啦。”
小杜问：“分手？为什么分手？是不是与我有关？”
吕颖说：“当然啦，不然我怎么不找别人。我把东西都拿来啦，这就是我全部家当，今后我要跟你在一起过日子，这里就是我俩的家，难道你不高兴吗？你不愿意跟我一起过吗？如果你不愿意，我也得明天走，不然，我今晚连睡觉的地方都没有。”
小杜说：“愿意，我当然愿意了，可就怕委屈了你，你毕竟是茴香阁出来的，眼窝子高，身子骨嫩，怕是住两天就该发牢骚了。”
吕颖说：“现在还发什么牢骚啊，人就是水做的，放在杯子里，他就是杯子的形状；放在尿桶里，他就是尿桶的形状。我瞧这房子挺好的，又安静又古雅，尤其这院子，夏天时咱们种点花草，摇着扇子乘凉，惬意得很。”
小杜说：“你要是这样想就好，其实怎么都是活，富人有富人的烦恼，穷人有穷人的乐趣。我不敢保证你会比从前过得更好，但我可以保证你会比从前更自由，更快活。不过，我还想把话说在头里，我俩都不能揪住过去不放。我俩要把过去删除，扔进垃圾箱，重新开始新生活。”
吕颖说：“这还未扎桩呢，你就要拴驴？要是结了婚，我不被你折磨死啊？我原来跟你说过，过去的我就是一条拴树上的狗，从早到晚围着树桩转，以后你可甭想给我戴箍箍，我可不想出了狼窝又入虎口。”她没头没脑地问小杜：“我要是死了，你会不会去给我烧张纸？”
“一定的。”小杜说，“我不光会烧纸，还会哭的。”
黄灿灿的阳光穿过葡萄架涌进来，裹挟着煦煦攘攘的浮尘，使整个房间充满了一种氤氲的气氛。吕颖鼻尖和唇窝渗出细密的汗珠，使她显得调皮、红润而又年轻。她说：“要当着很多人面前哭！”
在医院里，李万昌躺了一天一夜，终于醒了过来。望着头上吊瓶，他纳闷地问：
“这是那里？”
“是医院。”褚丽华回答。
听到褚丽华的声音，他一个激灵，却转不过头，他的脖口上裹着厚厚的石膏，脸肿得像馒头。
“你怎么在这里？”他问。
“我怎么不能在这里？我听说你受伤了，就赶来了——到底怎么搞的？”褚丽华装糊涂。
“噢噢，是撞的。”
“都这样了，还骗人，明明是打的吗，怎么说是撞的？”
见李万昌不吭声，她也没再追问，毕竟是病人嘛。李万昌不知道她已经辞职了，一个劲劝她回去上班。说自己没脸回去了，不能再耽误她。他梗着脖子起床，可腿软得像面条，刚一沾地，就倒在床上。即便这样，他也不让她帮助。他让她把便盆放到他的手能拿到的椅子上，然后让她离开病房。
褚丽华说：“你都这样了，还害什么羞？”可终究拗不过他，只得离开病房。
几天后，李万昌的身体惭惭恢复，到底是年轻，眨眼就能扶着墙壁走路，只是脖子夹着石膏，动起来显得机械。好起来的李万昌开始寻摸那天他舍命抢回来的小布包。褚丽华心里明白他寻摸什么，却装傻，问：
“你不老老实实躺着，瞎翻腾什么？”
“一个布包，”李万昌用手比划着，“就像烟盒那么大，你见过没有？”
那天在警车里，褚丽华费了好大劲才把布包从他的手里抠出来，里面装着一条黄澄澄的项链。住院后，她把它塞进枕套里。
“没看见，是什么宝贝啊？”
“没什么，没看见就算了，也不是什么值钱的东西。”
褚丽华兀自得意，她不仅看到了里面的宝贝，还从警察那里知道了他为何遭人欧打：他帮客户买股票，结果踩到了问题股的地雷上，那只股票因违规操作，连续跌停板。按合同，他应该赔付客户的损失，可因为没钱，他便关了门面躲起来。蚀了本的客户自然不会善罢甘休，他们纠集在一起，费尽心机，终于堵到了他。
护士换枕套时，小布袋从枕套里滑落出来。李万昌见了，一把抓过来，攥在手里。他的眼神闪烁着多日未见的光芒，肿涨的眼皮变得又红又亮。
“是这个宝贝吗？你可真财迷，把它藏在枕套里，还找我要。告诉我，里面装的是存折啊？还是别的宝贝？”
李万昌用手捏了捏布袋，一颗悬着的心回到腔子里，他故弄玄虚地说：