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也就打消了念头。大敌当前，临阵而斩大将，总是不吉之事。
罗蒙是何等精明之辈，怎么听不出此中涵义，见郎翔不理他，仍厚着脸皮上前道：〃 末将弃巴泥，走刺尾，事先未向郎大人禀报，罪该万死。然军情紧急，末将也顾不得个人得失了！〃〃哦？〃 郎翔没料到罗蒙还敢上前搭话，反正他现在已打消了杀罗蒙的念头，便索性让罗蒙表演一下，〃 罗大人此举真意何在，倒要请教！〃 罗蒙慷慨陈词道：〃 巴泥城有军马四万，即使是古思在，也难当二十万兰顿趁胜之师。末将虽然愚钝，也深知自己才干远不及古思……〃 郎翔点了点头，他最喜欢听实话，哪怕有些不顺耳。
罗蒙受了鼓励，续道：〃 末将丢了性命事小，误了抗击兰顿事大。苦思之下，唯有坚壁清野，才是抗敌长策。因此忍痛毁城，全身而退，与郑大人合兵一处，共击敌寇。虽然可能背负临阵脱逃之名，但为整个前战局考量，也顾不得那许多了！〃〃坚壁清野！〃 郎翔喃喃道，暗自寻思：〃 罗蒙虽然是在推卸责任，但所说并非全无道理。兰顿人百万大军长驱直入，七寸便是军需补给。现在罗、郑二人军马合在一处，有八万之众，加上我带来的十万人，便有十八万之多。这样或许能将林跃阻住……既然如此，不如……〃〃速派信使前往飞羽。让良辉也退到凤竹、刺尾一线。对飞羽城……一样实行坚壁清野。〃 郎翔立即下了命令。
郑福心下暗服：〃 郎翔此人虽然智谋不足，但善于采纳旁言，也不失为大将风范。〃 罗蒙则出了一身虚汗，若不是骑在马上，恐怕早已跪倒在地。他知道自己这条命算是捡回来了，可以活到林跃破城之日。
良辉没能接到郎翔军令。
二十万兰顿军后方补给无望，背水一战，连日强攻。飞羽城除了北面城门，其余三门被围了个水泄不通。
良辉赤膊披甲，亲临城头，率军苦战。他也不愧是将门之后，在城头酣战两日，人不卸甲，居然毫无倦怠。直至兵尽，不得不率亲骑出北门，却早有兰顿军封住去路，使得他无法转上西向驿道，最后被逼上飞羽山。
于是，良辉故地重游，在他去年逼着云镜南和蝶儿跳崖之处，被兰顿人乱箭射得刺猬也似，倒在崖边。临死前他一手握着佩剑，另一手死死扯住崖边树木，以至于兰顿人不得不斩断五指，才能将他拖走。
其实生路就在那悬崖下边，与他被射死之处只有两步之隔。如果良辉泉下有知。不知他会不会变成怨鬼。
至此，林跃军继破固邦下五城之后，稍作休整，又连破三城，再次威震四方。
*** 话说云镜南见了蝶儿归来，便神情恍惚，对着帐里的军事地图发起呆来。
这一呆，便是一天一夜。
〃 阿南，躲着偷懒呢！今天怎么没去校场？〃 水裳气冲冲地闯进帐来。她今天到校场操练了一天，累得一身香汗淋漓，这本该是云镜南的工作。
〃 水裳，你说，怎样才能打败兰顿人？〃 云镜南两眼浮肿，转过身来，差点把水裳吓了一跳。
水裳见他形容，知他确是在思虑大事，心立时软了，上前给他倒了碗奶茶，柔声道：〃 阿南，别太辛苦了，一宵没睡吧？吃点东西睡一觉吧。〃 云镜南摇摇头，道：〃 我没胃口，也睡不着。一想起兰顿人有一百多万军队，我就一点办法也想不出来。〃〃不要听那个蝶儿说，哪有爱人要去送死，女人还鼓励的。我有时真是怀疑，她对你到底有没有感情？〃 水裳气愤地道，她与云镜南感情世界中最重要的几个女子都相识，唯独看蝶儿不爽，从骨子里不爽。
〃 你是怎么知道的？〃 云镜南奇道。
〃 哦，我听人说的。〃 水裳怎么好说这是她安排的眼线告诉她的，于是叉开话题道：〃 我不懂得什么大道理。只是从前我爹爹教我带兵打战时说过，再强大的敌人，也有弱点。〃〃弱点？〃 云镜南苦笑道，〃 兰顿人在兵力上有强对优势，领兵之人又不是无名小辈。唯一一个可能被利用的便是补给。可林跃又不是傻瓜，从兵云、库克到固邦的粮道上都有重军护卫。固邦到乃荫一片又都在他掌握之中，虽然粮道千里，我们却无从下手。〃〃这个我就不懂了。〃 水裳扁扁嘴道，〃 也许还是没找到弱点吧，奇书网只要发现一个小缺口，便能将它撕开，就象撕衣服一般。事在人为嘛！〃 云镜南被水裳鼓励，信心又起，握拳振奋道：〃 水裳，你说得对，事在人为！〃 他端起奶茶来，一饮而尽，〃 我一定会找到破绽的。〃 水裳看了看走火入魔的云镜南，摇摇头，叹口气，出帐而去。
不到半小时，云镜南便兴冲冲地跑出来找她：〃 水裳，联盟的事，这几天你先管一管。我带近卫到粮道附近转转。〃〃你疯了啊？〃 水裳叫道。
〃 也许吧，感情有时会让人疯狂的。〃 云镜南转头就走，口中还哼着改编了歌词的《两只老虎》：〃 为了蝶儿，为了古思，打兰顿，打兰顿！一打打掉五十万，再打打掉一百万，真痛快，真痛快！……〃〃疯子！〃 水裳的同情心刹那间消失得无影无踪，〃 连古思都被排到那个女子背后了，那女子就真的值得你这样吗？〃***等着接掌兰顿帝国西征军大权的蒲力，没有等来林跃，却等到了林跃大捷的消息。
形容他此时心境的三个字是〃 不好受〃 ，如果要换三个字，就是〃 很妒忌〃。西征，将改变很多人的命运。
对兰顿王而言，那是孤注一掷的最后一赌。〃 倾国之力〃 ，说在嘴上只是四个字。但一旦付诸行动，那就是牵动亿万子民的事。如果这一战败了，且不论兰顿王是何下场，兰顿帝国方圆数千里就只会剩下寡母孤儿，老弱病残，偌大帝国便如纸糊的一般，弹吹可破。
对蒲力和林跃而言，意义也非同一般。在西征发动之前，两人站在同一个起跑线上，林跃能干实事，蒲力则是口手皆能，论到谁能得宠，都是未知之数。而西征一发动，将来地位显赫的标准便只有一个，那就是军功。
固邦已破，王朝半壁江山势如累卵，林跃不费吹灰之力，便得了东境诸城。蒲力不禁后悔，自己怎么会傻傻地呆在固邦等林跃缴命，〃 林跃又不是傻瓜！他一路打到王城，便完成了这千秋功业。万事开头难，神话一般的固邦城都破了，他有理由停手吗？〃〃而且蓝河一日不灭，红雪之死随时都有可能败露。林跃若凌驾我的上面，那忆灵岂非仗着他无所顾忌，到时候一道密信告到波旁，我就惨了！〃〃……看来，时不我待，我不能再安坐了。〃 他连夜拟一道奏折遣人飞骑送往库克，次日一早便在固邦西门点兵出发，直趋凤竹、刺尾。十数万军队日夜兼程，比林跃当时推进要快上数倍。因为固邦用不了多少守军，而二十万兰顿人将布鲁克看住，古思也兴不起风浪，前方林跃早将各路关卡驻军防守。是以蒲力这支军队什么也不用想，只管往前线赶去。
*** 林跃简单布署了军队，便向刺尾城发起了进攻。因为在此前占领的王朝城市，都留军驻守，加上减员，现在围攻刺尾的兵力由最初的八十二万人下降至四十万人。攻防战进行得很艰苦，郎翔已下令将东门、北门用铜汁铸死。
刺尾本就只有三门，这样便只留下与凤竹相连的西门。
林跃在攻破固邦之后，第一次感觉到阻力。面对坚壁，不可能采取人海战术，仅有两倍出头的兵力对比，让林跃不得不小心翼翼地运用战术。用他自己的话说便是〃 这哪是打战，简直是在绣花〃。大至攻击节奏，小到云梯督造，林跃无不亲力亲为。
之所以造成这种僵持局面，说白了还要感谢罗蒙。若不是他弃城而走，这两个城说不定已被兰顿军各个击破。
林跃一面加紧攻城，每次攻击过后都要研究双方伤亡比例，总结运用战术的利弊，并制定下一个作战计划。另一方面，他不断从已占各城抽调兵力，将各城留守兵力控制在最低限度，以弥补部队减员。
整个西征军，大部分集中在这里，攻占刺尾城是没什么问题的。问题是〃 攻下刺尾的伤亡比例是多少？〃〃攻下后能不能守得住？〃 如果西征军主力全部损耗在刺尾城下，即使攻占，也很容易被王朝军反扑。
那么，后果将不堪设想，整个西征行动将前功尽弃。
十余日里，攻防双方浴血死战。塞满马车的伤亡者被运回后方，一批批生力又被调往前线。初上战阵的士兵，第一件事便是面对满目血腥呕吐不止。只有连续几天坚守城头的善战勇士，才能在充满腐臭和死亡气味的空气中保持冷静，敏锐地观察敌军的一举一动。
奇书网在这种情况下，郎翔一直呆在最前沿，和士兵们并肩作战。
这便苦了两个人。
郑福和罗蒙哪受过这种罪？最高指挥官都在城头上，他们也不敢躲得太后面，只能拼命忍受尸体的臭味和蚊蝇的叮咬。每当兰顿人发起进攻，他们总是躲到最安全的城楼拐角处，大声高呼〃 为了陛下，勇士们，冲啊！〃 战事之惨烈，罄竹难书。从当年遗留的一份帝国军战报可以窥其壮烈之一斑。
《帝国军零七四六雾霭步兵营战报》：日期批次——四月二日第一波冲锋；行动任务——与第一波冲锋参战各单位配合，从东面城壁攻打刺尾城；战前点名记录——四百三十二人整，签名：营将隆尔；战后点名记录——二百零七人整，签名：步兵营副将瓦顿。
备注——战后点名人数中，有八十三人在阵地医护所，其中头部躯干重伤四十五人，轻伤三十八人。
……
由这份兰顿军步兵营的战报可以想象出地狱般的战场。只要加入攻城冲锋，就有一半的机会会阵亡。在剩下的一半机会中，还要有近半重伤。如果一个参加攻城战的朋友只是在战地医院中锯去一条小腿，那么就是一件值得举杯同庆的事了。
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第77章争功作为攻城一方，最容易受攻击的时候是在攀登云梯时，而且这时基本是头部和胸部受创。大部分轻伤员，都是在冲锋到离城墙百米内，被守军弩箭所伤。
到了第十三天，王朝守军伤亡达七万，而林跃军也付出了近二十万的代价。
〃 公爵大人，照这样打下去，就算把能抽调的兵力都加上。我们即使占领了刺尾，也剩不下几个人了。〃 林跃的将军们坐不住了，他们的部队在这段时间伤亡惨重。
〃 两军相逢，勇者胜。〃 林跃坚定地道，〃 我就不信，郎翔在刺尾城守不住时还会战斗到最后一兵一卒，他毕竟还是可以退到凤竹的嘛。如果，他在剩三万人时撤退，我们到时可能会剩下七万人。那样的话，王朝军再想夺回刺尾，就要有二十多万兵力。〃 兰顿将领们听明白了林跃的意思，心中仍是惴惴不安：〃 公爵大人这是在赌啊！〃〃要一统天下，总要付出鲜血的代价！我英勇的将军们，冲上刺尾城！我们的目标是占领王朝全境。到时候，我会向王上请命，让各位在富饶的王朝土地上建立自己的属国！〃 林跃在鼓励下属士气的同时，也给自己定下了战略思路。
现在的情况如同两个武林高手过招，在实力相当的情况下，所有花拳绣腿都失去作用，拼的就是内力。
然而，局势的变化让郎翔和林跃都很难受。
四月十一日这天，林跃手中还剩下十二万生力军，而郎翔还有三万五千人。战事进入了最后阶段。
那一天的第一波攻击刚刚结束，双方将士稍作休息。
天空上布满彤云，丝毫没有暖意的春风吹拂残破的军旗。三五具烧焦的云梯歪歪斜斜地* 在城墙上，其中一副半截云梯的顶部，挂着一具焦黑的兰顿步兵尸体，整个被黑油烧糊在城墙上。
林跃清楚地记得，就在这个倒霉的日子里，蒲力带着十多万人赶到了刺尾前线。
〃 下山摘桃的贼猴！〃 他喃喃地骂了一句，便下令停止已准备好的第二波攻击。
而郎翔在听到兰顿生力军隆隆蹄声的时候，差点从刺尾城上一头栽下来。
蒲力大军一到，刺尾城军心大乱，一片恐慌。
罗蒙和郑福躲在城楼背后窃窃私语。
〃 ……我们是输定了，要不就偷了郎翔的令牌跑路吧？〃〃跑路？你从巴泥一路跑到这里，再一路跑回王城。脑袋是不是长坑了？跑回去让铁西宁砍脑袋是吧？〃〃那你说怎么办？〃〃依我说……捆了郎翔，投降兰顿！〃〃你才脑袋长坑呢！当初投奔你的时候，是你说能守得住的。现在杀了那么多兰顿人，才说投降的事。林跃能放得过我们吗？你知不知道，现在你我的人头可值钱了，一颗值十万金币呢！〃〃郎翔的呢？〃〃他值五十万。〃〃凭什么他的是我的五倍？〃〃嘘！白痴，要是让人听到，说不定我们两个睡着时就要人头落地，被拿去卖给林跃了。〃 ……
帝国西征军军阵。
〃 天啦！〃 这是蒲力在看到刺尾城时的第一句话。