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二人之间的相知是无数次秉烛夜谈，无数次把酒通宵，无数次心心相印酿制出来的。
铁西宁无语以对，他不但知道明恒是什么样的人，甚至许多骇人听闻的灭门事件都是由他亲手去做，或是吩咐韩布去做的。“是啊，明恒怎么会是一个盛世之主？我不知不觉间越来越象明恒了！”
他的心刚一犹豫，随即又充满了信心：“不会的，我铁西宁若不是个改变世界的人，那还有谁是？病入骨髓的王朝政权早就应该革新，革新总是要付出代价，我铁西宁就是为天下前途而行不忍之事的人！”
想到这里，他对古思道：“或许你说得对，明镇皇和明恒都不是盛世之主。可是，我们比他们优秀，等到推翻了皇帝，我们一起来改变这个世界！”
“得道多助，失道寡助。用这种卑鄙手段得来的江山，失去得也越快。阿宁，收手吧！”古思力图抓住最后一线希望。
“不可能的，阿思，等到我实现盛世的那一天，你会理解我的。”铁西宁道。
古思从腰间取出佩剑，剑刃在剑鞘上缓缓插过，发出刺耳的声音。此刻他要做的决定，正如拔剑的动作一样，艰涩而漫长。
铁西宁望定古思的眼眸，道：“我相信，阿南会理解我的。”
古思拔剑的手稍稍迟滞了一下，终于铮地一下将剑拔在手中。
“如果你发动进攻，皇帝马上就会死！”铁西宁又道。
古思苦笑一下，猛地撩起战袍，挥剑砍下一角。
“铁西宁，我们从此不再是兄弟。”古思不再看铁西宁。
铁西宁突然有一种想哭的感觉，但他天生不会流泪，只是默默地也拔出佩剑，在自己的左手心上一划。鲜血如注，“原来血和泪一样，可以缓解心痛！”
*** 铁西宁的卫队当然不是押着素筝公主去东荒地，从“西南望”继续向南行进。
素筝公主没有一天停止过斗争。
绳索并不是一天十二个时辰都缚在她身上，人总是要吃喝拉撒的。
“公主”和“内急”这两个看起来比较中性的词，现在已经成为恐怖的代名词。
因为铁西宁早有严令：“不是万不得已，不准对公主有丝毫不恭！”卫队遭受了从军以来最大的耻辱，打不还手，骂不还口，容忍的底线唯有一条——不准素筝公主逃跑。
每一次“公主内急”，十七八个壮小伙子就要手忙脚乱地搭起临时帐篷，将她的绳索松开，然后远远地包围在帐篷周围警戒。
素筝公主心情好的时候，卫队只要搭两次帐篷；可如果哪天素筝公主逃跑未遂，卫队可能就要搭十来次帐篷。除了吃了一堆巴豆，谁一天要解手十多次？可是，卫队长总不能去检查其行为的真实性吧。
从西南望到南袖的十三天里，三十名卫队战士，包括队长在内，全体负伤。伤处一般在小腿迎面骨上，当然也有例外。
“这是个秘密任务，我出来时都没和老婆说，回去该怎么交待啊！”卫队长苦着脸，捂着脸上的几道抓痕。
“队长，你别说了，你的伤是全队最轻的。我这伤，不只向老婆交待不过去……我可怎么向杨家列祖列宗交待啊！”担架上躺着一个年轻战士，他上个月刚结婚。
“不要急，小杨，这算公伤，等到回了王城，铁大人会给你请最好的大夫的。听说晋元山边有个小道观，那里炼的丹药不错。”卫队长安慰道。
素筝公主已有三天没闹事了，她乖乖地躺在棺材里。卫队战士们无怨无悔，前仆后继，视死如归的精神打动了她，她渐渐感觉到这个小队对自己没有恶意。
“马上就要到南袖了！”素筝公主听到卫队长的声音，她曾几次试图打听目的地，可战士们守口如瓶。
“南袖？他们不是带我回布鲁克。南袖城守将是罗蒙，带我去那儿干什么？”素筝公主心中暗奇。
只听一个战士又道：“南袖是边关，周围百余里只有这一处隘口能过，这次不知要怎么混过去？”目的地显然不是南袖。
“总有办法的！”卫队长道。
“什么人！”战士一声厉喝。
“嗖嗖”，无数枝箭的声音，接着便是重物倒地。
棺材被什么物事狠狠撞了一下。
“注意隐蔽，有埋伏！”卫队长的声音。
“通”地一声，一枝箭穿透棺材的薄皮，离素筝公主的腰只有三寸。
一通乱箭过后，四周都涌出脚步声。
只听躲在棺材边的卫队长咒骂了一句：“和他们拼了！”
素筝公主自幼喜武，她在半个月的接触中早已看出这个卫队个个都是高手，宫中普通的带刀侍卫根本不是他们的对手。是什么敌人来袭，使卫队长如临大敌？她躺在棺材中，只能通过声音猜想外面的情况。
情况比她想象的严重得多。
经历过无数次死战的铁西宁卫队，平时主要负责铁西宁的安全。铁西宁的铁腕政策，使他得罪了不少人，在除恶务尽的宗旨下，仍会有一些仇人的门客、朋友漏网。无论是面对百余人的死士队突袭，还是对付名宿高手的刺杀，卫队的伤亡每次都不超过五人。
唯有一次例外，那是韩布带着三十名卫队成员参加保卫布鲁克之战，三十名卫队战士全部遇难。而这一次，近卫队长面对的是上千敌人。
伏击卫队的上千人，全都穿着平民服饰，但从他们的移动路径和阵形上看，全是受过训练的军人。
二十人对一千人，难道会出现奇迹吗？
“每一次死战生还都是奇迹！”近卫队长是个相信奇迹的人，他也只能这样说了，“把棺材推进河里去！”
素筝公主一阵剧震之后便听到了湍急的南袖河水声，岸上的喊杀声穿透流水的声音传入她耳中，渐远渐消。
棺材没飘出多远，便被搁在巨石缝里。
又过了小半个时辰，有人打开了棺材。
素筝公主借着刚才棺材撞到巨石时的冲力，挣脱了脚上的绳索。开棺材那人首当其冲，被她一脚踢翻。
她跃出棺来，再一脚将附近一人手中的刀踢飞，那刀插在棺材板上嗡嗡作响。素筝公主将缚手的绳索在上面一划，迎刃而断。
人在危急时总是能发挥潜能，这一连串动作如行云流水，博来一阵掌声。
掌声？
掌声雷动。
素筝公主完成了这一系列高难度动作，这才看清周遭形势。
“麻烦你再给我绑上！”她乖乖地伸出双手。
铁西宁的这只近卫小队已全数阵亡，对方也付出了两三百人的代价，整个南袖河岸一片血红。那口棺材被染成红色，近卫队长的尸体还趴在棺材边上。
素筝公主面前，有数百个敌人。
“见过公主！我们对你没有恶意。”一个骑将模样的人上前见礼。
话虽如此说，素筝公主还是重新被绑上。
*** 云镜南答应过古思不踏入王朝一步。
可是，他现在在王朝境内，正在南袖著名的“南袖扒鸡”楼上小酌。明恒政变，天下要改朝换代，他对古思的承诺自然作不得数了。
“水裳，再来一次好吗？”他喝得有点耳红脸热了。
“想死啊！”水裳声色俱厉，但居然没有打云镜南。
当日云镜南同时接到忆灵的约会和素筝公主的行踪，毅然决定先救素筝公主，这让水裳大大感动了一番。云镜南伟大的牺牲精神，在那一刻击碎了种族审美的界限，水裳感动之下，献上了一个香吻。也是自那晚以后，水裳对云镜南温柔了许多。
云镜南在水裳厉喝之下，清醒了一点，一身冷汗之后，尴尬地笑笑道：“我去解手。”
他溜到酒楼楼下，发现大堂里尽是人，顾不上看个究竟，他便往后堂茅厕赶去。
茅厕前排了一溜长队，不下二十来号人，却只有四个坑位。
云镜南顺便瞄了一眼排队的人，个个腰板笔直如枪，一看便知是行伍中人。他心中诧异：“这些便衣军人为什么都集在这里？”
这个念头只是一闪而过，裆内之急形势逼人，汹涌而至。云镜南看了看排队的人，他这一列刚好有个人如厕出来，但前头还有六个，于是情急之下叫了声“罗蒙大人来了”。
众军士不由自主地都朝大堂门口看去，云镜南三窜两溜抢了坑位。
他宽衣解带，对着便桶挥洒一阵，全身如释重负，心道：“这真叫作豪情尽化流水，为何人生最美妙的事，都在下面。”
刚打了一个激灵，却听得隔壁茅房有人在交谈。
“老兄，你是不是便秘啊！”一个闷锣嗓子问道。
“你还不是蹲了这么久！”另一个痛苦的声音道。
“说真的，那二十个家伙真能打，搞翻了我们二百多号人，受伤的更是不计其数。彭老三的膀子都被卸了，这年头，是吃不了这口饭了！我们这堆人，十个倒有八九个上火便秘的。”闷锣嗓子应道。
“连着几天做恶梦，睡不好，不上火才怪呢。要不是将军府下了死命令，谁愿意去惹铁府近卫……妈的，就是出不来，比老娘们生孩子还难！”那声音愈发痛苦。
“嘘，小声点，这事是一级机密。我们能保住小命就不错了，不过，那个妞倒不错，不知是什么来头……”闷锣嗓子把声音压低下去。
之后二人聊天的声音越来越小，云镜南再没听到什么，不过回头一想铁西宁的飞鸽传书，已经隐约猜到与素筝公主有关。
“里面的三个，快点啊！再不出来踢门了！”外面的便衣军人鼓噪起来。
“要死啊！催你个头，马二，要不是老子替你挡那一刀，你还能拉屎吗？”闷锣嗓子在里面吼道。
云镜南趁乱出了茅房，径上二楼，与水裳说了听来的情况。
“走，找罗蒙去！”水裳道。
云镜南一把拖住她，道：“你就这样找上门去？”
“是啊！”水裳道，“又不是不熟，再说了，罗蒙那个熊样，敢把我们怎么样？”
“他在我们的地盘上是一副熊样，这里可是他的地头。”云镜南提醒水裳，“敢动阿宁的近卫，他的胆子肯定是明恒给的。”
“那你说怎么办？”水裳这才意识到问题的严重性。
“别忘了，”云镜南将水裳按回座位上，替她斟满酒，“这个南袖将军府可是我卖给他的。”
水裳见他一副信心满满的样子，狐疑着坐回位子上，却再没心思吃喝，两眼只盯着南袖将军府的大门。
……
夜幕盖过南袖城，将军府里灯火阑珊，两条黑影从府墙外的一口枯井里窜入。
“水裳，你怎么死沉死沉的？该减减肥了！”云镜南费力地将水裳接入井中。
水裳跳落井底，点亮火折，见前面赫然是一条矮身可入的通道，对云镜南赞道：“阿南，想不到你还留了这么一手。”
云镜南得意地道：“其实我一直瞒着你，我一直有未卜先知的异能呢！”
水裳经他一提醒，正色问道：“未卜先知？吹你的牛皮吧，老实说，这条暗道挖来是干什么用的？”
“这个……那个，”云镜南眼珠急转，抓耳挠腮，“你也知道，我那几年是怎么过来的，要躲宪兵，要躲兰顿人，连你们神族都要伏击我。挖这条暗道不过是为了不时之需……”
“编吧，你就编吧！”水裳才不信云镜南的鬼话，她明明记得在南袖将军府那段时间，这个小色狼过得很滋润。
二人不一时便到了暗道尽头。
水裳急于知道这暗道通往何处，轻轻掀开顶盖，首先探出头去，却见满眼绿草，低声道：“阿南，该不会是弄错了吧？”
云镜南低着头催水裳：“没错，不会错的，我爬这条道不下三十次了。”
水裳听了听周围动静，终于爬了上去。
云镜南硬着头皮随后跟上。
正在此时，附近出现了脚步声。
云镜南刚一冒头，便被水裳一把按在草丛中。
“大人，今天大事办妥，明相肯定又有嘉奖！恭喜恭喜啊！”一个陌生的声音。
“你小子马屁功倒是拍得响。不过，这几天提心吊胆，总算西营骑将没有把事办砸，该好好轻松一下洗个澡了。”这是罗蒙的声音。
“原来是将军府澡房！”草丛中，假山后，云镜南呲牙咧嘴，但又不敢发出半点声音。水裳的纤手正使出吃奶的力气狠狠掐在他腰上，来回旋转。
流水汩汩，绿草鲜花，山石嶙峋，一条银练般的瀑布自山石顶替飞注而下，俨然花香满径的天堂温泉。此处正是南袖将军府的大浴房。
云镜南挖一条暗道通向浴房，其心昭然。
水裳吹气如兰，在云镜南的耳边道：“有你的，阿南，瞒了我这么多年！难怪每次门锁好了，你总有办法进来。”
流水声掩盖了水裳的声音，罗蒙浑然不觉，脱去外衣，下到温泉池中。
云镜南早疼得按捺不住，从草丛后冒出，出手如电，连点罗蒙麻穴、哑穴，绕到罗蒙面前，笑吟吟道：“罗蒙大人，别来无恙啊！”
他拿着把匕首在罗蒙面前晃晃，罗蒙狂眨眼睛表示会意。云镜南这才解开他的哑穴。
罗蒙面如死灰，第一句就招供了�