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“你应该仔细看一下。”
尼斯笑了起来：“我可没照抄教廷的炼制技术。”
“是吗？”
约翰长老从尼斯的手中取过了荆棘冠的仿制品。
这一次他终于发现一些不同之处。
教会炼制的仿制品有很多利刺，这些刺还很长，戴上这东西要忍受痛苦，尼斯炼制的刺没有那么多，而且很短。
“有点像玫瑰花的茎。”
约翰长老嘟囔着。
“是岁月无痕。”
尼斯直接说道。这并不难猜，所以没有隐瞒的必要。
他把那种变异的荆棘和“岁月无痕”融合在一起，当今世界只有他能做到这一点。就算别人也能够施展类似“生命制造术”的魔法，没有大地胎盘的话同样做不到。
“我一直怀疑，当年神子炼制荆棘冠的时候，借鉴的就是‘岁月无痕’的特性。”
尼斯语出惊人。
如果那位长老依旧是虔诚的信徒，肯定会历声斥责这种大逆不道的言论。幸好现在的圣殿骑士团已经没人真正信仰上帝。
约翰长老没有回答，内心之中他甚至有点认可这种猜测。
“岁月无痕”是抽取植物的生命能量，然后转化为人类能够吸收的生命能量，这和荆棘冠有这异曲同工之妙。
他转动着手中的仿制品仔细看了起来。
让他有些诧异的是，他竟然没有看到法阵和魔纹。
以前尼斯炼制的东西，不管是寒冰战甲还是寒冰战车都能看到植物的脉络和纹理组成的法阵。
现在看不到了。
显然，尼斯已经把法阵缩小到肉眼无法看到的程度，这和神子炼制的那件神奇何其相似？约翰长老甚至怀疑两者的炼制手法也有异曲同工之妙。
炼制那件神器的时候，神子已经被钉在十字架上，根本不可能刻印法阵和魔纹，他是以自己的鲜血作为媒介，将血渗入材质之中留下魔纹。
那些魔纹需要用反复重叠的聚影阵才能够隐约看到，他们看上去如同鳞片一样排列整齐，又像细胞一般紧密相连。
教会的炼金术士能够解析出这些魔纹，这也是那件神器能够被仿造的原因，但是他们没有办法复制这种炼金手法。
没想到尼斯居然成功了。
约翰长老隐约感觉赛门的这个学生已经走上一条超凡之路，一千三百年前神子也曾经走过这条路，再往一千年，所罗门王同样走过这条路。
“大地胎盘果然是好东西。”
约翰长老喃喃自语着。
他不知道神子和所罗门王怎么走通这条路，但是他知道尼斯肯定借用了大地胎盘的力量。
好在他只是羡慕，老头也明白，除了尼斯之外没人能够用得了大地胎盘。
约翰长老把荆棘冠的仿制品戴在头上。
瞬间他就感到整个世界仿佛变得通透许多，还有一丝淡淡的信仰力从虚空中飘了过来。
“感觉怎么样？”
尼斯对约翰长老的反应很感兴趣。
“现在还试不出来。”
约翰长老倒也不是故意贬低。
这件东西毕竟是仿制品，比不上真的荆棘冠那样神奇。
真的荆棘冠具有圣性，能够自行将信仰里转化为圣力，仿制品就没有这种本事，甚至对神术的增幅作用，没有一一测试过确实难以得出结论。
“戴上它的话，对于中阶以下的牧师来说，相当于提升到高阶牧师的水准，对于高阶以上的牧师来说，转化圣力的效率提升一倍。”
尼斯说道。
他一搞出这东西就立刻测试了一下，得出的结论让他相当满意。
仿制品虽然不能和真正的荆棘冠相比，但是能够提升一倍的圣力转化效率，就算是主教都会为之心动。
要知道圣力的积累没有上限，这一点和魔力不同，也是神职人员比较占便宜的地方。转化圣力的效率提升一倍，就相当于圣力的总量提升一倍。
约翰长老心动了。
一直以来，他都为圣殿骑士团可能会渐渐没落而感到烦恼。以前圣殿骑士团之所以强大，是因为每一个成员都拥有着强悍的实力，正式成员最起码是大骑士或者主教级的牧师，而且兼修神术、武技和魔法。
因为条件太苛刻，即便在全盛时期，圣殿骑士团的正式成员也之后两、三百人。随从和侍徒的标准低一些，不过起码也是高阶骑士和高阶牧师，同样要求兼修神术、武技和魔法。
现在圣殿骑士团变成非法组织，想要按照原来的条件从外面招募人员根本不可能，只能从基础一点一点的培养起来，这需要花费大量的精力和时间。
现在有了这件仿制品，所需要花费的时间会一下子缩短很多。
“制造出这么一件仿制品需要多少时间？所需的花费又是多少？”
约翰长老问道。
“现在技术还不太熟练，一个月顶多可以制造出五、六件成品，花费倒是不多。”
尼斯没说真话，不过这也不是假话。
一个月确实只能制造出五、六件成品，原因是作为主要材料的变异荆棘和“岁月无痕”全都不容易培植，前者生长异常缓慢，后者分株和开花的条件太过艰难。
不过他说的产量绝对偏低。
尼斯另有打算。
圣殿骑士团在他心目中的地位并不算很高，至少在女神战士和玫瑰十字团之下。荆棘冠的仿制品对于玫瑰十字团帮助有限，但是对女神战士却有着极大的帮助。
再说，能用这东西的人还有格罗里尔手下的那群院长们。尼斯虽然在隐修院里待的时间不长，但是和这些人相处得很不错，这些人也给了他不少帮助，其中蒙德、劳伦斯、西科斯更是帮了他大忙。现在夏马恩的教会就是这些人帮他支撑着。
“你刚才说要和我做笔交易，你打算要什么？”
约翰长老已经做出大出血的决定。
真的荆棘冠只有一顶，而且还见不得光，仿制品却没有这种忌讳。
而且他还有办法把真的荆棘冠里储存的圣力注入仿制品里，这样一来祈祷的时间都能够省掉。
只要运作得当，他有把握在五年的时间里，培养出两百位主教级的牧师，就算不能重现圣殿骑士团全盛时期的辉煌，也至少恢复到出事之前的实力。
“我想要那些炼金师。”
尼斯并没有狮子大开口。
他看不上圣殿骑士团剩下的那点家底，自从踏足超阶之后，他越来越明白自己的方向，只有适合他的东西才是最好的。
他索要那些炼金师，是为了组建属于自己的炼金机构。
“这没问题。”
约翰长老答应得非常爽快。炼金是很烧钱的事，以前的圣殿骑士团绝对不会皱一下眉头，现在就做不到了，那些大师级的炼金术士已经有很长一段时间没事可做，早就憋得慌。
“除此之外，我还要借真的荆棘冠用一下，我总觉得真的荆棘冠和仿制品之间可以互相配合，让一群牧师迅速提升实力。”
尼斯又提了一个要求。
他装成是想做试验的样子，这只是他的目的之一，更重要的目的是想要借助荆棘冠，让那批卡在高阶巅峰的女神战士突破瓶颈。
八年里打了两场战争，女神战士们经历了无数次生与死的考验，能够活下来的人绝对不缺感悟。以前她们限于功法和身上的旧伤，始终难以踏出最后那一步，皈依上帝之后，虽然她们的实力一下子缩水许多，却因祸得福，前路已经完全畅通了。教会别的或许不算优势，唯独在晋升主教的容易程度上，其它任何一种宗教都无法比拟。
约翰长老不知道怎么回答才好。
他当然不会认为尼斯想要借机会拿回荆棘冠，他郁闷的是尼斯的想法完全正确，所以肯定会成功。
他甚至能够猜到尼斯会在什么人的身上进行试验。
百分之百是那些女神战士。现在那群女人已经成了这家伙的后宫。
约翰长老不在意尼斯的性生活有多么糜烂，他担心的是那群女人只要有三分之一达到主教级，整个北地恐怕就只有东北面的术赤兀鲁思人能够与之抗衡，即便圣殿骑士团处于巅峰的时候也只能望风而遁。
这可不是约翰长老自己吓自己，他比北地的人更清楚术赤兀鲁思人的恐怖，圣殿骑士团和另外两大教会骑士团都参与了列格尼卡战役。
那是一场噩梦。
在列格尼卡战役中，圣殿骑士团几乎全军覆没，各国精锐组成的联军也损失殆尽，当时圣殿骑士团的总团长向法兰克王写了一封信，承认他对阻挡术赤兀鲁思人的侵略已经失去希望。
约翰老头很清楚，女神战士们采用的就是术赤兀鲁思人的那套战术，只不过以前她们的实力不够，只能玩一下偷袭和伏击的把戏。
斯洛佛哥的东部全都是连绵的山脉，夏马恩内战结束之后，尼斯曾经派土匪军团进入东部几个省，那一仗打得斯洛佛哥人叫苦连天，同样也让他们意识到靠近夏马恩的几个省根本就没办法守住。
夏马恩内战结束之后，斯洛佛哥人立刻舍弃边境的要塞，防线一下子往后挪了六十多公里。
此刻在这片没人管的群山里，在一片看上去并不起眼的山谷之中，一支军队驻扎在这里。
外面的人绝对看不出有这么一支军队，整片山谷都被一张很大的网笼罩起来，这张网斑斑驳驳，颜色灰暗，远远看去就像是一片山地。
这是一张简单的伪装网，稍微带有一些幻术的效果，现在已经进入雨季，天始终阴沉沉的，就算是白天，想看到百公尺之外的东西都有些困难，除非有人知道这里藏着人，要不然根本别想看出一丝破绽。
驻扎在这里的正是女神战士；人数不多，也就五六百人，不过这五六百人全都是女神战士中的精锐。
尼斯敢让一帮杂牌部队负责攻打斯洛佛哥，就是因为他另有打算。
除了这支全部由女神战士组成的队伍，还有两只实力很强的部队也潜伏在斯洛佛哥的某个地方。
其中一只是蛮族的队伍，由墨菲率领；另外一支是玫瑰十字团的人马，由路克统帅。
在帐篷的中央，大地胎盘静静放在那里，和这个两层楼高的东西相比，尼斯显得异常渺小，此刻他正双手紧贴在上面。
在大地胎盘的顶部，一道金色的光芒不停流转着，隐约可见一个天使的影像。
不过这个天使已经不是尼斯意识深处的那两个天使，它的脸看上去和尼斯一模一样。
这才是真正的意识分身，是从尼斯灵魂之中割裂出来的一部分。这个意识分身是用那两个天使虚影融合而成，看上去确实凝练许多，它已经有几分实体的感觉了。
可惜，他要对付的是大地胎盘这件天生的神器。
之前替光明之翼和恶魔之吻打上印记的时候，一切都是那样顺利，现在却异常艰难，大地胎盘似乎在排斥他的意识分身。
尼斯不由得想到了他的老师。
赛门老人能够将意识寄托在《大智慧书》上，可不是一件容易的事。由近百位主教级的牧师参与的大型仪式，最后还毁掉《圣谕书》的大部分，只留下一页残片，他的老师才得以成功。
当初，尼斯以为付出这些代价，是为了找出刺杀腓力四世和克莱门多五世的办法，顺便屏蔽天机，让这两个人感应不到威胁。
现在他有一种猜想，可能赛门老人能够跻身于《大智慧书》中也和这有关。
尼斯感到一阵凄苦，如果真的如同他此刻的猜想，这两张天使印记就白费了。
他不想放弃。
一咬牙，尼斯迅速划破手掌，蘸着鲜血在大地胎盘上画了一个符印，他要用血炼之法试试。
血炼之法是一种非常极端的炼金秘法，就算成功，运用这种秘法的人也会元气大伤，失败的话还要承受反噬。
按照教会的惯例，这样的秘法肯定归入邪法的行列。
以前尼斯认为这很正常，但是现在他却觉得可笑。荆棘冠、朗基努斯枪、真·十字架、都灵裹尸布这四件神器十有八九也是用血炼之法制造而成，这样算来，神子岂不是也成了运用邪法的罪人？
重新把两只手贴在大地胎盘上，尼斯立刻感觉鲜血从伤口飞泻而出。
大地胎盘就像是一块巨大的海绵一样，不停地吸着他的血，这让他感到一丝恐慌。
不过随着鲜血的大量流失，原本始终在上方流转的那点金光渐渐沉了下去，没入大地胎盘之中。
几乎在一瞬间，尼斯感觉有些神智恍惚，这是意识脱离肉体的征兆。
他没有阻止。
下一瞬间，他的意识就出现在一处异样的空间之中。
当初在光明之翼和恶魔之吻上打印记的时候，他也经历过同样的情景，但是感觉却完全不同。
那两样东西是死物，里面的空间只有一片死寂。
光明之翼内部的空间仿佛是一只巨大的玻璃盒子，四周完全通透，从里面可以看到外面。
恶魔之吻则完全相反，那是一个充满黑暗的世界，只有一连串零星的亮点，仿佛是一间很大的黑屋子开着许多小窟窿，外面的光线能够透过窟窿进来，里面的人可以透过窟窿看到外面的景色，不过只看得到很小一�