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耳、鼎身、鼎足分别成形后，再以铜汁合范，把三部分接合，这粗胚就算铸造完毕。最后便是打磨、涂蜡，把鼎面精磨上光，要半个月才能完成，不过这道工序虽然费时费力，却远不如今天这成形工序重要。”
“嗯，浇铸成形确是不好掌握。不知这些工匠能否应付得来？”
“并非如此。”闻仲摇摇头。“他们都是国中最出色的工匠，铸鼎虽是艰难，他们也能做得顺当。但这九方奇物能否与铜汁溶合，却是关键。若非如此，这九鼎又和普通青铜鼎有何区别？”
“太师说得是。”纣王略一皱眉，“但太师如何让九方奇物与铜汁溶合？”
“奇物为珍，九鼎也是天下之珍。此事我要亲自主持。”
“那么烦劳太师了。”纣王点点头，又问道：“鼎上祭文，太师可曾审看过？”
“定范时已检视过两次，昨晚我又特意连夜再看了一遍。祭文、花纹以及方卦排布，并无差错。”
纣王见闻仲双眼布满血丝，神色略显疲态，不禁叹道：“太师一心为国，我真是不知何以为报。”
闻仲肃然并手，答道：“闻仲奉先帝遗意，又得王上看重，此生辅佐商朝，忠心不二，虽赴汤蹈火也在所不辞。这铸鼎之事关乎天下气运，自然应该尽心而为。”
纣王感叹道：“唉，只希望这九鼎铸成，天下安宁，咱们也好过几天安生日子。这些年来四方战乱不停，征讨不休，我也累了……”
停了片刻，他忽然哈哈大笑。“罢了，不说这个。太师，我到旁边歇息一会儿，你自去主持铸鼎，不必照顾我。”
闻仲目送纣王走向一旁的锦席，随即提起袍服，沿土阶走下鼎坑。站在熔铜坑边，见石板坩锅中的铜已化为汁水，于是吩咐匠师把几案上的奇物取来。
这匠师是工匠之长，也是铸鼎的指导者。不过用九方奇物铸鼎，他倒没有干过。因此当他捧着木盘铜樽来到坑边时，神色有些紧张。闻仲见状微微一笑，说道：“我来添料，你只管搅溶，就像平日铸鼎一样。”
匠师答应一声，把手中东西交给闻仲，自己从旁边工匠手中接过一丈长的木柄铜勺，伸到坩锅中搅动。这搅器十分沉重，要两个人才能运动得开。铜勺入锅，顿时响起刺耳的“嘶嘶”声，勺头结上一层厚厚的铜壳，接着便开始变红、融化。
此时闻仲已把天烁金取在手中。这块黄白交错的东西，金光闪闪，像是由金银条扭成，入手却很轻。这是在西北的土原上取来。土原之中很少有铜矿，偶尔出现铜脉，却是浮出地表。若是在土山高处有铜矿脉出现，久经天雷轰击，颜色渐渐由黄转白，铜质变化，杂质褪去，只剩下雷火炼过的铜石精华，这就是天烁金了。
天烁金比一般的铜却要轻得多，因为它质地松脆，内部全是细孔。但是只要往一般铜料里加入一丝半毫，铸成的铜器就会坚硬无比，更兼有种种奇妙的功能，不过，只有懂得术法的人才能驱出其内在的力量。
闻仲看着坩锅熔铜，等到搅勺已换过三次，便取过一根长柄夹钳，把天烁金抛进坩锅中。之后，他珍而重之地打开那两个小铜樽的盖子，蓦然伸手，动作极快地从两樽中各捏了一撮土，洒向坩锅。
正文 水晶卷一（24）
土尘离手，立刻四下飞散。闻仲轻喝一声，右手并成勾形，一展一缩，接着向下一按。只见空中突然出现一团淡淡的黄光，包住那两团飞舞的尘屑，倏然向下落去，阴阳土全部没入坩锅之中，竟没有散失半点。
一旁的工匠们看到这一幕，不禁呆了，隔了半天才低声喝采，匠师更是怀着崇敬的目光望着闻仲，甚至忘了搅动手中的铜勺。
闻仲微微一笑，吩咐工匠们继续工作，便沿土阶上了地面，又走向北方的鼎坑。这边的铜料也已经熔化。闻仲来到坩锅前，先把陶罐打开，又将樽中阴阳土各捏一撮，倒进陶罐中，摇动均匀，之后取火钳夹住陶罐伸到坩锅上方，手腕一翻，把罐中的蛇涎泉水倒进铜汁里。
等到闻仲回到纣王身边时，已是满头大汗，身上袍服被火焰烧灼，处处是灰黑的碎屑和孔洞，脸上也布满了一道道汗水泥痕。
“太师辛苦了。”纣王起身迎接。闻仲急忙并手回礼，便随着侍从来到旁边的锦席上，端起一盃清水，咕咚咕咚喝了个底朝天，这才喘出一口气。
“怎么样？”纣王问道。
闻仲一点头，刚要回答，西北方突然匆匆奔来一人，正是那位匠师。他满脸烟痕泥迹，远远地就喊道：“太师！太师！”
闻仲和纣王都是面色一变。闻仲霍然起身。“什么事？”
“那铜汁，熔，熔不进去。”
“熔不进去？”闻仲眉头一皱，急忙跟着匠师奔下鼎坑。身后，纣王也跟着赶来，一同前来察看。三人来到坩锅前，只见铜汁表面浮着一层浅黄色的东西，时而冒出几个细泡。
“这天烁金一入锅就化了，可它就是漂在上面，怎么搅都没用。”匠师气喘吁吁地解释。
闻仲盯着锅中铜汁，眉头越拧越紧。想不到，虽然有阴阳土调合，天烁金仍然不能与铜汁相溶，这可怎么办？
正在思考，北方又传来一阵慌乱的喊声，一群工匠高叫道：“太师！太师快来！”声音中除了惊讶，竟还有恐惧。
闻仲不及多想，急忙奔向北边。还没下鼎坑，就闻到一股极浓烈的腥气。一边奔下土阶一边望去，只见熔铜坑中黑烟滚滚，发出可怕的“咕噜”声，一群工匠散在周围，连连后退。
闻仲急步走过去，离坩锅还有十几丈，就被灼热的空气逼得呼吸不畅。他伸袖捂住口鼻，透过黑烟，只见锅中汁液泛着一个个气泡，铜汁四下飞溅，像是滚开的水，每一个气泡破裂，就迸出一股黑烟。坩锅中发出阵阵低沉的鸣响，石板都在不断颤动。
闻仲睁大眼睛仔细观看，耳边忽然传来几声呻吟，只见工匠们一个个倒在地上，痛苦地抓着胸口，不断扭动，脸上肌肉渐渐扭曲。他大吃一惊，来不及思考，脑中也已觉得昏晕，身子摇摇欲坠。恍惚间，纣王高大的身影来到面前，一把扶住闻仲的肩膀。
“王上……”
“太师，你怎么样？”纣王关切地问道。
闻仲眼前的景物迅速模糊，纣王的面孔来回晃动。他拼尽全力吼道：“快走！有毒！”
“扑通”一声，纣王和闻仲一起倒地，两人同时昏了过去。
“看来我还得去一趟朝歌。”
通天站在石室之中，望着墙上的铜镜。不过刚才那声音却是从他右手食指上的骨质套环里传出来的。
“共工大神。”通天对着指环说道，“那铸鼎之人要上哪儿去找？”
正文 水晶卷一（25）
“这却要着落在闻仲身上。”
“闻仲？”通天向铜镜中瞥了一眼，镜中正显示出朝歌王宫的景像，一群人聚在太庙外厅，纣王和闻仲也在其中，看起来正在举行某种仪式。
“你知道余元吗？”
通天心中一震。余元也是身负神力的异人之一，但他神力强大，远超同侪，几乎可以与四方神人相比。他早就探访到了余元的居所，只是出于的隐秘目的，他不想强行让余元归服，而是想把余元拉拢为自己的属下，因此并未与余元接触过。
“天象运转，天命尚未到位。”通天想了想，回答道：“我本想等一段时间再去收伏他，但若是大神下令，我这就出发。”
“那倒不必。”共工的灵魂在指环内怪笑一声。“余元是西方七宿之首，倒是个有力的帮手，嘿嘿嘿！”
通天默然不语。对于他的心事，共工猜到了多少？他一直在小心掩饰。共工的灵魂没有肉体，也无法施展神术探知他的心思。但是共工毕竟是初世神族，智慧深邃如海，他自己的心思究竟能隐瞒多久？若是共工发觉他的秘密图谋，会不会对他下手？
“西宿土雉，星芒不明，看来还要过一段才会现身。嗯，我得去指点指点。”
共工的灵魂像是自言自语。说完这句话，通天指上套环忽然泛出绿光，在室中绕了半圈，如同飞蛇，倏然“唰”地一声，投入石壁，不见踪影。
戊
“天神降临，知意其告。人王之祷，其愿其诚！”
纣王跪在太庙的外厅之中。外大门紧闭，内厅之门却是开着，可以看到里面的土台、王鼎。巫祝此刻正站在内外厅的交界线上，身穿白袍，手舞足蹈，衣带飘飞，跳个不停。两侧的祭乐师神色庄重，各持琴、瑟、笙、钟、鼓、磐，奏出庄严肃穆的音乐。
在纣王身后，闻仲也是双手并合落地，深深俯下身体，额头贴到手心。再后面就是卜官和两位贞人，除此之外就没有其他大臣了。本来，今天为铸鼎而祈神，应该由纣王自己来做，但是闻仲与铸鼎之事有关，因此也一同参加。
前几天在铸鼎工场，纣王和闻仲一同昏厥，可把大家吓了一跳。两人还没被送回宫中，大臣们早已纷纷赶来。幸好在医师救治下，两人很快就醒了过来，否则在场的工匠恐怕要被全部杀了填坑了。
其实蛇涎泉混入洞汁，激发出的毒性并不强烈。工匠们昏迷主要是因为热气所逼。闻仲是忧急而致昏迷，纣王则是因为心理上受到的打击太大。九鼎铸成即可安天下，但现在铸鼎失败，怎么不叫他心急如焚？
因此，一醒过来，纣王就立即叫巫祝安排祭神，想从神灵那里求得指点。
厅中除了音乐声之外，没有别的声音。纣王、闻仲，还有卜官贞人，都匐伏在地，不敢出声。巫祝随着音乐舞动，越跳越快，双手乱挥，近乎疯狂，脸上也现出痴迷的神色来。
突然，巫祝大叫一声，“碰”地栽倒。他直挺挺地躺在地上，双手双臂伸开，脑袋歪向一边，嘴角流出白沫。
厅中众人知道这是神降的征兆，因此不但没什么异动，反而更恭敬了。乐师们继续拨弄乐器，声音越来越急，越来越激烈。
过了一会儿，巫祝低哼一声，身体向后一滑。紧接着，他整个人从头部开始径直立了起来，就像有根绳子吊在头顶，把他硬扯起来一样。他双眼微闭，两手伸向两侧，喉中发出模糊的“嗬嗬”声。
正文 水晶卷一（26）
当声音渐渐变得清晰时，巫祝转向纣王，眼中射出若有若无的淡绿色光芒。
“征于天下，求于西海。”
纣王眉毛一挑，待要询问，又怕冒犯神灵，只得闭口不言。巫祝始终保持这个姿势不动，隔了一会儿，竟又轰然倒下。这一次是真的昏过去了。
“征于天下，求于西海，那是什么意思？”祈神仪式结束后，纣王急切地向闻仲问道。
“我看这是说，要向天下征求铸鼎之人。”
“但西海呢？难不成能铸鼎的工匠是在西海？”
闻仲摇摇头。“若是那样，神灵何必又说征于天下？”他沉思片刻，答道：“或者西海有人能帮忙寻找……西海？难道是他……”
“怎么？”纣王看着闻仲的表情，急忙问道：“太师想到了谁？”
“是一个旧日友人。”闻仲目注远方天空，若有所思。过了一会儿，他才回过神来，向纣王微微一笑。“我少年时曾结识一位异人，有幸为他帮过一点小忙。他曾对我说过，他的旧居在西海。当初王上说到铸鼎所需九方奇物，其中的西海铜晶，我还想过要去找他帮忙呢。若是他又能帮助找到铸鼎工匠，那真是太巧了。”
“这位异人如何称呼？本领如何？”
“他的名字是余元，神术高强，能力非凡。”
纣王又惊又喜：“太师，能否把这位神人请来为我商朝效力？”
“王上，这事恐怕行不通。”闻仲面容一肃。“世外高人，身具神力，轻易不肯在凡尘驻足。能见上一面，就是难得的缘份，又怎么能奢求让他效力？况且余元性情平淡，不好争执，对世间荣华功名毫无兴趣。”
“真是可惜呀。”纣王叹道。
“我也早想到西海去寻访他了。只是……”
“只是什么？”纣王急道：“太师需要什么，请尽管说！”
“只是目下国事繁忙，四方战乱未息，我也走不开呀。再说余元旧居在西海，然而他经常出外云游，就算我到了西海，也不一定能找得到，这才是最麻烦的。”
纣王默然片刻，说道：“但尽人事，成败在天。太师何时要出发，国事安排周当，即可出行。”
“王上还是要布告天下，征求铸鼎工匠。”
纣王点点头。“正是。明日我就下令，急送诏文，行于各地、各方国，遍征天下铸鼎匠人。唉，但愿这九鼎早日铸完才好。”
天下……已经开始四分五裂了！在酒宴中的胶鬲无不忧虑。他眉头深锁、夜不能寐、食不知味。敷衍地回敬一旁的臣子的敬酒，也一饮而尽。闻着由前方的酒池里所散发出来的属于酒的醇香，他感觉窒息般的难受。持酒壶的宫女根本不需要再到后方去领酒了。壶空了，直接到酒池内盛满便是。�