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刘罗锅也是茶道的行家，玩壶的里手，自然知道此壶的好处，他把价钱出到五千两银子，又死磨硬缠，但纪晓岚就是不松口。刘罗锅一看这招不行，干脆坐在纪晓岚家不走了，一直从中午坐到日落西山，纪晓岚一看这阵势，赶也不是，留也不行，他一会儿低头看看眼前这个紫砂壶，一会儿又看看自家的自鸣大钟，终于计上心头。
纪晓岚对刘罗锅道了一声“更衣”，出去了好一会儿，才又回来坐下，他对刘罗锅说：“此屋太热，不如换一清凉之处如何？”
刘罗锅笑道：“凭你怎么换，壶我是要定了。”
纪晓岚也不搭话，带着刘罗锅走到另一间屋子，仆从早已把那边的紫砂壶和其他品茗之物一并带来。两个人又谈了一个时辰，纪晓岚提起紫砂壶准备倒茶，却见茶水已经空了，于是喊道：“王德，加水。”管家王德答应一声，从外边进来，刚刚拿起紫砂壶，只听屋角的大自鸣钟响了，“当”的一声把王德吓得一抖，手中的那把壶竟“哐”一声落地摔坏了！
纪晓岚和刘罗锅禁不住都“啊”了一声，纪晓岚对着王德大怒道：“好你个狗奴才，这个可是难得一见的好壶啊，花大价钱都没处买去，没这个宝贝，老爷我以后可怎么喝茶？来人哪，给我乱棍打死这个奴才！”
王德“扑通”一声跪倒在地：“老爷，奴才有话要说！容我把话讲完，您再施刑不迟！”
“你讲！”
“其实在我们京城的逸仙香茶楼还有一个一模一样的壶，那茶楼的王老板一次不慎落水，恰巧我路过将他救起。奴才愿意自己掏银子从逸仙香茶楼将那个壶买回来，王老板应该不会不给我这个面子的。”
纪晓岚说道：“既然你能拿回一个一模一样的，就免你一顿打。不过，老爷可等不了多长时间，这壶在泡茶之前，还需用龙泉寺的水浸半个时辰方能使用，我限你一个时辰内，既要买回壶，又要把壶用龙泉寺泉水浸好了。现在是戌时六刻，亥时六刻的时候我要看不到已经浸好了龙泉寺水的壶，我就剥了你的皮！”
戌时六刻就是晚上八点半，亥时六刻就是晚上十点半，而龙泉寺在北京城南，来回需一个时辰，也就是两个小时；逸仙香茶楼在城东，来回也差不多需一个时辰，若是单去一个地方，骑上快马一个时辰还来得及，如果两个地方都要去，还要将刚买的壶浸上龙泉寺的泉水，这是万万来不及的！
王德叫苦连天，再三求饶，纪晓岚却毫不留情，不依不饶，还说只许一个人办这事，不许叫帮手，王德听罢，再不说二话，到后院挑了匹快马，加鞭而去。
约摸过了一个时辰，西洋大钟又“当”的响一声的时候，王德回来了，手里捧着那壶，说道：“回老爷，您要的壶拿回来了，壶也浸好了，现在就能泡茶吃，奴才这就给您泡去。”
纪晓岚抚掌大笑，对刘罗锅说道：“刘兄，题目出来了——你说说，王德是怎么一个人在一个时辰之内跑了一南一东两处地方，把这事情办利索的？你能猜出其中缘由，我就把这把紫砂壶送给你；若是猜不出来，那是你无能，就不要再与我争壶了！”
刘罗锅冷笑道：“这还不容易？我方才细看了碎壶，壶是假的，王德出去歇了一个时辰，再把真壶捧了回来，你能骗过我么？”
纪晓岚说：“刘兄说得很对，这壶我可舍不得摔碎，已经藏了起来。不过，现在王德手里拿着的壶，的确是从逸仙香茶楼王老板手里买来的另一把壶，而且已经用龙泉寺的泉水浸过，你若不信，可派人去茶楼和龙泉寺查证，看王德是不是去过这两个地方。只要你猜出王德为什么一个时辰内走了两个时辰的路，我就一文钱不要，将我的紫砂壶白送与你。”
刘罗锅一听来了兴趣，笑道：“一言为定，你可不要食言！”
纪晓岚也笑道：“绝不食言，我正要见识老哥的本事呢！”
于是，刘罗锅就开始皱着眉头想，可他想了半天，想得头都大了，仍是想不出结果来，只好说道：“纪大烟袋，你容我一天的时间，我明日派人去这两处查实，明晚这个时候，我给你个答案如何？”
纪晓岚胸有成竹地“哈哈”笑道：“好，给你一天的时间，我就不信你能猜得出来！”
西洋大钟到底拨慢了没有
刘罗锅第二天亲自带着人去细细查了，真是奇了，逸仙香茶楼和龙泉寺两个地方都说王德在亥时初的时候——也就是晚上九点后来过，这就是说，王德几乎是同时出现在两个相隔百里的地方！
刘罗锅当时头就晕了，难道王德会分身术不成？刘罗锅毕竟是聪明人，他想了老半天，终于拍案而起，唤人备轿，直奔纪晓岚的府中而去。刘罗锅见了纪晓岚，随即冷笑道：“纪大烟袋，我问你，昨天晚上为什么没有听到更声？”
纪晓岚听了，不动声色地问道：“更声有无，与此事又有何关系？”
“昨天夜里在你府上没有听到更声，这就意味着我不能从更声来判断时间，只能靠着屋内的西洋钟来知道时辰，而你事先将西洋钟拨慢了一个时辰，然后以天热为名，换到那个放着西洋钟的屋子里喝茶。那么，王德出发的时候，西洋钟上虽是戌时六刻，其实已经是亥时六刻了！”
刘罗锅的推断是：王德其实已经在真正的戌时六刻—也就是晚上八点半偷偷出去过一回，去过一趟茶楼，将紫砂茶壶买了回来，所以，茶楼的老板才会证明：王德在晚上九点后到过茶楼。从茶楼回来，王德又故意打碎了那把假壶，并且在拨慢后的戌时六刻—其实已是晚上十点半，当着刘罗锅的面骑着快马出发，去了龙泉寺。龙泉寺看水的和尚是个聋子，他听不到寺院暮鼓的声音，王德去打水的时候，掏出怀表告诉他时间，其实表已经拨慢了，但聋和尚却相信了王德说的时间。
纪晓岚听刘罗锅这么一说，不紧不慢地摆起了手：“你虽然说得很有道理，但证据何在？如果没有证据，那么，你所有推断不过是空中楼阁，臆测而已！”
“难道你想耍赖不成？”刘罗锅一听此话火冒三丈，“你说我没有证据，那你有证据么？”
“对，我这里有一个证据，能够证明我并没有将西洋钟拨慢！”
刘罗锅一听傻眼了，但仍是不服气：“你说说看！”
纪晓岚往椅子上一靠，使自己的身子坐得更舒坦些，他接着说：“你还记得吗？昨天晚上我和你小酌，其中一道菜叫做‘金梭乾坤鳌花鱼’，那是京城有名的德益楼的大厨做的一道名菜，我当时和你说过，要食此鱼须派几艘小艇张网于清河上游急流当中，船上架好锅烧开水，一捉到鱼便立即投入锅中烹制。厨师一边烹着鱼，另外有人双桨齐划，如风驰般归来。等来到我府上，其鱼刚刚味熟，和在清河之畔吃这鱼无异。这个时刻要把握得很准，若是送得晚了则鱼老难食，所以烹调这鱼的厨师专备着一块怀表。吃鱼时我还提醒过你一句，现在已经是亥时了，并让你看了大钟，你还没忘吧？如果厨子也说是亥时上的菜，这样我的钟和厨子的表时间就是一样的，说明我并没有拨慢钟，你可以问问这个厨子他是什么时候上的菜。”
刘罗锅听了，当即派两名心腹家人，骑快马去德益楼查证，只用了小半个时辰，两个家人便回来禀报，德益楼的厨子确实是在亥时送的鱼，而且德益楼还记有流水台账，台账上也清清楚楚地记着是亥时送的鱼！刘罗锅听罢，长叹一声：“我佩服你心思缜密，做事滴水不漏，我也不要壶啦不过有一件事，我不明白。”
“请讲。”
“你那座西洋大钟，到底是拨慢了没有啊？”
纪晓岚“哈哈”大笑道：“既然刘兄不想夺人所爱了，我也就实说了，西洋钟的确是拨慢了一个时辰！”
刘罗锅糊涂了：“我已经证实德益楼的厨子确实是在亥时送的鱼，你的西洋钟如果拨慢一个时辰，也就是说一个时辰后再吃这‘金梭乾坤鳌花鱼’，那味道会大变的呀！”
纪晓岚一笑，说：“在德益楼的厨子送鱼之后，我又雇了个厨子，一个时辰后送的鱼是新雇的厨师做的。”
这个回答让刘罗锅大吃一惊！
其实事情是这样的：德益楼的大厨在晚上九点的时候送来了“金梭乾坤鳌花鱼”，两个小时后，“折桂轩”菜坊的大厨也奉纪晓岚之命，送来了第二份同样的鱼，刘罗锅吃的是一个时辰后折桂轩厨师的鱼，纪晓岚却让刘罗锅去问一个时辰前德益楼厨师的送鱼时间，厨子并没有撒谎，但刘罗锅却受骗了，直到纪晓岚一语道破天机，刘罗锅才如梦方醒，后悔不及！整个北京城只有两个会做“金梭乾坤鳌花鱼”的厨师，如果刘罗锅刚才让家人再去问一下折桂轩的大厨，这个赌便是他胜了！
再聪明的人有时候也可能被自己的惯性思维所蒙蔽，不要放弃最后一线希望，这最后一线希望往往也正是转机之所在
《2006年11月下》精选
海外故事·看谁笑到最后
作者： 阿辞
山本是个菜农，种菜很有一套，著名的詹姆士蔬菜公司一直是他的老买主。可是这天，公司回了他的生意，因为有一个新客户提供的蔬菜质量比山本的要好，而且价格又便宜。
山本心里很不甘心，于是趁新客户给詹姆士公司送菜的时候，就躲在一边偷看。山本想摸摸这个客户的底细，谁知当客户一出现，山本居然大吃一惊：这不就是那个叫李东顺的中国人吗？十多年前自己曾经和他一起在餐馆打过工，关系处得挺不错。
于是待李东顺送完菜出来，山本立刻迎了上去：“李先生，还记得我吗？”
李东顺一看：“啊，是山本先生，见到你太高兴了！”
山本没好意思说自己被詹姆士公司淘汰的事，故意装模作样地和李东顺聊种菜的事，李东顺听说山本也在种菜，当场就和他约定，第二天彼此到对方的菜地看看。
第二天，山本先带李东顺去看自己的菜地。山本的菜地离詹姆士公司不远，共有五十亩，远远望去，绿油油一大片，长势非常喜人，站在自己苦心经营的菜地面前，山本不禁有些沾沾自喜。可谁知后来到李东顺的菜地一看，山本惊得目瞪口呆：不得了，李东顺的菜地虽然在一块荒无人烟的地方，但土地非常肥美，难怪种在上面的蔬菜长得这么好。
可是，山本记得李东顺曾经对自己说起过，他以前在中国只是一个普通的农民，是通过亲戚关系才出来打工的，想挣点钱回去盖房子，他自己又没有什么特长，干的都是力气活，怎么可能买下这么一大片土地呢？山本觉得很意外：“这地是你自己买下的？”
李东顺摇摇头：“我哪有钱买地啊！”李东顺兴奋地告诉山本，有段时间他给别人送货，天天经过这里，看到这么多地荒着，实在可惜，于是就在这里开荒种菜。“我已经种了将近十年了，从来没有人来管过，所以我计划把种菜挣下的钱全拿来做投资，把剩下的荒地全开出来！”
山本一听，天下竟有这么便宜的事？他嫉妒得都要吐血了：这样的好事自己怎么碰不上？如果这片荒地以后全被李东顺开出来，那自己就更没有什么竞争力了。不行，一定要想办法把他这条路堵死。
看着李东顺在菜地一角搭起的一个简易木棚，山本脑子一转：中国农民把房子看得特别重，何不怂恿李东顺把这个木棚子好好翻修一下，盖座房？这样他就没钱再去开剩下的荒地了。山本笑咪咪地对李东顺说：“我给你出个主意，你既然看准了这个地方，就好好先把自己的窝搞好，来日方长，这么多地，够你开一辈子的了！”
李东顺疑惑地眨眨眼：“这地虽说没人管，可到底不是我的，我在这里盖房子，能行吗？”
山本说：“怎么不行？这儿是自由国家，荒地上盖房子，根本不用审批。”
李东顺想想也是：自己在这里种了将近十年地都没人管，盖房子也应该不会有人来管吧？李东顺多想有一所真正属于自己的房子啊，不过真要动手，他还是有点害怕。
山本看李东顺犹豫不决没上钩的样子，心里着急，就假意安慰他说：“你放心，我有个朋友是律师，我去问问他，能不能在这里盖房子，要不要办手续。”
其实，山本根本没有什么律师朋友，他也没有去问过任何人，第二天傍晚，他就给李东顺打电话，骗他说，他都问过了，根本不存在任何问题，完全可以在这块地上盖房子，而且不需要办任何手续。