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审判长停顿了下来，仿佛在思考。
「为了孩子们，」秃头男恳求，「我知道您会把钱用在孩子身上。」
审判长噘起嘴，「好吧。」他停了一会儿说，「就为了孩子们。」
矮祭司语带不快地说：「孩子们。」
老板勉强露出苦笑。
史卡皮对我翻白眼和眨眼睛。
史卡皮的声音如深色蜜糖般缓缓道出：「像你们这样正派的圣职人员，应该可以找到比逮捕说书人，以及向老实人敲竹杠更好的事做吧。」
酒馆老板数钱的叮当声逐渐消失，整个房间似乎都屏住了呼吸。审判长刻意一派轻松地转身背对史卡皮，侧头对着矮祭司说：「安东尼，我们似乎找到一个彬彬有礼的异端了，真奇妙！我们应该把他卖给卢族剧团，他某方面感觉就像只会说话的狗。」
史卡皮对着他的背后说，「我又不是期待你们去找海力艾克斯与七人组，我常说：『大人成大业，小人搞谋略。』我想，麻烦的是，必须找够鸡毛蒜皮的事，让你们这种人来做。不过，你们挺机灵的，可以捡垃圾或上妓院检查床上有没有跳蚤。」
审判长转身，从吧台抓起陶杯，朝史卡皮的头扔去，砸碎了杯子。「我在场时，给我闭嘴！」他嗓音变粗，「你懂什么！」
史卡皮稍稍摇头，仿佛在清醒脑袋一样。一道红色的血流下他如浮木般的脸，流到他如浪花般的眉毛上。「我想，那可能是真的，泰鲁总是说……」
「别说祂的名字！」审判长大叫，气得满脸通红，「你的嘴巴玷污了祂的名字，从你嘴里讲出来，就是一种亵渎。」
「喔，拜托，厄勒斯。」史卡皮语带责怪，仿佛对小孩子说话一样。「泰鲁恨你的程度，比讨厌世上其他一切还多，而且是多出许多。」
整个屋子静了下来，气氛诡异。审判长的脸色铁青，声音冰冷颤抖：「上天宽恕你。」
史卡皮默默地看了审判长一会儿，然后开始大笑，是那种打从灵魂深处涌现、不可遏止的宏亮笑声。
审判长把目光瞥向绑住说书人的其中一名护卫，那个面露凶光的人突然给了史卡皮几拳，一拳打在腰际，一拳打在颈部后方。
史卡皮瘫倒在地，整个屋子陷入静默，他的身体撞击地板铺木的声音，似乎消失得比笑声的回音还快。审判长一比手势，一名护卫从衣领抓起史卡皮，他就像破娃娃一样悬晃着，双脚拖地。
但史卡皮并没有失去意识，只是受了惊吓。他转动双眼，把目光锁定在审判长身上。「宽恕我的灵魂。」他微弱地发出嘶哑声，换作平常应该是轻笑声吧。「你不知道那些话从你嘴里吐出来有多好笑。」
史卡皮似乎是对着他面前的空气说话，「克沃思，快跑。和这些人牵扯在一起没什么好处。上屋顶去，待在他们看不到你的地方一阵子，我在教堂里有朋友，他们会帮我，但你在这里什么也不能做，快走。」
他说话时，并没有看着我，一时间情况有点混乱。审判长又比了手势，一位护卫从史卡皮的后脑勺打了一拳。他翻白眼，头往前垂下，我溜出门外。
我听从史卡皮的建议，在他们离开酒吧前就跑回屋顶。
第二十九章 脑中门扉
我爬上屋顶回到秘密基地后，把自己裹在毯子里哭泣，哭得好像体内有什么坏了，让一切都涌了出来。
等我哭累了，已是深夜。我躺在那里看着天空，身心俱疲但无法入睡。我想到爸妈和剧团，很意外那些记忆没以前那么痛苦。
这么多年来第一次，我用阿本教我的技巧安抚大脑，让脑袋变得更敏捷。那感觉比我记忆中的还难，但我做到了。
如果你曾经整晚睡觉都不动，早上醒来时，身体会因此而僵直。如果你记得第一次舒展身体时，那种又痛又快活的感觉，或许你就可以了解这些年以来，我的大脑在塔宾的屋顶上苏醒是什么感觉了。
那晚剩下的时间，我一一打开脑子里的门扉。我在里头发现一些老早遗忘的事：母亲为歌曲填词，为上台练发音，三种安定神经与助眠的茶饮作法，鲁特琴的音阶指法。
还有我的音乐。距离我上次拿鲁特琴，真的已经隔好几年了吗？
我花很多时间想祁德林人，想他们对剧团做了什么，他们从我身上夺走了什么。我想起血迹和焚烧毛发的味道，觉得胸中燃烧着一股深沉的怒火。我承认那晚我有一些复仇的黑暗想法。
但是在塔宾的岁月，让我认识了残酷的现实，我知道报复不过是幼稚的幻想，我才十五岁，我能怎样？
我的确知道一件事，是我躺着回想时浮现的，那是海力艾克斯对辛德说的话：谁让你远离艾密尔？歌者？赛斯？远离所有能伤害你的东西？
祁德林人有克星。如果我能找到他们，他们就可以帮我。我不知道谁是歌者或赛斯，但大家都知道艾密尔是教会骑士，是艾图帝国的得力助手。可惜，大家也都知道艾密尔已经消失三百年了，艾图帝国崩解时，他们就解散了。
但海力艾克斯提到他们时，仿佛他们仍存在。史卡皮的说法也和我以前听到的不一样，史卡皮提到艾密尔是从赛里多斯开始的，并非和艾图帝国有关。显然还有很多是故事没提到的，我还需要知道更多的讯息。
我愈想，脑中就冒出愈多的问题。祁德林人显然没有杀死所有收集他们的故事或哼唱相关歌曲的人，每个人对他们的故事都略知一二，每个孩子也都唱过和他们的标记有关的淘气童谣，是什么因素让我爸妈的歌如此不同？
我满脑子问题，当然，我只能去一个地方。
我看着我贫乏的家当，我有一条破毯子，一个塞稻草后充当枕头的麻布袋，一支容量一品脱、附瓶塞的瓶子，里面装了半瓶干净的水，一块以砖头压着、在寒夜里用来挡风的帆布，一对天然的盐骰子，一只穿不下的破鞋，但我想拿它来换点别的东西。
还有二十七分钱的铁币，那是我的急用金，几天前感觉好像存了很多，但现在我知道永远也不够。
随着太阳升起，我把藏在梁木下方的《修辞与逻辑》拿出来，我打开用来保护它的帆布片，看到它依旧干燥完好，松了一口气。我摸着皮革平滑的触感，把书本拿起来贴近脸庞，闻到阿本车子后面的味道：香料与酵母，混杂着酸性物质与化学盐的刺鼻味。那是我过往岁月最后一件留下来的具体东西。
我打开第一页，读着阿本三年多前的题字。
克沃思，
在大学院里，好好为自己论辩，让我为你感到骄傲。
谨记你父亲的歌，提防愚行。
友阿本希 笔
我点点头，翻开那一页。
第三十章 破损本
门柱上的牌子写着：破损本，我当它是个吉兆，便走了进去。
一名男子坐在桌子后方，我想他应该是老板，个儿高挑，头发稀疏，他从账本中抬起头来，表情有点不悦。
我打定主意不多说什么客套话，直接走到他桌边，把书交给他，「这本书可以换多少钱？」
他专业地翻阅那本书，摸摸纸感，检查装帧，耸耸肩说：「一两个铜币。」
「不止吧！」我生气地说。
「它就只值你能卖到的价值。」他不带感情的说，「我可以给你一个半银币。」
「给我两银币，还有一个月后买回的权利。」
他大笑一声，「这儿不是当铺。」他一手把书推还给我，另一手拿起笔。
「二十天呢？」
他犹豫了一下，又粗略看了那本书一次，拿出他的钱包，取出两大银币。我已经好久没看过那么多钱了。
他把两银币放在桌上，推向我，我忍着没马上抓起，对他说：「我需要一张收据。」
这次他紧盯着我瞧了很久，我开始感到有点紧张，这时我才意识到自己的模样，满身经年累月的脏污，却想为一本显然是偷来的书讨收据。
最后他又无所谓地耸耸肩，在一张纸上写了一些字，并在底下画一条线，用笔指着说：「在这儿签名。」
我看到那张纸上写着：
我在此签名，证明我不会读也不会写。
我抬头看老板，他面无表情，我用笔沾墨，小心写下「D D」，仿佛那是名字的起首字母。
他用手把墨扇干，把「收据」推给我，他带着一丁点笑意问我：「D代表什么？」
「作废（Defeasance）。」我说，「那表示让某事不具约束力，通常是指合约。第二个D是指脆烤（Decrepitate），就是把人丢进火里发出的劈啪声。」他茫然地看着我，「在钧普伊，脆烤是伪造文书的刑罚，我想乱拟收据应该是属于那一类。」
我没动手去摸银币或那张收据，气氛沉默紧张。
「这里又不是钧普伊。」他说，一脸镇静。
「是没错。」我承认，「你很想污钱（defalcation），或许我应该加第三个D。」
他又狂笑了一声，接着微笑对我说：「少爷，你说服我了。」他抽出一张新的纸，放在我前面，「你来写收据，我签名。」
我拿起笔写：「本人同意，把里面提有『致克沃思』的《修辞与逻辑》一书归还给这张收据的持有者，换取两银分，只要他出示收据于——」
我抬头问：「今天几号？」
「旬五，三十八号。」
我已经没有记日期的习惯了。在街头，每一天都跟隔天差不多，只不过大家在旬六会喝多一点，在悼日会比较大方一点。
但如果今天是三十八号，我只剩五天可以去大学院，阿本以前告诉我，注册只到燃日，万一错过了，下个学期还要再等两个月。
我在收据上填好日期，划一条线让书商签名，我把纸推向他时，他表情有点困惑，也没注意到收据上写的是「银分」，而不是「银币」。银币价值大多了，那表示他同意以比买价还少的钱，把书卖还给我。
但是，当我想到这一切有多愚蠢时，我也不再得意了，因为不管是银分、还是银币，我都无法在两旬内攒够钱，赎回那本书。如果一切顺利，我可能明天就离开塔宾了。
这张收据虽然再也派不上用场，但它稍稍抚慰了我挥别儿时最后一样东西的痛苦。我吹一吹那张纸，小心地把它折好，放入口袋，拿起两银币。老板抓住我的手时，我吓了一跳。
他歉疚地笑着说：「很抱歉刚刚写了那张借据，但你看起来好像不会再回来了。」他稍稍耸肩说：「喏！」他把一个铜币塞进我手里。
我想这人不是那么坏，也对他微笑，一时间我对刚刚写的借据感到有点愧疚，也对顺手偷了三只笔感到过意不去，不过那感觉只持续一下子而已。既然没有什么简单的方法可以归还那些笔，我离开时又偷了一瓶墨水。
第三十一章 贵族习性
那两大银币给人一种笃定感，那和它们的实际重量没什么关系。曾经穷过好一段时间的人，都会懂得我的意思。我先买了一个好的皮包，挂在我衣服底下，紧贴着皮肤。
接着是好好吃一顿早餐：一盘热腾腾的蛋和一片火腿，新鲜松软的面包，一旁搭配着大量的蜂蜜与奶油，一杯才刚挤不到两天的鲜奶，总共花了五分铁币，那可能是我吃过最棒的一餐了。
坐在桌边用刀叉进食的感觉很怪，坐在人群中的感觉也怪，有人帮我送上食物的感觉更怪。
我用最后一小块面包抹尽剩余的早餐时，才发现我有个问题。
即使是在这个稍嫌不净的海滨旅店里，我还是引人注意。我身上穿的衣服，不过是挖个洞让头手钻出来的粗麻袋，我的裤子是帆布做的，比我的身材大了好几号，散发着烟味、油味、巷弄里的污水味，裤头是用垃圾堆里捡来的绳子绑着。我全身脏污，赤着脚，臭气冲天。
我该买套衣服，还是找个地方洗澡？如果先洗澡，之后还是得穿上那些旧衣服。但是，如果我现在这个样子去买衣服，可能连店家都进不去，我也怀疑有人肯为我量身吗。
旅店老板来收我的盘子，我决定先去洗个澡，因为我全身闻起来像死了一周的老鼠，连我都感到厌烦了。我抬起头来对老板微笑：「这附近哪里可以洗个澡？」
「这边就可以，只要两分钱。」他上下打量我，「或者你可以打工一个小时交换，辛苦工作个一小时，我们的炉灶刚好需要刷洗。」
「我会需要很多水和肥皂。」
「那就打工两小时吧，我还有碗盘需要洗。先刷炉灶，洗个澡，再来洗盘子，这样好吗？」
一个小时后，我肩膀酸痛，炉灶都刷洗干净了。他带我到后面的房间，里面有个大木桶，地上摆着一个火炉，墙上有挂钩可以挂衣服，还钉了一块锡片，充当镜子。
他给了我一把刷子，一桶热水，一块肥皂。我一直擦洗身子，直到皮肤都痛了、红了。旅店老板又提了第二桶、第三桶水来。我心中暗自庆幸，还好我没长虱子，可能我已经脏到连虱子都不愿寄宿了。
最后一次冲洗时，我看着丢在一旁的�