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罗兰耸立在入口的柜台前，「解释清楚！」他盘问身边的馆员，语气中充满了怒火。
「麦卡和我看到书库里有闪光，我们过去看是不是有人的灯故障了。我们在靠近东南阶梯的地方，看到他拿着这个。」馆员举起蜡烛，他的手在罗兰的怒视下微微颤抖。
罗兰转向安布罗斯坐的柜台，「诠士，这是怎么发生的？」
安布罗斯无助地举起手说：「他稍早来这里，我看他的名字不在名册里，不让他进去，我们吵了一会儿，菲拉大多时候也在场。」他看着我，「后来我叫他离开，他一定是趁我到后面补墨汁时溜进去的。」他耸肩，「或者，他是从卷库的桌子钻进去的。」
我站在那里，整个人吓呆了。疲倦笼罩着我大部分的心智，仅剩的一丁点清醒则是充斥着背部的刺痛感。「那……那不是真的。」我抬头看罗兰，「是他让我进去的，他支开菲拉，然后让我进去的。」
「什么？」安布罗斯瞠目结舌地看着我，暂时说不出话来。我是很讨厌他，不过我还是得称赞他演得很好，「我何必那样做？」
「因为我在菲拉面前让你出糗。」我说，「蜡烛也是他卖我的。」我甩头，努力让脑子清醒，「不，是他送我的。」
安布罗斯一脸惊讶，「看看他，」他笑着说，「这小子应该是醉了吧。」
「我只是刚被鞭打而已！」我反驳，那声音在我耳里听来都觉得尖锐刺耳。
「够了！」罗兰大喊，他就像一支发怒的柱子，耸立在我们的面前，馆员听到他的声音都吓得脸色发白。
罗兰把身体转过去，不看我，他对着柜台做了一下轻蔑的手势，「诠士安布罗斯因怠慢职责，还押候审。」
「什么？」这次安布罗斯愤怒的语气就不是伪装的了。
罗兰对他皱眉，安布罗斯马上闭嘴。罗兰转向我说：「颖士克沃思禁止踏入大书库。」他的手平行一挥。
我努力思考我能说些什么反驳，「大师，我不是有意……」
罗兰对我发火，他的表情以前是如此平静，现在则是充满了冰冷、恐怖的怒气，我不自觉地倒退了一步。「不是有意？」他说，「颖士克沃思，我不在乎你的意图，不管你是不是被骗了，真正重要的是你的行为。你手持火光，你就得负责，那是所有成人都该记取的教训。」
我低头看着脚，急着思考我能说些什么，能提供什么证据，但是我昏沉的思绪仍在缓慢运转时，罗兰已大步离去。
「我不明白，为什么我得因为他的愚行而受罚。」我麻木地往门口走时，安布罗斯向其他的馆员抱怨。这时我不该转头看他的，他小心地维持一本正经的表情。
但是他的眼神中满是幸灾乐祸的笑意，「小子，坦白讲，」他对我说，「我不知道你在想什么，奥秘所的成员应该有点大脑才对。」
◇◇◇◇
我往餐厅走，迈着沉重的脚步，脑筋依旧缓慢地运转着。我掏出用餐证，把它放在没什么光泽的餐盘上，盛了一份蒸糕、一条腊肠，以及一些每餐都有的豆子。我迟钝地环顾四周，看到西蒙和马内坐在餐厅东北角的老位子上。
我走向餐桌时，引起很多人的注意，这是可以理解的，因为距离我被绑在旗杆下接受鞭刑，才过两小时而已。「……他们鞭他时，都没流血，我在现场，一滴血也没流。」
那当然是因为纳尔鲁，它的药效让我没有流血。那时我觉得这招还不错，现在却觉得无聊又愚蠢。要不是吃药让我天生怀疑的本能减弱了，安布罗斯也无法那么容易骗倒我。我确定，要不是我脑筋那么浑沌，我一定有办法向罗兰解释的。
我往餐厅的角落走时，明白了一件事实。我失去了使用大书库的权利，换来了一点恶名。
即使如此，我也无可奈何，只能尽量善用这种情况。如果这么大的失败只损及一点声名，我得趁机借题发挥才行。我挺直肩膀，穿过餐厅，往西蒙与马内的方向走，然后放下餐盘。
「根本没有书库费这回事，对不对？」我就坐时轻声问道，努力不让自己因为背部的伤势而露出痛苦的表情。
西蒙一脸茫然地看着我：「书库费？」
马内笑得喷出豆子。「我好几年没听到那说法了，我还在当馆员时，我们会骗一年级的新生交出一分钱才能进大书库，我们说那叫书库费。」
西蒙对他露出谴责的表情，「那很可恶。」
马内把手举到面前防卫，「那只是一点无伤大雅的玩笑。」马内打量我，「所以那是你一脸闷闷不乐的原因吗？有人骗了你一铜币？」
我摇头，我不想让大家知道安布罗斯骗了我整整一银币。「你们猜，谁刚刚被禁止进入大书库了？」我一边撕着面包皮，丢进豆子里，一边严肃地说。
他们茫然地看着我，过了一会儿，西蒙做了明显的猜测，「嗯……你吗？」
我点头，开始舀起豆子，我不是真的很饿，但是我希望吃点东西可以摆脱纳尔鲁引起的迟钝感，况且放弃一餐也不符合我的本性。
「你第一天就遭到停权了？」西蒙问，「那会让你研究祁德林人的传说困难许多。」
我叹气说：「是啊。」
「他中止你多久？」
「他是说禁止。」我答，「他没提期限。」
「禁止？」马内抬头看我，「他已经十几年没禁止任何人了，你是做了什么？在书上撒尿吗？」
「几位馆员发现我拿蜡烛在里面。」
「老天！」马内放下叉子，他的表情第一次变得严肃，「老罗一定气炸了。」
「用『气炸』两个字来形容还满贴切的。」我说。
「你是怎么回事，为什么会点火进去？」西蒙问。
「我买不起手提灯。」我说，「所以柜台的馆员给了我一根蜡烛。」
「不会吧，」西蒙说，「馆员不会……」
「等等，」马内说，「是不是一个深色发的家伙？穿得很体面？眉毛看起来凶凶的？」他做出夸张的臭脸。
我疲倦地点头，「安布罗斯，我们昨天见过一次，一开始就不对盘。」
「他不好惹。」马内小心地说，对我们周遭的人露出意味深长的表情。我发现周遭有不少人若无其事地听着我们的交谈，「应该有人先警告你跟他保持距离才对。」他放低音调补充。
「老天，」西蒙说，「所有人里面，你最不想爆口角的人就是……」
「反正已经爆了。」我说，我逐渐恢复原来的样子，脑筋比较没那么迟钝与疲倦，可能是纳尔鲁的副作用消退了，或是怒火帮我渐渐驱赶了疲惫感。「他会发现我是最难应付的对手，他会希望他这辈子没碰上我，更别说是干预我的事了。」
西蒙看来有点紧张，「你真的不该出言恫吓其他学生的。」他稍微笑了一下，好像想把我的话当成开玩笑。接着，他放低音量说：「你不明白，安布罗斯是维塔斯的男爵之子。」他迟疑了一下，看着马内，「老天，我从哪里说起比较好？」
马内把身子前倾，用比较神秘的口吻说，「他不是那种在这里念一两个学期就走的贵族，他已经在这里好几年了，好不容易升到诠士。他也不是什么第七个儿子，而是有继承权的长子。他父亲还是维塔斯最有权势的十二个人之一。」
「在所有贵族中他排第十六位。」西蒙平淡地说，「仅次于皇室、摄政亲王、阿尔弗兰大公、萨米斯塔女公爵、艾丘力厄斯和梅卢恩·拉克雷斯……」马内瞪他，他的声音就变小了。
「他有钱。」马内直言，「还有一些用钱买来的朋友。」
「还有一些想奉承他老爸的人。」西蒙补充。
「重点是，」马内严肃地说，「你最好别跟他杠上，他念一年级时，一位炼金术士把他惹毛了，他索性去找伊姆雷的高利贷业者，把那人的债权买下，那人还不出钱时，他们就把他送进债务人监狱。」马内把一片面包撕成两半，涂上奶油。「等那家伙的家人赎他出狱时，他已经得了肺结核，形同废人，再也没回来研究了。」
「大师们就这样袖手旁观？」我问。
「一切都是合法的。」马内说，依旧压低声音，「即使如此，安布罗斯也没笨到自己去买下那家伙的债务。」马内做了一个轻蔑的手势，「他是叫别人做，但是他会让每个人都知道他是主使者。」
「另外还有泰贝莎。」西蒙神秘地说，「她到处嚷嚷安布罗斯承诺要娶她，结果就不见了。」
这就可以解释菲拉为什么会闷不吭声，不敢冒犯他了。我安抚西蒙，「我不是在吓唬谁。」我无辜地说，故意拉高音量，让周遭竖起耳朵的人都能轻易听见。「我刚刚只是引述我最爱的文学作品而已，那是出自《戴欧尼卡》的第四幕，塔瑟斯说：
接近他时，我将触及饥荒与火焰，
直到他周遭荒芜遍野，
所有黑暗外域的魔鬼皆惊讶旁观，
发现复仇乃是人之差事。」
附近的人惊讶地安静了一会儿，我的话在餐厅里扩散的程度，比我预期的还远一些，显然我低估了聆听的人数。我把焦点放回餐点上，决定先不予理会。我累了，受伤了，不希望今天再添任何的麻烦。
「既然校方禁止你进大书库，可能你会有一阵子还不需要知道这件事。」马内默不作声许久后，轻声说，「不过，我想你应该会想知道……」他不自在地清清喉咙，「你不需要买手提灯，只需要在柜台登记借用，用完归还就行了。」他看着我，仿佛担心这讯息可能引起什么反应似的。
我疲倦地点头，我之前想的没错，安布罗斯不像我想得那么混蛋，而是比那还要混蛋十倍。
第四十四章 燃烧的玻璃
工艺馆是制作大学院多数手工艺品的地方，里面有玻璃坊、木工坊、陶艺坊、镶釉坊，还有每位冶金术士梦寐以求的全套炼冶与精炼设备。
基尔文的工作室在工艺馆里，里面和谷仓一样大，至少有二十几张厚木板制成的工作台，上面散放着许多不知名的工具与半成品。工作室是工艺馆的核心，基尔文则是工作室的核心人物。
我到工作室时，基尔文正在弯一根扭曲的铁棒，看起来好像是想把它弯成他比较想要的形状。他看到我从外头往里探，便把那根铁棒紧紧插在桌上，走过来看我，手往衬衫上擦拭。
他仔细打量我，「颖士克沃思，你还好吧？」
之前我到处闲晃，找到一些可以咀嚼的柳树皮。我的背还在灼痛、发痒，不过还能忍受。「我好很多了。」
他点头，「很好，你这年纪的孩子不该担心那些小事，很快就能活蹦乱跳了。」
我在思考要怎么礼貌回应时，眼睛注意到我们头顶上的东西。
基尔文循着我的目光看到他的肩膀上方，他看到我注视的东西时，蓄着大胡子的脸露齿而笑，「啊，」他用为人父的骄傲口吻说，「我可爱的小东西。」
在工作室架高的椽木之间，有五十个左右的玻璃球挂在链子上，大小不一，不过都没有人头那么大。
而且，它们都燃烧着。
基尔文看到我的表情，比了一个手势，他说：「来吧。」带我到一个铸铁打造的狭窄楼梯。我们爬上楼梯顶端，踏上几条离地二十五尺，彼此相连的铁制细长走道。走道在支撑屋顶的厚重梁木间蜿蜒，好像迷宫一样，我们在这迷阵里弯来弯去一阵子后，抵达悬挂玻璃球的地方，火就在玻璃球里燃烧着。
「这些，」基尔文一比，「是我的灯。」
这时我才明白它们是什么，有些球体内装了液体和灯芯，就像普通的灯一样，但大多数的球体我完全没见过。其中一个球体里只有一缕翻腾的灰烟，偶尔闪出火光。另一个球体里的灯芯以银线悬在半空中，里面显然没有燃料，但白焰还是动也不动地烧着。
有两个球体并排在一块，像双胞胎一样，只不过其中一个是蓝焰，另一个是像热炉里的橘焰。有些球体像梅子一样小，有的大如甜瓜。有一颗里面装着类似一块木炭和白粉笔的东西，两块东西相碰时，会向四方迸出鲜红的火焰。
基尔文让我看了好一会儿才靠近说：「席达人之间流传着永燃灯的传说，我相信那种东西曾是我们的手艺，我研究了十年，做了很多灯，有些很好，可以燃烧很久。」他看着我，「但它们都不是永燃灯。」
他往前走，指着其中一个悬挂的球体，「颖士克沃思，你知道这个吗？」里面只装着一坨灰绿色的蜡，烧着灰绿色的火焰，我摇头。
「嗯，你应该知道的。白锂盐。你入学前三旬，我想到用它来做灯，现在还亮着，已经燃烧了二十四天，我预期还会烧更久。」他看着我，「你入学面试时猜到这玩意儿，我满讶异的，因为我花了十年才想到。你第二个猜的钠油就没那么好了，几年前我试过，烧了十一天。」
他一直往前走到底，指着一个空球体，里面有一道完