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「什么？」他的问题是如此荒唐，一开始我还听不太懂。「你们在乱讲什么。」我愤怒地看着他们。我最不希望的就是让戴娜和这件事牵扯在一起，「她是帮我完成任务的人。」我说，故意不把事情讲清楚。
镇长瞪了巡官一眼，又回头看我。「你在这里的……任务结束了吗？」他小心询问，仿佛怕冒犯我一样。「我当然不是要刺探你的隐私……不过……」他紧张地舔了一下嘴唇，「为什么会发生这种事？我们安全了吗？」
「在我的能力范围内，你们是安全了。」我模棱两可地说。这么说听起来很英勇，如果我能从这件事获得一点名声，当然要制造一点好的名声。
接着我灵机一动，「为了确保你们的安全，我需要一样东西。」我把身体前倾，手指交插相合，「我得知道莫森从古坟丘里挖出了什么。」
我看他们两个面面相觑，大概是心想：他怎么会知道那件事？
我往椅背一靠，压抑着窃笑的冲动。「我要是知道莫森在哪里找到了什么，就可以采取行动，确保这种事情不再发生。我知道那是秘密，但是镇上一定有人知道比较多的消息。你们快把这些话散布出去，让知道相关消息的人来告诉我。」
我平稳地站了起来，刻意不显露出身上种种的刺痛与疼痛感。「不过要快，我明晚就走了，南方还有急事等着我。」
接着我大模大样地走出门口，斗篷在我身后夸张地飘起。我骨子里就是个戏子，演完戏，我知道该如何退场。
◇◇◇◇
隔天我吃尽了美食，在舒服的床上补眠。我洗了澡，细心处理我身上的多处伤口，好好休息了一番。有些人来告诉我一些我早就知道的事，莫森挖起了古坟石，发现里面埋了东西。那是什么？就是个东西，没人知道更多的讯息。
我坐在床边盘算着写一首关于龙蜥的歌曲，这时我听到有人不好意思地敲门，声音小到我差点没听见，「请进。」
门开了一小缝，接着又拉开了一些，一位十三岁左右的女孩紧张地张望，匆匆地踏进房里，轻轻关上门。她有一头黄褐色的卷发，脸色苍白，颧骨的地方红红的，深色的眼睛看起来空洞，好像刚哭过或睡不饱似的，或是既哭过又没睡饱。
「你想知道莫森挖起什么吗？」她看着我，接着看往别处。
「你叫什么名字？」我温和地问。
「芙瑞尼雅·葛雷佛洛克。」她乖乖地说，接着看着地板，匆匆行个屈膝礼。
「这名字很可爱。」我说，「芙瑞尼是一种小红花。」我微笑，希望能让她自在一点。「你看过吗？」她摇头，眼睛依旧盯着地板，「不过，我猜没人叫你芙瑞尼雅，大家是不是都叫你尼娜？」
她一听，抬起头来，惊吓的脸庞上露出了浅浅的笑容，「奶奶是这样叫我的。」
「尼娜，来这儿坐下吧。」我向床的方向摆头，因为那里是房内唯一可以坐的地方。
她坐了下来，在大腿上紧张地扭动双手，「我看到那东西了，他们从古坟里挖出来的东西。」她抬头看我，接着又低头看手。「莫森的小儿子吉米让我看的。」
我的心跳加快，「那是什么呢？」
「是一个又大又美的壶。」她轻声说，「大概这么高。」她把手举到离地约三尺的地方，她的手在颤抖，「上面有各种文字和图案，真的很美，我从来没看过那样的颜色，有些漆像金银般闪亮。」
「有什么图案？」我问，努力维持声音的平静。
「人的图案。」她说，「大多是人，有一个女人拿着断剑，一个男人在一棵枯树旁边，还有一只狗咬着另一个男人的脚……」她声音渐小。
「有白发黑眼睛的人吗？」
她睁大眼睛看着我，点头，「我看得浑身发毛。」她颤抖。
祁德林人，那是显示祁德林人和他们标记的大花瓶。
「你还记得有哪些图吗？」我问，「慢慢来没关系，仔细地想。」
她想了一下，「有一个人没有脸，只盖着兜帽，兜帽里没有东西，脚边有一面镜子，上面有一堆月亮，有满月、半月、弦月。」她低下头思考，「还有一个女人……」她涨红了脸，「脱了衣服。」
「你还记得其他的东西吗？」我问，她摇头，「那文字呢？」
尼娜摇头，「那些都是外来文字，没说什么。」
「你能画出你看到的任何文字吗？」
她再次摇头，「我才看一下子。」她说，「我和吉米都知道，万一他爸爸抓到我们在看那个东西，会痛打我们一顿。」她的眼眶突然泛起泪水，「我看了那东西，恶魔会来抓我吗？」
我摇头安慰她，不过她还是哭了出来。「自从莫森家出事后，我一直很害怕。」她啜泣，「我一直做恶梦，我知道他们会来抓我。」
我移到她旁边坐下来，搂着她，发出安慰的声音，她逐渐停止啜泣，「不会有东西来抓你的。」
她抬头看我，不再哭泣，但是我可以从她眼中看出，事实上她内心依旧十分恐惧，再多温和的话语都无法安慰她。
我站起来，走到我的斗篷旁边，「我给你一样东西。」我说，伸手进口袋，拿出我在工艺馆制作的共感灯，那是一个明亮的金属圆盘，其中一面刻着精密的符咒。
我把那个灯拿回来给她，「我在维洛伦时拿到这个护身符，在遥远的地方，越过史东瓦山。这是对抗恶魔最有效的护身符。」我拉起她的手，把灯放在她手里。
尼娜低头看那个灯，然后抬头看我，「你不需要吗？」
我摇头，「我有其他防身的方法。」
她握着那个灯，眼泪又垂下脸庞，「喔，谢谢，我会随时带在身边。」她的手因紧握着灯而发白。
她会弄丢的，不至于马上不见，但是过了一年、两年或十年就会不见，那是人性。这东西不见时，她可能会变得比以前还糟，「不需要那样。」我连忙说，「它的用法是这样。」我拉起她抓着那片金属的手，把它包在我的手心里，「闭上眼睛。」
尼娜阖上眼睛，我缓缓背诵〈维法洛拉颂〉的前十句，其实那内容不太适切，但那是我当时唯一能想到的东西。泰玛语听起来很庄严，尤其你又有适合演戏的男中音时，听起来更有感觉，我刚好就有那样的声音。
我念完时，她张开眼睛，眼里充满了惊奇，不是泪水。
「现在它和你合而为一了。」我说，「无论发生什么事，无论在何处，它都会保护你，让你平安。即使弄坏了，或是熔化了，护身符依旧有效。」
她张开双臂抱着我，亲吻我的脸颊，她突然又站起身，涨红了脸，不再苍白惊恐，眼睛也亮了起来。我之前没注意到，她其实长得满漂亮的。
不久她就离开了，我坐在床上想了一会儿。
过去一个月，我从大火中救出一个女人，呼唤火和闪电攻击要暗杀我的人，顺利脱险。我甚至杀了可能是龙或恶魔的东西（就看你用什么观点来看）。
但是在那个房间里，我第一次真的觉得自己像个英雄。如果你想找出我后来变成一号人物的原因，如果你想找那个形象的起点，就从那个房间看起吧。
第八十三章 返校
那天傍晚，我收拾好东西，走下旅店大厅。镇上的人打量着我，兴奋地低声交谈。我往吧台走时，无意中听到一些评论，我才明白昨天他们大部分的人都看到我包着绷带，应该伤得很严重，今天绷带都拆了，只看到一点小伤，又是一个奇迹，我努力忍住微笑。
那位总是一脸阴沉的旅店老板说，他不敢向我收钱，因为整个镇都欠我一份人情。我坚持要付，他说，不不，绝对不行，他不肯答应，还说希望他还能做点其他的事以表达谢意。
我装出沉思的表情，我说，既然他这么说了，如果他碰巧还有一瓶不错的草莓酒……
我到易弗堂码头，买到一个开往下游的驳船座位。我等候开船时，问码头工人这几天有没有看到一名年轻女子来这里搭船，一位深色发的美丽姑娘……
他们说看到了，她昨天下午过来，搭船往下游去了。知道她平安无事，我松了一口气，但除此之外，我也不知道该怎么想了。她为什么没到特雷邦？她认为我抛弃她了吗？她还记得那天晚上我们一起躺在灰石上讲的话吗？
黎明后几小时，船在伊姆雷靠岸，我直接去找戴维。经过一番讨价还价，我给了她洛登石和一银币，以抵销我超短期的二十银币借款，我原本欠她的债务仍在，但是经过这一切，尽管我的钱包几乎快空了，四银币的债务已经不再是什么可怕的数字。
过了好一阵子，我才恢复原来的生活。我才离开四天，但是我需要向很多人致歉与解释。我错过一次和史瑞普伯爵的约定，两次和马内的会面，还有和菲拉共进午餐的约定。安克酒馆有两晚都没有乐手表演，就连奥莉也轻声数落我没去找她。
我跷了基尔文、艾尔沙·达尔、奥威尔的课，他们虽然不喜欢这样，但都仁慈地接受了我的道歉。我知道计算下学期的学费时，我会因为突然无故缺席而付出代价。
最重要的是威稜和西蒙，他们听说有个学生在巷子里遇袭，从最近安布罗斯比平常得意的样子来看，他们猜我可能逃出城外，或更糟的是，被绑上石头，投入欧麦西河里了。
他们是唯一听到我解释事情真相的人，虽然我没告诉他们我对祁德林人感兴趣的真正原因，我的确告诉他们这次事件的始末，让他们看那个鳞片，他们都相当惊讶，不过他们也明白地告诉我，下次我一定要留张纸条交代行踪，否则我就完了。
我也继续寻找戴娜，希望能向她做最重要的解释，不过一如往常，我怎么找，都找不到她的踪影。
第八十四章 突然的风暴
最后，一如既往，我找到戴娜完全是偶然。
我匆忙地走在路上，脑中想着其他的事情，在转角转弯时，我得突然停下脚步，才没撞上她。
我们都愣在那里半秒，惊讶地说不出话来。虽然这几天我一直在每个身影与马车车窗里搜寻她的脸庞，真的再见到她时，我还是吓了一跳。我还记得她眼睛的形状，但不记得它们的影响，我记得它们是深色的，但不记得它们有多么深邃。她和我离得那么近，让我几乎无法呼吸，就好像突然被压进深水里一样。
我之前想了很久，我们见面时会是怎样的情景，这一幕在我的脑海中已经排演上千次了，我担心她会很疏离、冷淡，会因为我把她独自留在林中而轻视我，会沉默不语，闷闷不乐、感觉受了伤害。我担心她可能哭泣或是咒骂我，甚至干脆掉头离开。
戴娜对我露出开心的笑容，「克沃思！」她拉起我的手，用双手紧紧包覆着，「我一直在想你，你去哪了？」
我感觉到自己因为松了一口气而有点虚脱，「喔，就到处跑。」我比了一个若无其事的手势，「就这一带。」
「上次你让我一人独自在码头枯等。」她假装瞪我，「我一直等，都没等到你。」
我正要向她解释时，戴娜指着身边的男人说，「克沃思，抱歉，失礼了，这位是蓝塔仁。」我甚至没注意到他，「蓝塔仁，这位是克沃思。」
蓝塔仁身材瘦高，体格不错，穿着体面，风度翩翩。他有令雕塑大师自豪的下巴线条，一口洁白整齐的贝齿，看起来像故事书里的白马王子，全身散发着有钱人的味道。
他对我微笑，态度轻松和善，「克沃思，幸会。」他一边说，一边优雅地点头鞠躬。
我也反射性地鞠躬回礼，露出我最迷人的笑容，「蓝塔仁，幸会。」
我转向戴娜，「我们应该找机会一起吃个午饭。」我愉快地说，稍稍扬起一边的眉毛，像是在问这是梣木先生吗？「我有一些有趣的事情要告诉你。」
「当然。」她稍稍摇头，告诉我不是。「上次你还没讲完就走了，我还很失望没能听到结尾，其实我很难过。」
「喔，那只是你以前听过上百次的老故事。」我说，「白马王子杀了龙，却失去宝藏和女孩的故事。」
「啊，是悲剧。」戴娜低头，「不是我希望听到的结局，不过和我预期的差不多。」
「如果故事就这样停了，那才是悲剧。」我坦言，「但是这要看你怎么看，我比较喜欢把它想成后续还有令人振奋的续集。」
一辆马车从路上经过，蓝塔仁站开让路，刚好触碰到戴娜，戴娜心不在焉地抓住他的手臂。「我通常不太喜欢续集。」她说，表情突然变得严肃，无法解读，接着她耸肩苦笑，「不过，我确实也曾经改变心意、喜欢上续集故事。或许你能改变我的想法也说不定。」
我指着肩上的鲁特琴箱，「我大多数晚上仍在安克酒馆表演，有兴趣你可以过来……」
「我会的。」戴娜叹气，抬头看蓝塔仁，「我们已经迟到了，对不对？」
他抬头眯着眼看太阳，然后点头，「嗯