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一名粗壮的猿人挥刀砍断了挡路的藤条，毛茸茸的大脚重重地踩在满是腐朽落叶的地上。
突然间，它感觉脚踝一紧，然后就一阵天旋地转。等他清醒过来，倒霉的猿人发现自己已经被一根麻绳倒吊在树杈上。
当它正要发出怒吼以警告同伴的时候，一支呼啸的利箭在瞬间穿透了他的咽喉！
这名猿人的厄运只是一个开始，原本宁静的森林忽然间沸腾起来，从厚厚的落叶堆中、隐蔽的树丛处冒出了大量手持战刀的战士，毫不留情地把锋刃挥向了猝不及防的猿人们，到处是飞溅的鲜血与濒死的哀嚎。
雷吟左手挽着一根长长的藤条从树上徐徐落到地上，斩将只闪了三下，三名在他旁边的猿人的头颅立刻飞到半空中。
“杀了，一个不留！”
低沉的命令传遍整片森林，仿佛犹如死神偶语的片言。
血腥的命令被毫无保留地执行，虽然在体型上猿人占据了绝对的优势，但林斯克领守备队队员们手中犀利的武器和强横的武技完全盖过了这种优势，只知道盲目挥砍的猿人根本不是他们的对手，被战刀砍断的头颅和肢体布满土地，混合着大量的鲜血，将是滋养这片森林最好的肥料。
几名首领模样的猿人连连发出呼啸，剩余的那些猿人不敢再与队员们纠缠，它们使出了自己的看家本领，纷纷借着藤蔓拼命地向上攀爬，企图以此脱离战斗逃命。
不过猿人们的如意算盘马上就落空，守备队员们虽然在爬树方面无法与猿人抗衡，但他们背上的弓箭绝对不是摆设。
“嗡嗡”弓弦响动声中，上百支三棱铁箭飞向上空，那些正在起劲攀爬逃命的猿人们成了最好的箭靶，在箭雨中纷纷坠落下来。
一场为时不到十分钟的伏击战就此结束。二百多名猿人组成的劫掠队伍全军覆没，它们狰狞的头颅被一一砍下抹上石灰，这些头颅将成为向王国领取军功的最好凭证。
“大人，我们有三名兄弟阵亡，五名战士重伤，其中两名已经丧失战斗能力了。”阿瑞斯卡悄悄地走到正出神看着地上一具猿人尸体的雷吟低声报告道。
雷吟眉头皱了皱，接过了阿瑞斯卡递过来的名单沉默了一下，上面的名单显示伤亡的这几个人都是没有经历过马贼之战的队员，经验上的不足让他们犯下了错误，而代价就是他们的生命。
林斯克领守备队成员第一次的阵亡就这来突然来临，虽然每一个人心里早就有了足够的准备，但发现昨天还和自己亲热交谈的同伴永远闭上了眼睛，所有人心中刚刚升起的胜利喜悦都消失不见了。
“给他们的亲人双倍的抚恤，安置好伤残的队员。”雷吟把名单还给了阿瑞斯卡淡淡地说道。没有一支军队是永远不伤亡的，没有什么战争是不需要牺牲的。也许年轻的战士们还一时无法接受，但他们会慢慢习惯，习惯这种你死我亡的战斗，当他们的心如铁石般坚硬，对生死熟视无睹的时候，他们才能是一名真正的战士。
这场伏击战仅仅是一个开始，在随后的日子里，雷吟带领麾下的战士们在肯萨斯山脉展开了一系列的接触战，牢牢地堵住了猿人族向林斯克领侵略的道路。一千多只猿人的头颅堆积在驻地的训练场边，极大地震撼了林斯克镇的镇民们，他们切实感受到了一支强悍军队给他们带来的安全感。
因此十几名队员的牺牲并没有让镇民们感觉到无可接受，当雷吟发布第二次招募令的时候，还是有大量的小伙子们蜂拥来到了募兵点。
到兽人第一波骚扰攻势结束的时候，雷吟一下子把二百人规模的守备队扩充到了五百人，从马贼那里缴获的武器装备立刻把新兵们武装起来，让他们经过一段时间训练后就立刻投入对猿人的战斗。雷吟甚至主动出击，在法兰比公国的边境山区寻找战机围剿猿人部落，在一个多月的时间，林斯克守备队以伤亡五十多人的代价，斩下了二千多颗猿人的头颅，让肯萨斯山脉北麓一带的猿人族闻风丧胆。
这二千多颗猿人头颅在老领主的安排下由一艘大船装载着运到了法兰比公国首都，并在那里引起了轰动。王国的嘉奖令很快就下来，雷吟被破格晋升为百骑长，爵位自动跃升为男爵。
这使得他原本非法的增兵行为也变得顺理成章。
不过雷吟并没有为此有多少欣喜，从小马克那里不断传递来的情报让他有一种强烈的危机感，一场席卷整个大陆的战争风暴即将来临。
而雷吟为之守护的林斯克领能否躲过这场风暴，他根本没有一丝的把握。
——————————————————本来以为过年可以多码一些字，没有想到被老婆压迫着天天带孩子，伤悲…这年过得…哎！
第四卷 风云之起
第二十六章 王都受封
兽人的第一次袭扰来得快，去得更快。
在沿横断山脉人类国家的抵挡下，数万兽族猿人倒在了骑士、佣兵和地方卫队的剑斧之下，除了边缘领地的物资损失比较惨重外，人类平民伤亡的数量并不大。兽人联盟很快就停止了这种比较盲目的骚扰掠夺，边境重新恢复了宁静。
但人们当然不会就此以为兽人甘心忍受饥荒，每个和兽人联盟交界的国家都开始整军备武，谁也无法预料大规模的战争会在什么时候，哪个地点突然爆发。
短暂的和平间隙，一纸来自法拉比公国首都博顿的公文被信骑送到林斯克领领主的手中。
雷吟接过德莱递过来的公文仔细看了一遍，上面的大意是说林斯克领守备队队长、十骑长雷。茵斯特勋爵在抵御兽人入侵的战争功勋卓著，晋升为百骑长、世袭男爵，在一个星期内赶到王都博顿接受国王的赐封。
这是一封发自王国军部的公文，落款上鲜红的鹰形魔法标记在阳光下濯濯生辉，公文的最后还提到雷吟可以带着不超过五十名骑士和一百名普通战士作为护卫。
上次王国的嘉奖令是临时晋封，并没有正式的行文和奖赏，所以这次王国下发公文让雷吟去王都受封也在情理之中，毕竟百骑长的军衔已经属于高级行列，授勋就不会像十骑长那样简单。
“你这次干得太出色了，惊动了博顿的贵族和将军们！”德莱笑道，他脸上放射出兴奋的红光，看得出在替雷吟骄傲和自豪。
“像我们这样一个偏僻的小领地，居然仅仅依靠守备队的力量就干掉了二千三百多名凶悍的猿人，这样的成绩差不多占到此次王国剿灭兽人总数的三分之一，那些个头颅送到王都后，我们林斯克领算是真正出名了，我几个老朋友都写来了祝贺信。”
“出名也未必就是一件好事，特别是对我们这样一个小领地来说。我倒真有点后悔把所有的头颅都送去报送军功了，其实低调点更好。”雷吟摇摇头说道。
德莱不禁一楞，随即明白了雷吟心中的顾虑：“我亲爱的雷，我很高兴你能够想到这些，不过你不必担心，王国最重军功，像你这样年轻又有能力的贵族绝对是前途无量的，至于可能会招致某些人的嫉妒，那也是无可避免的。这次王都之行，我已经写好几封信，你帮我带给我的几位老朋友，相信他们会给你尽可能的指点的。”
看着自信满满的老贵族，雷吟心中的顾虑终于少了几分。
由于时间紧迫，为了避免给人话柄，第二天一大早雷吟就匆匆告别了众人，带着一百骑兵离开了林斯克镇。这一百名队员都是经过马贼和兽人之战的老兵，也是守备队最精锐力量所在，其中有山豹三兄弟和阿瑞斯卡等四名队长。其余四百名队员则由其他的队长负责加紧训练，并防备兽人的突然来袭。
骑队沿着条顿河一直向西，经过一天的奔驰来到了条顿河和塞纳河的交汇处。骑队随后折返向南，根据地图上的指示，只要穿过两天路程的草原就能到达法兰比公国最繁华的苏富台地区。王都博顿就位于苏富台的中心位置，是整个王国的心脏。
盛夏是草原一年中最繁华绚丽的时节，齐膝高的牧草竭力挺直了腰杆，绽放出米粒大小的花朵，成群的野马、野牛享受着自然赐予它们无比丰盛的大餐，对疾掠而过的骑兵们几乎视若无睹。而早于被驯服良久的苏克战马在这灿烂的季节里似乎重新找回了野性，它们不安分于缰绳的驾驭，撒开蹄子肆意狂奔，倒让骑兵们一阵手忙脚乱。
雷吟适时地在一条河流边扎营，让年轻的小伙子们有时间安抚各自的爱骑。
“大人，它们是怎么啦？”
山猫使劲拉住座骑的缰绳，他那匹黑马正烦躁地打着响鼻在原地团团转。
雷吟抚了抚火焰赤色的鬃毛笑道：“这次带出来的全是雄马，这个时候是马匹交配的时候，所以它们就不大听话了。”
在一旁的阿瑞斯卡笑道：“山猫大哥，你要给你的小黑找个媳妇了！”
山猫拉着脸朝他的座骑挥了一鞭子，怒斥道：“你这个畜生，我都还没有找到媳妇呢，你想得倒美！”
黑马用力一甩脑袋，差点把山猫扯翻在地，所有人顿时哈哈大笑。轰然的笑声远远传过草原，几匹正在啃食青草的野牛不屑地抬起牛眼瞅了瞅，随即继续享用自己的美餐。
虽然离太阳落山还有一段距离，但雷吟并不急着赶路，苏克马的脚程惊人，完全可以在预订时间内轻松赶到博顿。
支起行军帐篷，架起燃烧的篝火，十几名队员呼喊着跨上战马向远处冲去，没有多少时间的功夫就拖回来一头重达数百公斤的野牛。
犀利的战刀破开野牛的腹腔将它一分为二，然后去掉厚实的牛皮和鲜血淋漓的内脏，几人合力拖到小河中清洗干净，最后抹上盐粒和香料用骑枪穿透架到篝火上开始烧烤，浓郁的香气立刻让每个人都垂涎欲滴，只可惜就算一头牛分成两片烤，也不是一时半刻就能够搞定的。
山猫好容易驯服了自己的不听话的坐骑，他一屁股坐到了雷吟的旁边拿起酒囊灌了几口，咽着唾沫看着正在烧烤的牛肉：“真香啊，听说那些大城市里的豪华酒店中能把牛肉做成三十六道不同口味的菜，专门供贵族享用，真不知道有没有这么好吃。”
“切！”正在翻动烤架的阿瑞斯卡回头撇了这个土包子一眼说道：“你知道什么！那些贵族能吃这种野牛肉？告诉你吧，他们吃的牛肉是精心饲养不到一年的小牛身上最精华的部分，先切成一条一条的，然后刷上秘制的酱汁放到炭火上小烤，只到三分熟就洒上比黄金还贵的香料上桌，那个滋味啊…”
山猫听得目瞪口呆，他使劲咽下一大口口水问阿瑞斯卡：“真的假的啊？听着你好像吃过一样。”
阿瑞斯卡翻了个白眼给他，自顾自地烧烤去了。
山猫碰了一鼻子灰转头向雷吟求证：“大人，阿瑞斯卡这家伙说的是不是真的啊？”
雷吟笑道：“是真的，贵族的生活是比较奢侈。”
“天啊！我真是想不到有人居然是这样吃牛肉的，真是太不可思议了！”山猫晃着大脑袋惊叹道。
大家都又是一阵哄笑，纷纷开始说笑起来，雷吟站起身来看着麾下这群年轻的小伙子傲然说道：“没有什么不可思议的！总有一天，你们也会像他们一样享受最好的东西！”
年轻的战士们嗷嗷直叫，他们对素来崇拜的雷吟的话从来没有过任何怀疑。
………离开林斯克镇的第四天，骑队穿过了草原，进入了苏富台地区。
王都已经遥遥在望。
第四卷 风云之起
第二十七章 王都盛景
一望无际的绿色草原已经甩在了身后，人烟开始渐渐繁盛起来。零落的村镇，阡陌纵横的田地，还有条条笔直的道路成为平原上最主要的风景线。越向南走就越繁华，据说苏富台地区面积不过法兰比公国的七分之一，却聚集了超过一半的人口。
法兰比公国的王都博顿就是这繁华的精粹，这座有五百多年历史的古老城市最早是魔法王国的行省中心，在野蛮人发动的暴乱当中侥幸没有受到催促，几百年的底蕴虽然无法比肩四大帝国的帝都，在各个公国的王都中也是数一数二的。雷吟等人在距离博顿十几公里外就远远看到了矗立在城市中心高耸入云的白色魔法塔。
昔日魔法王国最神秘的力量源泉如今只是博顿的地标型建筑而已，数百年的风刀霜剑给失去魔法庇佑的塔身增添了无数的伤痕，它一如沧桑的老者静静地俯瞰着脚下的城市与大地，见证着岁月无情的变迁。
它也给那些来自远方的客人指明了最清晰的方向。
雷吟带领麾下的骑兵赶到博顿城北大门的时候，太阳已经快要落下地平线。负责守城的士兵正在城墙之上推动转轮准备拉起巨大的吊桥。作为公国的首都，博顿城的规模非常庞大，青色条石砌成的城墙有近二十米高，环绕的护城河宽达十米，护卫着城中数十万军民和王宫。
“请等一等，让我们进去！