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丽衣公一边噘着嘴，一边将杯里的红茶一饮而尽。
金凤花带着促狭的微笑，伶俐地把红茶重新注入茶杯里面。沐浴在清晨的阳光与红茶的芳香里，而且还有美丽的女仆在旁服侍，看在第三者的眼中，丽衣公此时正是沉浸在优雅尊贵到让人羡慕的时光里。
“呣……如果雷奥纳德是个无能的人，或许我就会把他踢下来，自己当国王了。”
丽衣公思考了一会儿之后，突然丢出了充满叛逆意味的发言。
“您所谓的无能，究竟标准是到什么样的程度呢？”
“这个嘛，奥斯顿那种程度的大概就是最低限度了。要是那头恶狼真的成为国王，我会立刻把他拉下来。一想到要跟那种家伙低头，就会让我恶心到全身发痒。”
“可是，上次雷奥纳德不是中了蒙尔斯费拉特公爵的计，差点死在皇宫里面吗？这么说来，雷奥纳德不就真的比蒙尔斯费拉特公爵差了？”
“喂喂，那么跟国王一起被困在皇宫里面的我，难道水平也比奥斯顿还要差吗？”
“那不一样，您有可以确实逃出来的方法。”
“哦？你以为雷奥纳德没有吗？”
“他有吗？”
丽衣公长长叹了一口气，夸张地摇了摇头，露出了“想不到你竟然会这么天真”的无奈表情。
“当然。你以为他是谁？雷奥纳德可是整个克琉布利安王室里面，武艺仅次于艾妮雅公主的人哟！在你还没穿上女仆装的时候，他就已经在沙场上领军作战了。
“如果他发挥真本事的话，就算手上仅有一支禁卫军，他照样闯得出去。只不过他要是这么做会浪费太多时间，所以我才出面帮忙的。”
“……总之，您对他评价很高就是了。”
“如果我跟雷奥纳德对决的话，胜算是五五波吧。在武勇方面，我的确不及他，要以雷奥纳德为对手来取得军事上的胜利，对我来说太难了一点。”
“那么，难道他不会将您视为威胁吗？”
“他的器量可没有你想象中的那么窄，而且如果真的有那么一天，他将我看成必须除掉的阻碍的话……”丽衣公用眼角的余光望向金凤花，视线冷酷且锐利。
“到那时候，我就取代他的位子，将札沃克掌握在手中吧。”
“整座花园将誓死追随您到底。”
金凤花半闭着眼睛，脸上挂着玲珑的浅笑。
丽衣公喝了一口红茶，然后皱起了眉头。
“唔——不过目前最大的麻烦，反而在布莱尔与艾妮雅公主身上。”
“风铃草一早就已经捎来了情报。对于那晚发生的事情，您觉得如何？”
“啊啊，非常人的对手，只能交给非常人去应付。我对于魔道的世界没有什么研究，那种麻烦事，就交给雷奥纳德去烦恼吧。这种时候，我们只要站在一旁鼓掌拍手就行了。”
“您决定让自己成为观众吗？”
“这几天发生的事情，已经把我一年分的勤勉全部用光了，我可不想连明年的分也一起透支掉呐。”
丽衣公一边喝着红茶，一边继续享受着悠闲的早晨时光。
第二章 短暂的休息
在晋见国王之后，伊德回到了神殿。
虽然伊德想要先去学院找阿尔杰斯询问一些事情，但是翠丝特先前已经说过了，如果到了中午还没看见伊德回来的话，就会视伊德已经遭到监禁而有所行动。为了避免不必要的误解，所以伊德还是决定先回来一趟。
距离中午还有一大段时间，阳光也逐渐转强。即使时值夏末，气温似乎还是没有下降的趋势。照这个情况看来，恐怕要等到风霞之月结束后，天气才会正式迈入秋天的型态吧？伊德一边想着无关紧要的事情，一边走向神殿的大门。
就在神殿大门之外的斜坡上，伊德遇见了意料之外的人。
艾瑟儿·雷特正独自走下斜坡，当她看见伊德之后，立刻快步跑到伊德面前，然后用锐利的眼神盯着他。
“呃……请问……”
正当伊德想要询问发生了什么事时，艾瑟儿抢先开口了。
“哼，看来你好像没有被刑求之类的嘛。我还以为你会被吊起来鞭打拷问，没想到国王这么快就放你回来了。”
虽然听起来像是在讽刺，不过这就是艾瑟儿表现关心的方式，伊德早已经习惯了。严格说来，伊德所认识的纹术师，大多都是这种性格或多或少有些扭曲的家伙，其中又以米洛雷亚最为严重，如果无法适应的话，是无法安然活到现在的。
“你来神殿祷告的吗？”
“啊？为什么我要祷告啊？身为一个堂堂的魔法师，还得请求神明帮忙实现心愿什么的，这种举动也未免太可笑了吧。”
“就算是纹术，也是有办不到的事。”
“那也没有向神祈求的必要。为了实现愿望，所以才信奉神明，这种只图自己方便的作为，就连神也会觉得困扰呐。怎么样都无法实现的东西，就让它继续无法实现吧，毕竟要每件事情都顺心如意是不可能的，那是只有神才办得到的事。”
艾瑟儿一边拨动柔亮的长发，一边用严厉的口吻诉说着现实主义派的人生观点。
“……你有什么麻烦吗？”伊德突然开口问道。
艾瑟儿闻言愣了一下，然后露出了混杂着警戒的瑟缩表情。
“为什么这么问？”
“不……因为你看起来有点焦躁，跟平常不太一样，所以觉得奇怪而已。发生什么事了吗？”
“哼，反正是你绝对帮不上的事就对了。”艾瑟儿把头撇向一边。或许是在犹豫要不要说出来吧？过了三秒之后，艾瑟儿才以有些不情愿的语气开口了。
“家里要我辞去公会的职务，正式踏入社交界。”
“咦？”过于意外的消息，使得伊德一时间反应不过来。
所谓的“踏足社交界”，指的便是正式进入贵族社会的意思。如果换成浅显易懂的说法，社交界其实就是一个互相交换流言蜚语与小道消息的地方，不过从另外一个角度来看，那也是一个让未婚的年轻男女互相认识的场所。
让艾瑟儿正式进入社交界，说得难听一点，就等于是向其它的贵族们宣称“我们雷特家族有个待嫁的女儿哦”的意思。
姑且先不论那略显强势的个性，艾瑟儿是个相当漂亮的美人，这点是不容反驳的事实。要是艾瑟儿穿着礼服出现在那种地方的话，想必会引发年轻男性之间的骚动吧？
“真是的，明明早就说好不要管我的事了，结果又突然背弃自己的诺言。为了自己的前途，还真是什么都做得出来！早知道就不要多管闲事，跑去救你跟公主了。”艾瑟儿语带厌烦地说道。
伊德露出了不解的表情，艾瑟儿看见了他的表情，便一边皱着眉头，一边诉说隐藏在事情背后的真相。
雷特家族其实是站在蒙尔斯费拉特公爵那一边的反国王派，当初蒙尔斯费拉特公爵策画反叛的阴谋时，雷特家也理所当然地参与其中。
在叛军包围皇宫的那天晚上，艾瑟儿偶然在书房外听见了父母亲的对话，得知了叛乱军将前往逮捕“罗亚伦来的那群人”的消息。
艾瑟儿当时还不知道艾妮雅的真实身分，仅是想来警告伊德而已。也因为如此，艾瑟儿当晚才会出现，及时从布莱尔手中救了伊德。
雷奥纳德在得知艾瑟儿是雷特家的次女之后，曾经亲自捎信感谢，在整肃反国王派的势力时，也对雷特家展现出较为宽大的态度。
因为这件事情的关系，艾瑟儿在贵族社会里的知名度大幅提升。艾瑟儿的父母有意想要趁着目前这个情势，将艾瑟儿推入社交界，希望跟有力的贵族缔结关系，重新建立起属于自己的势力版图。
“……你也很辛苦呐。”听完了事情的发展之后，伊德只能给出这种没有实质意义的安慰而已。毕竟这种事情，身为外人的伊德无法随意置喙。
“我对那些穿着镶满蕾丝的衣服、成天不是开茶会就是开舞会、只会嘻皮笑脸讨好女孩子的软弱男人没兴趣，那些家伙的脑袋里面总是塞一些无聊的东西而已。成天谈论自己多会打猎啦、多会骑马啦什么的，明明水平就连业余都还称不上，却还敢自以为了不起的在那边炫耀，真让人看不下去。”
恐怕是已经有过实际的交谈经验了吧？只见艾瑟儿双手交叉在胸前，一脸不满地抱怨着。
“这种型的你不中意就对了。”
“当然。我喜欢的是更有知性一点的，就像是……”
艾瑟儿说到这里就突然停了下来，然后皱眉瞪着伊德。
“什么啊，我干嘛非得跟你讨论我喜欢的异性类型不可啊？”
“不、那个，只是话题不知不觉地转到了这里而已……”
“真是无聊，我要回去了。”艾瑟儿不悦地转过身去，然后径自离开了。
伊德目送着艾瑟儿的离去，一直等到那修长的背影没入了转角处之后，他才转身进入神殿。
神殿分为前院与后院两部分，前院部分平时都是对外开放的，后院则是圣职者们居住的场所。伊德走到了后院，发现有一堆僧侣正站在走廊上，目瞪口呆地注视着庭院。
伊德顺着僧侣们的视线方向望过去，看见了帕尼与昴正在庭院里比试的场景。
两人的手上都没有拿着真正的武器，仅只是用木棒来代替而已。帕尼的木棒长度就像他惯用的巨剑一样，昴因为无法像以前一样把四根木棒插在身上，所以仅用双手持棒而已。
在两人之间，流动着让人无法看清的神速剑影。
明明手中所持的是木棒，但是用那种带有杀气的力量与速度所挥出的一击，其威力恐怕也真的足以将人当场击毙吧。那种充满紧张感的对决，就连旁观者都会产生出两人所拿的确实是真剑的错觉。
帕尼的剑技有如人为的暴风，他挥出的每一剑不仅同时具备了速度、力量，而且也精确地瞄准对手的弱点。就算没有命中敌人，但光是剑风的威力，就足以让人感到窒息。
然而，帕尼的每一剑都被确实地挡住了。
昴的腕力明显不如帕尼，但是他却能凭着无比巧妙的技法，将帕尼的每一剑都给弹开或拆卸掉，然后趁机进攻。即使如此，帕尼还是能够及时防御住昴的攻击。两人就这样以极快的速度，反复进行着攻击与防御的动作。
黑白骑士的用剑风格，恰好呈现出强烈的对比。
白骑士的帕尼是以“力”为中心，奉行一击必杀的宗旨。
黑骑士的昴则是以“技”为基础，让对手完全无法捉摸。
刚与柔的极致剑技，爆发出使人瞠目结舌的高速战。瞬间的攻防，却彷佛会延伸为永恒一般。双方都是拥有最高水平的战士，彼此都无法找出对手的致命性破绽，也因此这场战斗将会无限蔓延，直到其中一方力气耗尽为止。
到了最后，帕尼趁着一个逼退昴的空档，摆出了背剑的架式。见到了这个动作，昴立刻停下了进攻的脚步。
反击之剑——白骑士帕尼·杰尔勒斯的最强剑技。在这个招式面前，没有无法斩倒的敌人。面对这个架式还贸然进攻之人，只会成为巨剑的饵食而已。
然而，昴进攻了。
昴将左手的木棒猛力掷出，脱手剑瞄准了帕尼的头颅疾射而去！
帕尼旋转身体，避开了这一击。在此同时，昴也已经闪电般欺近到帕尼的身边，使出了凌厉的刺击。
“啪啦”一声，大气掀起了剧烈的震荡。
两人同样维持着挥剑的姿势，像是雕像般动也不动。他们手中的木棒只剩下半截，双方的武器都断了。
四周的僧侣见到了这一幕，才终于松了一口气，带着敬佩的表情拍手鼓掌。
“啧，这样也没有用吗？那招还真是麻烦的要命。”昴搔了搔头，像是很惋惜似的发着牢骚。就在他哎呀哎呀地摇头抱怨之际，也同时看见站在一旁的伊德，于是举手打了招呼。
“哦哦，你己经回来了吗？”
“很精采的比试哦。”伊德一边走向两人，一边衷心地称赞着。
“啥？你在说什么啊，只不过是暖身运动而已，有什么好精采的？”昴歪着头，一脸无法理解的模样。
“我们没有在比试啊，只是闲着没事，所以活动一下身体而已。没看到我们拿的是木棒吗？”帕尼也同样露出了疑惑的表情。
听见了两人的回答，伊德一时间不知道该做出什么样的响应才好。照他们的说法，刚刚那场简直像是在拼命搏杀的战斗，其实只是用来打发时间的运动而已。恐怕在旁人眼中，这两个人的强悍也称得上是怪物级的了。
“翠丝特已经把事情都告诉我们了。本来还很担心你会被关起来，看来札沃克的国王还满有良心的嘛。我们还想说可能要去劫狱，所以叫赛门快点把剑给修好的说。”
昴带着无畏的笑容说出了危险的台词。这番话里究竟开玩笑的成分有多少，恐怕只有他自己知道。
“啊……听说你们的剑都坏了？”伊德想起来翠丝特早上所说的话。当时众人跟名为赛雷斯的黑斗篷男子战斗，结�