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米洛雷亚看着迅速接近的身影,神色显得异常平静。
没有感叹,这样的景象,米洛雷亚早在遥远的过去,便己经预知到了。
在与奥姆贝利克一战之后,米洛雷亚便彻底调查了与龙相关的一切文献,然后在零散的记载中发现了幽者的存在。在漫长的探索过程,米洛雷亚也发现到了札沃克内部确实有类似被幽者附身的人。
也就在那个时候,米洛雷亚隐约察觉了斩龙者计划的轮廓。
那种只能以疯狂来形容的计划,米洛雷亚当然不可能坐视不管。米洛雷亚将斩龙者计划告知了当时的沃索国王,并且断言此一计划绝不可行。对于驱龙者所给予的建言,沃索没有反对的道理,因此立刻下令中止计划。
换句话说,斩龙者计划的中断,米洛雷亚也占了一大部分的原因。
当然,米洛雷亚也知道斩龙者究竟为何。当艾妮雅来到罗亚伦,并且与伊德见面时,米洛雷亚不禁对这种讽剌的巧合感到可笑。她之所以会将伊德真实身分告知艾妮雅,也是想见识一下命运的潮流,究竟会把事情引导到何种方向。不幸的,这道潮流似乎朝着不妙的方向在流动。
“自作自受啊……如果当时就把她解决掉,现在就不会这么麻烦了。明明有很多机会的说……”米洛雷亚轻声呢喃着,不过她的表情与语气里都没有后悔的样子。
这是第二次的对决,但是米洛雷亚这方已经做好了准备。第一次的对决虽然屈居下风,但那是迫于时势而不得不出手的关系,并非一个纹术师该有的战斗方式。
借着上一次的交手,米洛雷亚已经看穿了艾妮雅在攻击与守御方面的秘密。她这一百多年的时光并非白活,布莱尔为了斩龙者所打造的剑与甲衣,其中所隐含的奥妙已经完全被米洛雷亚识破了。
斩龙者之剑的真正作用,乃是斩龙者力量的出口,它就像是水柱喷口一样,将斩龙者的力量作出指向性的发挥。如果没有那把剑,斩龙者就像是缺了水龙头的水库一样。
斩龙者甲衣虽然具有遮蔽魔力的效果,但那仅是附加的价值而已。甲衣的内侧被刻上了浮空的法术,只要斩龙者灌注力量,就可以任意飞翔,或许这是为了能够跟龙在天空战斗所作出的设计。
在第一次的战斗中,甲衣已经被米洛雷亚所损毁,无法再次飞翔了。针对这一点,米洛雷亚布下了陷阱。
斩龙者越来越接近了。
艾妮雅早已看见米洛雷亚,手中的银剑也已经开始闪烁着光芒。凡是阻碍斩龙的人,都必须排除,无一例外。
就在双方距离尚有五十桑米的时候,艾妮雅出剑了。
银光像是离弦的箭矢一般,夹带着飞舞的烟尘射向米洛雷亚,就连地面都因为这一击刨出了痕轨。
米洛雷亚没有闪避,银光尚未来得及接触到她,便被无形的屏障弹了开来。米洛雷亚早已布下了结界。
(好强……)米洛雷亚的内心动摇了。
艾妮雅的力量比先前更强了,刚刚那一剑的威力,是第一次战斗时的两倍以上。只用了一剑,布下的结界就已经出现了裂痕。照这种情况来看,最多只能再挡个三、四剑而已。
就在尘沙弥漫之际,艾妮雅已经来到了米洛雷亚面前,速度快到让人难以置信。艾妮雅的身影,就像是跟着刚才的闪光一同移动似的。
第二剑击出了。
银光炸裂,精心布下的防御屏障,在一瞬间就化为飞灰!
米洛雷亚倒吸了一口气,她终于明白了。
只有在与龙作战时,斩龙者才会竭尽全力,但是这并不表示面对龙以外的妨碍者,她就会手下留情。焚烧野草,不需要用到燎原大火——只不过是基于这样的理由罢了。
但是,这也在米洛雷亚的计算之中。
结界并不是用来防御的,而是陷阱的一部分。结界本身乃是楔子,当它遭到击碎时,陷阱才会开始启动。
“就是现在!”米洛雷亚大喊,呼唤在一旁埋伏多时的伊德。
当米洛雷亚叫喊的同时,纹术陷阱也发动了。以米洛雷亚为圆心,四周产生了巨大的重力场。
艾妮雅的身体像是绑了铅块一样,瞬间往下沉。
“——縳!”
米洛雷亚握紧右拳,环状重力场立刻缩小范围,仅将目标锁定艾妮雅一人;那股重力之强,即使是食人魔也会在瞬间被压溃;艾妮雅虽然站立着,但是她的双脚却陷入了地面。
伊德冲了出来,同时打开盒子,将黑宝石稳稳握在手中,由侧面朝艾妮雅疾走而去。
从重力场束縳到伊德冲出树丛,只花了一秒钟的时间。
从伊德所在的位置到艾妮雅面前,只需一秒钟的时间。
仅有短暂的两秒钟,但是对斩龙者来说,已经相当足够了。
斩龙者的力量——没有极限。
就像是在镜子前对照一样,妨碍者越强,斩龙者的力量也会跟着越强。足以压溃食人魔的重力,无法制伏龙,当然更无法制伏斩龙者!
“呀啊啊啊啊啊——”怒吼着,剑上的银光染白了所有人的视野。天空的太阳被乌云掩蔽,而地上出现了第二个太阳。
在闪光中,重力场结界遭到了粉碎。
无形的银光化身为有形的风暴,吹向周遭的一切。犹如万千剑刃所布下的幕帷,所有的东西都被斩裂了。
米洛雷亚与伊德的身体,瞬间出现了无数的伤口。
——但是,伊德仍然奔跑着。
伊德早已有了觉悟。在双眼感受到闪光迸裂的那一瞬间,便以双手护住头部。只要脑袋不被当场斩断,那就还有机会。
几乎是在同一时间,剧烈的疼痛绞碎了伊德的身体。双臂、身体、胸口、腹部、腰部、大腿、膝盖、小腿,全部被卷入了斩裂的风暴之中。除了头与脖子之外,身体其它部分的感觉完全消失了,彷佛不是自己的身体一样。
宛如即将崩裂的石像,只要再走一步,全身就会化为碎块。
——但是,伊德仍然奔跑着。
零障碍冲刺,只要一跑起来,就没有人能够阻止。直到双腿脱离身体以前,都会继续前进。用身体承受了光之剑幕的黑发青年,赌上了最后的力量逼近斩龙者。
即使如此,那仍是自杀的行为;艾妮雅的神速斩击远远凌驾伊德的速度之上,在黑发青年接近的瞬间,夺命的剑刃已经挥了出去;连一秒的时间都不需要,伊德的身体就会变成碎块。
然而,那一剑却在中途停了下来。
看见了接近者的脸孔,艾妮雅的剑势中止了。错过了剎那间的机会,伊德已经来到了面前。
黑发青年的手臂早已无法动弹,就连手指也失去了知觉,想要握住黑宝石已经是不可能的事。不过,既然双手无法使用,那就用到能动的地方。
伊德咬住了黑宝石。
毫不犹豫地,将它塞入了艾妮雅的口中。
黑宝石的力量以看不见的形式炸裂开来!艾妮雅的身体先是剧烈地颤动,然后僵立在当场。
原本被艾妮雅紧紧握住的银剑,掉落在地上。
双眼内的赤红褪去了,取而代之的,是原先清澄的碧绿色。
“伊……德……”艾妮雅用微弱的声音,喊出了那个人的名字。
传出了不寻常的声音。
某种东西遭到贯穿的异样声响,轻轻地传入了每个人的耳中。
艾妮雅低下头,俯视那个声音的来源。一只染满鲜血的手腕,从自己的胸口伸了出来。
那只手,是从她背后穿透过去的。
“咳——”从艾妮雅口中吐出了小小的血沫。看着那只贯穿自己胸口的手腕,艾妮雅一时间还无法理解究竟发生了什么事。
不只是她而已,就连伊德与米洛雷亚都因为这突如其来的异变而愣住。由惊骇所诞生的静默,使得时间彷佛暂停了一样。
在艾妮雅身后,站着一个黑斗篷的身影。
下一瞬间,黑斗篷男子再度有了动作。巨大的冲击刺入黑发青年的腹部,黑斗篷男子用沾满艾妮雅鲜血的拳头重击伊德,那强烈的一拳,夺去了伊德的意识。
米洛雷亚急速倒退,她的手中已经握住了宝珠。然而,黑斗篷男子比米洛雷亚更快一步,在宝珠即将掷出的那一剎那,黑色的影子已经来到了她的面前。
夺去了艾妮雅性命、伊德意识的右手,瞬间穿过了米洛雷亚的左胸。黑斗篷男子的另一只手捏住米洛雷亚的手腕,将它扭曲成怪异的角度。宝珠掉到了地面,发出“叩咚”的声音。
“你……”米洛雷亚像是难以置信地皱眉,她的视线对上了男子的那双红眼。
“赛雷斯·瑟顿。我是幽者,亦是最后的胜利者。”黑斗篷男子用沉重的声音,如此宣告着。
“——潜伏在暗处……隐藏的、敌人吗……”米洛雷亚用微弱的声音,如此呢喃着。
“不死身的传闻,似乎不是假的,安洁·米洛雷亚。不愧是王纹御主,被捏碎了心脏还能说话。从头看到尾,你大概是最应该提防的人。”
赛雷斯一边称赞石塔魔女,一边捏住了她的头颅与喉咙。
巨大的力量转眼间便扭断了米洛雷亚的脖子,将她的头硬生生地摘了下来。
“不过,如果把心脏跟脑袋都破坏掉,连身体也一同粉碎,然后全部封印起来的话,再强的不死身也没用了吧?”
赛雷斯双手合十,如同刚才的预告一般,将米洛雷亚的头颅挤碎。赛雷斯张开手掌,掌心上的空间出现了奇异的扭曲。
“灭。”赛雷斯低喝着,米洛雷亚的身体被绞成了碎块。血液没有飞散四溅,而是随着残渣一同被吸入扭曲的空间里。就这样,安洁·米洛雷亚这个人,彻底地从这个世界上消失了。
毫不留情、没有犹豫,黑斗篷男子用不带任何情绪的红眼,完成了这一连串的动作。然后,他走到了倒地的伊德与艾妮雅面前。
“布莱尔,这就是我的答案。这个人,就是我的‘斩龙者’。”
朝着已经没有呼吸的艾妮雅,赛雷斯对已经不存在的同胞说出迟来的回答。
在说出“斩龙者”之名时,黑斗篷男子的视线落到了伊德身上。
“斩龙者所拥有的斩龙冲动,是为了对付精神性质的攻击所准备的对策,但是那个对策却充满了缺陷。那股斩龙的冲动,甚至连幽者本身都会被吞进去,成为冲动的一部分。对我们来说,这个下场就跟死没两样。这点我早就告诉过你了。”赛雷斯的红眼里流露着轻蔑。
斩龙冲动是无法驾御的双面刃,但是舍弃了那股冲动,斩龙者的身体就无法与幽界连结,发挥出最强的力量。到头来,这个构想也只是做出一个无法完成任务的傀儡而已。
赛雷斯知道这件事,因此不断寻找着解决的方法。
经历无数个昼夜,他反复地苦思与尝试;铁王蚁的变种,也是他实验的一环;然后,在这个偏远的边境里,他终于找到了启示。
赛雷斯从铁王蚁后的尸骸里,发现到伊德的存在。明明是黑龙的分身,但是却混杂在人类团体里过活,这引起了他的兴趣。
于是,赛雷斯开始一连串的试探。他派出了艾伦·泰尔,是为了测试伊德是否对幽者的存在有所感应。龙是幽者的天敌,牠们能够嗅出被幽者附着之人。
他让怪物攻击伊德,是为了测试伊德是否隐藏着其它力量。龙的分身,其力量与外表完全无关,就算是柔弱的女孩相貌,也拥有一击杀害食人魔的能力。
最后,赛雷斯得到了结论,他发现了,伊德没有任何力量,就像是普通人一样。但是,只有一件事情没有改变。
伊德·米洛雷亚的身体与意识,确实与黑龙连结着。
于是赛雷斯得到了答案。
“只有龙,才能对付龙。”赛雷斯看着倒在地上的伊德,说出了经过漫长思考之后所得出的结论。
“龙的力量来自于‘世界’;我已经确认了,这个男人的身体同样与‘世界’相通。我将接收这个身体,成为最强的斩龙者。八龙的头,我会一个一个全部摘下来。首先,就用奥姆贝利克的尸体做为祭品吧。”
赛雷斯对着已经不存在于任何地方的同胞,献上了宛如祭文般的话语。
天空飘起了细雨。赛雷斯扛起伊德,消失在雨幕之中。
赛雷斯是个谨慎的人,虽然当场就把自己的意识转移到伊德身上也无不可,不过已经到了最后阶段,他不想再出现任何意外。
首先找个不会被人打扰的地方,然后布下禁制,确实地完成转换身体的仪式。金龙或许不久就会赶来,他要在这段时间里迅速掌握这个身体的特性,并且将那股源自于世界的力量变成自己的东西。
已经没有人能够阻止他了。
从天而降的水滴,逐渐由丝线变成了颗粒。
朦胧的雨幕笼罩了大地,失去了阳光的世界,宛如一幅以黑灰色做为颜料基调的油画。
在大雨中,艾妮雅静静地躺着。
已经没有呼吸的身体,变成跟打在身上的雨水一样冰冷;化为一片泥泞的地面,被伤口所流出的血液染红了。这样子的身体,已经是尸体