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“我想这不会是肤浅的辩解，因为我是依循着欧加丁的旨意而行的。”
“哦？”
大祭司挑了挑眉毛。
“我想您绝对知道吧？所谓的祭司，便是获得了欧加丁的认同，被承认为具有资格代替他维护法则，而获得神力行使之许可的圣职者。我们是欧加丁的使徒、光明的代行者，拥有血肉的权杖。”
“嗯哼，然后呢？”
“所以说，如果我的所做所为违逆了欧加丁的示谕，那么他也不会允许我继续施展神迹了吧？可是我至今仍然是祭司，这就是欧加丁认为我的行为并非恶行的证明，不是吗？”
“呣，的确不是肤浅的辩解，而是狡猾的诡辩呐。看起来，好像不是敲个二十下就可以了事的。”
大祭司用左手摸了摸自己的长胡，用右手摸了摸桌上的教典。
克拉姆见状，不禁往后再倒退了一步。
“克拉姆·托里欧啊，我们虽然是欧加丁的使徒，但同时也是人类。你现在的说法就是企图凭借着祭司的身分，来规避人类的法则呐。”
“我认为这是很正确的理由。”
“是吗？那么不让你通过考核的我们，现在依然好端端地坐在大祭司的位子上，这难道不就是欧加丁的旨意吗？”
“呃……”
以诡辩来对付诡辩，大祭司漂亮地还了一记反击拳，克拉姆一时间无法作出任何有效的反驳。
“总之，你已经确定落榜了，这个决定不会更改。”
“啧……没办法，既然如此，下次一定要让你们另眼相看。如果因为一次两次的挫折就屈服的话，欧加丁也是会哭的。”
克拉姆先是消沉了两秒钟，接着很快就振作了起来。那股勇往直前的积极就某方面来说，实在是让人不得不佩服。
不过大祭司并没有被克拉姆的上进心所感动，他的反应显得格外冷淡。
“就算来再多次也一样，凭你现在的程度，绝对不可能通过考核的。”
“咦？为什么？”
克拉姆睁大了眼睛，不解地看着大祭司。大祭司用鼻子哼了一声。
“你以为会有那种把考题答案泄漏给学生的老师吗？你给我用自己的力量去寻找解答，如果找不出来的话，那就不断的烦恼、用力的烦恼、彻底的烦恼，一直烦恼到死为止吧，这就是人生。”
“应该帮助世人脱离烦恼的圣职者，却连自己也沉溺在烦恼里，这要怎么拯救众生啊？”
“宗教可不是用来逃避现实的东西，神殿也不是超脱俗世的游乐园。既然生而为人，总是免不了会有烦恼。抱持着烦恼前进也是成为大祭司的必经之路，只不过呢，有人抱了一辈子，还是当不了大祭司就是了。”
“那还不是一样！”
“你难道这么想当大祭司吗？”
“我只是想知道凭着自己的力量，究竟能够走到哪里罢了。”
克拉姆给出了有些抽象的回答。
大祭司凝视着眼前的年轻祭司，似乎在思考些什么。
“……你知道罗亚伦吗？”过了许久，大祭司突然开口询问。
“唔，好像听过……是在东南方的边境吧？据说是个有龙在附近睡觉的偏僻地区……”
“那里的派驻祭司还没决定，你就去那里传教吧。”
“咦？咦！”
克拉姆张大了嘴。从首都被派到边境，如果用世俗的说法，那就跟“贬职”或“流放”之类的形容词差不多了。
“为、为什么我要去那里？”
“这也是修行的一环。在那《〃文〃》里你应该《〃人〃》可以认识《〃书〃》到自己所《〃屋〃》缺乏的东西，然后更上一层楼吧，如果你想成为大祭司的话，在那里待个两、三年，或许会对你的成长有所帮助。”
“我说啊，不确定性的用词会不会太多了一点……”
“少啰嗦，事情就这么决定了。”
“可是……”
“啊，对了，教典敲打二十下的处罚我还没执行。你给我站着不要动。”
“我先出去了！”
克拉姆慌张地冲出了房间，碰的一声把房门给关起来。背靠着房门，深深吸了一口气。
事情已经成为定局，到了这种地步，就算再怎么抗议也没用了吧？年轻的祭司对于眼前的事态，有了正确的认知。
“呵……呵呵呵呵……”
克拉姆发出了会让人觉得毛骨悚然的低笑声。
“很好……既然如此，就让你们见识一下我克拉姆·托里欧的实力。看着吧，只要一年，我这位天才祭司就会把罗亚伦变成人间乐土，将爱与和平撒满边境，让人人都唱起赞扬欧加丁的诗歌！”
克拉姆握紧拳头，眼中燃起了斗志之火。
克拉姆·托里欧，二十一岁，此时的他还不了解罗亚伦的可怕之处。至于他的誓言距离成真的日子，恐怕遥遥无期……
第七章 剑与斧的故事
虽然阳光依旧照耀着大地，但是天空却飘起了细雨。
有两个人正坐在树根上，抬头望着这场突如其来的太阳雨。水滴敲打着树叶发出不规则的淅沥沥声，宛如一首不和谐的交响乐曲。
“下雨了呢……”
帕尼脸上挂着疲惫的表情，注视这场细雨。
“哼，这也是那个水妖的杰作吧？”
赛门将烟斗收进胸前的口袋，为了不让宝贝的烟斗湿掉，他放弃了抽烟的打算。
两人的身上都布满了伤痕，看起来似乎刚经过一番激战。帕尼的铁甲上出现了好几个破洞与裂痕，手上的巨剑剑刃也到处都是缺口。
赛门的盔甲是矮人一族的高级品，可是同样充满了刮痕，没有盔甲保护的其他部位更是不用说。
“招来雨水，是为了不让我们逃跑吗？”
“没那么简单，我以前听说过，水妖可以靠下雨探测东西。水就是那家伙的眼睛跟耳朵。”
“那就是所谓的魔法吧？看来是逃不掉了。”
带着莫名的感叹，帕尼重新审视剑刃上的缺口。既然逃不掉，那就只有一战了。
“呿，真不愧是活了很久的太古生物，就连执念也是太古级的。明明只是不小心闯到它的地盘而已，就死缠烂打到这种地步，难怪会被人讨厌。”
在过去，曾有许多冒险者来到了这片森林，他们全部抱持着征讨水妖的野心，不过这个企图却从来没有实现过。
帕尼与赛门并不像那些冒险者，他们只是偶然路过而已。
不过或许是长久以来一直被人找麻烦的关系，水妖似乎将两人当成了带有敌意的入侵者，二话不说就攻了过来。
身为太古生物的水妖不仅力量惊人，还会使用被人称之为“魔法”的奇妙力量。
水妖的魔法是能够自由地操纵水流，帕尼与赛门费尽全力，好不容易才从它的面前逃走。不过照眼前的情况看来，水妖并没有放过两人的意图。
两人已经在森林里跑了很久，明明是照着原路回去，但是却无法走出这个树林。不论怎么跑都没有尽头，就像是在没有出口的迷宫里奔跑。
赛门重新将烟斗取了出来，他熟练地把烟草塞进去，然后点燃烟草。帕尼见状，不禁挑了挑眉毛。
“你还有空抽烟斗吗？”
“放心，那家伙跑得不快，就算被它知道了我们的位置，也不会立刻跑过来。反正呐，这可能是人生中的最后一口烟了。”
“别说不吉利的话。”
帕尼皱起了眉头，赛门深吸一口烟斗，然后吐了一个烟圈。
“话说回来，你的身体怎么样了？刚才你不是被那只水妖的魔法打中了？那个家伙好像说了什么‘你会遭到水的厌恶’之类的怪话。”
面对赛门的询问，帕尼转动了一下自己的手臂，然后皱起眉头。
“啊啊……好像是这样没错。刚刚一下雨我就觉得身体不太对劲，每个地方都在痛。”
“……啥？”
“尤其是关节，好像被小针刺到一样。”
“噗哈——那不是风湿痛吗？”
矮人突然爆笑了出来，连眼泪都快要流出来了。
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈！这真是太妙了，水妖的魔法、风湿痛？哈哈哈哈哈哈！嗯，真是可怕的魔法啊，了不起、太了不起了，哈哈哈哈！”
“呵呵，这么说来的确是很像没错。哈哈哈。”
听了赛门的形容之后，就连帕尼本人也忍不住笑了出来。
太古生物的魔法效果竟然是让敌人得到风湿痛，就某种层面来说，这种攻击的确是很了不起。
“如果这次能活下来的话，我打算找个地方定居，回归平凡的生活。”
帕尼突然说出了未来的人生规画，赛门不小心被烟呛到，咳了两声。
“话题怎么突然转到这个地方了？明明人生都还没过完一半，就已经想要退休了吗？”
“跟你一起旅行了半年，可是总觉得身体的疲劳好像已经累积了三十年呐。”
“什么话，这可是充实又愉快的人生啊。我这个两百岁的矮人都没有喊累，你这个三十岁的人类就已经不行了吗？未免太没用了吧！”
“我的人生已经充实到快满出来了，必须安静地消化一下才行。”
“这么快就满了？这就是器量不足的证明。”
“真是抱歉了，我的器量狭小。”
然后，两人陷入了短暂的无言。
在寂静中回荡着雨声。
地面上积起了小水漥，雨滴在水漥上敲打出一个又一个的波纹。
危险逐渐逼近，但是两人却出奇的平静。
“……有多少胜算？”
在细雨中，帕尼的声音响了起来。
“很低。”
赛门头也不回，道出了现实的残酷。
对手是水妖，从古代一直存活至今的高阶怪物，单凭他们两个要赢实在太困难了。
如果有祭司或魔法师之类的人，或许还有获胜的机会吧？就算打不过，至少还逃得掉。可惜现实的情况是，帕尼与赛门必须独力与水妖作战。
面对近乎必死的局面，两人却一点也不惊慌。
他们都是拥有丰富作战经验的战士，所以知道现在该做什么。在战场上，失去冷静的人往往第一个先死。就算只有百分之一的胜率，如果不能冷静以对，就连那百分之一也会从手中溜走。
抚平呼吸。
让身体得到休息。
即使只有恢复一分体力也好，只要还能挥剑，那就不算等死。
既然跑不掉，那么就面对吧。与其从背后被刺杀，不如从正面被贯穿胸口来得好。
——在雨声中，传来了微弱的异样声响。
沙啦沙啦，像是某种东西在地上缓缓拖行一般。
“……”
赛门将燃尽的烟草抖落，帕尼重新绑好自己的护具。
心理已经有所准备的两人，即将迎接最后的战役。
“你以后想干嘛？”赛门一边捡起了脚边的斧头，一边询问着。
“这个嘛……找个偏僻安静的小村庄，开间酒馆过生活，这样子也不错吧？”帕尼扛起巨剑，头也不转地说道。
“哦呵，酒馆吗？听起来真不错，我会常常光顾的。”
“……先说好，就算是你，也是要收钱的。”
“什么啊，小气的家伙。”
——在雨声中，异样的声响变大了。
沙啦沙啦，在地上拖行的某物，缓慢又确实地逐渐接近了。
“好吧，那么酒馆也算我一份好了！如果是老板的话，就可以免费喝酒了吧？就这么决定！”
“……为了这种目的而开店，铁定会赔钱的哦。”
“还没开始就已经在想赔钱的事啦？帕尼，不要因为得了风湿痛，就连志气与骨气也抛弃了。”
“这跟风湿痛没有关系！”
——在雨声中，异样的声响宛如隆隆的雷声。
沙啦沙啦，那个在地上拖行的某物，来到了目光所能见及的距离。
将近两桑米高的巨大生物进入了两人的视野里。那个生物周身覆盖着甲壳，甲壳上有许多被刀剑斩斫的创口。那是在先前的战斗里被帕尼与赛门砍破的。
带着无声的怒吼，水妖逼近了。水妖宛如蛞蝓一般在地上爬行，它所经过的地方留下了一道湿滑的油亮痕迹。
“撒盐会不会比较有用啊？”
看到眼前这幕景象，赛门突然有感而发。
“正视现实吧，疯矮人，这时候去哪里找盐？”
“我只是想要纾解一下紧张的气氛而已。”
“总觉得好像造成了反效果呐。”
面对胜算渺茫的战役，两人的对话中却欠缺了应有的悲壮感。
“上吧！”
“哦哦！”
两人往前踏出了一步，迎向最后的战场。
第八章 冬之邂逅
冷风在空中发出嘶吼，以呼啸之姿降临于冬天的大地之上。
被称为“雪之月”的十一月，随着最后一片落叶的消逝而结束，继之而来的便是有“霜之月”之别名的十二月。
光秃的树枝提醒人们秋季已经离去，并正式宣告冬季的到来。
位于凯姆迪亚大陆北方的多玛，就和邻国札沃克一样，是一个四季分明的国家。虽然气候相似、农产相似、语言也相似，但是彼此之间却互看不顺眼，爆发过好几次战争，如今虽然暂时维持着相安无事的景象，但是距离“友善”一词仍然相当遥远。
这条脆弱的和平之线究竟何时