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敲诈没两样的方式，收取高额报酬的人，怎么可能会是驱龙者？
“想不到现在还会出现这种冒名的家伙，真是太卑鄙了。我不知道是谁告诉您这件事的，不过，请您千万别把它当真。就算是玩笑话，这也是最差劲的那种！”
希纳丝的表情看起来相当气愤。对这位拥有近乎精神洁癖的辅佐官来说，像这种冒用他人名号的事情，实在难以忍受。
“好了，那么开始上课吧！首先，我们就从兰德境内的主要地形分布……”
希纳丝结束了关于龙的话题，开始讲述关于东方大国的内容。
艾妮雅低着头，看似顺从地盯着书本。
当然，她一个字也没听进去。
当伊德来到罗亚伦，并且把生活必需品全部买好时，距离太阳下山还有一大段时间。由于在面包店用便宜的价格买了隔夜面包，身上的余款比想象中还要来得多，于是他前往“剑与斧的故事”，打算买杯啤酒来喝。
背着大袋子的伊德一踏进酒馆，便被里面的人潮给吓了一跳。
柜台后方的帕尼露出宛如春阳般和煦的笑容，赛门则是愉快地跷着双腿吐烟圈。身为常客的克拉姆、翠丝特与昴三人，则是坐在柜台前面聊天。在简短的打了招呼之后，伊德也成为这群柜台军团的一分子。
“唔，又到了这个时节了啊。今年的人潮还是没有减少呢……”
伊德一眼就看出了酒馆生意兴隆的原因。
克拉姆带着无奈的表情摇头说道：“这就表示我的工作量还是会跟以前一样多。欧加丁的恩德可是全年无休的，虽然这群家伙迟早会因为自己的贪念而尝到苦头，可是身为光之令牌的我，仍然会秉持着高贵之心治愈他们。
“当然，前提是要他们有办法活着来到我面前，而且也要找得到我才行。”
“我倒是觉得，里面有不少高手呢。”
昴以右手支着脸颊，用颇有兴趣的眼神望着店里的客人。帕尼闻言也点了点头。
“这倒是真的。今年来的人，素质比以往要高上许多呢，这是为什么呢……？”
身为现任黑骑士的昴，与卸任白骑士的帕尼两人，早已评估出这些客人大致有多少实力了。
“呣，这个我同意。不论是表情的凶恶度，还是脸上的疤痕数目，这些家伙都比以前来的人还要多。”赛门也附和两人。
翠丝特噗嗤一声笑了出来。
“唉呀呀，这里面可是有不少知名人物呢。你这种说法可会让他们生气的哦，赛门。”
“知名人物？”
“嗯，我看一下……左边最角落的桌子、中间的桌子，还有靠近门口那一桌，他们都是挺出名的冒险者哦。就算在首都的酒店，也很难见到他们同时出现的景象呢，今天真是看到难得的东西了。”
“哦……看起来的确是满有一套的……”
昴看着那些人，若有所思地点了点头。帕尼用冷淡的眼神看着昴。
“那些是重要的客源，请不要胡乱出手。”
“你、你在说什么啊！我像是会做那种事的人吗？”
“这个嘛，很难讲……在路上故意撞人家肩膀啦、半夜堵在路中间啦、随便编借口找碴啦，像这些过时的产物，请不要让它在这里出现。就算没人陪你练剑，也千万不要搞那些会让人怀疑罗亚伦治安的行动。”
“喂喂，你把我看成什么人了？”
昴将双手交叉在胸前，表情看起来有些不满。
“我也是会挑对手的。我可没有欺负弱小的习惯，这间酒馆里，值得我动手的家伙啊，一只手就数得完了。
“至于那几桌的家伙，很抱歉，全部不包括在内！想要让我拔剑的话，至少等级也要像——”
就在昴的手指即将移向翠丝特的瞬间，吟游诗人突然“啊”了一声，并且大力拍了一下手掌。
“那个——讲到这里，你们听说了吗？最近罗亚伦出现幽灵了！”
吟游诗人巧妙的转移了话题，众人表情诧异地望着翠丝特。
翠丝特带着微妙的笑容，便开始讲述关于这个消息的始末。
据说警备队在烽火台上瞭望的时候，偶然看见了一道人影。就在士兵想要看得更清楚一点时，那道人影却突然消失了。
“我没骗你，真的一下子就不见了！是真的！那里可是平原，完全没有可躲藏的地方啊！”——警备队士兵如此信誓旦旦地挂保证。
目击者不只这名士兵而已，最近也有不少农夫在下田的时候，偶然瞧见远方有一道人影，不过也是一眨眼就消失了。
“我们的脑袋清楚得很，连昨天晚餐吃了什么都记得！那玩意儿真的有问题，绝对是幽灵，不会错的！”——农夫们带着坚决的态度如此确信着。
最近的一个目击者是牧羊人，他在晚上的时候发现有一个散发着金光的人影在走动，当他揉了揉眼睛想再看清楚一点时，人影却赫然消失了。
“是啊，真的没骗你，那绝对不是人类！如果我说谎的话，我所看的羊就全部死光！”——牧羊人用并非自己所养的羊群大声发誓。
众人听了翠丝特所说的幽灵目击事件之后，个个瞪大了眼睛。
“大白天就出现幽灵吗？这位幽灵可真勤劳。”
帕尼摩娑着自己的下巴说道，他的表情看起来不怎么相信。
“还发着金光呢！感觉是很高贵的幽灵啊，呵哈哈哈！”
赛门笑嘻嘻地说道，比起“幽灵”本身，他更在意“发金光”这件事。
“呣，如果是真的，那么罗亚伦怪物百科又有东西可加了。”
克拉姆一脸兴奋的样子。
“幽灵啊……那种东西用剑应该砍不倒吧？”
昴的表情有些复杂。只要是无法用剑对付的东西，他都不怎么擅长。
“你究竟是怎么打听到这些的啊……”
比起那种诡异的传闻，伊德更在意的是吟游诗人口中的那些目击者，从士兵到牧羊人一应俱全，翠丝特的消息来源也未免太广泛了一点。
对于伊德的疑问，翠丝特则是以清脆的笑声作回应。
“啊啊，因为闲着没事，所以就到处逛一逛，跟村民聊聊天啰。这样子也比较能够激发灵感。”
身为吟游诗人的翠丝特，是为了要收集奇特的故事与异闻，才会特地跑来这个偏僻到不行的边境地方。为了这个目的，她在罗亚伦里到处跑来跑去，四处跟人探听消息，也是极为正常的事情。
翠丝特继续说出有关于那个幽灵人影的消息。
“根据目前所听到的传闻，稍微整理一下的话，可以看出不少端倪。首先，那个幽灵应该是最近才出现的，嗯，大概是这四、五天左右的事吧。时间上可能有一点误差，不过应该是这样没错。”
最早看见幽灵的人，似乎就是烽火台的士兵。由于有过昴的例子，所以他们一开始还以为又有什么怪人闯进罗亚伦来了。
在派人搜寻之后却一无所获，直到那个人影出现了两、三次之后，才认为对方应该是幽灵。
“其次呢，幽灵出现的地点不固定，不过，好像集中在东半侧吧？以罗亚伦为中心线分隔成左右两半的话，幽灵几乎都是出现在右边。”
从翠丝特那富含自信的表情来看，她大概问过了不少人。
“最后一点，就是幽灵没有威胁性——至少目前没有。那些看见幽灵的人，原本担心会被诅咒什么的，可是至今还是活蹦乱跳的。我有持续观察，他们的生活作息没有任何异样。”
翠丝特说完这些之后，便闭口看向众人，那个样子似乎在等待某人会给她回应似的。然而，众人只是带着微妙的表情，静静地注视着吟游诗人。
“怎么了？你们干嘛露出那种奇怪的脸？”
面对翠丝特的疑惑，昴摇了摇头。
“不，只是吓了一跳。看来札沃克的吟游诗人，比起我们那边的要厉害得多呐，竟然调查得这么仔细，你很有成为密探的资质嘛。”
“……哎，这是因为职业所养成的习惯，如果不查清楚的话，就无法编出一首好的诗歌了。要是把错误的故事到处乱传，可是吟游诗人的耻辱呢！”
翠丝特看起来有些慌乱似地作出解释。
第二章 幽灵
众人继续漫无目的地闲聊着，不知不觉间，也已经到了黄昏时分。
“唔，差不多也该回去了。真是的，原本只是想坐一下而已，没想到太阳竟就快下山了。啊啊，聊了这么久，嘴巴都干了。”
克拉姆一边看着窗外的夕阳，一边从椅子上站了起来。
“你这家伙！你可是给我喝了六杯啊！”
帕尼不满地把克拉姆面前的杯子给收走。即使灌了这么多酒，克拉姆的脸色依然正常，脚步也没有不稳的迹象。如果把札沃克王国的祭司酒量做个排名的话，他搞不好可以排上前三位。
“那么，我也该回去了。”
伊德拿起脚边的大背包，跟克拉姆一同离开了酒店。
在晚风的吹拂下，空气中的热度已经衰退了不少。红金色的夕阳斜斜地映照着，把街上人们的影子拖得老长。
“对了，这阵子你应该会很少出现吧？”
半路上，克拉姆突然开口说道。
“嗯？啊……应该是吧，要避开一些不必要的麻烦才行。”
黑发青年先是沉吟了一会儿，然后点头说道。
伊德口中的“不必要的麻烦”，指的其实就是聚在酒馆里的那些冒险者。
每逢这个季节，觊觎黑龙财宝的人们便会涌入罗亚伦，他们带着贪婪的眼神在村子里四处搜寻，不放过任何与黑龙财宝有关的线索。
只要稍微打听一下，他们就会知道通往黑龙沉睡之地的路径究竟有多危险。不论是平原或森林，全都充满了种类丰富而且数量充足的怪物。简单的说，要平安无事地从罗亚伦一路走到黑龙面前，几乎是不可能的事情。
然而，伊德·米洛雷亚这个人却做得到。
翻遍整个罗亚伦，能够不依靠任何武器与交通工具，仅凭双腿就自由出入沉星森林与平原的人，也就只有他一个而已。
像这种事，那些冒险者很快就能打听出来了。当然，他们也一定会找上伊德，想要知道有哪些路线比较安全，甚至雇用伊德当向导。如果伊德不愿意的话，他们也会想办法使出各种手段，毕竟都已经大老远跑来边境了，怎么说都不想空手而回。
利诱也好，威胁也罢，为了接近黑龙财宝，这些人什么都做得出来。心地善良、行事正直的冒险者屈指可数，为达目的不择手段的家伙则是占了大多数，这就是童话故事与现实世界的差别。
当初“钢之鹰”来到罗亚伦时，其中一名成员就是找上了伊德，胁迫他吐出前往黑龙沉眠之地的路径。类似这样子的场面，以后将会天天上演吧？为了免除掉这些麻烦，所以伊德决定在这段时间里还是少出现为妙。
当然，伊德也没有畏惧这些人的必要，只要他转身逃跑的话，恐怕没有任何人可以逮得到他。伊德那双快腿是属于非人级数的产物，就算骑马也不一定追得上。
不过就算如此，也没有必要特地置身于危险之中，除非必要，伊德这阵子不打算太常跑来罗亚伦。
“呐，如果被缠上的话，记得跟我讲。那些家伙要是受伤跑来神殿求援的话，我会让他们过得很愉——快——的。”
克拉姆的尾音上扬，他的表情看起来充满了邪恶的阴影。
“喂，你想做什么危险的事啊？你可是圣职者。”
“我知道、我知道。无论发生什么事，我都不会忘记自己的身分，身为欧加丁的祭司，就算是十恶不赦的坏蛋倒在我面前，我也会伸出援手的啦。只不过啊，这只手可能会带点刺就是了……至于刺上有没有毒，那就不一定了。”
克拉姆的发言让人不禁寒毛竖立。伊德终于知道，这名祭司为什么会从首都被踢到边境来了，他相信克拉姆是那种只要走偏一步，就会在地下世界成为传奇人物的家伙。
“就算我不出手，还有帕尼他们在。虽然长得跟熊没两样，不过那家伙一生起气来，可是连熊都没得比。要是有人找麻烦的话，记得跑到酒馆里就对了，他会把那些家伙一个一个丢出去的。”
像是在告诫小孩子似的，克拉姆摆出一副谆谆教诲的姿态。就一名圣职者而言，他的说词实在大有问题，不过换句话说，他并非以“光之祭司”的身分，而是以“克拉姆·托里欧”的身分在关心友人。
两人在十字路口处分开了，克拉姆朝神殿的方向前进，至于伊德的目标，则是位于罗亚伦之外的石塔。
“那么，开始吧……！”轻声地低喊一声之后，伊德跑了起来。
四周的景色从身边飞掠而过，伊德在大地上奔驰的姿态，看起来就有如风神路尔达亲自降临一般。由黑发青年的双腿所造成的飞扬尘烟，便是无人可及的疾速证明。
就连伊德本人，也不知道为什么自己会拥有这双快腿。从他有记忆以来，这双快腿就一直陪伴着他。原本他还以为每个人都可以跟驴、马赛跑的，当他知道这种事只有自己�