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所谓的冒险者，并不见得都是光明磊落的人物。
正确的说，在为数众多的冒险者里，光明磊落的人物仅是少数中的少数。
如果用严苛的角度来看待冒险者这种职业，说穿了，也不过就是一群没有固定工作，听见哪里有财宝，就一古脑的追着到处跑的人而已。在某些人的眼中，冒险者甚至比盗贼还要令人讨厌。
若是将冒险者分为正派与反派两种，那么“红骷髅”绝对可以算是后者，他们作事不择手段，而且心胸狭隘，只要有人敢惹到他们，他们绝对会想尽办法报复回去，所以风评极差。
现在的他们，便是打算跑去酒馆放火，以便发泄白天的怨气。
艾妮雅是罗亚伦的剑术指导，要是真的对她出手，恐怕会惹来麻烦，因此贾艾斯与葛兰商量之后，决定先去对付看起来比较弱势的帕尼。从这点来看，他们的思考模式其实就跟那些低格调的街头混混没两样。
就这样，贾艾斯与葛兰一边想象着复仇时所能得到的快感，一边大步前往酒馆。在无人的街道上，仅有他们的身影移动着。
突然间，两人停下了脚步。
理应无人的街道，出现了意料之外的第三者。
月亮像是受到了惊吓，畏缩地退进了云层里面，在无光的黑夜里，人影无言地站在贾艾斯与葛兰面前。
神秘的人影不发一语，以血红色的双眼盯着两人。
贾艾斯与葛兰感受到一股诡异的气氛，长期在战斗中所磨练出来的神经，提醒他们眼前这个人不寻常。
“喂！你想干嘛？”
贾艾斯问道，他的声音并不大，但是在寂静的夜里，却让人感觉格外响亮。
人影没有回答，只是缓缓朝着两人走去。
“妈的，问你话你没听到吗？给我停下来！”
“再不讲话，老子砍了你！”
贾艾斯与葛兰喊出充满恐吓意味的话语，人影却无视于他们的威胁，继续走向两人。那双红色的眼眸，泛着不祥的光芒。
眼见对方并没有停下脚步的意思，贾艾斯与葛兰立刻拔出武器。
几乎是在同一时间，红眼的人影展开了行动。
人影的双脚往地面用力一踏，以惊人的速度扑向两人。
葛兰的脖子被红眼人影的左手掐住，对方手指上所传来的冰冷，让葛兰感到一阵战栗。
从人影的五指之间，发来了轻微的“喀叽”声。
仅仅一瞬间，葛兰的咽喉就被捏碎了。
葛兰的疼痛感还来不及爆发，人影的右手就按上了他的后颈。在葛兰听见了自己脊椎的粉碎声之后，他的意识也就此断绝。
人影杀害了葛兰的同时，贾艾斯从后方举剑劈来！怒意与恐惧化为实质的力道，狠狠地砍向目标。这一剑所蕴含的速度与力道皆无懈可击，人影来不及完全避开，左手的食指与中指指头立刻被斩断。
一剑未得手，贾艾斯立刻再度发动攻击。阔剑化为钢铁的旋风卷向人影，不论是角度或距离都掌握得恰到好处，贾艾斯判断出这次敌人绝对躲不过。
然而，接下来所发生的事情，远远超出了贾艾斯的想象。
人影没有闪避，反而正面接下了这一剑。
人影的双掌合十，将袭向自己的剑刃给牢牢挟住了，不论贾艾斯再怎么使力，阔剑还是难以移动分毫。伴随着清脆的钢铁碎裂声，阔剑被人影给空手折断了。
“不、不可能……！”
贾艾斯张大了嘴，眼前的景象太过超乎现实，反而让他忘了逃跑。
就在这时，人影的右手刺向贾艾斯。就跟刚才的葛兰一样，人影的五指掐住了贾艾斯的脖子，并在接触后的下一秒钟予以捏碎。
在一分钟都不到的短暂时间内，恶名昭彰的冒险者“红骷髅”，就这样化为两具尸体。
人影捡起了被斩断的手指，露出了有些烦恼的表情。
手指断掉了，应该要怎么接回去？照理来讲，应该要去看医生才对，不过，现在好像找不到医生。该怎么办才好呢？人影思索着。
“啊，对啊，艾伦·泰尔是纹术师嘛……！”
彷佛想起了什么重要的事情，人影露出了得意的笑容。
再一次确认了这个身体的记忆，发现这个方法确实可行后，艾伦在地上画了六个环状排列的王纹，它们分别是“起始”、“驱转”、“炼命”、“赋力”、“终末”与“火”。然后，艾伦对准伤口，把手指头接了回去。
“承载力量之杯，在刻印的环绕下满溢。铸上火焰之印，在盛满后汲取，在洋溢后牵引。以血还血，以肉还肉，以骨还骨，已分裂者重新接合，已破碎者重新痊愈。刻痕抹去，一如往昔。”
随着咒文的吟唱，六个王纹开始连结。艾伦站在纹环圆阵之中，他的伤口发出了火红色的光芒。
当纹环圆阵的光芒消失之际，艾伦的伤口也随之愈合。艾伦试着动了动手指，因为刚接上去的关系，变得有点不太灵敏。
“唔，果然可以嘛！”
艾伦露出了喜悦的笑容，然后回头走向尸体。
撕裂肌肉的声音——
折断骨头的声音——
血液滴落的声音——
让人忍不住想要捂住双耳的凄惨声音，在黑夜里轻轻地响了起来。
听见了海尔的报告之后，艾妮雅扬起了眉毛。
“杀人事件？”
艾妮雅张大了眼睛，复述了一次刚刚从海尔口中所说出的话语。明明只是简单的文字组合，但是拼凑起来却散发出浓厚的不祥感。
海尔站在艾妮雅的桌前，他的秃额头布满了不知道是天气热还是因为紧张所流出的汗水，并且带着戒慎的神情点了点头。
“是的，杀人事件。自下官就任以来，罗亚伦还是头一次发生这种事。”
海尔的脸色看起来有些阴沉。
罗亚伦堪称怪物的游乐园，每年总有数十人会丧命于怪物手下，但是却从未发生过这种杀人事件。艾妮雅翻阅警备队长约翰所写的报告书，不过才看到第一页就愣住了。
“贾艾斯与葛兰……‘红骷髅’……？”
“是的，有人指认出被害人的身分。被害人是外地来的冒险者，据说他们的评价一向很差。”
“嗯，看得出来。”
“咦？”
“啊，不，没什么。”
艾妮雅继续翻阅报告书。
杀人事件发生于昨晚，当时没有目击者，现场有打斗过的痕迹，被害人的尸体是一大早被发现的，发现者则是准备外出耕田的农夫。
据说当农夫发现尸体时，整个人吓到站不起来，原因是那两具尸体像是坏掉的玩具般，被扭曲到令人见了会连作三天恶梦的程度。就连警备队的人抵达现场之后，也有两名队员当场吐了起来。
“简直不像是人类干得出来的。”
约翰队长在报告书最后，写上了这么一句。看见了这句话之后，艾妮雅挑了挑眉毛。
“嗯哼，这么说，是怪物干的？”
“约翰队长认为可能性很大，所以正在搜索领地附近，检查有没有怪物入侵的迹象。”
“叫他查仔细一点，另外，晚上也要安排士兵巡逻。”
“我知道了。另外……呃……还有一件事……”
海尔一脸欲言又止的表情。艾妮雅疑惑地问道：“怎么了？”
“不，该怎么说呢……实在是难以启齿的事情，那个，也就是关于石塔魔女的事情……”
海尔支支吾吾地把昨天伊德要求的事情说了出来。原本他以为艾妮雅听完了之后一定会勃然大怒，没想到艾妮雅只是微微点了点头。
“是吗？唔，那也没办法，二十枚金币吗？”
海尔闻言立刻露出了慌张的模样。
“您、您打算要付吗？”
“不付不行吧？你想让米洛雷亚冲过来找我们算帐吗？”
“不，可是……那个……今年的预算已经……”
“那个啊，没关系，我会想办法的。”
艾妮雅当初被派来罗亚伦之前，国王曾经给了她一大笔钱，由于这笔金额是属于艾妮雅的个人财产，所以她可以凭着自己的喜好任意使用。因为艾妮雅不像一般的贵族女性，对于宝石或首饰之类的东西兴趣浓厚，所以这笔钱至今仍然分文未用，这时正是动用的好机会。
“对了，希纳丝呢？”
艾妮雅随口问道，没想到却得到了出乎意料的回答。
“辅佐官大人去巡视烽火台的重建情形了。”
“烽火台？希纳丝吗？”
“是的。我也劝过辅佐官大人用不着亲自前往，不过她说要顺便视察一下灌溉渠道的整修进度，所以刚刚出去了，可能会下午才回来。”
“原来如此，真是辛苦她了。”
艾妮雅露出温婉的微笑。
在那双碧绿色的眼眸中，闪烁着别有企图的光芒。
在晴空之下，一道人影在大地上飞掠而过。
人影的双腿宛如装了爆炸装置似的，每跨出一步，他的身体就像离弦之箭般疾射出去。伊德就这样拖着长长的尘烟，以人类绝对无法达到的速度朝罗亚伦前进。
就在伊德即将进到罗亚伦时，他突然放慢了脚步。
在他的前方不远处，站着一道美丽的人影。
金色的长发、金色的眼眸，上次在夕阳时分所见过的少女，再一次出现在伊德眼前。
由于彼此只有一面之缘，所以只要点个头打招呼，就可以直接离开了。然而，伊德觉得对方似乎是特地站在这里等他，所以便不自觉地停下了脚步。
少女还是像上次一样，浑身围绕着让人难以移开目光的气息。
“你好，又见面了。”
少女轻轻举起了手，率先向伊德打了招呼。
“嗯，又见面了。”
伊德极为自然的，给出了没什么特色的回应。
两人的交谈到此打住，因为彼此都不熟识，所以反而不知道接下来该说些什么才好。不过少女的表情倒是相当自在，彷佛是在跟熟人对话一样。
伊德察觉到少女的奇特态度，于是想到了当初见面时的误会。
“啊，那个，你找到那个人了吗？”
“嗯？”
少女眨了眨眼睛，然后意会到伊德所指的是什么，于是摇了摇头。
“找到了，可是也没找到。”
少女带着浅笑，说出了跟谜语没两样的回答。
“所以，我想拜托你一件事。”
“拜托我？”
“我想要进去村子里，找情报聚集流传的地方，你可以帮我带路吗？”
少女用的是疑问句，但是语气中却有着让人难以拒绝的意味。
（拒绝的话，好像会发生什么不好的事情……）
伊德不禁萌生出这样的想法。
虽然没有答应的理由，但是也没什么拒绝的道理，于是伊德便点头同意了。少女露出了高兴的表情。
“谢谢。我叫夕日，你呢？”
“伊德·米洛雷亚。”
就这样，名为夕日的少女便跟在伊德身后，两人一同走向罗亚伦。
说到会有大量情报流传的地方，那么当然是首推酒馆了。虽然“剑与斧的故事”平常冷清到会让人怀疑这究竟是不是一间酒馆，但是最近刚好是旺季，人一多，各种消息自然也就多了。
就在伊德与夕日前往酒馆的路上，村人纷纷带着惊异的目光注视着他们。当然，众人的视线焦点并非在纹术师学徒，而是放在美丽的神秘少女身上。
就像伊德上次所感受到的一样，少女所拥有的美貌，以及身上所传来的压倒性气息，让每个路人都忍不住驻足观看。
“呐，就是这里。”
伊德带着少女来到了目的地。
“剑与斧的故事？好奇怪的名字。”
夕日看着招牌发出轻笑。
“哎呀，早安呐！”
就在两人准备进入酒馆时，从旁传来了犹如银铃般清脆的声音。伊德与夕日转过头去，艾妮雅的修长身影随即映入了他们的视野之中。
“啊，早安，艾妮雅。”
“今天也来啦，又想被人追着跑吗？”艾妮雅带着促狭的笑容说道。
“不，只是带路而已，等一下我还要去领主那边。”
“哦哦，那个啊，我听海尔说过了。放心吧，领主已经答应了，不会给你赖帐的啦。”
“真的吗？太好了。”
伊德放心地叹了一口气。要是拿不回黑宝石的追加租金，到时不仅是罗亚伦有麻烦，连他自己也会被晾在塔顶上风干。
这时艾妮雅终于注意到躲在伊德身后的少女，于是好奇地看着她。
“这位是……？”
“啊？哦，这位是外地来的，她想要找人，所以我把她带来这里。”
“……我说你啊……竟然想把一个小女孩带来酒馆？里面可是有一大堆凶恶的家伙呢，真不知道你的脑袋里装了些什么！”
艾妮雅摇了摇头，为了伊德的没神经而叹息。这少女看起来才不过十四、五岁而已，像她这样漂亮的女孩子一踏进酒馆，恐怕就会成为那群外地冒险者捉弄的对象。
“唔……没关系吧，有帕尼他们在。”
“唉，也是啦，不过还是太轻率了。”
“不过，既然连你也来了，那就完全不用担心了。”
伊德以迂回的�