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“唔……没关系吧，有帕尼他们在。”
“唉，也是啦，不过还是太轻率了。”
“不过，既然连你也来了，那就完全不用担心了。”
伊德以迂回的说法，要求艾妮雅也帮忙保护这名少女。当然，艾妮雅没有单纯到听不出来。
“嗯哼——你终于了解到我的价值了吗？”
艾妮雅半闭着眼睛，一脸得意的模样。照这情况来看，她是同意了。
“我叫艾妮雅，可以请教你的名字吗？”
虽然面对的是年龄比自己还要小的少女，但是艾妮雅依旧不失礼数，展现出教养良好的一面。然而，相对于艾妮雅那张宛如太阳般充满活力的笑脸，夕日的脸色有些阴暗。
“……伊德，这家伙为什么会在这里？”
少女不论是措词或态度都充满了敌意。
伊德与艾妮雅不禁当场愣住。少女瞪着艾妮雅，那股视线所挟带的强烈压迫感，让艾妮雅不由得倒退一步。
就像是要把人给吞噬一样，少女的眼神让人感到毛骨悚然。
（这孩子……究竟是……？）
艾妮雅的身体比理智早一步感受到少女的不寻常，右手不自觉地移向了腰间的剑柄。
“伊德，为什么你要跟这种家伙打交道呢？这种习惯很糟糕。”
夕日也察觉了艾妮雅的动作，但是她看起来彷佛完全不在意，转头对着伊德提出疑问。
“你在说什么啊？”
伊德不解地问道，他对于少女的态度与问题完全摸不着头绪。
夕日深深看了伊德一眼，然后突然转过身去。长长的金发甩了半圈，看起来充满了利落的美感。
“我要走了，真是不愉快。”
夕日踏着轻盈的脚步，就这样径自走掉了。
伊德与艾妮雅微张着嘴，望着少女离去。
“……喂，那个女孩子是谁呀？”
“……不，其实我跟她不太熟。”
两人就这样注视着少女离去的背影，他们的脸上有着相同的困惑。
第四章 幽者
酒馆里面依然生意兴隆，昂与翠丝特一如往常地坐在柜台旁，不过并没有看见克拉姆的身影。
众人似乎在讨论着什么东西，不过他们的脸色与态度有些诡异。就连帕尼招呼他们时，那张营业用笑容看起来也彷佛隐藏了某些忧虑。
“怎么了，大家都沉着脸？”
艾妮雅走到柜台，讶异地向翠丝特问道。
“当然是因为昨晚的杀人事件，这件事你不知道吗？”
“杀人事件？”
以疑问句回答的人是伊德，翠丝特从艾妮雅的表情，就知道她应该早就收到了消息，所以转头跟伊德解释事件的始末。
“今天一大早啊，在街上发现了两具尸体，死法相当凄惨，每个关节都扭曲得乱七八糟，就跟小孩子玩坏的人偶没两样。那简直不像是人类干得出来的。”
“……是怪物干的？”
“不知道，我们刚刚就是在讨论这件事。”
“被杀死的人，就是昨天闹事的那两个家伙。约翰一大早就跑来问东问西的，害我们晚了两个小时开店！”
赛门气呼呼地抽着烟斗，对他来说，开店赚钱远比杀人事件还要重要得多。矮人一族对于宝石的热情，在这名老矮人身上则是转为对金币的执念。
看见赛门那副模样，翠丝特忍不住笑着说道：“警备队好像认为是怪物干的，可是我觉得应该不是。”
“为什么你会这么想？”
艾妮雅突然从旁问道。
翠丝特意味深长地看了艾妮雅一眼，然后像是在故意吊人胃口似的，一边拨弄着鲁特琴，一边说道：“嗯——是啊，为什么呢？区区一个浪迹天涯，游历四方的吟游诗人，为什么胆敢质疑警备队的判断，厚着脸皮说出这种话呢？
“哎呀，真是神奇呢。这或许具有写成一篇悬疑故事的潜力哟。”
就像是在吟唱诗歌一样，翠丝特说完甚至还发出了“呵呵呵”的轻笑声。
“唉，别捉弄人了，这可不是能够用来开玩笑的话题。”
帕尼从旁插口。
翠丝特耸了耸肩，然后说道：“啊，好吧，我从约翰队长那边打听到，尸体虽然被弄得乱七八糟，可是并没有残缺什么。”
“……杀害的理由，是吗？”
伊德突然开口。翠丝特讶异地看着伊德。
“你知道？”
伊德摇了摇头。
“我所想的东西，不一定是你所想的；你所思考的东西，也不一定就是我所思考的。”
“呵呵，好令人怀念的回答啊。”
当初翠丝特在酒馆里初次碰见伊德，对艾妮雅的身分进行臆测时，伊德就是回答了跟现在相同的答案。
“喂喂，不要在那边净讲一些只有你们两个才听得懂的话！”
一旁的赛门终于忍不住抱怨出来。于是翠丝特带着浅笑，催促伊德先讲出来，原本的立场就这样莫名其妙的颠倒了。
“对怪物来说，杀害的理由……或许应该说是杀人的动机，其实并不复杂。”
伊德一边带着“怎么会变成我来说”的表情，一边开始讲解。
跟怪物相较之下，人之所以会杀害生物的原因，复杂到足以编撰出一本厚重辞典的地步。
换句话说，怪物并不像人类一样，会因为各式各样的理由而杀害生物。
所谓的行为，背后必定隐藏着某种动机，怪物会杀害人类，也一定是基于某些动机，那与智能的高低无关，而是单纯且绝对的因果原理。
怪物杀害生物，无非是为了觅食、为了保护自己的地盘、为了守护幼儿，以及为了守护自己的生命等理由。但是由这些动机所延伸而出的行动，皆与昨晚的杀人事件相抵触。
为了觅食——尸体绝不可能会完整。
为了保护地盘——在属于人类势力范围的罗亚伦里，没理由会发生这种事。
为了守护自己或幼儿的生命——那就没有必要把尸体特地破坏成那种乱七八糟的样子。
利用简单的推理与消去法，就可以发现到“怪物入侵罗亚伦杀人”这个假设，变得格外脆弱。
“太厉害了，比我想得还要深入呐……”
翠丝特一脸讶异。
“那么，如果凶手是人类的话，那会是谁？”
艾妮雅带着认真的表情，继续追问下去。身为罗亚伦领主，负责守护与统治这块领地的她，可不能放过这个线索。
然而，伊德的答案背叛了她的期待。
“那种事我怎么可能会知道啊？”
“什么嘛，既然要做就要做彻底一点，半途而废最要不得了，努力把凶手揪出来吧！”
“请不要随便提出一些不可能的无理要求。而且我刚刚说的，仅止于理论层面而已。”
“不过听起来很有道理呀，搞不好真的就是这样没错。”
“这世上也是有意外啦、偶然啦、奇迹啦之类的东西哟。”
明明讨论的是严肃的话题，但是艾妮雅与伊德之间的对话，却缺乏了应有的紧张感。
“也有人认为是幽灵作祟，所以一大早就跑去神殿祷告了。克拉姆现在应该忙到头昏脑胀了吧？真是可怜的家伙。”
“帕尼，不需要对他太同情。每次都来喝免钱酒，现在正是他贡献一己之力，造福大家的好机会。”
“嗯，我发现每次只要他一来，店里的啤酒消耗量就会提高一、两成哟。”
或许是因为受了赛门的影响，就连昴也散发出一股属于生意人的气息。
“你是老板吧？”
旁边突然传来了一道阴郁的声音。
众人转过头去，发现柜台旁站了一个男子。
男子穿着污损的长袍，头发也有些凌乱，散发出一股落拓的气息。乍看之下似乎是个不修边幅的旅人，但是仔细一看，会发现男子拥有一双奇特的红色眼睛。
见到了客人的出现，帕尼急忙摆出比平常更加和蔼的营业用笑容。
“是的，请问有什么能为你服务的吗？”
红眼男子从口袋中掏出一枚银币，然后放在柜台上。
“一杯酒，哪种都可以。另外，回答我的问题，剩下的钱就是你的。”
“我就是喜欢这种客人，够爽快！”
赛门在一边对着其它人小声说道。
帕尼倒了一杯啤酒，然后递到红眼男子面前。
“请问你想问什么？如果是黑龙的……”
“不是那种东西。”
红眼男子不耐烦地打断了帕尼的话。
“先前这里曾经出现了铁王蚁对吧？听说有人杀掉了铁王蚁的蚁后，那个人是谁？”
听见了红眼男子的问题之后，帕尼与其它人不禁露出了诧异的表情。
“你不知道吗？”
“呃……不，这个……”
就在帕尼正要回答之际，翠丝特突然从旁插话。
“那个啊，是警备队干的。”
红眼男子猛然将头转向吟游诗人。
“警备队？”
“嗯，警备队讨伐铁王蚁，他们经过一阵苦战之后，终于把蚁后解决了。很了不起吧？”
“谁杀了蚁后？”
“哎，就说是警备队了，那当然是大家一起合力杀掉的嘛。”
红眼男子用鼻子发出哼的一声，然后就转身离开了。他没有拿回银币，甚至连啤酒也没有动。
“那个人，究竟是怎么回事啊？”
艾妮雅的问题，没有人能加以回答。
“这个嘛，总之，是个好客人。”
赛门把桌上的银币收走，然后自己把啤酒拿起来喝掉了。
“刚才为什么要说谎？”
红眼男子走掉之后，伊德便如此询问翠丝特。翠丝特状似不解地偏着头。
“说谎？我只是把官方说法讲出来而已。”
“官方说法？”
“咦，难道你还不知道吗？”
翠丝特讶异地注视黑发青年。这时帕尼像是想起了什么事情似的，突然拍了一下手掌。
“啊——对了，因为伊德最近都没有来，所以就忘了告诉他那件事。”
帕尼口中的“那件事”，指的便是关于上次的铁王蚁事件。
当初在铁王蚁讨伐战中，罗亚伦警备队几乎没有出场的余地。
当他们全副武装，带着紧张的心情闯入蚁巢时，却发现里面什么都没有。所有的铁王蚁都被黑宝石引出去了，就连理应待在巢穴深处的蚁后也不见踪影。最后警备队所能做的，只有把未孵化的蚁卵给烧掉而已。
为了警备队的颜面与士气着想，希纳丝要求帕尼等人不要把这件事说出去。这种事情就算大肆宣扬出去客人也不会增加多少，况且也可以顺便卖警备队一个人情，所以帕尼他们很干脆地同意了。
这种事情要是发生在其它地方的话，恐怕警备队会为了维护自身的尊严，而拼命找麻烦吧？
不过这里是民风纯朴的罗亚伦，再加上帕尼曾经是警备队的剑术指导，赛门也帮警备队铸剑过，所以还不至于会发生这种事。
因此整件事情的真相，就在众人心照不宣的情况下，被涂上另一层截然不同的面貌。
“为了这件事，我还特地作了一首‘英勇又强壮的罗亚伦警备队’的歌呢，想听吗？”
翠丝特笑着说道。
光听歌名就令人觉得无力，对于吟游诗人的提议，伊德慎重地婉拒了。
“啊，找到了！”
从后方突然传来了男性的呐喊声。
众人转过头去，发现布鲁克正站在酒馆门口，至于另外两名同伴则沉默地站在他身后。
“哎呀哎呀，本来听说你来罗亚伦的时间不固定，还想说没希望了，看来我的运气还不错，呀哈哈哈！”
布鲁克满脸笑容地走了过来，彷佛遇见多年未见的老友般猛拍伊德的背。由于力道过猛的关系，伊德忍不住咳了两声。
“找我有事吗？”
“什么啊，你在说笑吗？昨天那件事还没完呢！”
“你们不是输了吗？”
“唉，第一回合输得没话说，可是再来个第二回合应该没问题吧？这次我们已经作好万全的准备，不会再输啦！不过就算输了，第三、四、五回合也一定会扳得回来的。”
布鲁克带着爽朗的笑容说道。
“……”
不只是伊德，其它人也无言以对。
冒险者所具备的不屈不挠，在布鲁克身上完全展露无疑，甚至进化到近乎耍赖的地步。
布鲁克感受到众人的冰冷目光，于是皱起了眉头。
“干嘛这么冷淡？我又没说只赌一次。那么，这次赌注加倍总可以了吧？四枚银币，如何？”
“我想问题不在这里……”
“唉，别这么说，我可是帮你挡掉了不少麻烦呢！”
布鲁克双手抱胸，说出了让人难以理解的话语。
“那几只破烂短剑本来想直接把你压走的，不过我对他们放话了，如果他们敢妨碍咱们的赌注，到时死在边境也怨不得人。也就是说，只要你继续跟我们比赛，破烂短剑就不敢动你。”
布鲁克对着众人加以解释。
“当然，这些话也是说给后面那些同行听的。要是有人敢妨碍我们的赌注，‘烈风’绝对会对他们不客气！”
布鲁克的声音响彻酒馆，其它那些正在喝酒的冒险者也听见了这番话，可是他们不但没有勃然大怒，反而沉默以对。
虽然有些人对此投以不满的眼神，但是一对上布鲁克�