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吟游诗人的呢喃，被夜风所吹散。
在月光下，红眼的人影奔跑着。
艾伦的脸色呈现出宛如死人一般的蜡白，他的身体机能逐渐衰退，每一次的呼吸都让他觉得痛苦。头很热，脸与身体都流满了汗，就像是被人丢在火炉里烘烤一样。
在这样痛苦的情况下，艾伦仍然以极快的速度奔跑。
所谓的痛觉，其实是一种自我防卫机制。
因为有痛觉，所以才能明白什么东西会对自身造成伤害。
因为有痛觉，所以当肉体受到损伤时，才能得知伤口的存在。
因为有痛觉，所以当肉体进行活动时，才能在损及肌肉与内脏之前及时停止。
艾伦的身体不断地发出强烈的疼痛讯息，再这样下去，这个身体迟早会崩溃。然而，艾伦无视于身体的警讯，仍旧以不寻常的速度奔跑着。这已经彻底违反了生物的活动原理。
会疼痛的是肉体，不是意识。
艾伦·泰尔这个男人，是将肉体与意识分离开来的存在。这具肉体，就像是用丝线所操控的傀儡一样，只要身为操控主体的意识没有受损，就能以濒临肉体能力之极限的方式，持续活动下去。
然而，若是傀儡本身被破坏掉的话，那么就算意识再怎么完整，也不可能再活动了。这种情形，就是人类所说的“死亡”。
艾伦·泰尔的肉体，正接近死亡。
所以，必须想办法治愈这个肉体，以避免死亡。
艾伦拖着濒死的身体，一路跑到了空旷的平原上。这里没有任何敌人，他可以专心治愈今晚所受到的伤害。他并非医生，但是这不成问题，因为这个身体的本职，便是一名纹术师。
就像上次所做的一样，艾伦在地上画出了王纹。在纹环连结的圆阵中，艾伦念出了咒文，成功地施展了纹术。
但是，痛苦并没有减弱。
毒药所造成的伤害，与刀剑所造成的伤害，在本质上完全不一样。就算将血管的缺口修补好、将断掉的肌肉重新接上、将破裂的内脏给治愈，只要身为根源的毒没有去除，肉体机能还是会出现异常。
艾伦只是利用纹术，反复地把肉体上的伤口给治愈而已。
他就这样不断地施展纹术，直到魔力用尽为止。
这具肉体的自我治愈力，在纹术的催化下达到了最大极限。异常的大量出汗，把一部分的毒药逼出了体外。
“为什么……还是觉得不对劲……”
艾伦大口喘息着，他的视线也变得有些模糊。
为了要让傀儡的动作像往常一样的灵活，操控的力道就要加强，但是这个力道已经无法予以增减了。
那么，就只能亲自去操控了。不是藉由丝线的连结，而是本体的驱动，那就像是亲手去把玩洋娃娃一样，换句话说，也就是肉体与意识的连结。
艾伦试着这么做了，他发现效果竟然意外的好。
虽然行动显得有些笨拙，但是比起先前的操控方式，这种方法更加简单，而且似乎能够使出极限以上的力量。对于这个发现，艾伦感到兴奋不已。
不过，头还是很热，身体仍然在痛。
要怎么样，才能够去除这种疼痛？
要怎么办，才能够消灭这种疼痛？
头很热，不过还是必须思考。
然后——他想起了那时的愉悦。
要减少痛觉，只要用更强烈的“某个东西”去抵消就可以了。感觉会压抑感觉，就像快乐的时候会忘记悲伤一样，这是同样的道理。
把脖子掐碎——
让关节弯曲——
将骨头折断——
撕裂肉的触感，呼吸血的气息，只要这么做，就可以得到破坏的快感，然后压抑住身体的痛觉。
“没错……就这么办……”
艾伦带着恍惚的眼神，拖着脚走了回去。
头还是很热，视线有些模糊，体力也不太够，所以艾伦决定还是先不要用跑的。虽然很想尽快把人肢解掉，但是现在的情况，还是不要太急躁比较好。
（嗯，能够想出这种好点子，我还满冷静的嘛……）
艾伦为了这个想法而微笑。
红眼的男子，慢慢走向罗亚伦。
第五章 同步的落幕与序幕
死亡的人数，由两个变成了三个。
暗夜杀人事件的牺牲者再度增加，而且这次惨遭杀害的，还是原本应该执行夜间巡逻的警备队士兵。
当艾妮雅听说了这件事之后，以往总是挂在脸上的明亮表情消失了，神色变得严肃又沉重。虽然夏日的早晨晴朗无云，但是领主办公室却笼罩在一股低气压之中。
“这是怎么一回事？”
艾妮雅的声音与表情予人强烈的压迫感，被迫直接面对这股压力的人，便是身为警备队队长的约翰。
“是的，容我向您报告。”
约翰站直身体，带着紧张的表情述说昨晚的事件经过。
在昨天深夜，有人跑到了警备队驻所，宣称目击了杀人事件。值夜士兵急忙通报约翰，所有警备队士兵也立刻紧急出动，当他们赶到现场时，果真发现了一名巡逻士兵的尸体。
“根据目击者的说法，杀害卡特的凶手是一名有着红眼睛的男人。现场有打斗过的痕迹。”
报告到最后，约翰的声音变得有些沙哑。卡特是那名士兵的名字，在警备队里是老资格的用剑好手。
“目击者是谁？”
“是翠丝特小姐。”
“翠丝特？”
艾妮雅微微睁大了眼睛。
于是约翰接着报告：“翠丝特小姐说她昨晚心血来潮，所以出去散步，以便找寻创作诗歌的灵感。在半路上听见打斗声，于是前往查看，然后发现到卡特正在跟凶手打斗。
“凶手发现了她，本来想要杀她灭口，但是卡特挡住了凶手，要她来找我们。即使舍命也要保护女性，卡特是我们的骄傲。”
约翰以沉痛的表情说道。
“你说有打斗过的痕迹？”
“是的。翠丝特小姐说，虽然卡特有让凶手负伤，可是对方是个跟怪物没两样的家伙，就算身体被剑刺穿了，照样可以若无其事的快速行动。”
艾妮雅闻言不禁皱起了眉头。
约翰急忙说道：“啊，我们一开始也觉得难以置信。可是在看见卡特身上的伤之后，我们也不得不信了。”
“卡特是被什么武器杀害的？”
“没有武器，是空手。”
“空手……？”
“是的。卡特的脖子上留有手印，颈骨也碎了，那是唯一的外伤。再加上翠丝特小姐的证词，我认为凶手应该是空手行凶。”
“空手把人的脖子给扭断？”
“就目前的证据来看，只能这么认定。”
“那么，凶手呢？翠丝特看到凶手的脸了吧？”
“是的。我们当时立刻派人去调查罗亚伦的所有旅馆，发现的确有一名红眼男子投宿。房间里面的行李都还在，可是人已经不见了，应该是逃跑了。”
艾妮雅点了点头，然后厉声说道：“已经连续两天发生了同样的事情，再这样下去，村人会陷入恐慌。尽快把那家伙给我揪出来。”
“是的！”
约翰队长行了军礼，然后匆忙地转身离去。
在约翰队长离开了办公室后，艾妮雅看着手中的报告书，从头思索这次事件的始末。
案情已经逐渐明朗了，现在唯一的问题，就在于凶手的动机了。
（对了，还有凶手为什么要把尸体弄成那个样子……）
就在艾妮雅思考的时候，大门传来了“叩叩叩”的敲击声。
“进来。”
在得到房间主人的同意后，大门被打开了。
只见海尔站在门口，躬身说道：“领主大人，伊德·米洛雷亚来了，他说是来拿那笔钱的。”
“我知道了，把他带到会客室。”
等到海尔走掉之后，艾妮雅也随即离开了办公室，不过她前往的方向并不是会客室，而是自己的房间。艾妮雅在换回以往的轻装之后，才前往会见伊德。
一走进会客室，便看见坐在沙发上的伊德。在华丽的室内装潢衬托下，这名穿着简朴的黑发青年更加显得不起眼。
“早安呐，来得真早啊！”
艾妮雅用明亮的声音打了招呼。
“嗯，因为不早点拿到的话，以后的事就没办法做了。”
“以后的事？”
“嗯，我要去首都一趟。”
“咦？”
艾妮雅露出惊异的表情。伊德简略地叙述了此行的目的。
“因为有点事要办，我要去首都的学院一趟。老师要我收完钱之后就出发。大概再过两、三天我要就走了。”
“学院……啊，是魔法……不，是纹术师学院吗？”
“嗯。”
艾妮雅看着伊德，在眨了两次眼睛之后，她想到了一个根本性的问题。
“等等……你要怎么去？”
“走路。”
“果然是这样啊……”
与其说是必然，不如说是不得不如此才对，米洛雷亚根本没有马，连鸡都没有养半只。仔细想想，石塔那边既没有耕地，也没有牧场，这对师徒究竟是用什么方式过活的呢？这还真是一个谜。
“对了，你告诉帕尼他们了吗？”
“啊？还没，我等一下才会过去。”
“哼呣，也就是说，我是第一个知道的？”
“咦？嗯，没错。”
“是这样啊……”
艾妮雅微微点了点头。不知为什么，艾妮雅一想到自己是第一个被告知这件事，就觉得有点高兴。
“不过，实在不想再见到那个家伙。”
伊德的语气中充满了无奈。
黑发青年口中的“那个家伙”，便是随便订下了赛跑赌注的布鲁克。
在昨天的赌注中，伊德再度获得了胜利。布鲁克那两名沉默寡言的同伴之中，其中一名是纹术师。虽然他们对自己的坐骑施展了加强精力的纹术，而且还特地准备网子与绳子想要绊住伊德，但是最后仍然徒劳无功。
认真想要逃跑的伊德，绝对是这个世界上最快的两足步行生物，除非从背后放暗箭，否则恐怕没有东西阻止得了他。照情况来看，布鲁克搞不好今天就真的打算这么做。
当然伊德也可以对布鲁克的赌约置之不理，因为就算会陷入被其它冒险者盯上的情况，伊德仍然有办法避开。
“那就当场拒绝吧，反正已经要去首都了嘛。如果有人找麻烦的话，我帮你打发掉吧！放心，我不会让他们伤到你一根头发的。”
“……被一个女孩子这么挂保证，实在高兴不起来。”
“你真是不懂得感恩耶！好了，我们走吧。”
“咦？”
“那什么表情，当然是去帕尼那边，把这件事告诉他们。”
艾妮雅拉住伊德的右手，把他拖往外面的庭院。
显而易见的，她又打算让伊德再展露一次翻墙特技。
伊德与艾妮雅来到了“剑与斧的故事”。
两层楼的酒馆，今天依旧充满了活力。虽然到处都在谈论杀人事件，但酒馆里的话题始终绕着黑龙的财宝打转。明明还没到中午，这些人却已经开始泡在酒杯里，这实在不是个好习惯。
酒馆的常驻军团仍然待在柜台旁，只见帕尼等人聚精会神地围在翠丝特身旁，聆听着吟游诗人所讲的事情，等到伊德与艾妮雅走到了柜台旁边，他们才发现到两人的存在。
“啊，你们来啦，早安。”
帕尼与两人打了招呼，其它人也分别讲出了类似的问候语。
“你们在讨论什么东西？”伊德问道。
“当然是昨晚的杀人事件啊，难道你不知道吗？啊，对哦，你应该是还不知道才对……嗯，抱歉，问了蠢问题，最近太累了。”
克拉姆搔了搔头，他看起来似乎真的相当疲惫。由于昨天一堆人跑去神殿抢着做净身祈祷，克拉姆从一大早忙到半夜。
“所以，今天一定要把昨天没喝到的补回来！”
克拉姆握紧拳头，眼中燃烧着无谓的斗志。
“就算你补回了昨天的份，也没有人会因此得到幸福啊……”
帕尼叹了一口气，替克拉姆的杯子注入第四次的啤酒。
“对了，艾妮雅，我本来打算等一下去找你的，既然你来了，刚好可以趁机跟你讲。”
“什么事，脸色这么严肃？”
“是关于昨天晚上的那件事。事实上，有些事情我没告诉警备队，因为这跟大家有关系。”
“咦？”
不仅是艾妮雅，其它人闻言也愣了一下。
于是翠丝特省略了细节部分，将昨晚见到的事情描述出来。当众人听见凶手的目标，竟然是要找出“杀死铁王蚁蚁后的人”时，不禁面面相觑。
“当初你为什么不把这件事说出来呢？”
面对艾妮雅的质问，翠丝特只是耸了耸肩。
“因为这样一来，你们就会被扯进来啦。如果警备队知道了那个家伙的目标是你们，他们其实只是替死鬼而已，到时不知道会干出什么事哟。到时一定会把你们捉过去问话吧？甚至可能会被绑起来当作诱饵也不一定呢。”
翠丝特的说词，透露出对警备队的不信任感。艾妮雅不禁皱起了眉头。
“警备队才不会做出这种事！”
“别生气、别生气，我只是举例而已。其实我也是刚刚才想起来的。”
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