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“有人跟踪我们？”
艾妮雅听见了这个消息，不禁瞪大了眼睛。
“嗯，不会错的。我刚才在别的店看东西的时候，发现有好几个鬼祟的家伙跟在你们后面。”
翠丝特的话一说完，昴便皱起了眉头。
“果然是这样吗？我还以为自己想太多了。”
“你也发现了吗？”
翠丝特讶异地问道。
“啊啊，因为没事做，所以就四处瞄了一下。总觉得好像有人跟在后面，原来不是错觉啊。”
当时帕尼、伊德与赛门忙着采购，艾妮雅则是好奇地观察市场，因此他们都没有余裕留意四周的动静，只有昴稍微察觉了这件事。
“好，那么就去把他们统统逮住，好好拷问一下。”
赛门猛然站起身来，准备要冲出门外。帕尼立刻拉住了矮人的后领。
“喂，你给我等等。”
“等什么？人家都已经找上门来了，不慎重招待一下怎么行？我会好好教他们‘礼貌’两个字该怎么写！”
赛门卷起袖子，已经是一副要开战的神情。连日来的马车旅行，让他累积了过多的精力。
“在那之前，请先想想‘冷静’这两个字该怎么念。对方不知道有多少人，你想怎么打？”
“先揪出一个来，逼问出情报之后，就可以好好教训他们一顿了，这么简单的事情你也想不到吗？莫非风湿痛让你变笨了？”
“这跟风湿痛没有关系！”
就在帕尼与赛门进行愚蠢的争吵时，其它人则是认真地思考着矮人所提出的方案。虽然听起来有些鲁莽，但是这也不失为一个好办法。
“你打算怎么做呢，领队大人？”
翠丝特再次询问艾妮雅的意向。名义上，艾妮雅是这一行人的领队、帕尼与昴是贵重的行李、赛门是保鏕、克拉姆是会走路的通行证兼医疗用品、伊德既是向导也是仆役、翠丝特则是带着鲁特琴到处跑的随行侍女。
艾妮雅的视线垂到了地板，思考该如何做才好。过了数秒的沉吟之后，艾妮雅抬起了头。
“那么，就先离开这里吧。”
艾妮雅明快地做出了决定。在众人询问性的目光下，她开始解释为什么要这么做的理由。
“没有必要让自己处在不利的地位，这里是敌人的阵营，开战的话，他们有地利上的优势。我们要操控决战地点与握有主动权才行。”
艾妮雅的解说充满了军事气息，彷佛他们正在战场上与敌军对峙一样。
“原来如此，你想要诱敌吗？”
“化被动为主动啊……这也是一个方法啦。”
帕尼与昴点了点头。拥有军事经历的两人，一下子就明白了艾妮雅想要表达的意思。其它人一脸恍然大悟的表情，对于这个决定，没有人表达反对意见。
方针决定好了之后，艾妮雅立刻催促大家赶紧行动。于是众人回到了自己房间收拾行李，然后吩咐旅馆将马车准备好，迅速地离开了这个短暂的休息场所。看见期待已久的床铺逐渐远离，克拉姆露出了依依不舍的神情。
马车驶离了村庄，继续朝着首都的方向前进。过了不久，马车后方出现了一大群骑马的黑衣男子，每个黑衣男子身上都带着武器，总共有十人。
“唉呀，直接杀过来了耶……”
翠丝特从窗外探出头向后望，发出了讶异的声音。光是看这群人的外表，就知道他们不是寻常的强盗。
“请问你那个主动权跟决战地点怎么了？”
面对伊德的询问，艾妮雅搔了搔头。
“唔，真糟糕，我现在才发现一件事。”
“什么？”
“我们坐的是马车，速度比较慢，所以这个策略其实没什么用。”
艾妮雅看起来有些尴尬，当初附和这项建议的昴则是抬头望向天花板。伊德与克拉姆无言地注视着两人，不知道该露出什么样的表情才好。
“也没什么不好的，这种小场面不用担心，哈哈哈哈。喂，昴，我要去上面，帮我一下。”
昴闻言便将赛门抱了起来，让他从车窗探出身体。矮人攀住马车的车顶外檐，手脚并用地爬上了车顶。车顶上放着众人的行李，赛门打开了自己的背包，从里面翻出了数支手斧。
黑衣集团与马车的距离逐渐拉近，赛门估量了一下距离，然后猛力投出了手斧！
手斧准确地命中了其中一人的肩膀，对方立刻摔下马来。赛门继续投出了两支手斧，同样漂亮的命中了目标。黑衣集团登时一阵混乱。
这时其中一名黑衣人拔出了长剑，策马往马车冲来。赛门再度丢出手斧，这名黑衣人及时挥动长剑，将飞斧给击落了。
“哟呵，满厉害的嘛？”
赛门露出了笑容，然后再一次掷出手斧。这次他瞄准的目标是对方所骑的马，黑衣人无法兼顾坐骑，于是赛门的手斧命中了马匹。
马匹倒了下来，黑衣人也摔倒在地上。
这名黑衣人似乎是他们的首领，只见其它的黑衣人慌张地勒住了马，停止了追击。
第二章 深夜的袭击者
虽然赛门漂亮地击退了敌人，但是为了爬下车顶，这名老矮人还是费了一番功夫。最后在昴与伊德的协助下，才将他从窗外拉了回来。
“唉，好久没玩这招了，准头偏了一点。”
好不容易回到马车里的赛门喃喃自语着，对于刚才的掷斧成果似乎不是很满意。
“真想不到，你竟然还会这种技艺，我还以为你只会扛着斧头到处跑而已呢。”
克拉姆的说法听起来实在不像是称赞。赛门双手在胸前交叉，一脸得意的表情。
“哼，要不要我把我会的东西全部表演一次给你看？那些东西足以把你杀死二十次。”
“啊，那就免了。嗯嗯，看来我也要找个机会表现一下才行。下次那票家伙再来的话，就交给我来处理吧。”
“你想怎么做？”
艾妮雅诧异地问道。
“欧加丁的守护，随时与我同在。敢对有我这个祭司所在的队伍动手，这简直就是跟欧加丁挑衅一样，所以一定要施予严重的惩罚才行。啊，不过你放心，欧加丁是非常仁慈的，所以我不会让他们死掉，只会引发一些不致于让人丧命的小小奇迹。”
“……什么奇迹？”
“具体来说，像是‘光瀑咆吼’或‘神威之槌’那一类的……啊，不过最好在没有人的地方使用，因为房子会被吹掉。”
克拉姆面带笑容，说出了让人极为不安的话语。要是真的让他施展那种连房子也能吹掉的奇迹，恐怕在场的人也会一同飞到天空，成为闪亮的星星了。
“呃，我们还是讨论一下，那些人到底是什么来历吧？”
翠丝特赶紧转移话题，以免克拉姆想出更惊人的点子。
“好像不是普通的盗贼哟，他们骑的马很不错，而且拿的剑还满高级的。”
赛门一边点起烟斗，一边说出他所发现到的细节。这些黑衣人是为了什么才袭击他们的呢？众人针对这一点开始进行讨论，不过结论倒是一下子就出来了。
这支队伍是为了执行国王的命令，才会前往首都的，如果出现了妨碍者，理所当然也是为了阻止他们完成这项命令。换句话说，这群黑衣人的目标应该就是身为行李的两人——昴与帕尼。
不过，这些黑衣人的指使者是谁？究竟为了什么理由而想要阻止他们？这些问题没有人可以回答。在碎片尚未收集齐全之前，很难看得出拼图的全貌。
“总之，对方大概不会这么简单就放弃吧？照这个情况看来，下一个村庄可能也有人埋伏，所以还是绕过去好了。”
艾妮雅如此提议。克拉姆听了，立刻露出失望的表情。
“什么？要一直露宿野外吗？”
“这也是没办法的事，毕竟我们最主要的目的，就是把昴跟帕尼平安送到首都。”
“这个，我是觉得没必要做到这种地步啦。假如那些人来了，我会以欧加丁的名义赏他们一个……”
“好，就决定露宿野外了！”
克拉姆的话还没说完，艾妮雅立刻做出了决定。
对于这项果决的判断，除了克拉姆之外，没人表示反对。
银色的新月高悬于夜空中，散发着若有似无的光芒。
随着火焰的摇曳，燃烧的柴枝不时爆出劈啪的轻微声响。虽然晚上的气温比白天来得低，但是夏季的夜晚并不像冬天那么寒冷，即使睡在路边也没有冻死的危机，之所以要升起营火，只是为了驱退野兽与怪物而已。
伊德静静地注视着火焰，虽然表面上似乎是在守夜，但是在旁人眼中，这名黑发青年看起来就只是瞪着营火发呆而已。
“你还真是没警戒心耶。”
突然间，从后面传来了带有斥责意味的话语。
伊德转头一看，艾妮雅不知何时已经醒了过来。她是下一个轮值守夜的人，不过距离换班时间应该还有三十分钟左右才对。
“咦？已经轮到你了吗？”
艾妮雅摇了摇头。
“只是睡不着而已。”
艾妮雅说完之后，便在伊德旁边坐了下来。两人沉默地看着摇曳不定的营火，在这样静谧的夜里，反而让人产生了不能随便说话的奇妙感觉。无法适应这种沉默的艾妮雅想要开口说些什么，可是一时间也找不到什么话题。
艾妮雅转头看了一下伊德，当她发现这个没有存在感的黑发青年一脸平和，彷佛完全沉浸在没有言语的自我世界时，不禁萌生出一股轻微的不愉快。这样看起来，艾妮雅觉得好像自己是个缺乏稳定性的笨蛋一样。
就在这时，艾妮雅突然想起了一直藏在心中的疑问。趁着这个机会，她想要为那个疑问寻求解答。
“喂，伊德，我有件事要问你一下。”
“嗯？”
伊德转过头去，艾妮雅先是沉吟了两秒，思索要如何询问才好。
“呃……那个，关于黑龙奥姆贝利克……根据我听到的故事，它是被某个人击退的，这件事你应该也听说过吧？”
“嗯。”
“击退它的人，是米洛雷亚对吧？”
“那种事是谁跟你说的啊？”
伊德的反应让艾妮雅瞪大了眼睛。
“咦？难道不是吗？这是米洛雷亚自己跟我讲的啊！”
“老师亲口跟你讲的？”
这次轮到伊德露出难以置信的表情，他的声音里充满了困惑与讶异。艾妮雅点了点头，于是伊德的肩膀无力地垂了下来。
“那个老太婆，平常老是把规则什么的挂在嘴边，结果自己却老是犯规嘛……”
伊德低声自言自语着，他的语气里有着藏不住的疲惫与无奈。
“规则？”艾妮雅好奇地问道。
“嗯啊，规则。纹术师之间，有一个共通的默契。那个默契最后变成了不成文的规定，每个纹术师都一定要遵守。那个规则就是——‘纹术师不能出现在历史的舞台上’。”
“咦？”
艾妮雅一脸不解，于是伊德进一步加以说明。
“虽然纹术只不过是魔法的仿制品而已，但是只要经过严格的修练，依然可以成为相当可怕的力量，那股力量甚至能够动摇大陆。在很久以前，纹术曾经被应用在战争上，造成了可怕的后果。为了不重复以前的错误，纹术师们彼此约定，不再让纹术的真正力量浮上台面。每个纹术师都会遵守这个规则，不让纹术成为世人目光的焦点。如果有人用纹术干出了令人瞩目的事，公会会立刻派人去处理，把证据统统消灭掉。”
“这样子啊……”
“不过偶尔也会有无法预期的例外——例如黑龙奥姆贝利克。”
六十年前，黑龙以它那绝对性的破坏力，震憾了凯姆迪亚大陆的北部。如果不是米洛雷亚出面阻止的话，恐怕札沃克与多玛将会化为一片焦土。像这种重大事件，是不可能完全隐瞒住的。
于是米洛雷亚向纹术师公会请求协助，在王室贴出悬赏布告时，派出了一大群冒牌货，到了最后，这整件事情以最可笑的方式落幕了。
“原来是这样啊……”
艾妮雅恍然大悟，先前的疑惑终于得到了解答。
伊德看着艾妮雅，思索着要不要把其它的事情也说出来。
事实上，这整件事情还有不为人知的内幕在。
当初不仅是札沃克，连多玛也急欲找出这名能够击退黑龙的纹术师，然而，他们心中所想的，绝对不是只颁发一张感谢状而已。
掌握纹术的力量——这才是两国王室的真正目的。
只要能够驱使这股力量的话，那么不仅能够轻易地压倒敌人，甚至能够统一大陆了吧？不论是札沃克或多玛，都是抱持着这样的险恶心态。表面上，他们是要找出拯救国家的英雄，实际上，他们想要的是那股能够满足征服欲的力量。当然，米洛雷亚也早就看出了这些人的企图，所以才会派出一群伪物。
（算了，这种事情还是别讲了……）
像这种充满了潮湿与腐败气息的阴谋环节，伊德决定略过不提，那种话题就算讲了也无法让人心情愉快。
“可是，好像有点奇怪。”
艾妮雅反复思考着刚才的话语，然后发现了奇妙的矛盾。
“你�