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“可恶的家伙！”
克拉姆站了起来，即使受到了这样的重击，他的身上还是一点伤都没有。
“既然如此，我就把你连同房子一起吹掉！看好了，光之神殿直传、克拉姆流的秘技‘神威之槌’，今天首次公开……”
克拉姆一边高举木杖，一边喊着危险的台词。这时帕尼从后方捉住克拉姆，对着白袍祭司施展了绞颈术，及时阻止了一场人为灾难。
“真抱歉呐，我得看住这家伙才行，否则不知道他会干出什么事来。”
帕尼紧紧勒住克拉姆的脖子，为了防止酒醉的祭司做出危险举动，罗亚伦的酒馆老板不得不退出围剿怪物的行列。
“啊，不用介意，请务必看好他。”
“疯狂的祭司比疯狂的怪物还要麻烦。”
伊德与艾妮雅摇了摇手，露出了“千万别让这家伙乱搞”的表情。
艾妮雅拔出了细刃剑，但是并没有立刻加入战局，而是转头询问伊德。
“那么，接下来该怎么办？再这样下去，也只是将早上的情况重演一遍而已。”
“……请不要露出那种期待的眼神，这样我会很困扰的。基本上，那是远远超出我能力范围的事。”
“什么嘛，你就不能有用一点吗？”
“请别强人所难。”
艾妮雅发出啐声，开始考虑要不要干脆真的让克拉姆动手算了。
“如果你们能够限制住它的行动的话，我倒是有办法。”
艾瑟儿那冷静的声音从旁传来。
在众人的目光下，艾瑟儿从身上掏出了一颗小圆珠。那是大小有如鸡蛋一样，泛着苍蓝色泽的珠子。
“让这颗宝珠在它体内发动，把它炸成碎片。”
艾妮雅看着这颗宝珠，露出了疑惑的表情。
“体内？你要怎么做？”
“当然是把手伸进它的嘴里，然后再发动宝珠。”
“……你当真的吗？”
“当然。本来我是打算明天先用魔法困住它，然后再这么做的，没想到它会在这里出现。我的魔力还没完全恢原，目前的存量只够发动一次宝珠而已，只好用这个方法了。”
艾瑟儿说到这里先停了一下，然后望向伊德。
“如果是你的话，应该有办法在怪物无法动弹的时候，把我带到它面前吧？只要掌握住时机就可能成功，就算手被咬断了，也还有那位祭司在。”
从艾瑟儿的表情与声音来看，她的确是认真的。一旁的帕尼被这个大胆的作战计划吓得说不出话来。艾妮雅看着伊德，只见后者缓慢地点头，似乎认为这个战术颇为可行。
“不过，这也要你们能够拖住它才行。你做得到吗？”
“……哼，都被人这么问了，岂有退缩的道理？”
艾妮雅转身面对怪物，她手中的细刃剑倒映着夕阳，背影看起来威风凛凛。
“呐，先说好。我欣赏你的胆量——不过只有胆量而已。”
丢下这句不知是赞美还是眨抑的话语之后，艾妮雅持剑加入了战局。
就在艾妮雅冲向怪物的那一刻，出现了难以想象的变异。
怪物以身体承受了昴与赛门的攻击，然后突破了两人的包围网。它的身影宛如暴风一般，扑向了艾妮雅。
“什——”
连惊讶的时间也没有，怪物已经来到了艾妮雅面前。
要是普通人的话，恐怕只能束手待毙了吧？但是艾妮雅并非普通人。如果以剑士的水平来看，在札沃克王国之内，她可以被归类在最高级之内。即使是在这种几乎致命的情况里，她仍然做出了反击。
在翻转的同时，艾妮雅手中的细刃剑化为一道闪光。她的肩头被怪物的爪子划过，怪物的身体也被那道闪光所伤。能够在绝对的劣势下扳回局面，这便是晨曦之剑姬的实力。
可是，即使是晨曦之剑姬，也不可能预测未来。
怪物所狙击的目标——其实是伊德·米洛雷亚！
怪物无视于艾妮雅的攻击，直接扑向了黑发青年。太过突然的袭击，让所有人都来不及反应。致命的獠牙，就这样狠狠地咬穿了伊德，然后将他拖行了好几桑米（一桑米＝一点五七公尺）。
怪物的红眼露出了喜悦的光芒，它的狩猎终于成功了。
从牙齿间传来的脉搏——
从舌头上尝到的血味——
从嘴角处感到的体温——
被咬住的猎物，生命正迅速地流失，怪物很满足地感受到了这一点。
伊德的半个身体遭到咬穿，怪物的下颚把肋骨通通挤断了，利牙穿透了肌肉与内脏，同时也撕裂了血管。那是连树木都能够粉碎的致命咬噬，怪物相当确信，口中的猎物必死无疑。
然而，那股喜悦却在下一瞬间消失无踪。
巨大的灼热感，从身体内部猛然炸了开来！
难以形容的灼热从胃部窜升，在剎那间便燃遍了全身。那是无法从外部看出来，仅在身体内侧产生焚烧的可怕高热。怪物不禁甩开了伊德，发出痛苦的狂吼。
然而，怪物的痛苦并没有持续太久。
帕尼放下克拉姆，捡起巨剑冲了过去。原先的和蔼表情早已消失，取而代之的，是让人毛骨悚然的凶恶脸孔。巨大的剑刃化为一道闪光，将怪物的吼叫给斩断了。
帕尼的愤怒一击有如雷霆，巨剑深深斩入了怪物的脖子，然后从中断为两截。艾妮雅接续了攻击，细刃剑的突刺就像是木椿般，直接钉入了怪物的右眼。
“你这个混蛋——！”
怒吼着，帕尼将剩下的半截断剑塞入怪物的口中，将它的嘴巴硬撑开来。
“艾瑟儿·雷特！”
黑发的女纹术师在名字被喊出来的下一秒，便冲到了怪物面前，将右手塞进怪物的嘴里，同时朝着手里的宝珠灌注魔力。
强力的雷电从怪物体内迸裂开来，伴随着巨大的爆音与冲击，怪物被炸成了无数的碎块！
帕尼、艾妮雅与艾瑟儿也被这股冲击波给吹飞，统统滚倒在地。当他们爬起身子，看见化为碎块的怪物之后，并没有就此沉浸在胜利的余韵中，而是立刻跑向伊德。
一向欠缺存在感的黑发青年，仍然静静地躺在自己的血泊中。
被咬穿了半边身体的他，已经再也无法响应别人的呼唤了。
所有的一切，全部被火焰吞噬掉了。
那是不断地变换着形体，灿烂到让人心醉的华美红焰。不断地盛开、不断地凋落、不断地膨胀、不断地萎缩，宛如一朵让人难以捉摸的红莲。
那朵红莲，确实地把所有的东西给化为灰烬。不允许其它事物的存在，只是一昧地把森罗万象都卷入破灭的涡流之中。
什么都消失了，唯一存续着的，只有不断燃烧的火焰而已。就算大地已经化为焦土，火焰仍然没有消失。恐怕直到一切都归于虚无，火焰才会悄然熄灭吧？
完全绝望的景致，无法让人辨认出那究竟是遥远的过去，抑或是遥远的未来。
然后，火焰遭到了压制。
有某种巨大的东西，挺身对抗那股足以烧尽天地的火焰。得到了敌人的赤色之炎，燃烧得更为灿烂美丽，却也变得更加凶暴与残酷。
对抗火焰的“某个东西”，有着巨大的形体与力量。“某个东西”就像是守护者一样，它响应了渴望继续生存的万物之意志，耸立于天地之间。
那凛然无畏的姿态，比任何一个奇迹都更像奇迹。
奇迹是不会毫无意义地出现的。奇迹的存在，本身即是挑战现实的反抗。
将绝对无法逆转的残酷现实给逆转，让绝对无法实现的愿望给实现，藉由外力将不可能化为可能，这就是奇迹的真相。对于那些注定要被火焰给灭亡的万物来说，“某个东西”的出现，即是奇迹。
奇迹的存在——那便是“某个东西”的真面目。
在不断翻腾的火焰中，“某个东西”的形体逐渐由模糊变得清晰。那个充满力量感的身影，宛如古代故事里经常出现的某种生物。
“……龙？”
睁开眼睛，伊德喊出了这个名字。
眼前所见到的并非火焰与荒土，而是有些陌生的天花板。从背部传来的触感，以及身上所盖的薄被，伊德可以判断出自己现在正躺在床上。
“唉呀，终于醒了吗？”
身旁传来了熟悉的声音。伊德转头一看，发现翠丝特正坐在床边，带着浅笑注视着他。
“怎么样，身体还会痛吗？”
翠丝特的问题，让伊德想起自己究竟发生了什么事。黑发青年低头一看，身上的伤口已经痊愈了，衣服也换成新的了。
“克拉姆把你治好了。可是你一直没有醒过来，大家都不知道该怎么办才好。”
当伊德从怪物口中被救下来之后，克拉姆便立刻使用了治愈术。这位自称是天才祭司的男人即使是处于酩酊状态，所施展的神迹依旧无懈可击。克拉姆抢在伊德断气之前将伤口给治好，可是伊德却陷入了原因不明的昏迷，让众人十分紧张。
“我睡了多久？”
“你可是躺了一整天哟。”
“一整天……那么，怪物呢？”
“当然解决了。你想喝点什么吗？我去帮你拿。”
“啊，谢了，那就来杯啤酒吧。”
翠丝特带着笑容走出了房间，室内剩下伊德一个人，变得格外安静。黑发青年稍微活动了一下筋骨，除了因为躺太久而全身酸痛之外，其它地方一切正常，克拉姆的治疗术确实相当有效。
然后，伊德又想起了刚才的梦境。
充斥天地的火焰、荒芜的原野、铁锈般的空气，那些东西充满了奇妙的真实感。当初他曾想询问米洛雷亚自己为什么会做这种梦，不过因为杂事缠身的关系，让他忘了这件事。
（唔……该不会是受了什么奇怪的诅咒吧……？）
伊德双手在胸前交叉，偏头思考着。
就在这时，外面突然传来了一阵粗暴的跑步声。紧接着，房间的大门“碰磅”一声被打了开来。只见众人站在门外，以恐怖的表情注视着伊德。
伊德以为脸上沾了什么东西，所以摸了一下自己的脸，不过什么都没有摸到。这时大家突然冲进了房间里，拼命拍打或是捏伊德的脸。
“你这家伙，终于愿意醒过来了吗？”
“欧加丁保佑，幸好你没事！太好了！”
“有没有哪里还觉得不舒服的？克拉姆那家伙的蹩脚祈祷实在靠不住。”
“嗯嗯，还活着就好。反正只要没死，一切都没问题。”
众人围在伊德床边，刚才的安静气氛已经跑得不见踪影，变成了热闹又吵杂的场面。
艾瑟儿站在门口，用奇妙的眼神注视着这一幕。她的视线里夹杂了安心的情绪，同时也带着一丝郁闷。
“怎么了，不进去吗？给重伤初愈的朋友一个热吻，这个点子如何？”
翠丝特手中端着啤酒，出现在艾瑟儿身边。对于这个提议，艾瑟儿则是回敬以冷淡的目光。
“我跟他的交情还称不上是朋友。”
“不想成为他的朋友吗？还是不想只成为朋友呢？唉呀，少女心真是微妙呢！”
“荒谬。”
艾瑟儿冷哼一声，用“你在说什么蠢话”的眼神望向翠丝特。最后她转过身子，离开了房间。
“帮我转告他。要是在首都遇到了什么麻烦，就到公会找我。”
丢下了这句话之后，艾瑟儿便头也不回地离开了。
“嗯……人际关系这种东西，还真是复杂呐。”
翠丝特看着艾瑟儿离去的背影，带着浅笑喝了一口手中的啤酒。
札沃克的首都帕里森，是一座有着悠久历史的古老城市。自从初代国王雷堤斯·多摩·克琉布利安建国开始，帕里森的首都地位从未动摇过。
这座拥有数百年历史的城市，乃是札沃克最重要的经济与文化重镇。越是繁荣的城市，白天与夜晚的面貌越是不同。即使是在新月之夜，帕里森的许多角落也依旧明亮，就像是永不褪色的钻石一般。
然而，即使宝石再怎么闪亮耀眼，也总有光芒照射不到的阴影存在。
在淡薄如纱的银白月光下，一名矮小的灰衣男子潜入了帕里森的某座宅邸。他的动作熟练又轻巧，行走时没有发出半点声音。在无人知晓的情况下，灰衣男子进入了宅邸内的某个房间。
那是一个与宅邸的雄伟程度极不相符的窄小房间，里面只有一张桌子与几把椅子而已。桌上点了一根蜡烛，那也是这个房间里面唯一的光源。
灰衣男子踏入房间之后，便屈膝跪了下来。
房间里面不只灰衣男子，另外还有两个人影。其中一个人影坐在椅子上，另外一个人影则是站在墙边。
“鼠耳草回来报告。”
灰衣男子开口了。他便是与翠丝特保持联系，代号“鼠耳草”的间谍。
就像鼠耳草的花语乃是“敏锐”一样，这名矮小的灰衣男子有着机敏的身手与反应。动作敏捷、潜行技巧高超、武艺优秀、临场判断力强，就一名间谍来说，他的资质无可挑剔。
坐在椅子上的人影点了点头，火光无法照亮他全部的面貌，只能映照出大致的轮廓。那是一张年轻男子的脸。
“公主一行人，将于明天到达帕里森。因为在�