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“她就是我的老师，也就是米洛雷亚！”
“你以为这种拙劣的谎话能骗得过我吗？她看来会像一百七十几岁的老妖怪？”
艾妮雅的剑尖指向了伊德的胸口。
突然间，有一股看不见的力量将细刃剑给弹了开来！细刃剑在半空转了数圈之后，便插入了一旁的墙壁，艾妮雅惊讶的看着剑在墙上不断晃动的景象。
“真抱歉呐，我就是你口中所说的，一百七十几岁的老妖怪。”
穿着暴露的女子以单手叉腰的姿势，露出看起来有点勉强的微笑，而她的额头上浮现了象征不满的青筋。
“我就是米洛雷亚，石塔的魔女。”
“咦？”艾妮雅讶异的张大了嘴。
此时伊德低声说道：“老师毕竟已经是活了一百岁以上的怪物级魔法师，当然她也会使用改变外貌的魔法，不过不管脸再怎么变，心肠还是一样坏。”
伊德轻声跟艾妮雅解释，不过这并没有逃过米洛雷亚的耳朵。
“你在那边偷偷讲些什么啊！别以为小声一点我就听不出来，什么叫做‘心肠还是一样坏’？现在很难找到像我这样清纯聪明的女巫了！”
“……所谓的‘清纯’这个名词，我想在字典里的定义，应该跟你现在身上所穿的衣服没有任何关系。一般而言，清纯的女人会穿成这样子到处跑吗？”
“呵呵呵呵，你这小鬼实在太嫩了。不要把世人庸俗的定义套用在我身上，那些愚民怎能和我比？其实你也很期待吧？我想你已经有好几天没看到养眼画面了，所以今天给你特别服务。”
“没有人在期待那种东西！”
“真过分！你竟然把我美丽的胴体说成是‘那种东西’？”
“那个……我想稍微打扰一下……”
被遗忘的艾妮雅试图要加强自己的存在感，于是闯入了米洛雷亚与伊德之间那逐渐走向偏差方向的奇怪激辩。
“我为刚才的失礼行为道歉。呃，米洛雷亚……小姐，我是罗亚伦领主的全权委托人，来此希望能得到您的帮助，打倒吸血鬼。”
“吸血鬼？”
米洛雷亚将目光投到艾妮雅身上，眼中流露出感兴趣的光芒。
“看来我不在的时候发生了有趣的事。伊德，泡茶来。”
米洛雷亚带领艾妮雅，在大厅的圆桌前坐下。
伊德搔搔头走向厨房，不久就端了两杯红茶出来。
艾妮雅一瞬间有点犹豫，她不太确定这杯红茶的原料是否有问题。红茶的气味十分诱人，而且比她以往所喝过的任何红茶还要芳香，红宝石色泽的液体上浮着玫瑰花瓣，看起来十分漂亮。
艾妮雅带着忐忑的心情，浅尝了一口，发现这的确是上好的红茶。
“好了，告诉我吧。”
“啊，是的。”
艾妮雅仔细的说出了从巴哈拉玛开始，一直延续到罗亚伦的吸血鬼事件。
除了中途发生伊德拉开椅子想要坐下来，但是米洛雷亚却以“身为徒弟是不可以和师父平起平坐”的理由把他驱开，结果两人又吵起来的事件之外，艾妮雅的叙述没有受到任何打扰（其实那个事件就浪费了她半个小时）。
在听完艾妮雅的话之后，米洛雷亚拿起茶杯轻啜了一口，然后说道：“……说到吸血鬼，我先前倒是听到另一个有趣的故事。不过主角换成了纹术师。”
“纹术师……？”艾妮雅一脸疑惑。
伊德在旁作出解释。“也就是你们说的‘魔法师’的意思。”
“纹术师就是魔法师？”
“不，不是这样的。这其实满难解释的……你们认为是‘魔法师’的人，其实都是‘纹术师’，只不过因为有所误解，所以大家才会用‘魔法师’来称呼‘纹术师’。”
米洛雷亚哼了一声，脸上的表情充满了轻蔑。
“这世上，根本没有够格被称为‘魔法师’的家伙，就算有，也是用一只手就数得出来了。那些愚民只会随便给别人冠上名号，但是根本搞不懂其中所代表的意义。”
米洛雷亚的语气与表情都相当尖刻。
虽然知道现在不是追究的时候，但是艾妮雅还是忍不住询问道：“纹术师跟魔法师之间有差别吗？”
“哼，差多了呢！”
米洛雷亚跷起修长的双腿，双手在胸前交叉。
“魔法是只有某些怪物与太古生物才能掌握的东西，人类所使用的魔法其实只是一种类似魔法的仿造品罢了，而这种仿造品的名字就叫做‘纹术’。所以说，我们其实是‘纹术师’，而不是‘魔法师’。”
所谓的魔法，其实原本是某些高等怪物与太古生物独有的特殊能力。它们能够自由引发无视物理法则的超自然性奇迹，人类将这种能力称之为“魔法”。
能够使用魔法的生物相当罕见，通常都具备一定程度的智能，有些生物的智慧甚至凌驾人类。
人类对于魔法抱持着敬畏，同时也渴求着这种能力。经过漫长的时间，人类终于发展出了“纹术”。纹术与魔法不同，那是以魔法所能够创造出来的超自然奇迹做为原型，仿造出相似效果的赝品。
换言之，人类不会使用“魔法”，只会使用“纹术”而已。现今被称为“魔法师”的人，其实是“纹术师”才对。
“那么，为什么大家都用‘魔法师’这个名称……”
“当然是因为嫌麻烦。”
面对艾妮雅的询问，米洛雷亚的表情看起来充满了讽刺性。
“魔法”一词流传的时间，远比“纹术”还要悠久，人类发展纹术也不过将近三百多年的时间而已。
纹术虽然是魔法的仿造品，但是一般人其实根本无法分辨其中的差异，于是便把这些能够使用与魔法相似法术的“纹术师”，直接称之为“魔法师”。
起初，纹术师当然也企图想要纠正这种错误的称谓，但是已经根深柢固的想法，是很难移除的，而且也需要花费许多时间与精神。
纹术师们后来发现，与其在这种事情上浪费心力，还不如直接专注在纹术的发展上，所以也就懒得去纠正了。
伊德接着补充道：“只有在同行面前我们才会自称是‘纹术师’。面对一般人，我们就直接自称是‘魔法师’了，因为这样他们才听得懂。”
“原来如此……”
艾妮雅点了点头。虽然米洛雷亚与伊德进行了冗长的解释，但是艾妮雅还是无法理解，为什么要如此执着于名称的正确性。
“既然纹术能作出跟魔法一样的效果，直接称为魔法应该也无妨吧？”
艾妮雅说完这句话之后，立刻感受到一股锐利的视线。
那是由米洛雷亚眼中射出来的，像是能够将人给刺穿的尖锐目光。艾妮雅的心中立刻响起了警报。
“哼，算了。我早就知道跟一般人说明也是没有用的，大多数人的反应都跟你差不多。”
米洛雷亚甩了甩手，艾妮雅觉得自己好像被看扁似的。
第四章 剑与斧的故事
“请转回正题吧，为什么会讨论到这边来啊？”
伊德察觉到四周围的气氛有些微妙，因此试图转移话题。米洛雷亚听了，便伸出右手用力弹了一下伊德的额头，动作迅速到让人完全来不及闪躲。
“你在说什么鬼话？是你先挑起这个话题的！竟然将自己的错误归咎他人，我不记得什么时候把你养成这种卑劣的家伙了。”
“因为生长环境的关系吧？”
“这里的环境很幽静哟！在大自然的陶冶下，应该会变成一个乖巧听话的孩子才对。”
“那就是教养者的责任了。”
“啊啦，有我这个年轻美丽、知识渊博、娴淑高雅、气质清秀的老师在，应该是完全没问题的啊，而且有时还会特别服务呢！”
“就是这点有问题……”
米洛雷亚与伊德彼此交换着在旁人耳中听来，毫无意义的对话。艾妮雅轻咳一声，这次换她企图将话题拉回正轨。
“我知道了，刚才是我不对。那么，可以继续你先前所讲的事情吗？”
能够爽快的承认自己的错误，这也是艾妮雅的长处之一。
米洛雷亚耸了耸肩说道：“这个嘛……不久前，我听到了一个关于吸血鬼的故事。内容有许多地方跟你们的情况很类似，不过剧情更加精采。”
米洛雷亚单手支着下巴，以听起来像是掺杂了恶意的声音说道：“有个不自量力的笨纹术师，想要把自己变成不死生物。那个蠢蛋不晓得从哪弄来一些咒文与仪式，偷偷瞒着别人对自己使用。
“后来那个半调子没有成功，却变成了一个受到诅咒的可怜虫，只能像吸血鬼一样靠吸食他人血液来维持生命，白天则是躲在黑暗的地方跟地鼠做邻居。”
“咦？”
“那个白痴纹术师，好像也是住在巴哈拉玛的样子，最近这几天还莫名其妙的消失了。”
“什么！”
艾妮雅整个人差点弹起来，伊德赶紧趋前扶住差点翻倒的杯子，两人的动作配合得天衣无缝。
“你是说，那个吸血鬼其实是个魔法师吗？”
“真正的吸血鬼才没那么蠢，也没那么弱。假如是吸血鬼来做的话，你们就算再过个十年也还摸不到他的影子。”
“那么，巴哈拉玛的法师为什么说他是吸血鬼呢？”
“你以为巴哈拉玛的纹术师，会承认这种听了会让人笑到翻的蠢事？”
艾妮雅顿时恍然大悟。
米洛雷亚的话也并非没有道理，证据之一就是在巴哈拉玛，从头到尾就只有法师们亲眼见过袭击者，而称呼袭击者是吸血鬼的人，也正是这些魔法师。
“巴哈拉玛的纹术师们想要暗中处理掉这件事，所以正到处寻找那个白痴纹术师，不过目前还没找到人哦！”
米洛雷亚的话中，存在着“可以从巴哈拉玛寻求协助”的暗示。
即使明白了对手的真正身分，对于情况的发展依然没有任何改变。罗亚伦还是拿对方没办法，只不过是将驱逐的目标由“吸血鬼”变成“吸血法师”罢了。如果可以从巴哈拉玛那边得到援手的话，当然是再好不过。
然而，巴哈拉玛与罗亚伦之间的距离太远了。来回的路程就要花上六天，吸血法师可不会乖乖地等上六天。想到这里，艾妮雅做出了决定。
“我还是希望你能帮忙。虽然对手不是真正的吸血鬼，我们还是拿他没辙。”
“哦，希望我能帮忙呀……”
米洛雷亚刻意把句尾的部分给拉长。年龄高达一百七十岁以上的美丽女巫，露出了含意深远的微笑。
“你在来这里之前应该就听说过我的事了吧？我可是不会做没有报酬的白工。虽然对方只不过是个不成气候的家伙，但是好歹也算是纹术师，我想要求二十个金币做为酬劳，应该不会太过分是吧？”
“没问题。”
艾妮雅几乎是想也不想的就答应了，米洛雷亚听了不禁挑了挑眉毛。这是因为身为公主的艾妮雅，对于金钱有着比普通人还要不如的模糊概念，因此才会答应的这么快，要是执事官海尔在场的话，恐怕会口吐白沫昏死过去也不一定。
“不过我还需要一些帮手才行。”
“你可以调派罗亚伦的士兵帮忙。”
米洛雷亚闻言先是楞了一下，然后笑着说道：“……新领主该不会是个无能兼无谋的笨蛋而已吧？”
“咦？”
米洛雷亚的嘴唇牵成嘲讽性的弧度，眼中有着疑惑的光芒。
“你竟然敢说‘调派罗亚伦的士兵帮忙’？假如新领主真的给予一个冒险者如此大的权限的话，那我真想撬开新领主的脑子，看看里面装的是不是腐烂的枯叶呢，说不定已经有甲虫在里面定居下来了哟！”
艾妮雅这时才发现到，自己在说话时应该多多考虑才行。再怎么说，一个使者被赋予的权限也不可能大到这种地步，除非说这句话的就是领主本人。
米洛雷亚似乎看出了一些端倪，脸上的表情看起来意味深长。
“嗯哼，嗯嗯，我知道了。不需要士兵，只要‘剑与斧的故事’那票家伙的帮忙就可以了。”
“抱歉打扰你们的谈话，不过我觉得很难耶。”
伊德从中打断了米洛雷亚的话，老迈的美女纹术师像是赶小狗一样，对他挥挥手。
“地位只有到扫除阶级的小角色滚一边去。当老师发言时，没有徒弟插嘴的权力。”
“是吗？你想被赛门劈成六段的话，就去找他吧。他的斧头无时无刻都在为了砍你而打磨得锐利异常，矮人对于胡子的仇恨是很恐怖的。”
“那有什么问题？只要你们隐瞒一下就行了。对了，就说我是出外进行修炼旅行的神秘美女魔法师吧！”
米洛雷亚似乎认为这个点子十分杰出，自己很满意的点了点头。在抛下了“那么我就先去罗亚伦了”的话之后，便冲出门去，当伊德和艾妮雅追到门外时，已经看不到米洛雷亚的踪迹。
“已经不见了……”
“那个老太婆竟然先跑掉了，不会顺便带我们回去啊！”
“她就穿那种衣服，跑去罗亚伦了吗？”
一想到米洛雷亚穿着那件近乎透明的薄纱装在自己领地上乱逛，艾妮雅�