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“不，其实我是觉得，拿不拿到这个都没关系……”
“哦？”
“就算拿到了毕业证书，我也不会变得使用纹术啊。”
“这算自暴自弃吗？”
“不，只是对残酷的现实有着正确的体认罢了。”
阿尔杰斯笑了出来，然后对伊德甩了甩手。
“该拥有的东西还是该拥有，这也是现实之一。看你是要烧掉还是吃掉都可以，总之那已经是你的了。滚出去吧，我还有很多事要忙。”
跟脸上的表情相反，阿尔杰斯的口气显得冷淡异常。面对许多年未见的师弟，他连闲聊的时间也懒得拨出来，其个性之怪异，由此可见一斑。
当伊德离开中央大楼，来到了刚才与艾瑟儿约定的地点时，发现美丽的邀约者已经站在那里等着他了。
“太慢了。你到底在磨蹭什么啊？”艾瑟儿皱着眉头质问着。
“因为手续花了一点时间。”
伊德给出了既不算正确，也不算错误的回答。被新上任的学院长强迫泡茶，然后才从对方手中拿到毕业证书，这段过程严格说来也算是一种手续。
“去餐厅吧，这里不好说话。”
艾瑟儿转过身子，走向餐厅的方向，伊德见状便跟了上去。
纹术师学院的餐厅一向有“胃袋的坟场”之称，这个名号的由来，完全是因为餐厅菜单之差劲所致。
过去在就读学院时，艾瑟儿曾经不只一次抱怨过餐厅的伙食，还曾经撂下了“我离开之后，从此不会再回来”的宣言。伊德甚至怀疑艾瑟儿是因为讨厌餐厅的食物，才会努力提早毕业的。
对学院餐厅深感厌恶的艾瑟儿，会想要打破昔日的誓言再度进入这里，自然是基于其他的理由。
纹术师学院并不是外人可以随便进来的地方，学院内部的学生餐厅当然也不可能对外开放。换句话说，艾瑟儿想要告知的消息，是不能随便在外谈论的事情。伊德敏锐地发现了这点，因此一句话也不说地默默跟随着。
路上有许多学生带着惊艳的眼神注视着艾瑟儿，同时目光中也带着些许的疑惑。
“好像没见过那个女的耶！”
“学院里有这么漂亮的女生吗？”
“该不会是新来的教师吧？”
这些未来的纹术师们互相窃窃私语着。至于对走在艾瑟儿身后的伊德，他们并没有投以钦羡或嫉妒的目光，而是直接当成了随从之类的人物，连观察的时间都省略了。
两人走进了自助式的学院餐厅，因为没有特地点餐的必要，所以艾瑟儿只要了一杯红茶。
“白开水。”伊德毫不犹豫地开口。
艾瑟儿的肩膀垂了下来，然后叹了一口气。
“……也给他一杯茶。”
“我没有钱哦。”
“我请你。”
“啊，真不好意思，谢谢了。”
既然都已经让人请客了，像端盘子这种程度的劳力工作也就没有推卸的必要。伊德端着托盘，与艾瑟儿挑了一个窗边的坐位。
“因为事关重大，所以我就直说好了——你有生命危险。”
连开场白都予以省略，艾瑟儿一坐下来，便抛出了不吉利的语话。伊德呆楞地望着艾瑟儿，一脸没什么概念的表情。
“前任白骑士与黑骑士要跟狮子王骑士团比试的事情，已经在贵族社会里传开了。”
艾瑟儿开始解释。
狮子王骑士团得知了这件事情之后，以团长默尔迪为首，大部分的成员都对这项决定感到相当不愉快。对他们这群洋溢着自尊与自信的精英份子来说，这场比试无疑是一种变相的屈辱。
跟一个已经卸任的过气中年人，还有一个被剥夺骑士名号的敌国人比试，就算赢了也毫无光采，如果输了更是颜面扫地。
也因为如此，许多跟狮子王骑士团有关系的贵族们便开始悄悄计画，准备要教训一下他们这些从边境领地来的狂妄乡下人。
昴与帕尼两人受到国王的保护，自然无法动到他们一根头发，不过其他人可就不一样了。要教训对方，不一定要直接对付本人，来自罗亚伦的乡下人，也不是只有昴与帕尼两个而已。
那些贵族发挥出异于平常的勤勉，他们已经打听清楚这支来自罗亚伦的队伍成员究竟为何，并且也选好了下手的目标。
赛门是矮人，如果贸然对他动手的话，可能会引发红石山脉与札沃克之间的对立，所以被排除在目标之外。
克拉姆是光之祭司，光之神殿在札沃克拥有极为庞大的宗教势力，为了避免日后不必要的麻烦，他也被排除在目标之外。
艾妮雅虽然身分不明，不过听说她是罗亚伦的剑术指导，而且深得公主的喜爱。要是以后被公主追究责任的话，那绝不是一件有趣的事，因此艾妮雅也被剔除了。
经过了简单的减法，可以用来当作立威对象的人，就只剩翠丝特与伊德了。
“他们认为女性只要恐吓一下就够了，至于男的就直接杀掉。”
艾瑟儿一边说着危险的句子，一边盯着伊德。
“……差别待遇太严重了吧？为什么男的就要杀掉？”
“这种事情你自己去问他们吧。”
艾瑟儿给出了冷淡的回答，然后端起茶杯浅啜了一口红茶。由于味道不好的关系，艾瑟儿皱起了眉头，表情嫌恶地放下了茶杯。
伊德双手抱胸，仰头看着天花板，一脸烦恼的样子。经过这番说明，伊德也完全了解先前的袭击事件究竟是怎么回事了。
虽然就算面对一整打的彪形大汉，他也有逃离的自信，不过这种方法也只能用一、两次而已。如果对方打算不择手段的话，那么要全身而退是不可能的。
躲在暗处用弓箭射击、从背后偷偷刺杀、下毒，可以使用的手法太多了，这些方式只要随便选上一种，伊德的人生就会提早结束。
看见伊德的表情，艾瑟儿提出了建议：“如果觉得不安的话，就躲到公会来吧。就算是首都，那些人的势力也无法伸进公会的。”
“只有我自己逃开，根本没意义，而且要躲进公会也没那么容易。公会的安全系统可不是摆好看的，他们连仓库里面有几只老鼠都查得出来，要是躲进公会的话，一下子就会被踢出来。”
艾瑟儿露出了狐疑的表情。
“谁叫你躲进仓库的？”
“就算是马房也一样吧？”
艾瑟儿双眉之间的皱纹变得更深了。
“谁又叫你躲进马房了？”
“那要躲那里？”
“我在公会的宿舍房间可以借你。”
“咦？”
“……别想歪了，我自己可以回家住。”
艾瑟儿是贵族的次女，要是回去自己的家里，生活反而可以过得更加舒适。伊德想了一想，然后婉拒了这个提议。
“谢谢，不过不用了。你特地过来警告我这件事，我已经很感激了。”
艾瑟儿哼了一声，然后从椅子上站起身来。
“我只是看不惯那些家伙的作风而已。”
艾瑟儿说完之后便转身离开。走了两步之后，又停了下来。
“……如果遇到危险的话，千万不要逞强，记得到公会来找我。”
说完之后，艾瑟儿便头也不回地走掉了。
伊德望着艾瑟儿的背影，然后搔了搔脸颊。
“事实上，已经遇到危险了呀……”
黑发青年一边低语，一边把杯里的茶喝完。
昏暗的房间里，仅有一盏烛火静静燃烧着。
虽然时值酷暑，但是这间狭小的房间并不炎热。由于位于地底下的关系，纵使四面的墙壁没有窗子，空气依旧凉爽。
房间的大门被轻轻地打了开来，从门缝间流入的空气使烛火变得摇曳，也让位于烛火后方的脸孔变得明灭不定。在此同时，一道修长的人影闪进了房间。
“久等了，风铃草回来报告了。”
反手合上房门，以不发出声音的步伐进入房间之后，人影开口说话了，那是年轻女性的声音。
“辛苦了，让你在外面奔波了这么久。”
位于烛火之后的脸孔，说出了饱含慰问之意的话语，那道年轻的声音并不作伪，充满了由衷的诚意。
“其实也还好。原本以为会很无聊，可是却出乎意料地充满了刺激。”
风铃草将手中的鲁特琴放到脚边，并且耸了耸肩。烛火后方的人影听见了，便露出无声的微笑。
“你的报告总是很精采。接二连三的发生怪事，每一件都让人难以想象，害我变得很期待你的报告书呢。”
“罗亚伦的确是个充满惊奇的地方。”
“似乎真的是这样没错。那么，闲聊就先到此为止吧，先处理正事比较要紧。离开太久的话，公主他们也会起疑心吧。”
“那么，我该从哪里开始报告呢？”
“就从离开罗亚伦的那一刻开始吧。”
于是在人影的命令下，翠丝特开始讲述一切的过程，以及各种她所观察到的细节。
翠丝特也将罗亚伦酒馆军团的个人资料逐一报告出来，包括了姓名、职业、日常习惯、家庭状况、特殊能力等情报，并且说明这些人之所以会被选入护送队伍的理由。最后以今早发生的事情作结束。
随着翠丝特的报告，人影的脸色似乎越来越奇怪。当翠丝特报告完毕之后，房间里陷入了一阵静默。
“……乍看之下是很乱来的队伍，可是却有着绝妙的平衡呐。对了，那个跑得比马还要快的人，究竟是什么啊？”
“因为是魔法师的弟子，所以才办得到那种事吧？”
“一下子就看穿多玛国王的意图，观察力还挺敏锐的。让他当魔法师太可惜了，可能的话，真希望能把他拉进我们这边。”
人影对于伊德似乎有着不小的评价，同时也对这名看似无用的黑发青年有着颇高的兴趣。
“需要立刻帮您安排吗？”
从房间的角落里突然传出了一道声音。
面对金凤花的询问，人影摇了摇头。
“不急，在这盘棋局里面，那个人还算不上重要的棋子。或许以后会变得很有用吧？不过，现在他还没有让我们拉拢的价值。”
人影干脆地下达了结论，然后将话题转了一个方向。
“风铃草，关于昨天的宴会，你已经知道了吧？”
“是的，大致上了解。”
“你要小心一点，因为你很有可能被盯上。”
“咦……”
翠丝特的表情有些困惑，人影发出了轻笑。
“是警告啊，风铃草。狮子王骑士团可是被惹火了，想要帮他们出头的人，用两只手都数不完。他们正急着想要找个祭品，好让黑骑士他们知道一下厉害。矮人跟祭司的背后都有属于他们的势力，所以应该会没事。至于公主那边，应该会听从国王的命令，不会随便出现。”
“……所以，有危险的就是我跟伊德了？”
“就是这样。你的身分不能泄漏，为了节省麻烦，等一下让马车载你回去吧。”
“这样不是反而更让人起疑？”
“让丽衣公出面就不会了。这个人本来就是为此而存在的，不论做什么，他都不会惹人起疑。”
“我知道了。”翠丝特低下了头，接受了人影的安排。
人影作出了手势，那是结束会面的信号，于是翠丝特就像猫一般，无声无息地离开了房间。
“金凤花，对于那场比试，你怎么看？”
在翠丝特离开后，烛火后方的人影突然开口了。
“基于好奇心所作出的愚蠢决定……会这么想的人，恐怕不多吧？”
“嗯啊，毕竟对方可是那个雷奥纳德啊。”
人影在国王名讳之前加上了“那个”，这其中并没有贬低或轻蔑的意味，反而带着相当程度的感叹与敬佩。
迅速终结掉王权争夺战的混沌局面，并且毫不留情地将那些与自己有相同血脉的异母兄弟予以诛杀，这种决断力与行动力，并不是寻常人能够做得到的。
自古以来，那仅容一人坐上的王座虽然表面上光辉灿烂，但背地里其实是用无数的尸体所堆成的血腥坐椅。雷奥纳德了解这件事，同时也彻底实行了这件事，这位年轻的国王，具备了让人无法轻视的才干与魄力。
雷奥纳德之所以会决定举行这场比试，背后的用意绝不单纯。最有可能的，便是借着比试的名义，削减狮子王骑士团的势力。
“据说狮子王骑士团与蒙尔斯费拉特公爵私下有勾结，国王也看出这点，所以才会这么做的吧？”
金凤花推敲着雷奥纳德的意图。对于金凤花的猜测，人影也点头表示同意。
“黑骑士输了也没关系，可是如果赢了，就可以用明年的骑士竞武大赛作为借口，将那位充满野心的团长给换掉。就算是无用的棋子，也可以让它变成有用……我们的国王大人还真是高明呐。”
“也有可能是宰相的计谋。”
“唔……你说那位老人吗……”
人影的心中浮现了现任宰相——布雷尔·瑞典海姆的脸孔。
瑞典海姆家族乃是历史悠久的名门，堪称贵族中的贵族。布雷尔自从接掌了瑞典海姆家族以来，至今已经过了将近四十个年头，家族的荣光依旧没有衰退。
这名六十八岁的老人服侍了三代的