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“咦？不，没有那回事！”
艾妮雅提高了声音。
“那么，你是基于其它不良的企图，所以才不讲的？”
“怎么会，我绝对没有这样想过……”
艾妮雅的声音更高了，语气中夹带着惊惶。
“嗯，那样就可以了。”
“……咦？”
伴随着急促的脚步声，伊德那不论何时都让人无法有深刻印象的声音，在昏暗的树林里飘浮着。
“既然不是基于恶意，那就没问题了。即使是结婚多年的夫妻，也总有一、两件无法说出口的秘密。硬是要探究对方的一切，只会给彼此带来负担而已。
“如果不会带来灾害，那么即使隐瞒了什么，也没有特别生气的必要。啊，其它人我是不知道啦，不过起码我是这样认为的。”
“……真的、没有生气吗？”
“我是没有，帕尼他们就不知道了。不过，应该也是不会很生气吧？他们都是好人，只要像刚才一样道歉就行了。”
“是吗……”艾妮雅低声诉说着。
在安心感降临的同时，另一股不安也随之袭来。以前的生活，会不会随着公主身分的揭露而改变呢？一想到大家将来或许会用谨慎小心的态度对待她，心情就不由得低落起来。
就连眼前这个男人，也会变成这样吧？想到这里，艾妮雅就觉得心中升起一股莫名的不快感。
“公主也好、剑术指导也好，那种东西跟我无关，所以没有在意的必要。当然，也没有格外生气的理由。”
奔驰在银色的月光下，伊德如此说着，彷佛完全看穿了艾妮雅的不安似的。
“……与你无关……是吗？”
“嗯。”
艾妮雅的眉毛微微倒竖，无法理解的焦躁感逐渐升起。不知为什么，伊德的说法让她觉得有些不愉快。
“不管是剑术指导也好、公主也好，朋友之间不需要在意那种东西。”
艾妮雅出现了一瞬间的屏息。因为背着艾妮雅的关系，所以伊德没有见到艾妮雅那充满惊讶的表情。
两人都没有说话，只剩下啪哒啪哒的脚步声。风从耳畔掠过，四周的空气跟月光一样冰冷。
无言的沉默持续着。
突然间，艾妮雅发出了轻笑声。
“怎么了？”
“不……只是想到，我好像一直被你救呢……”
艾妮雅的声音夹带着缅怀感。
从吸血法师事件算起，希纳丝的绑架事件、铁王蚁讨伐战、红眼杀戮者事件、狮型怪兽事件，一直到现在，伊德的快腿救了艾妮雅好几次。
“呃……虽然现在说好像有点奇怪，不过每次都多亏有你，才能把那些麻烦的事情解决掉……嗯、那个……谢谢。”
“唔——嗯——”
“怎么了？”
“不，因为你突然变得客气起来，感觉好奇怪。”
“什、什么啊！你以前一直把我当成什么人啦？”
“喂，别掐我脖子！会摔倒、会摔倒啦！”
因为艾妮雅确实是使尽全力掐下去的关系，伊德的呼吸顿时被强制停止住，脚步也变得不稳。黑发青年就像是轮子故障的板车一样，跑出了诡异的曲线路径，差点撞上一旁的树木。
“呐，听好了。别人在表达心意的时候，要带着诚意聆听才有礼貌！要记清楚了哟，不然会给自己招来厄运的！”
“知道了，我已经体会到那股厄运的强度了。”
“好，那么再来一次。呐，从以前到现在，一直受到你的帮助，我——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安——在此致上谢意。”
“啊啊，虽然比起口头上的道谢，面包要实在一点，不过我——伊德·米洛雷亚——还是接受了。”
艾妮雅噗嗤一声笑了出来。
“只要面包就够了吗？那么，以后还请你多多帮忙了，我会给你很多面包的。相对的，以后要是我有麻烦的时候，一定要帮我哟。”
“马上就做出无理的要求了呐，净讲一些办不到的事。”
“……你不愿意吗？”
“能力范围之内的话，我尽量。”
“嗯，那就这么说定了。”
艾妮雅的声音听起来相当高兴。
在两人对话之时，四周的林木也越来越稀疏。不知不觉间，树林的边缘已近在眼前。
月光倾泻而下，两人离开了树林。
依照先前说好的，在逃脱之后，众人便前往光之神殿会面，那是克拉姆所提议的地方。
就算首都发生了叛乱事件，但是这终究是俗世的斗争，在札沃克境内拥有莫大势力的光之神殿，是蒙尔斯费拉特公爵少数几个无法发挥影响力的地方，只要躲进那里，就可以松一口气了。
咻的一声，空气遭到了撕裂。
继之而来的，则是利物穿透身体的声音。
就在这时，伊德停下了脚步。
黑发青年蹲了下来，左腿在被弓箭射中的同时，就已经失去了力气。紧接着再度响起了咻咻的破风声，他的腹部与肩膀也一同中箭。
“咕……”
伊德咬牙忍着痛楚，注视眼前的景象。
那是只能以不可思议来形容的场景。
本来应该已经甩脱开来的追兵，正拦阻在两人面前。
第二章 血之宴
“伊德！你没事吧？”
艾妮雅看见插在伊德身上的箭杆之后，露出了难得一见的惊慌神色。
蒙尔斯费拉特公爵站在他们面前，他的身后跟着许多士兵，就连默尔迪也身处其中。
“真是伤脑筋呐，公主殿下。您的行为让微臣很困扰呢，现在可不是玩捉迷藏的时候。”
蒙尔斯费拉特公爵的表情不变，但是声音中却夹带着无法掩饰的优越感，彷佛已经确定了自己的胜利。
面对这个意想不到的变化，艾妮雅的脸上浮现出无比的惊愕与迷惑，同时也夹杂着愤怒。相较之下，伊德的表情显得冷静许多。
“……原来如此，他们有可以追踪我们的方法。”
“受伤的人不要说话！”
艾妮雅先是低喊一声，然后头也不回地问道：“他们用了什么方法？”
“……利用动物或是纹术吧？不过我想应该是后者。”
伊德看透了蒙尔斯费拉特公爵出现于此的秘密。在蒙尔斯费拉特公爵身后，有一名看起来很像是纹术师的男人，伊德与艾妮雅的行迹之所以会被看穿，恐怕就是因为他的关系。
蒙尔斯费拉特公爵弹了一下手指，士兵们立刻拔出了剑。对方的人数约有二十人，如果伊德没有受伤的话，凭他的快腿，要突围可说是轻而易举，不过现在已经办不到了。
“请跟我们走吧，公主殿下。为了克琉布利安王室的存续，微臣将誓死守护您的安全，不会让任何人侵害到您的。”
“原来你所谓的守护，就是叫人拿着弓箭瞄准我吗？”
“这是为了以防万一。您可能对现在的情况有些误解，所以微臣才会出此下策。等我们移动到安全的地方之后，微臣必定会给您一个满意的解释。”
“我可不觉得我误解了什么。那边那个男人，可是把驻守在房子外的士兵全部杀掉了。”艾妮雅指着默尔迪，对他先前的行为进行控诉。
蒙尔斯费拉特公爵只是摇了摇头。
“那些士兵早就倒戈了，他们不是守卫，而是在监视您啊。这位巴列克子爵，乃是狮子王骑士团的团长，为了将公主从贼人的手中救出来，才会出此下策。难道您认为忠心耿耿的狮子王骑士团，真的会对您不利吗？”
“你以为我会相信这种话吗？”
“您如此质疑我们，实在令人为难。”
蒙尔斯费拉特公爵带着冷笑，他的表情跟所说的话截然相反。
注视着蒙尔斯费拉特公爵的笑脸，艾妮雅缓缓拔出腰间的细刃剑。
剑刃与剑鞘互相摩擦，发出了“嘶铃”的声音。那股清脆的声响，划开了黑夜的静谧。
“听好了，这句话我只说一次。”
艾妮雅平举武器，冷淡地看着蒙尔斯费拉特公爵。
“给我让开。否则的话，我就自己造出一条路。”
没有抑扬顿挫的语调，听起来宛如冰一般的冷漠。在艾妮雅那彷佛翡翠一般美丽的碧绿色眼眸中，充满了平静的杀气，她手中的细刃剑盛载着月光，倒映出冷冽的光泽。
那幅景象，能够让任何见到的人为之一凛。
蒙尔斯费拉特公爵玻鹆搜劬Γ缓筇玖艘豢谄�
“您果然有所误会了，不过这个误会总会解开的。您的要求，我无法同意。”
“是吗？我知道了。”
艾妮雅垂下手臂，缓缓朝蒙尔斯费拉特公爵走去。蒙尔斯费拉特公爵对部下使了一个眼色，立刻有三名大汉走上前去，想要把艾妮雅手上的武器夺下。
然后，闪过了银色的光。
没有人看清究竟发生了什么事，只见到剑光映入眼底的残影。三名大汉的脖子瞬间被切开，在月光下开出一朵朵凄美的血花。
“只有二十个人，够吗？”
艾妮雅用冰冷的声音询问着，同时继续往前迈进。蒙尔斯费拉特公爵倒吸了一口气，不过他随即恢复了以往的冷静。
“恕微臣失礼了。全部一起上！把公主捉起来，但是不准伤了她！”
蒙尔斯费拉特公爵挥动右手，其它人见状，立刻扑向了艾妮雅，企图利用人数上的优势压倒对手。
面对一涌而上的众多敌人，艾妮雅依旧面无表情。唯一有所动作的，只有手中的细刃剑。
剑光飞舞。
亮银色的光芒，在黑夜中不断舞动，描绘出一道又一道的炫目轨迹。
在银色的残影里，鲜艳的红色血液不停飞溅着，在那之中同时夹杂着数不清的悲呜与哀嚎。没有人看得见艾妮雅的斩击，双方之间的战斗力，存在着压倒性的差距。
艾妮雅的剑，没有丝毫的容赦。
士兵们以令人惊讶的速度一个个倒下，见到这一幕的蒙尔斯费拉特公爵终于变了脸色，原先的胜利感也被战栗感所取代。他完全没有料到，艾妮雅的剑术竟然强到这种地步。晨曦之剑姬的实力，比传闻还要可怕。
可是，还不到需要慌张的地步。
“默尔迪！”
蒙尔斯费拉特公爵呼喊了白骑士的名字。
“你知道该怎么做吧？这次不许再失败了。”
蒙尔斯费拉特公爵用严厉的语气提醒默尔迪，默尔迪轻轻点了点头，然后拔出长剑。
“不过，要毫发无伤捉住公主，我想不太可能。这样也可以吗？”
“无所谓。只要事后好好解释就行了，公主会明白的。”
“那就拜托您了。在下口才不好，对于这方面的事情，实在不够灵巧。”
默尔迪的剑尖指向艾妮雅，原先一直不断前进的艾妮雅，此时终于停下了脚步。眼前的敌人，水平跟刚才的那些杂鱼完全不一样。
艾妮雅动手了，她的动作比先前还要更快。
如果说刚才的剑光是疾速，那么这次的斩击便是凌驾于人类反射神经之上的神速。撕裂了大气与夜风，宛如闪电般的一剑，毫不留情地斩向白骑士。
默尔迪没有闪躲，他早已看穿艾妮雅的速度远胜于己，要是用消极的方式来应对，恐怕会败在她的剑下。优势只能以优势来对抗，默尔迪看准了艾妮雅的剑路，用自己的铠甲承受了这一剑，并且展开了反击。
就在默尔迪的刚剑即将临身的那一瞬间，艾妮雅从旁一跃，惊险地避过了这记斩击。默尔迪捉住了空档趁机进攻，强力的斩击不断袭向艾妮雅，因为腕力上的差距，每接一剑，艾妮雅便被逼退一步。
到了第六剑，艾妮雅终于失去了平衡。默尔迪没有放过这个机会，使出了至今为止最威猛的一击。
也就因为如此，默尔迪的架式出现了破绽。
为了挥出决定胜负的一剑，白骑士的动作显得过大。相对的，艾妮雅那看似即将崩溃的平衡，却在一瞬间恢复了稳定。
被艾妮雅伪装出来的劣势所欺骗，默尔迪的攻势出现了短暂的空白。虽然只是极为微小的空隙，但是对于晨曦之剑姬来说，这已经足够了。
由于对身为女性的艾妮雅存有轻视之意，导致了局势的扭转。
艾妮雅的细刃剑化为银白的闪光，抢先一步击中默尔迪的手腕。由于默尔迪戴着护手套，因此没有受到实质上的伤害，但是他的攻击却也因为这一击而中断了。
艾妮雅对准白骑士的颈子，刺出了闪电般的一击。默尔迪急忙偏头闪避，这次轮到他失去了平衡。
就在这时，艾妮雅的膝盖突然沉了下去。
肉眼无法看见的重力，以倍数形态袭向了艾妮雅。这股突如其来的重力之锁，把艾妮雅整个人压倒在地上，使她完全无法动弹。
“咕、卑鄙的家伙……”
在艾妮雅那倾倒的视野里，映入了蒙尔斯费拉特公爵的冷笑，以及在他身后那名纹术师的身影。
“默尔迪，希望我不是多管闲事。”
蒙尔斯费拉特公爵的声音里隐含着冷酷的嘲讽。
“……不，感谢您的帮忙。不愧是人称‘晨曦之剑姬’的艾妮雅公主，让我增长了不少见识。”
默尔迪低头走向蒙尔斯费拉特公爵，脸上带着羞愧的表情。
在一天之内接连败�